L AUTO-MUTILATION INDIRECTE

rurgicale, s'est montrée, nous l'avons vu, à une plus longue expérience, infructueuse et même pleine de dangers. En tout cas,pour ne rien dire des autres motifs possibles de son intervention, quand Tauto-mutilation indirecte est consentie et pratiquée dans ces conditions par le chirurgien, il faut qu'il accepte pour une part l'interprétation absurde et délirante du malade, qui attribue ses troubles cénesthésiques à la présence d'un animal ; le médecin sait bien qu'au contraire les troubles cénesthésiques sontla condition même du délire, et cependant il opère, alors que son opération n'aurait de sens que si le malade avait raison. Ce sont donc les affirmations délirantes du zoopathe qui créent ainsi une thérapeutique. Ici donc comme ailleurs, l'auto-mutilation indirecte n'est possible que quand le mutilateur s'associe, fut-ce de mauvaise foi, aux conceptions délirantes du mutilé .

Les zoopathes ne s'adressent pas toujours à des chirurgiens. Les journaux racontaient récemment l'histoire d'un malheureux aliéné qui, dans une petite ville de Bourgogne, alla trouver le commissaire de police pour le prier de lui faire ouvrir le ventre, car il s y trouvait un animal dont la présence le torturait. On le mit à la porte sans autre forme de procès. De retour chez

HO

lui il se fit lui-m(^me au ventre une large ouverture et en mourut peu de temps après. Plus curieux encore par ses circonstances est le cas rapporté dans les Anna/es médico-psychologiques [P^ série, Vin, 1846, p. 417) d'un certain Plaquet qui, en 1813, faisant la moisson avec le nommé Bertrand, crut s'apercevoir que Bertrand lui avait jeté quelque chose dans sa soupe : ce quelque chose était devenu un moucheron, lui était entré dans Tœil, s'était insinué dans son corps et s'y était transformé en couleuvre. Sa conviction était d'autant plus inébranlable qu'il croyait fermement s'être ouvert une fois le ventre et y avoir vu le reptile ; véritable cas d'automutilation onirique. Pendant trente ans cette conviction et les troubles de tout ordre sur lesquels elle se fondait persistèrent. Plaquet se persuada enfin que seul Bertrand pourrait remédier à son état en lui ouvrant le ventre. Dès lors, à toute occasion, il supplia son persécuteur de le délivrer, passant dans ses objurgations des prières aux menaces. Enfin il somma un jour Bertrand de lui ouvrir le ventre et sur son refus se livra contre lui à des violences et voies de faits. Le malheureux possédé passa en cours d'assises et trouva un jury pour le condamner. De tels faits suffiraient à prouver, si la démons-

l'adto-mdtilation indirecte 111

tration en était encore nécessaire, à quelles erreurs le juge est exposé, quand ses décisions ne sont pas éclairées, en tout ce qui dépasse sa compétence, par les avis des médecins-experts.

Toute auto-mutilation indirecte plus encore peut-être que toute autre auto-rautilation, vu la complexité des faits, nécessite une expertise médico-légale. Le mutilateur est en effet suspect au point de vue mental presque autant que le mutilé et tous deux constituent un couple morbide, dont il importe d'analyser soigneusement les caractères. Nous verrons plus loin, à propos de Tauto-mutilation indirecte dans Tarmée, que le mutilateur peut être à la fois la tête et le bras, le consentement du mutilé étant alors fonction de sa débilité intellectuelle et de sa passivité morbide. Dès lors leur responsabilité réciproque ne peut être exactement dosée qu'après un examen minutieux des circonstances de Tauto-mutilation indirecte et des facultés mentales des intéressés. En tout cas tout auto-mutilation indirecte, avant Tintervention du juge, nécessite celle- du médecin légiste, auquel seul il appartient de dire avec quelque autorité en quelle mesure elle ressortit de la prison et de Tasile.

L'auto-mutilation indirecte apparaît donc, dans les limites que nous avons fixées à cette étude,

112 CHAPITRE Vn

comme un phénomène. d'inter psychologie morbide. L'action, anormale dans sa conception et son exécution, suppose d'une manière générale la coopération de deux volontés pathologiques . Peut concevoir qui veut l'idée d'une auto-mutilation indirecte, mais ne trouve pas qui veut un complice pour la réaliser, car il faut presque nécessairement à ce complice une mentalité que tout le monde ne possède pas. La conception deFautomutilation indirecte est donc beaucoup plus fréquente que sa réalisation. L'auto-mutilation indirecte n'est symptomatique d'aucun état mental particulier ; cependant l'idée s'en présente le plus fréquemment, par une conséquence naturelle de leurs conceptions morbides, aux hypocondriaques et aux aliénés atteints de délire de zoopathie interne.

L'AUTO-MOTILATION MILITAIRE

Le désir d'échapper au service militaire est de tous les peuples, comme de tous les temps. Ceci nous rend compte pourquoi il y a toujours eu des hommes pour préférer une infirmité définitive et le plus souvent fort gênante à une contrainte temporaire et à des dangers éventuels. « Le service militaire, dit A. France [Mannequin (T osier ^ p. 8)y fut odieux même à ces pâtres du Latium qui acquirent à Rome Tempire du monde et la gloire d'être déesse. Porter le fourniment leur fut si dur que le nom de ce fourniment, œrumna, exprima ensuite chez eux, l'accablement, la fatigue du corps et de l'esprit, la misère, le malheur, les désastres )>. Aussi les conscrits romains se tranchaient-ils quelquefois le pouce pour ne pas être enrôlés dans les Légions. D'oik les étymologistes ont conclu que poltron venait de pollex truncatus.

Blond el »

L'étude historique de rauto-mutilatiôn dans Tarmée serait curieuse à plus d'un titre. Mais elle supposerait une autre documentation que la nôtre et demanderait tout un volume. Il nous suffira ici de rechercher si toute auto-mutilation militaire ne pose pas un problème de psychiatrie médico-légale.

Les (r Recherches sur les maladies simulées et les mutilations volontaires observées de 1859 à f 896' chez les jeunes gens-, eonsovits owmiHtmres en activité de service^ envoyés^ à la' S^ compagnie ée pionniers jusqu'en^ 1875^, ety depui» oetie- épaqtm, à la 4* compagnie de dimiplime- »», que Me le Méd'ecin-nrajor Hlaguet a puftliées- dernièremenA, contiennent un ensemble» de 1-078 obs^rvatioiiB, SUT lesquelles 680 se rapportent à des autd-m»tillatfenrs . Nous nous faisons^ un devoir de recoHr naître tout ce^qu^nous devons k ce livrei, dont la lecture a inspiTé la plupart des réflexions qui vont suivre. Ce n»est pas qwe M. Hug'uet ait fait œuvre d^ psychiatre. Ses observations, naturel*lement fort courtes, vu leur nombre^ sont muet^ fes- au point de vue mentaU Ge silence» n'est pas aussi regrettabte- qu'on pourraifcd'abonile croire. Si' l'on rapproche en effet l'ofiservation 680, oh un anto-rautilateur est rapporté avoir été « p«connu pleinement responsable malgré les témoî>-

l'auto-mdtilatio» militaire U8

gnagesdie vingt habitants, de sa localité déclarant qu'il était atteiat d'an commencexaent de folie >y, de l'observation 171 où il est dit d'un individu accusé de simnler répiiepsie qu'il « finit, après deux ans de sim/ulation, par avoir de véritables attaques «^ l'étiologie* de cette épilepsie enlève bien de sa valeur à la négation de cette vésaiiie^ et il apparaît que, moins hasardées^ 'd'autres> affirmations et interprétatiQn'S de ce genre, pour n'être pas immédiatemeuit: récusables, n'euf se<* raient que plus dangereuses. PélicitonsHnous donc plutôt de leuir absence. À. défaut de toute enquête psychologique il reste les faits objectifs, circonstaufcesi de Tauto-mutilation, conduite antérieure et ultérieure de l'auto-mutilateur, dont l'examen va, je crois, nous permettre de eoneluFe que toute auto-mutilation mililiaire nécessite une expertise médico-légale.

A ne considérer que les statistiques brutes, il apparaîtrait que l'intérêt, la peur et TopportuniM, tous mobiles normaux de Tactivité humaine, sont les principaux facteurs de Tauto-mutilation militaire. L'intérêt, car la fréquence des auio-mutilar tions varie proportionnellement aux rigueurs de la loi militaire : au moment où le service militaire devient universel et obligatoire, le nombre des

mutilés envoyés aux compagnies de disciplinei passe de 7 (1872) à 25 (1873); après la loi de 1889, qui réduit la durée du service à trois ans, le nombre des mutilés tombe d'une moyenne de 29 dans la période 1883-89 à la moyenne de 16 pendant la période correspondante, 1890-96 ; et il sera curieux dans quelques années de constater à ce point de vue les résultats de la loi de 1905, qui établit entre toutes les classes sociales une relative égalité. La peur, car la seule crainte d'être envoyé à la guerre multiplie les automutilations : dès le début du premier Empire, les auto-mutilations étaient devenues si nombreuses que Ton dût créer en 1 807 les compagnies de pionniers {Boisseau^ Considérations sur les maladies simulées^ dans f armée en particulier^ i869jp* 52) ; au moment de la guerre de Tunisie, le nombre des auto-mutilateurs envoyés aux compagnies de discipline passa de 20 en 1881 à 39 en 1882 ; au moment de la guerre du Tonkin, il monta de 25 en 1883 et 1884, à 40 en 1885. L'opportunité, car, d'une part, sur 1 . 059 simulations ou mutilations, 253 datent d'avant Fincorporation et 332 se produisent dans les six premiers mois de service : après, d'une manière générale, ou l'homme s'est plié au métier ou il

L ADTO^MUTILATION MILITAIRE U7

juge que ce n'est plus la peine ; et, d'autre part, l'auto-mutilation intéresse 446 fois sur 680 cas Vindex droit, dont Tintégrité est indispensable au tir. Reste maintenant à savoir si Tauto-mutilation est une réaction normale de Fintérêt et de la peur et si elle peut être jamais tenue pour une action normalement opportune.

Le but que poursuit le conscrit en se mutilant, est d'être refusé au conseil de revision. Le but du soldat, une fois au régiment, est en général plus complexe : il veut, d'une part, se faire réformer et, d'autre part, être en mesure de rattacher sa mutilation à un fait de service pour obtenir une pension. Dans un cas comme dans l'autre les mêmes nécessités s'imposent. Il faut d'abord que la mutilation soit de nature à rendre impropre au service. Or la moitié au plus y réussissent (367 sur 680, Huguet). Il y a là une pauvreté dans l'exécution qui est déjà vraiment remarquable. Il faut que la mutilation puisse passer pour accidentelle et que le récit du mutilé soit de nature à expliquer l'accident et à légitimer la pension. Or Boisseau avait déjà remarqué la pauvreté d'imagination des auto-mutilateurs : <c La narration que font les hommes mutilés ne varie guère : généralement leur accident leur est arrivé en fendant du bois. » Cette uniformité et cette

118 CHAKITliB TIU

indigence des expUrcalionB et des justifrcations Be s<mt pas moins tootaUes dans les observaiioo6 de M. Huguet. C'est à peÛM si, sw^SO autommbiftateiirs, deux d'enlre eux font preuve d^uae certaine intelligence -dans le choix des moyens ou dans l'organisation de leur défense. Lhoimme qui fait Fobjetde l'observation 455, s'était coupé rindex et le médius gauobes : il f^rétendait qu'étant dans la cuisine du chef ariAurier, il aFait voulu de «a rmain droite accrocher tune casserole et, ce faisant, avait heurté nn ooupenet qud était bottnbé fiur sa main gauche appuyée &ur la (table. Aux obeerv^tÂons 606 et 615 M. Huguet rapporte comment, de deux hommes appartenait; au ouême régiment, l'un, -C. s'sétait mutilé «très haJMiement a^ec une lame de couteau axraiigée eA scie, de manière à faire croire «qu'un cheval l'virait mordu k l'écurie, et avait obtenu «m Oftngé de réforaie u^ 1, tandis que rautre,G.,qNi avait voBJu pipocéder comme siw camarade, n' oui pas le même .-succès et fut envoyé aux eowpagnies de (discipline. De dépit, <sr« dénonça Ciqui eut far suite le même sort. &i G. nous parail ici avoir fait iprenve de quelque inâtiatiive, fi., par son imitaHâon maladroite «et son déipit impt^taif qui le pousse à fKxrter tnuttlemeBt préjudiîoe à sutrai^ noms semble vêtre à boa droit suspeot

LAUTO-MUflUiAVlON MILITAIRE 1(19

au pojfnt de vue «lental. Enfin iLe Matin publiait dfiorBièrement [iO novembre 1905) le Técit des ETentures de « Gegène le Tafcoaé » qmi, arrêté pour Tente «d'abjet:^ Teoeléa^ dans um^accëfi de vantardise viciaient pathologique, avaiit ffrÎB \e cornimssaLffefde tpolice pour.confideu^t de fies^exploirti», sous prétexte <qu'il voulait aller à la Nouvelle^ Âjpoès dii^erse« condamnatisons^l^^Sbit été^emvo^é, pcasT iaire scm service (iniliftaiTe, aux bataiUoi);S d'Afrique. Là il .avait tété ^oiUidamDé pour voies de faits envers lun supérieur à ^inq Ans de tra- ^^»ax publics. Pendant qu'il suibissait.'Sa'.peiiae, il avait été .assez 'hahile pouj* de iaire à «la main droite fiane blessm^ qui pat passer ip<»i!ir aocidenteUe ei flOLéoessita 1 Ain<putatio(n du ^ooioe. D'où lihéraiioin \a'vec iiid€aDanité. Sa vie depuis .n\est qn'ttnie loii^e s^uite de oamibni otages let de combats sanglants, au .point qu'il <est porteur de déx-neuif fiicubrioes, tant de coups de ooiiteau que de èaUes de irevidlver. Gbez lui, .à uae inteUigeaace astsez ouverte, â-asrsoeîe donc, 'Comme il est fréquent, une a^ésiiésie monale ^oomiplète^ qui le classe parmi les psychopaibes. Ces réserves eft ces exceptions faites — et noasavons vu ^ombieA diles étaient peu de nature par leur nombre et leur qualité à infirmer notre tbèse, — nous pouvons dixe 'que 4a pauvreté de l'eKécution «et «de

120 CHAPITRE vni

l'explication, générale pour ainsi dire chez les auto-mutilateurs, met en question Fintégritéde leurs facultés mentales.

Sur Tensemble des simulateurs et des mutilés 8 étaient des déclassés (étudiants, ecclésiastiques, peintre, acteur). Sur les 680 auto-mutilateurs87, soit 13 *»/o étaient engagés volontaires. Or les recherches psychiatriques les plus récentes sont d'une manière générale défavorables aux engagés ; elles tendent à les présenter comme des dégénérés et des excentriques, candidats du fait de leurs anomalies constitutionnelles à toutes les formes de psychopathie. Les Annales médico-psychologiques de 1844 rapportent (7, p. 423), d'après Renaudin {Observations sur les homicides commis par les aliéné s y in Gazette tnédicale de Strasbourg), l'intéressante observation d'un aliéné interné après avoir, étant en état d'ivresse, assassiné son frère. C'était un ancien engagé volontaire, qui, après une jeunesse déplorable, s'était montré un non moins déplorable soldat et que son insubordination avait fait envoyer aux compagnies de discipline. En fin de compte il s'était coupé les deux premières phalanges de l'index pour se faire réformer. Son service terminé, il était revenu dans son village oîi il s'était signalé par des excès de tout genre. Il présentait à l'examen des stigma-

,^éém

l'adto-mdtilation militaire 121

tes de dégénérescence, n'avait gardé de son crime qu'un faible souvenir, n'en accusait aucune émotion, prétendait être en butte aux menées de ses ennemis, incriminait le magnétisme et l'électri* cité et soupçonnait ses aliments d'être empoisonnés. Il finit dans la démence. Ainsi nou§ voyons constatée par un bon observateur, bien avant que Fattention ait été attirée sur l'état mental des engagés, l'association de l'engagement volontaire et de l'auto-mutilation dans un syndrome psycho-pathologique excessivement complexe chez un dégénéré amoral, alcoolique et persécuté. Sur les 680 auto-mutilateurs, 34, soit 5 Vo> ont, soit avant, soit après leur mutilation, ou au moment de l'accomplir, simulé quelque affection organique : or on sait assez aujourd'hui grâce, en particulier, aux travaux de notre maî» tre, M. Dupré, l'importance psychopathique des manifestations mythomaniaques. 49 enfin, soit 7 *»/<,, soit avant, soit après leur service, ou pendant la durée de ce service, ont eu maille à partir avec les tribunaux civils ou militaires et encouru des peines plus ou moins graves. Et,s'il est actuellement au moins imprudent d'affirmer que tous les criminels soient des aliénés, cette notable proportion de délinquants parmi les auto-mutilateurs est cependant de nature à attirer l'attention .

(Les motifs et les circanstances deliauto-muti- IfttioD ]?éivèlent souvent rextrâme h&pressionuabi- K4é chu sujet ou même sa débilité inteliectuâlle et morale.. Rien à -pBemière yxxe n'est plus légitime ' que le désir de ymùsr en aide à sa mère, -rieB «l'est moins normal oepeadaat que de devenir automntilatem* ipoor ne pas la qvîtter, oommie il «est amvéa» moins tune fois, puisque/tous ieS'»is, bien (des .mères amraieoodt besoin qae ileurs fils restent auprès d'elks, sans ique pourtant îlews fils y voient «une xaison de se mutiler. dLe désespoir 4'être séparé pour un temps d'une femme aimée a provoqué 11 auto-mrutilatioffi& Là'enaGore lesentianent initial a quelque chose de légitime, mais l'acte, du fait seul qu'il révèle l'extrême aesujedjtiBsement moral et physique eu mâle à la femelle^ a quelque ohose de suspect. QuatrediisciplinaineB ont avaué avoir, en se mntUant, cédé aux .nsauvats conseils <de leur famille, de leur femime ou de Jeiirs amis: ici déjà lasngigeatibHïté psychopathique se «dessine plus nettemeiiit. Enfin en quelque cas l.aibsiurdité «ou rétcafigeté des ixio-. tifs ou la disproportion e&trême ontire La Qaiise*et l'effet ne laiftseaat plus raueun douite ^sur 'la nature pathoiogiq ue de l'acte : un soldat se mutile ^pour échapper aux fatigues d'une ooloane, deux iautres pour être versés à la 4® compagooie de disoi'ptine.

l'auto-motilaition militaire 123

M. Dufioschel {Traité de médecme lègak militmi^^p.. 6éS)^dL]p^Tie l'observation « d'un «militadre, larès brave du <re&te, mais qui voulait être décoré : il'obtin^t en effet la distiaction qu'id ambfttioBnaift après s'être enlevé nm doigt d*un oosup de .re«folnrer (en préseace de Tenneaiai) ; le malheureux garçon n'était du reste qu'an d'éséqui- Hi)ré médiocrement .responsable et qui finit tpar le svnoide ». Le syndrome psycfaopatMque est donc coimplet : déséquilibraLion^ ^mythomanie., axàomutilation, euieide. <De même les circO'astanceB de eerftAines anto-mutilaltions soikt révélahûces. Nens avons tous connu rahnosphèra du corps de. ^urde, le Wuird «ennui des iactlons,, la douœnr F6laiive<de rinfirnikerte, da 'mélancolie des rentrées de permission, nous avons toms vu deseamairades s'enivrer, faire ^es lab^ences illégales, être punis de prison ou de cellule : ni nos camarades, ni nous, likous ne nous somn^es^ d'une manière générale, ilaissé aller a rimparession des circonstances an point de nous tporJt^r à des ;actes irré* parables, notre oonscied^ce et la leur n'étaient pas «envahies par ces .tristesses et ces angoisses aru podtnt de perdre la saine vue et il exacte notion des réalités. Or^ sur 6S0 auto-'nvutilations, 5 V» &ai été exécutées dans des (Circonstances de ce genre : 1 au corps de garde, 13 «en faction, i è,

Finfirmerie, 3 en permission, 2 en rentrant de permission, 4 en état d'ivresse, 8 en absence illégale, 3 en prison ou en cellule, 2 en présence de l'ennemi. Autant de cas où le sujet a, nous semble-t-il, pour ainsi dire affirmé, sinon par son acte, du moins par les circonstances de son acte son infirmité mentale.

L'auto-mutilation est contagieuse comme le suicide. Nous avons déjà signalé les observations 606 et 615 où le même procédé est utilisé dans le même but à peu près au même moment. De même les observations S82 à 585 ont rapport à quatre conscrits du même recrutement qui se mutilèrent tous les quatre au même moment et dont trois se mutilèrent de la même manière. Plus curieux encore et plus probant est le récit suivant d'une épidémie d'auto-mutilations que nous empruntons aux Annales médico-psychologiques [1^ série, XII, 1848, Variétés, p, 436) : «Au mois de février 1844, 350 hommes du 3® bataillon du l®"" régiment de la Légion étrangère étaient campés à Sidi-Bel-Abbès dans la province d'Oran. Un soldat s'étant mutilé en se tirant volontairement un coup de fusil dans le poigaet, 13 autres se mutilèrent de la même manière dans l'espace de 20 jours. Aucun de ces militaires ne voulut avouer que cette mutilation fût volontaire ; tous affirmaient

l'auto-mdtilation militaire 125

que c était un pur accident arrivé pendant qu'ils nettoyaient leurs armes et tenaient imprudemment la main appliquée sur l'extrémité du canon. Il ne fut possible dans aucun cas de découvrir un motif plausible qui pût expliquer des faits si étranges. Le commandant Manselon, justement effrayé de cette épidémie, et craignant de lui voir prendre plus d'extension, leva le camp, et pour changer les habitudes de ses soldats et opérer une diversion, il les conduisit au camp d'Aïn-Tiffrit, distant de sept ou huit lieues de Sidi-Bel-Abbès, et occupé par le 10" bataillon de chasseurs de Vincennes commandé par M. Boet. Quel ne fut pas l'étonnement du commandant Manselon en apprenant de M. Boet que 8 de ses soldats s'étaient mutilés depuis très peu de jours en se tirant des coups de fusil dans la main, comme ceux du camp de Sidi-Bel-Abbès. M. le commandant Manselon et le docteur Caumont qui nous ont transmis ce fait, affirment qu'il n'y avait entre les deux camps aucune communication et qu'on n'a pu savoir dans Tun ce qui se passait dans l'autre ». Sans rechercher comment s'expliquerait la coïncidence de ces deux épidémies, tout est réuni ici pour donner à l'imitation un caractère nettement morbide : uniformité de l'acte, uniformité de sa justification, absence de tout motif plausible autre

126 CHAPITRE vni

quo limitation et la contagionelles^méinesi Cette belle (Observation a presque la valeur dune: expérience pour prouver comment Fauto-mutiladiion rentre dans la catégorie des aietea dont l'exemple en certaines circonstances, suscite sponiànémeat la reproduction chez les prédisposés .

La mutilation, voulue ou consente* p»v Vmtéressé, est assez fréquemment exécutée, par un complice^. Il s'agit alors de véritables auto-mutilations indirectes. Sur 680 auto-mutilations^ le cas s'est présenté 16 fois, soit plus de 2 «/d. 14 fois la mutilation a été opérée par la femme ou la maîtresse du mutilé. Tout à Theure le earae^ tère contagieux de lauto-mutilation nous iat. faitsait comparer au suicide. Il no«s apparaît de mAmc non moins légitime de rapprocher Iffirarto^ mutilation indirecte du suicide à deux, dont l'étude, faite par P. Garnier, a apporte dé »i intéressantes lumières sur rinterpsyckologie sexuelle, Thomme ou la femme, daais un cas conimp dans Tautre, subissant, acceptant, faisant sienne la volonté de la maîtresse ou de Faman^i agissant d'après elle comme d's^près sa* volonifaé propre. Toutes les auto-mutilations indirectes ne présentent pas du reste ce caractère. On pouvait par exemple lire dans Le Mnlm/ dw M janvier 1906 : « Tuni9,9 janvier. — Le conseil é& guerce

L ADTO-HUiaiLATlOIl. MiLlTAIRE . 147

ai jugé aujourd'hui Tsu^re du soldat DeU>aâse, des ba/taiUons' cb* Afrique, qui, eondamné aux travaux publia!» et subissant sâi peine au péaiteiicier militaire de Tebouicsouk^ a^ dans le but die se fiaire réformer, demandé' en; juin- dernier, à un de ses camai^ades actuellemeiufe libéré, nommé Boutet, de l'éborgneu . Ce dernien eut la folie d'y consentir eti lui perça Toeil gaujche avec une épingle. Vingt minutes après, Delbasse vint lie trouver et lui dit qa'ili voyait encore. Boutet frappa alocs pav troisi fois ]ioeàL déjà perforé, Delbasse affirmra^k ses chefs qu'un éclat de^ verre avait occasionné cet accident. Les médecins ayant déclaré sa version invraisemblable,, une enquête fiul ouverte,, mais ne donna à cft' miomenit aueun Tésultat, et Delbasse fut gardé au' pénitencier. A la. fin de Tannée dernière^ Delbasse, persistant ,dans son dessein, voulut se faire crever l'autre œil. Après plusieurs refus, il trouva quelqu'un qui osa effectuer eette- mutilation. Celui-ci se (nomme Pape ; ses condamnations, tant dans la vie civile' que militaire, sont innombrables.. Il porte tatouéis sur son; front les^ moi»' suivants : <c: Ma tête à Deibler ! Vive Gaserio ! » . Delbasse s'agenouilla entre ses jambes et avec une: aiguille Pape lui transperça l'œil: droit. Dans sa déposition comme ténmin devant le conseil de guerre,

l'aveugle, qui est un homme grand et fort, âgé de vingt-cinq ans, et qui pleure son aberration, a prétendu n'avoir pas été consentant ; mais les déclarations de ceux auxquels il s'était adressé primitivement et des témoins de la scène démontrent qu'il fut une victime volontaire. Pape a été condamné à liuit ans de travaux forcés. Delbasse est réformé et va être gracié ». Cette auto-mutilation indirecte est d'autant plus curieuse que, d'une part, elle nécessita la mise en action de trois volontés pathologiques et que, d'autre part, elle porte sur un organe, l'œil, que l'auto-mutilateur militaire a l'habitude de respecter ; M. Huguet ne rapporte en effet qu'une seule mutilation portant sur les yeux et encore s'agitil plutôt d'une pseudo-mutilation (obs. 913:

production d'une kérato-conjonctivite double par introduction de tabac dans les yeux) . En tout cas, malgré cette relative exception qu'il était de notre devoir de signaler, l'analogie que nous avons marquée entre l'auto-mutilation indirecte et le suicide à deux ne perd rien de sa portée générale. En résumé, dans les conditions les plus défavorables à l'analyse psychiatrique, sur 680 automutilateurs signalés par M. Huguet, 141, c'est- ^-dire une proportion formidable de 20 Vo, nous ont apparu comme au moins suspects au point

l'auto-mdtilation militaire 129

de vue mental. Il serait prématuré et hasardeux d'en conclure que tout auto-mutilateur militaire est un aliéné, irresponsable comme tel; mais cette conclusion en revanche nous paraît pleinement légitime et difficilement discutable : toute automutilation militaire pose un problème et nécessite une expertise médico-légale. Au reste, cette conception gagne de plus en plus du terrain parmi les médecins militaires et dans son livre récent sur le Diagnostic des maladies simulées y M. le médecin-major Chavigny signale la fréquence d'antécédents très chargés, soit héréditaires, soit personnelsjchez les mutilés de toute sorte (jo. 276), note que dans les compagnies de discipline la proportion des aliénés est six foix plus forte que dans le reste de l'armée (/?. 69) et soutient qu'il est désormais nécessaire de réclamer des médecins de l'armée, une connaissance plus exacte et plus approfondie des maladies mentales. Nous avons donc sujet d'espérer que dans l'avenir les auto-mutilateurs militaires, avant d'être envoyés aux compagnies de discipline ou de passer devant les conseils de guerre, seront soumis d'une manière toujours plus rigoureuse à l'examen des médecins compétents.

londel

Quel que soit le motif apparent qui la provoque, rauto-mutilation est toujours la conséquence d'un état psychopathique : elle peut être accomplie soit par un déséquilibré, que son émotivité morbide entraîne à une réaction anormale, soit par un véritable aliéné (dément ou délirant) ; mais elle 'n est jamais pathognomonique d'aucune affection déterminée.

L'association des idées délirantes religieuses et de Tauto-mutilation est d'observation courante. Dans l'esprit des malades, les auto-mutilations, en particulier, la castration, l'énucléation de l'œil et la combustion volontaires,qui sont les procédés de choix, se justifient parles conceptions religieuses en lesquelles se formule le délire.

L'étude des observations de syndrome de Cotard (mélancolie anxieuse avec idée de suicide, de négation et d'immortalité) révèle souvent

OONOLUSIONS 131

Tassociation du délire mélancolique à détermination religieuse (idées de damnation) et des tendances auto-mutilatrices .

En réalité auto -mutilations et conceptions religieuses morbides sont ici les manifestations indépendantes des mômes états psychopathiques dépressifs, principalement mélancoliques, et la communauté de la cause suffit à expliquer la coexistence fréquente des effets .

Analogue à Tauto-mutilation directe, Tautomutilation indirecte, c'est-à-dire pratiquée par autrui sur le désir du mutilé, est le résultat du concours de deux personnalités morbides.

L'auto-mutilation, directe ou indirecte, soulève de nombreux problèmes d'ordre médicolégal. En particulier, l'expert doit toujours songer aux éventualités suivantes :

Les auto -mutilations, principalement chez les hystériques, ne sont pas toujours avouées comme telles et s'associent parfois alors à des hétéro-accusations mensongères et mythomaniaques;

L'existence d'un motif relativement ''plausible (auto-mutilations militaires) ne suffit pas à enlever à une réaction aussi anormale son caractère pathologique : tout auto-mutilateur est, du seul fait de sa mutilation, suspect au point de

vue mental et doit être l'objet d'un examen psychiatrique ;

Cet examen, clans les cas d'auto-mutilation indirecte, doit porter sur le mutilateur comme sur le mutilé.