MURAT

Et nous avons recueilli seulement les noms des généraux :

Valmy.

montebello.

o.stigli0ne- Elchingen.

AUSTERLITZ (l).

Marengo.

Wagram. Aboukir.

(i) Joanne (Extraits, V, IV, 109) nous apprçnd que le nom de ce général fut donné à un des ponts de Paris.

Cet arc triomphal et Timmense avenue qui le précède composent l'entrée la plus grandiose que l'imagination ait jamais pu rêver pour une capitale; la réalité l'emporte ici sur les récits fantastiques où sont célébrées les merveilles de Babylone et de Ninive.

Large de cent vingt mètres, ornée de parterres fleuris, de bassins et de fontaines, ombragée d'arbres séculaires dont nous avons retrouvé les racines transformées en lignite, l'avenue s'étend à perte de vue, bordée dans toute sa longueur de constructions où le marbre et l'or ont été prodigués.

Mais, ici, une difficulté se présentait. Comment expliquer qu'un nombre si considérable de demeures princières aient été réunies sur un

même point ? Nous sommes arrivés à résoudre victorieusement cette question.

Gamier de Cassignaô raconte, en effet, qu'un des derniers souverains de la France ayant dû reconquérir les armes à la main le trône de ses ancêtres, récompensa le zèle des chefe qui l'avaient aidé dans cette lutte par le don d'habitations somptueuses (i).

N'est-il pas naturel de penser qu'elles furent élevées aux environs du monument consacré à la gloire des guerriers français, et qu'elles en devinrent en quelque sorte l'annexe ? Nous hésitions cependant à admettre cette hypothèse, malgré les caractères de vraisemblance qu'elle présente, quand

(i) Fragments de l'histoire dite du 2 décembre, dans le Recueil général des historiens fran" çais, t. IX, p. 3x4.

une intéressante trouvaille épigraphique vînt lever tous nos doutes.

En fouillant le sol , vers Textrémité de l'avenue , un sapeur du génie découvrit une plaque indicative semblable à celles .qui figurent à Tangle de nos rues. Elle portait ces mots :