Rue Meglajj

m LB8 AtlTOORAPUES.

a retira à la campagne, pour raison de santé, M, Cbaron lai <i laissa son cabinet d'antographcs, et la suite de ses affaires.

« M. Charon avait acquis une certaine autorité comme expert « en autographes, et jouissait d'une considération m<^rit6e. Des it pièces bien précieuses, et en abondance, lui ont passé par les « mains, et ses catalogues en renferment un grand nombre» et ff du plus baut intérêt.

<{ La première vente de H. I^averdet a eu lieu le 23 novembre « 1848. Elle ayait été remise trois fois. Le 23 février, à deux i< heures, on achevait le tirage du catalogue, à l'imprimerie Cra- (' pelel, et, à quatre heures, les presses étaient hrisécs. La vente « était indiquée pour le IGmars; elle dut être, à cause des évcff nements, remise au 23, puis au 16 novembre, puis enfin au 23« « et ce jour-là avaient lieu, à l'Assemblée constituante, des dis- « eussions très-irritantes, qui pouvaient être encore une cause « d'ajournement. Quoique cette vente fût la première, depuis le (t 24 février, elle cul un succès inespéré. Les amateurs compri- « rent que, pour conserver à leur collection la même valeur, il « ne fallait pas laisser avilir les prix, et ce qui fut vendu obtint « ceux des meilleurs temps. Au mois de mai 1863, M. Laverdet a « fait sa trente-troisième vente. Son dernier catalogue avec prix « porte le n* 39, et la date du mois de juin 1864. »

Nous ne quitterons pas ce sujet sans rendre un public trihut d'éloges h deux hommes dont l'un, pnr ses recherches infatif^ables, commencées h l'aurore de la science autographique, l'autre par d'excellents ouvrages spéciaux, et la première idée d'un Manuel de l*atnaUurd^autographes, d'un Journal et d'une Société des amateurs d'autographes, ont bien mérité de la curiosité. Le premier est M. Lefèvre (10, Arcades Golbert); le second M. J. Fontaine, que connaissent et estiment tous les collectionneurs.

n en est des collectionneurs d'autographes comme des augures, qui ne pouvaient se regarder sans rire. Gens d'esprit pour la plupart, ils se dédommagent, à huis-clos, entre confrères, des

LË COMMËACË DË8 AUTOfiRAPHES. 57

déceptions de la curiosité. Ds raillent les bonnes fortunes triomphantes de certains ignorants qui échangent de vrais billets de

banque contre de fanx billels de Ninon. Ah ! le bon billet qu'a la Châtre ! Ils se vciigeiil des bévues du Turcaret vainqueur, des perfidies de l'enchère, des roueries de la piété des familles, des trahisons de l'agiotage du vieux papier, des malices de la super-* chérie, des friponneries de la contrefaçon. Us rient enfin de tout ce qui les ferait pleurer, s'ils n*en riaient pas. II faut les entendre dévoiler sans pitié tous les mystères du culte, se gausser des fraudes et des mystifications dont il est pavé, et déposant toute contrainte, entre la poire et le fromage, decincti^ se prendre par la main et danser autour de l'idole, autour du fétiche antographique, en lui faisant la nique, une ironique sarabande.

C'est d'une de ces réunions de curieux en belle humeur, d'une des Frondes de c^ grands écoliers révoltés, d'un de ces piquenique de scepticisme salé, d'une de ces débaui liL> d'esprit qu'est sortie la chanson suivante, p^uôpe maîip^ne, comme celle du conte, qui, depuis, voltige et bourdonne dans le temple, frappant de l'aile aux carreaux et rappelant, par mainte piqûre indiscrète, aux pontifes et au public de la curiosité, qu'il n'est pas de culte sans artifices et de commerce sans fraude. Ecoutez donc notre petite mouche épigrammatîque, 6 curieux naïfs, 6 collectionneurs novices, et puisse à chaqiK couplet, à chaque cave de (-et avertissement rimé, tomber une de ces illusions dangereuses, dont la chute complète fait le collectionneur émérite, comme celle des cheveux fait, selon Béranger, le sage accompli :

Moi de qui la sagesse  fait tomber tous les cheveux.

Nous nous garderons bien de citer l'auteur ou les auteurs. C'est en matière de chanson surtout que la recherche de la paternité est interdite.

D'ailleurs, l'enfant n'étant pas mal venu (quoique les rimes soient fort irrégnlières), nous connaissons plus d'un amateur qui ne serait pas fâché de passer pour le père. Dans le doute, nous OOQS abstiendrons de toute indiscrétion, et ne nous exposerons à aucun désaveu. Mais voici notre chanson, une vraie chanson,

ma foi ! qu'on pourrait encore entendre clianter, de temps à autre, chez quelqu'un de nos confrères.