Qt'At DES AtGUSTlNS

MONSIEUR LE BARON FEUILLET DE fNCHES

Cher Monsieur^

Votu avez bien voulu me permettre de vous dédier cet mtvrage qui doit tant à nos conversations et am recherches que vous avez guidées vous-même. C'est à vous, qui avez fait de la curiosité une

science et un art, et avez su rendre si féconde pour l'historien, si utile pour le moraliste, si attrayante pour tout le inonde^ une manie qui^ avant vous^ ne d^ssait pas le niveau de la /Hro- Hté; c'est à vous qui avez donné au go(U des autographes, sorti enfin du nombre de ces plaisirs innocents qui, comme leparfilage, ont amuse nos grand' mères , et comme les collections de timbresposte, occupent aujourd'hui nos enfants^ — un but^ une criliquet une phUosophie, qu'était dû Vhommage reconnaissant de ce modeste manuel, écrit presque entièrement en vous écoutant, dans votre cabinet.

Malgré le juste et spirituel dédain que vous a donné la lecture, dans vos paperasses révélatrices, de tant de Dédicaces serviles ou

de tant d'ennuijeus!PS Préfaces, vous are:: souri arec indulgence à mon projet de traiter sam façon une matière qu'il est surtout

agréable de parler au coin du feu^ les pieds sur les chenets, dans ks aises physiques et avec les Uhertés morales de (a conversation, et à num désir de mettre votre nom, d'heureux augure, en tête de ma première page.

C'est que vous connaissez la sincériié de mon dévouement pour votre personne, et Vhonnéteté de mon enlte pour ces meur papiers

si instructifs, dont, n'en déplaise à iM. de Talleyrand et ù son ombre narquoise, je regarde ^ dans la rieillesse, et même dans la jeunesse, l'étude comme autrement profitable que celle du Wist.

Un goût qui nous a donne les Causeries (rua Curieux et la Correspondance de Louis XYl, de Marie Antoinette et de M"* Élisabeth^ deux monuments de ce genre nouveau dont vous pouvez être considéré comme le créateur en France , mérite des

disciples, puisque nous lui devons des maitres.

A tous ces titres, mon cher Monsieur, daignes agréer^ sans y voir autre chose qu'un témoignage, que la vérité m'eût imposé sHl

ne m'eût été dictr pur l'affection} l'hommage de ce Traité nonpédantesque sur les Autographes, que nous aimons trop tous deux pour prétendre en réglementer et en tyranniser le goût* Je n'ai voulu que le propager et le diriger, et j'ai essayé de rendre aux autres, sans

me flatter d'y mettre votre érudition, votre esprit et votre bonne grâce ^ les leions fnnilières et amicales que rom m'avez données si libéralement dans ce sanctuaire où l'ennui n'entre p<ts, et dont vous êtes le pontife en robe de chambre*

Je trouve à propos, dans une l'réface de Saint'Mi:remont, en me plaquette rarissime, sortie de chez Barbin^ une phrase qui s*aeeommode si bien à ma situation et à mes sentiments que je la lui

emprunte sans façon et que j'en ome ma péroraison,

tt Je vous offre ce qui n'est pas à moy, parce que je ne le croy « pas indigne d'estre à vous, et que je suis persuadé, avec les plus

il honnestes gens du monde, que les biens du bel esprit, du bon € sens, et de la droite raison, vous appartiennent préférablement