Et non trois comme dit VAnmteur d'Autographes
de lSd6-i5d8, vendues 1,3S9 fr., ce qui met la lettre, en moyenne, à 160 fr. A la bonne heure I le Béarnais devait être le premier roi de France qui montât à son prix et qui parvint à la popularité de la salle Silvestre, écho de toutes les autres.
Si Ileiin 1\' monte, Voltaire baisse. Une lettre de lui, inédite, adressée à l'abbé de Voisenon, ne vaut que 6 fr.
Les 25 fcvrier-15 mars 1828. Vente Barbier. Livres et autographes. Signalons en passant uan° 191, Procès de Galiîéey Recueil manuscrit de pièces curieuses sur cette affaire, relié en 1 vol. in-foL, acquis pour SI fr. par M. ViUenave, qui Ta cédé plus tard à M. Libri, pour une valeur en autographes de plus de 1,000 (t., etun n*^ 1014. Journal historique de Collé, manuscrit autograp., 9 vol. in-8, rel. m. r., vendu 200 Tv. — D'Hémery, inspecteur de police, n° 293. Vingt cahiers sur les allaires de la librairie, de 1754 ù 1770. Vendu 62 fr.
A la vente de feu Hoffmann, auteur dramatique (21 juillet 18^8), nous voyons des lettres de Bossuet, de 4 pages et de 16 pages, se vendre 20 et 36 fr. seulement. Bossuet n'a pas encore pris son rang. U a cela de commun avec les grands hommes de la Révolution, qui se vendent pour rien.
A la vente du 8-13 juin 1829, toujours panachée, par M. Vîllenave, de ces autographes qu'il fourrait partout, une lettre de Le Bas à Kol)es[)u rre ne vaut que 2 fr. 70. Le projet de décret du môme Robespierre, organisant le liibunal révolutionnaire, est cédé pour 15 fr. à Guilbert de Pixérécourt, que ses instincts d'auteur dramatique devaient lancer sur cette proie de terreur et d'horreur. Des Notes autographes de Saint-Just, 4 fr. Mais Henri IV est toujours à 100 fr., minimum, dominant la mêlée de son panache blanc, et saint François de Sales s'élève aux plus hauts cieux des enchères (126 fr., vente Chabrol, 182D)
1. Donnons an moi à la vente de M. le C. J. (Jacob), 18S9. Nous lemarquon»
(q® 342) une lettre a. s. de M^e de Sévigné et une de .M«ne rfg Couiaiiyes, vendues 6y9 fr. 95, avec un exempl. non ron;né (îe l'édition des Lettres {Biaise), l'n Bossuet a. s.j 17 pages, à Ir. 50, et au 466^ un mës. aut. de Verdier, membre de la commune de Pan9, »ur le séjour de la famille de Louis XVI an Temple. (Mas* corieux*)
LES AUT00RAPHB8.
De i8û3 À iâ30, il n'y a que vingts-huit ventes. Il y en aura deux cents de 1830 à 1860. Vous voyez d'ici le eremndo.
Mais il faut se hâter et procéder, dorénavant, par la méthode homérique, en accentuant seulement d'une épithète ou d*une circonstance caractéristi(|uc, i ii.ique vente défilant à notre appel.
L'année i830 est peu ravoral)le aux collections auxquelles il faut, pour croître, [ absolue sécurité et l'absolue sérénité, invitant aux habitudes heureuses, aux épicuréismes de l'esprit, aux légers travaux chers aux gens de luxe et de loisir. Nous ne trouvons donc, en 1830, que trois ventes peu importantes, dont l'une de l'éternel Villenavc, qui compilait, compilait, compilait, et revendait, revend. lit, revendait, partons les temps et sous tous les règnes. 11 y cul aussi, cette aimée malade, une vente de médecins célèbres, celle-là de circonstance.
La vente Peuciiet aurait dû avoir plus de succès. Mais elle se fit au milieu des préoccupations et des désordres du procès des ministres de Charles X. Les bruits de la rue effrayèrent les collectionneurs, amis de la solitude ou de l'intimité. La réalité fit tt)rt à l'histoire. Les autographes révolutionnaires couraient les boulevards et les places, dans la sinistre personne de ces plagiaires avinés qui sortent, à certaines heures, du fond des caves et de dessous les pavés. On dut retirer, faute d'enchères, les autographes de la collection Peuchet. Il y avait là cependant des héros et héroïnes en vogue. Fouché, Mme de La Mothe, Sophie Ruffey (Mme de Monnier) ; quatre lettres à Mirabeau, Raynal, le niaï quis de Sade [Mon opinion sui' la noblease).
A la vente du 31 janvier-5 février 1831 {Tcchener, lib.), où M. de Bruyères-Chalabre commença cette collection célèbre qui sauve son nom de l'oubli, au moins pour les curieux, — on peut signaler une lettre de Twreme^ 1695, 4 pages, 26 fr. 05. — Mme de Sévigné, 1087, lettre autographe signée (8 pages), 36 fr. ;].'). — Coliyny à Charles IX (lî>7i;, 61 fr. — Mmie Sluan, 21
juillet 1568, à Catherine de Médicis, 300 fr. — BkkeUmt, 4S fr. ^Grégoire Vn à Charles IX, lettre autographe (1572), 100 fr. * /. /. Rmuseau, 52 fr., etc...
A la vente de M. J. B. (16-27 décembre IH.'ifî), nous remarquons doux lettres de La Grange-Chancel, dont nous avons écrit l'histoire, vendues seulement 21 fr. 50. Mies moûtôreiit jusqu'à 100 fr. pièce. Une lettre de Marie de Médicis au cardinal de Hicbelîea, 15 fr. Une lettre de Richelieu à Louis XID, 7 fr. 95. Une lettre d'amour de Mme de Tencin au maréchal de Richelieu, H tr. La galanterie historique n'était pas encore de mo(!c. M. Arsène lloussaye n'avait pas encore créé ce genre mixte, qui coloif à la fois l'histoire et le roman, dont il a fait une spécialité agréable, et M. Capeûgue une spécialité ridicule.
La première grande collection qui ait été mise en vente est celle de M. de Brujfères Chalabre (6-25 mai 1833) formée en trois années, à force d'or, par un amateur qui n'aimait pas à attendre.
Il serait difficile de citer de nos jours, en dehors du cabinet exceptionnel Feuillet de Couches, de plus belles, de plus complètes et de plus affriolantes séries d'écritures royales, de toutes les royautés, celle du rang, de Tesprit, de la beauté, etc. Cette galerie avait été entreprise sous l'influence d'une pensée de scepticisme et d'ironie. Le possesseur y voulait goûter cette dernière consolation des vieillards moroses, le spectacle des ladies, des scandales, des ridicules du passé, s'y promener dans la coulisse de l'histoire, y voir les rois en bonne fortune et les déesses en déshabillé,y sourire enfin del'homme toujours le môme et y trouver la confirmation de cette philosophique formule : « Ni angêy m bête, » Le goût particulier et les intentions du tardif collectionneur sont révélés par la naTve indiscrétion du rédacteur du catalogue. « Galerie curieuse , dit-il , où nous » voyons peints à nu et par eux-mêmes, des [)ersun nages que le » prestige de leur naissance ou de leur célébrité ne nous laisse » apercevoir ailleurs que sous l'appareil du grand costume. »
1. Il y a un Supplément à ce Catalogue, sous le titre de Notic»». Vent»; 31 mai, 1*' juio. — Ce Supplément, comme le Catalogue principal, a ûlé rédigé par Merlin, ms, 10-8.
La collection Bniyères-Chalabre était surtout riche à partir de Louis XITl ( I dans la série des rois et maîtresses, chronique d'alcôve et de cour.
La physionomie de la vente Bruyèteê- Chalabre n'est pas moins caractéristicpie que celle de son catalogue. Déjà la lutte devenant ardente et mêlée, on y remarque ces bizarreries, ces contrastes, ces variations de prix qui font du commerce des autographes, jusqu'à un certain point, le Ihcrmomètre du goût et de la moralité publics. On y sent une prédilection naissante pour les rebelles et criminels illustres, les femmes galantes. Mais Toici quelques chifires qui en diront plus que toutes les pa<* rôles.
16. — Lettre autographe signée d'Anne de Bretagne^ à sa fille Claude, femme de François I", 60 fr.
N° 20. — Lettre de cachet signée de François I"^ et contresignée, dans laquelle il manifeste son mécontentement de la conduite de son Parlement de Paris, déclare qu'il a donné l'ordre de fermer le Parlement, et qu'il suspend les conseillers de leurs fonctions. 7 juillet 1543, 23 fr.
N* 32. — Lettre autographe signée d Henri ni à Nicolas de Neufville, seigneur de Villeroy,' 32 fr.
N*» 33. — Leltre d'Henri 111, autographe signé, à Catherine de Médecis, sa mère, 50 fr.
N" 37. — Lettre autographe signée de Catherine de Médicis au duc de Montpensier (Louis, prince de la Roche-sur-Yon), 13 avril 1580, 31 fr. 90.
N* 38. Lettre autographe signée de la môme, au roi son fils, 31 fr. 50.
N" 39. Lettre a. s. d'Elisabeth, sa fdle, femme de Philippe II, roi d'Espagne, à François Il^son frérc, 25 fr.
N** 54 bis, — Lettre a. s. de Jeanne d'Àlbret, mère de Henri IV, au roi de Navarre, son mari (sans date), 66 fr.
N** 63. Lettre a. s. de Henri IV à la marquise de Vernenil (sans date). C'est la fameuse et charmante lettre commençant par ces mots :
(( Un lyèvre m'a mené jusques aux rochers, devant Malserbes, etc... »
HISTOIRE DE LA SALLE S1LVE8TRK. 71
E!lc provenait de M. Villenave, et fut acquise par M. (jiuiibert de Pixérécoui l, au prix de !20o fr.
69. — Henrielte-Maric, filic de Henri IV, femme de Charles I*% roi d'Angleterre, décapité. L. a. s. au card. de Richelieu, 76 fr.
N" 80. Louis Xm. L. a. s. à M. de la Ville-aux-^lers, 13 avril
1626, 54 fr, 95.
N** 8:2. — Anne d'Autriche. !.. a. s. au duc de Luynes, 61 fr.
N" 8'é. — Louis XIV. Trois lettres a. s. à Mlle de La Moignon (des 22 mars 1616, mars, 27 avril 1677j, 15 fr. — 21 fr. — 2ifr.
N** 85-86-67. — Trois autres lettres du même, a. s. (29 avril
1691, ^28 juin 1693. La troisième à Mme de Maintenon, 8 juin 1693), 20 fr. 50. — 22 fr. — 30 fr. 05.
N** 93. — L. a. s. de Louis XV au comte d'Evreux, 23 avril 1743, 22 fr.
N° 104. — Marie-Antoinette. Billet a. à M. de la Luzerne, SIfr.
N* 109. — Philippe d'Orléans, régent, 29 mars 1719. L. a. s. 8 fr. 50.
N"* 12.j-i2G. — Deux lettres a. s. du grand Condc au maréchal de Brézé, son beau-père (16 octobre 1641-16 juillet 1646), 29 et 30 fr.
N"* 150. — Frédéric II, L a. s., en vers et en prose, à Voltaire (26 juin 1742), 41 fr. 50 c.
N» 155. — Marie Stuart à Catherine de Médicis, 27 juillet 1568, 1. a. s. 235 fr.
N* 169*. — Henri de Lorraine (le Balafré), l. a. s., 16 novembre 1587, 80 fr.
N'' 170. — M»" de Sévignc à M"" de Grignan, 5 octobre 1684, 1. a. de quatre pages, 45 fr. 05 c.
— * La même à la môme, 14 février 1685, lettres de hmtp(i§e$^ a. s., 45 fr.
Et cependant il y avait dans ces deux lettres plusieurs passages
inédits.
170* — M"* i\o Grignan, 5 janvier 1688, à son mari, L a. s., de dix fMgee inédites^ 33 fr. 50 c.
LBS AUTOGRAPHES.
N** 170* — La môme, sans date, 1. a. s., inéêitê, âS îr. 55 c.
N" 170*. — Chcii les de Sévigné, frère de M*"'" de Gri^uau, 6 janvier 1690, 1. a. s., 13 fr. 50 c.
N** 179. — Le môme, 1. a. s. et 1 état de ses affaires, 27 septembre 1696, douze pages, 45 fr. 50 c.
Nous aimons à croire que ce précieux lot a été utilisé pour la nouvelle édition de M"* de Sévigné, dans les Chstiques Hachette, dont la critique n'a pas encore pesé la valeur.
N'* 171. — Quatre lettres du cardinal de Richelieu, dont trois a. s., 22.05-12.95-17 fr. ».
NM88. — Le duc de Saint-Simon, â décembre 1720, i. a. s., 25 fr. 50 c.
196. La duchesse de Ghevreuse à Ànne d'Autriche, L a. s., du 21 août 1620, 14 fr. 60c.
M. Cousin n'avait pas encore élevé cette spirituelle, coquette et illustre intrigante au rang de personnage historique.
199. — Hortense Manrini, (hichesse de Mazarin, I. a. s., 25 novembre et 11 février 1711 (celle-ci à l'abbé d'Hautefeuille), 21 fr. 50 c*
N* 180. — M*"* deMaintenon, fort montée aujourd'hui en valeur et en vertu, était encore accessible à toutes les hourses.
Trois lettres d'elle (à Bossuet, 3 avril 1698, 1. a., au contrôleur général Desmarets, 8 mars 1711, a. s. — Au môme, 1" septembre), se vendaient 16 fr. 50 c, 24 fr., 21 fr. 50 c.
N*" 207. — Deux lettres a. de de Tencio ( 12 avril-P' juin 1744), 10 et 10 fr. 50 c.
N* 210. — Nî MM. de Goncourt, ni moi-même, n'avions en ce temps-là laii un sort à ces maîtresses de roi, dont M. A. Houssaye, dans ses stériles audaces, caresse de l'œil les agréables superficies, et dont M. Capefigue baise dévotement les pieds, dans l'attitude essoufflée de Gibbon aux pieds de M"* de Montolieu.
On avait alors M"* de Mailly et M"* de Pompadour... dans son
1. II y a lieu de noter aussi les ouiuéros 16Mt>8; qui sous ie titre de Documents historiques f comprennent environ 50 minutes de Lettres relatives à Marie de Médicis et à Anne d*Atriobe, la plupart écrites de la main du grand cardinal^ et 6S Lettres à lui adressées par divers personnages, hommes d'Btat, hommes de guenre^ etc.....
HI8T0IRB DE LA SALLE SILVESTRB. 73
tiroir, et môme M"""" de Chateauroux, par-dessus le marché, pour 17 fr. et 19 fr. 50. On avait trois pages de copie de M"''' de Pom* padour pour 11 fr.
Et pour 300 fr. on avait quatre-vingt-quatre lettres ou billets d'amour de M*' la marquise du Ghfttelet, dont Tesprit a fait oublier le cœur, et qui pourtant avait un cœur qu'amusa Voltaire, et que le vi^^oureux Saint-Lambert prit d'as'^ iiit cl occupa militairement. Singulière destinée que celle de cette femme positive et romanesque» à poulets et à théorèmes, que la grossière galanterie du dragon versificateur écrasa sous son poids, et que feront vivre éternellement quelques vers et quelques lettres d'un amant trop platonique à son gré. Mais des réflexions de cette nature appellent la lyre :
Pauvre Du Châtelt't, combien elle dîfTi're
T.a parf que fes amants ont prise dans ton sort j
Si tu (î*)is la gloire à Voltaire,
A Saiat-Lambert tu dois la mort
— Arrôte dit l'ombre légère,
De me plaimlre je suis bien loin;
Sache qu'une femme préfère
A Tamour qu'on écrit celui qu'on n'écrit point.
Le poète à nos pieds, s'appelftt-îl Voltaire,
A de certains moments, je te le dis tout bas,
Le cède au Saint-Lambert... qu'on serre entre ses bras.
C'est à merveille, et nous passons aux lettres d'un autre grand
preneur de villes et de femmes, qui avait sur Sai ut-Lambert l avantage de ne pas savoir l'ortographe, et par conséquent de ne pas faire de vers.
N« 2.58. — Maréchal de Saxe, minute d'une lettre, l*'uo* vembre 1747, six pages autog. 11 fr. 50 c.
274. — Pavras, 1. a. s, du 26 décembre 1789, écrite des prisons de l'Abbaye au président du Comité des recbercbes, 19 fr.
292 à 3t 1, — Les ministres sont encore plus au rabais que It's femmes galantes. Qui veut dn cardinal iMazarin à 23 fr. 05 C, du Colbert à 36 fr., du cardinal Dubois à 13 fr. 50 c?
Pénelon , hélas ! et Bossuet ne sont pas encore estimés à leur valeur, Fénelon s'arrête à 17 fr. et Bossuet à 27 Ir* Massillon,
74 LES ALTÛGKÂPHËS.
plus rare, vaut (lettre de quatre pages aut sig. a*» 388) 84 fr.
La duchesse de Longaeville (d*401) coûte 40 fr.
On peut avoir pour moins de 325 fr. cinq lettres autographes signées de Saint Vincent de Paule, qui aujourd'hui coûteraient
cinq lois plus.
Et que dites-vous de ce numéro 409 ? Trente-deux lettres de la main de Bossuct, écrites à l'abbé Bossuet, son neveu à Rome, dans le cours de 1697 et 1698, au sujet du livre de Fénelon. (Eoipliealim des Maximes des Saints,) Ensemble : 79 fr. Buffm, (29 novembre 1735 — 16 mai 1776), se donne, pour 10 et 21 fr., moins que Sophie Arnoult, plus naturelley il est vrai, dont deux lettres (au lieuten.Liil de police Le Noir), 1778, et à Quêtant, 7 vendémiaire an ix, se cotent victorieusement 11 fr. 30 c. et 30 fr. 30 c.
On n'est pas encore très-aguerri aux caractères célèbres dans cette vente Bruyères^halabre. Nous voyons qu'une lettre du Tasse à Sperone Speroni, à Padone , datée de Venise, S octobre lo3i>i a. s. est écartée des enchères par cette réflexion tardive qu'elle peut ôtre authentique, mais qu'elle est impossible, car le Tasse n'avait alors que quinze ans. Malgré cette objection, un amateur plus confiant ou plus têtu que les autres l'acheta à la vente supplémentaire, mais ne fit pas une ruineuse folie, puisqu'il l'obtint au prix doux de 10 fr. 50 c. De môme pour une lettre de Paul Scarron, du 12 octobre 1635, dont récriture parut avoir un air de famille trop prononcé avec celle d'un Sean on conseillerMaCour des aides. Le mènie amateur à contradiction, qui, à travers la distance, nous semble avoir encore une figure de compère, acheta 10 fr. 50 c. cet autographe contre* versé.
Heureux temps, d'aillenrs, où Tolfensive n'était pas supérieure à la défensive et oii les contrefacteurs semblent aussi maladroits
que les connaisseins sont inexpérimentés!
Le numéro 470 élait une lettre de Peiiisson à M"** ***, 10 décembre 1670, quaiiiiéc a. s.
Elle fut adjugée au prix honteux de 2 fr. 10 c. Ce prix s'explique par le fait que cette lettre n^était autre chose qu'un calque assez adroitemçnt fàit; malheureusement pour le faussaire, il s'était
HISTOIRE DE hk SALLE SILVESTRE. 75
servi de papier vélin I...., ce qui ne fut reconnu qu'au moment
de la vente. On ne peut pas songer à tout
Mais allons jusqu'au bout de cette intéressante et instructive revue :
Que coûtaient, en 1833 : un B&Ueau Despréaux f 27 fr. 50 c. Un Leibmtzf 20 fr. 50 c.
Un Baylê 9 ^fr. 10 c.
Un FonteneJle ? ( et à M""' de Lambert encore ! ) 28 fr. Un Aron? 15 fr.
Un Voltaire? (inédit) , 1 4 fr. 50 c, et 22 fr. Un J.'J. Bouaseau f 25 fr.
Un merùt?^tT.
VnirAimbertfiOîv.
Et une Sophie Monnier? maîtresse de Mirabeau^ 10 fr. 05 c.
Un peu moins que cette M"'' du Châtelet, dont le catalogue éi'orno un peu la réputation vi-aimcnt, et qui écrivait à Saint- Lambert, le malin^ des lettres de quinze pages qui ne valaient pas la nuit , quoiqu'il n'y soit point question de Newton ni de Mndpes.
A la vente Ledru (Paris, Ghinot, 1833, in-8), signalons an re*
cncil (le plus de cinq cents lettres autographes et inédites, adressées au sieur Mcrsenno, par tous les érudits et savants illustres du xvii* siècle. 3 vol. in-fol. achetés pour 301 fr. par M. Libri.
Le 23-30 avril 1834. Vente de Castellane (la comtesse Boni de). Quelques beaux prix ; un Montaigne , d'abord rendu comme apocryphe, puis reconnu authentique, 699 fr. GaMêlle d'Estréê^
400 fr. La Fontaine, 400 fr. Corneille, 400 fr. rendu comme n'étant qu'un fac-similé.
A propos du Montaigne rendu, par Guilbert de Pixcrécourt, comme faux, à cause du mot de passe-port (qui était déjà employé, cent vingt ans avant, par Louis XI, dans ses Institutions âepotte)^ disons qu'il a été acheté depuis, pour le prix de 30 fr. parle docteur Payen, le spirituel et savant Montaignophile, qui, loisqu'il ost seul, no peut sans doute s'empèchcr de rire, comme un augure, du mal qu'il a dit de cette pièce, qu'il a acquise. Mais, ^puissance delà calomnie! ô terribles sentiers qu'on ne remonte
pas! peut-être qu'aujourd'hui la lettre de Montaigne aurait grand'pcine A triompher des nuages amassés sur sa naissance. Achetée à vil prix, elle sera peut-être revendue de même, afin qu'en ce monde toute chose ait son revers, et tout bonheur sa leçon.
Nous croyons devoir renouveler, à propos de cette collortioii de Castellane, une des sources des plus beaux caljinets actuels, la petite promenade à travers les chilfres que nous avons faite pour la vente Bruyères-Ghalabre.
Ltmiê XL L. a. s., 51 fr.
Bourdahne. Lettre s. de 9 p. in-8, très-curieuse. Il est question de l'ambassade de M. de Noinlel à Conslanlinople, et elle contient une foule de détails intéressants sur la réception que lui Ût le grand visir, 5i fr.
Dit Deffand (M"*). Lettre de 3 p. à Horace Walpole, 13 fr.
Maintenùn(M^' de). Copie d'une instruction de Bourdaloue à M'"' (le Mainlcnou, niss. aut. (les 46 premières pages sur 87J, in-18, m. n. t. d., dem.-rei. du temps, GO fr.
Belzmice, évêque de Marseille. Deux lettres signées, datées de 1720, Tannée de cette peste qui le rendit immortel, â7 fr,
L'Efpinasse (M"* de). Chapitre dans la manière du Voyage sentimental de Sterne, par M"' de l'Ëspinasse, et corrigé par d'Alembert, 27 fr.
Fénelon. L. a. s. de 1713, 50 fr.
Frédéric IL Eloge de la MeUrie (1752), 90 fr.
Louis XV» Un billet de sa main au chancelier pour la fermation d'un lit de justice (1743), et une lettre aussi de sa main, au maréchal de Richelieu, lOfr. 10.
Massillon. L. a. s., datée de 1735, H fr.
Mirabeau. L. a. s., à M. le baron de Maltézan. il y parle de Ghamfort, de M. de Vaudreuil, etc., lâ fr.
MottfesgtUeu, L. a. s. de 1755, à la duchesse d'Aiguillon. Trois lettres d'amour de sa main et non signées, avec un portrait et cinq lettres présumées de lui , 28 fr.
La Chaussée. 2\ lettres aut. sign, et inédites. Correspondance littéraire de 1718 à 1754, 38 fr.
HISTOIRE DE Lk SALLE SILVËSTRE. 77
Orléans (Philippe-Égamé)* h, a. s., écrite du fort SaintnJean
(1793;, 19 fr. 80.
Robespierre ainé. Deux 1. a. s. de 1790, l'une adressée à Lalande, 30 fr., 29 fr. 60.
Turgot. Œuvres inédites. 1° Avis sur les impositioos de la généralité de Limoges, depuis 1782, jusques et y compris 1774, ââ7 p. 'm-V\ 2» Eloge de M. de Gouruay, 68 p. in-é*"; 3*" Correspondance avec M*** la duchesse d'Anville, 211 lettres, de 4762 à 178U. La plus grande ijarlie de ces lettres sont tic sa main ; il n'a mis sa siiînalure qu'au bas du petit iioiiibre de celles écrites par un secrétaire. Ces lettres sont très-curieuses. Le tout adjugé à SOfr.
Santwre (le général). L. a. s. de 18Û2, . adressée au citoyen Chateauneuf, dans laquelle il justifie le général Westermann, et rend compte de Taflaire de Saumur. Très-cnrieuse pour l'histoire de ce temps. Il y a au dos une note de Ghaleauneut', dans laquelle il pruuve que ce u'est pas Santerre qui ordonna le roulement de tambours qui coupa sur l'échafaud la parole à Louis XVI, mais que ce fut un ancien page de Louis XVI, général républicain. 25 fr. SO.
Donnons une rapide mention à la vente Cochard, à Lyon (1834). Nous y remarquons quatre lettres inédites de Voltaire, de 1744 el 1746, au cardinal de La Tour d'Auvergne et à M. Vallant, son médecin. Ces leUies, relatives à Liuseription à placer sur le tombeau de M. de Montmorin, archevêque de Vannes, que l'on voit dans l'église de SaintrMaurice, ont été vendues ensemble !07fr.
Hait lettres inédites de Rousseau, dont deux de 1769, écrites
He Monquin, près de Bourgoin (en Dauphiné), adressées à l'abbé Boivia, et signées de son uiisanthropique pseudonyme Renou, ont été adjugées à DO ir.
Enfin notons Vinterrogatoire de Maric-Anne-Charlotte Corday, cMevant d'Àrmans, du 13 juillet 1793, à sept heures trois quarts de relevée, pièce originale de six feuillets, commençant par le rapport de Pelletan, chirurgien en chef des armées de la république, et mcaibre du conseil de santé, suivi du procèsverbal signé à chaque page par Charlotte Gorfiay, et à la tin par
78 LES AUTOGRAPHBB.
Legendre, F, Chabot, Drouet, Louvet, Maiino et Mouze aîné. Passeport qui l'ut saisi sur Charlotte Corday, et autres pièces relatives à l'assassinat de Marat. Ce dossier précieux fut vendu 200 fr«
Le 9 juin 183 i eut lieu la vente La Jarrieite (Paris, Merlin, 1834, in-8), la troisième qui mérite une analyse an peu détaillée. Les prix y sont encore trcs-niodeiLes et s appliquent à des lots souvent considérables qu'on n'a pas encore appris à diviser. Ces énormes liasses, ces cartons ventrus ont fait ou commencé le fonds de plus d'nn cabinet célèbre. Ce n'est pas sans avoir, sous le nom d*un nouveau propriétaire, subi plus d*une fois le feu dos enchères, qui a fini par désagréger ces opulents faisceaux de pièces. La gerbe a été rompue, et mainte lettre qui s'en est échappée s'est vendue, depuis, fort cher isolément. Il en est du morcellement des lots d'autographes comme du morcellement des terres. Gela rapporte. De là ces éparpillements si cruels pour le chercheur amoureux d'une ombre et poursuivant en vain les reliques dispersées aux quatre points cardinaux.
IH^eeti mmbra poetœ.
Au bon temps de la vente La Jarriette, on ne disséquait pas encore les cadavres autographiques. On ne séparait pas ce que le cœur avait uni. On respectait pieusement, comme des tombes,
ces correspoiidanccs de famille ou d'amour, où de célèbres mémoires semblaient dormir ensemble.
Signalons le n" 1800, EpUre ùLouis XV i, par Golardeau, 13 p. in-4, autog. vendu 3 fr. Uà.
Ig03. — Fragments, de la main de Mirabeau, d'un Essai sur la littérature des anciens et des modernes, appelé par lui : Cùmpterendu d'une étude et d'une lecture A mon amie et à ma fille, 1779, 17 p. in-4. Ce manuscrit était accompagné d'une lettre d'envoi à Sophie, avec prière de ne le communiquer à personne. Le tout vendu 36 fr. '
1804. Notes et extraits d'auteurs latins, italiens, et anec-
dotes relatives aux arts. Pet. vol. iu-8, dcm.-rel., coutenanl 39 feuillets de la maia de Girodet Trioson, 4 fr. 95.
1806. — Un carton contenant 17 pièces en vers (fables, contes, épUres) de la main de Grécourt; la première signée et datée du 17 juillet 1729, 14 fr.
1807. — Vol. in-4, v. 6c. fil, Ir. dor., composé de 500 pag. mss., dont 1G6 de la main de d'Alembert et contenant, entre autres, les Epoux sans le savoir^ comédie en un acte et en prose
de Portraits de M*"^* de Luynes et de Mîrepoiz, par
le président Hénault. Galimatias Pindari<jue de Voltaire, discours de d'Alembert à l'Académie des sciences, du 3 décembre 17G8, en présence du roi de Danemark, etc., ril Ir. 50.
<808. — 50 feuillets de la main de Regnaid, roiUeimni, entre autres choses, des anecdotes historiques et littéraires, petit vol. io-folio. Cart. à la firadel, 22 fr. 50.
1809. — 36 lettres de la main de Destoucbes, écrites à Bf* de Graffîgny, de 1751 à 1754, dont une signée, 5 fr. 60.
1810. — Un carton contenant 24 lettres de la main de M"* Quinault, à M'"'' de Graffignv, 13 fr. TiO.
1811. — 31 lettres du comte dv Tressan, écrites à M. Devaux, de la Société royale de Nancy, à la marquise de Boufflers et au chevalier du Vailier, dont quelques-unes signées, et toutes de la main du comte, celle du 14 juin exceptée, 33 fr. 50.
181â. — Un carton renfermant 105 lettres de la main de Garon de Beaumarchais à M™" de Godevillc, de 1775 à 1779, une d'elles signée, 50 fr.
1813. — Un carton contenant l** 258 lettres autog. de Saint- Lambert à M. Devaux et à sa famille, dont deux signées, vingt à M"' d'Houdctot, deux à M"»' de Grafiigny, et une à M"* de Boufflers, et'six lettres écrites à Saint-Lambert, 100 fir.
Le 9-26 décembre 1835, a lieu la vente de Canazar (premier pseudonyme, si Ton en croit MM. L. Lalanne ctBordier, auteurs du Dictionnaire ilefi pièces votées.,., de M. Libril Celle vente inaugure ces exhibitions de raretés hors ligue que nous verrons se succéder sous toutes sortes de noms d'emprunt.
Les 27-29 avril 1837, le même collectionneur mystérieux se présente au public sous le faux nez de sir Thomas W , ba-
LES AUTOaBAPHBS.
ronnet. C'est un écrin de diamants autographiques. Si la justice ne s'est pas trompée, et un contumace doit toujours profiter du bénéfice (Ui doute, on n'excuse rien, mais on comprend tout, en présence de ces trésors tentateurs.
Ici nous perdons l'appui de M. Fontaine, dont le Manuel^ publié en 1836, s'arrête à la vente Canazar, dans ses utiles et minutieuses analyses de catalo^es. Le livre de Gab. Peignot, publié à la même époque, est très-incomplet sur ce point. Nous allons donc , aidé comme d*un bâton par les sommaires forcément supeitiiiels de M. Gab. Charavay, continuer notre route d'observation, llairunt les cartons cUilés, palpant les pièces, discutant les prix, ilîlnaut eufiu autour des eucbères célùbres jusqu'à nos jours.
La première vente Montmerqué est de 1837 (2-9 mai). Collection honnête, celle-là, quoique fort riche, surtout en Siècles de Louis XIV» Signalons en passant, comme une épingle sur un tapis de Srayrne, une lettre galante de Vauban à M'"" deFerrioi, sœur de M"" de Toncin, belle-sœur de cet ambassadeur à Constantinople qui, au lieu de collectionner des lettres, collectionnait des Circassiennes , témoin Aïssé. 1701. Notons aussi ces autres épingles brillantes : La FoiUaiite à Jannart, oncle de sa femme, 16 mars 1658; Âdrienne Leeouvrewr à M. Hérault, 1*' août 1729 ; Le Tasse k Aide Manuce, Mantoue, 11 octobre 1586, etc
La vente Ed. Baitlot (25 octobre- i novenihre 1837), commence à mettre en circulation nn certain nuiubre d'autographes révolutionnaires. Nous y trouvons un billet de 3/arai(i9 fr. 30 c.), deux billets aut. de M'^' Du Barry à lord Seymour, son amant (40 fr. 50 c), un Fouquier'TintfiUe (26 juin an ii) à Prosper S(^jas, 9 fr. 95 c, et quatre-vingts lettres du P. Lenfant, confesseur de Louis XVI, massacré en 1702 (du 3 septembre 1791 au 18 juillet 1792), heureusement i)iil)liées depuis.
Eu novembre 1837 apparaît une troisième fois, incognito, selon ses arcusateurs, M. Libri. Il s'appelle à ce moment feu
HISTOIRE DE LA SALLE SILTESTRB. 8i
H. RifFet. C'est nnfeud^artifice, en effet, de raretés éblouissantes.
En février 1838, ce sera en costume d'ancien officier général^ Loujuuib (iéfunt, bien entendu, que M. Libri se présentera au publie intrigué. Tout à l'heure, en 1838, il sera M. de Saint-Julien f En 1839 enfin, il réapparaîtra déguisé en GoUlieà W,.. Quel Prolée I
Le -21-22 décembre 1838 (GaUiot lib., Lêgrand commiss. pris.), on irend un recueil de lettres de Voltaire ayant appartenu à Condorcet, relié en 9 toI. in-4, et composé de mil sept cent deux lettres, en partie inédites^ dit le catalogue. Voilà qui fait venir Teau à la bouche. Et que sont devenues ces mil sept cent deux lettres, enparlie inédites^ d'un homme dont on en connaît environ dix mille? Je soupçonne qu'elles ont passé à M. de Cayrol, qui les a en partie publiées*
A la vente A. Le Noir (17-18 avril 1840), il faut signaler un volume in-fol. de pièces l'ugilivcs de Voltaire, a^auL appartenu à M""" du Chatelet, dont il porte les armes, avec corrections autographes. Huit lettres de M""" de Maintenon; une correspondance de Bayte; de nombreuses lettres de divers membres de la famille de Saint-Simon.
Remarquons encore, en bâtant le pas, sans cesse embarrassé dans ces nids de curiosités, souples et tenaces comme des algues, et qui s'attachent au pied, \d\enie P. Lacroix (Bibliophile Jacob), 25 mai 1840 et jours suivants, belle collection de pièces précieuses, vendues, on ne sait pourquoi, à des prix médiocres. La vente GuUbert de Piasérécourt, 4-14 novembre 1840, mérite aussi une mention. Ony trouye de tout, même des MalfUUte^ des Anmet, père de Voltaire, des Latnâe , une lettre d'amour de M""" Du Barry à lord Seynioiit ; de tout enfin, excepte les rares Sévigné, les impossible'^ Molière, ni les Corneille^ ni les Racine, ni les Rabelais f tous ces dahlias bleus du collectionneur, qui ne fleurissent guère que dans ses rêves.
A la vente des livres et autograpbes de feu A. G..... ancien magistrat (25-30 octobre 1841, Merlin lib.), notons une curieuse correspondance de Catherine II avec Voltaire, comprenant cent soixante et une lettres, liont soixaiilc et onze aut. sign. de l'Impératrice et quatre-vingt-neuf copies de lettres de Voltaire; sept lettres aut du prince Ferdinand de Prutse^ 1789-1790 ;
81 LES âUTOORAPHËS.
soixanté-six lettres d'uoe correspondance du prince Hemi de Pfiww, etc.
Marquons encore d'une pierre blanche les jours fameux de la vente A. Mm (in, 21-24 novembre lHi2, ( Merlin ^ lib., 52 320 û"J.
(I Ce catalogue, dit M. Gabr. Gharavay avec justesse, offre des « analyses substantielles et faites avec beaucoup d'art. On peut « le regarder comme un des premiers bons modèles du genre. » On y trouve un Charles TX (78 fr.), un Françm de Sales (137 fr.)»
wa Paul Verouùse 80 Ir.j, un CalviniiOi fr.), nn Luther [200 fr.), une quittance aut. sign. de La Fontaine (70 fr.}; mais rien de Molière, de Corneille^ de Racine, éternels et inexplicables desiderala, Ën revanche, un joli buisson de lettres galantes la plupart à Tadresse du maréchal de Richelieu. M** de Chateauroux (30 et 100 fr.) ; Jf" de la Pepelmère (100 fr.) ; de Parabère (48 fr.), et même M^* Cottin (41 fr.}, presque aussi cher que Ninon de Lenclos ( 45 fr. ].
hd vente La Roclie-Lacareîle , Alexandre Martin et autres (le premier Catalogue rédigé par M, Charavay), 11-16 mars 1843, Comprend un manuscrit autographe de Camille DesmouUns (38 p., 109 fr.) et un manuscrit autographe inédit de Marat, intitulé : Les Aventures du jeune comte PotowsH, 400 p. in-4. H s'est vendu 109 fr. C'est une sorte de roman matérialiste et sent'mental de la pn niière manière de V Ami du Peuple, De jolies choses un peu sauvages, une farouche afféterie, un mauvais goût superbe. On trouve l'analyse et des extraits de ce curieux essai dans les CuriosUés de l'Histoire de France, par le bibliophile Jacob. Il 7 a aussi un Robespierre, 47 fr. 50 c. Rien de Danton, qui n'écrivait que i) eu ou point; habile homme, qui savait par sa pratique d'avocat que les paroles volent et que les écrits restent.
On trouve un autre Marat (99 fr.) à la belle vente Dolomieu et Libri (selon le Dictionnaire des Pièces volées), du 15-20 mai 1843. Les plus belles lettres de cette collection sont un Machiavel [m fr.), un Game (399 fr.), un Sohmki (âOl fr.), une Sém^ 222 fr.), un Tasse (251 fr.), un La Fontaine fr.).
Signalons encore la vente de Soleinne (23 janvier 1844) ; la
aisTOtne de la. salle silybstbb. 83
vente du 5-9 février, où nous trouvons un Boileau [MO fr), un Calviv, (353 fr.^ un La Fontaine (350 fr.)» un Galilée fr.}, un Racine (285 fr.), une La Vailière (400fr.)t une Mme-Antoinette (âûO fr.}.
La Tente Lalandê (8-13 avril 4844), où une Mari0'An$imiette monte i 330 fr.
La vente Gallois (11-15 juin 1841), où une Marie-Stuart coûte 21)0 fr.
La vente Lalande (2*% 3-9 février 1845), avec un Baewi k mïT,
La vente des 14-17 mai 1845 avec un Cardinal de Rkhelieu à 267 fr., un Bacinê à 202 fr. et une Pompadour à 206 fr.
La vente du 841 décembre 184S, où un Corneille (rara avis ! j coûte 230 fr., et une lettre d'amour d Eenwi IV ( de la marquise
de Venieuil;, 201 fr.
La vente G (2-14 février 1846), où un Napoléon est coté
410 fr
La vente du 16*21 avril 1846 (lÀbri) où un VArioste est retiré à 1,000 fr.
La vente La Roehe-LacareUe (4-10 février 1847), où un Molière se vend 235 ft, (Lettre signée seulement.)
Donnons un salut du drapeau à la vente Trémont (9-22 décembre 1852), remarquable par un Uayart (311 fr.). Un JacqueS'Cœur (201 fr.).
Une Agnès Sorel (201 fr.).
Un Rabelais (210 fr.).
Un MieheUAnge (309 fr. ).
Une signature de Molière (130 fr.).
Cette vente produisit 43,993 fr. 75 c.
Rappelons encore sommairement (à mesure ijue nous nous rapprochons du présent les détails sont superllus) :
La vente Renouardy où leReeueil des Lettres de Boileau à Bros- «e/te, publié depuis par M. A. Laverdet, s*est vendu 4,000 fr.
La vente Lamoureuœ (25-31 janvier 1855), où, la concurrence «idant, un Gilbert coûte 400 fr., qu'il ne vaut certes pas.
La vente Amanl acteur bibliophile }, où uu Hacine atteint le même prix.
LES AUTOÛRAPËfiS.
La vente Benouard (21-26 juin 1855;, où deux Pascal^ dont un douteux, vont à 285 li .
La vente Duplessis [ÏO-iH décembre 1835), où BabelaU monte à 350 fr.» et Marie-Antoinette à 355 fr.
La Tente Parison (25-29 mars 1855), où Sainte-Ckantal se vend 302 fr. La Rochefoucauld^ 340 fr. Ignace de Loyola, 20O fr., et Corneille, 1,000 fr.
La vente Esthérazy (26 mars-2 avi il i8o7;, où on remarque un Gonzalve de Cor doue à 305 fr., une Marie-Stuart à 500 fr., et un Napoléon à 1,000 fr.
C'est la troisième fois qu'est atteint ce chiffre glorieux, que l'empressement et le nombre toujours croissant des amateurs rendront de moins en moins étonnant.
A la vente Amédée Renée (0-8 février 18G0), une lettre fameuse de Joséphine de Beauharnais à Vadier, en faveur de son mari emprisonné, est poussée jusqu'à 450 fr.
Par la vente Imcos de Montign^t qui produit 26,314 fr. (30 avriM8 mai 1860), nous arrivons à l'époque actuelle et nous nous arrêtons en rappelant la mise aux enchères des cabinets Lajarriette, où il faut signaler un Napoléon (sa dernière lettre à Marie-Louise), 4200 fr., une Marie- Ant ai nette h. 100 fv., une signature de Molière à U50 fr., et un La liochejacquelein à 400 Ir. Solar, Fossé d'ArcossCy etc.
Nous ne finirons pas ce travail d'apparence aride et frivole, mais dont se dégage, selon nous, plus d'une observation intéressante, sans jeter un coup d'œil sur les ventes les plus importantes de ces trois dernières années. Ce sont elles surlout dont la physionomie est caractéristique pour l'avenir et peut servir de base à d'utiles inductions.
M. Laverdct a fait, du 23 au 27 novembre 1801, la vente d'une coliection plus spécialement théâtrale.
Nous y remarquons un lArioste, 360 fr.
Beethoven (manusc. autog.), 41 fr.
Bnêsy^Rahutin, 100 fr.
Le Sage, 550 fr.
Labbé Prévoit, âOO fr.
RmeaUy SO fr.
Châteaubfiandy 23 fr.
Duplessis : Mai icj, la Dame aux CaméliaSj 20 fr. Proudhon, -42 fr.
M. Charavay aiué a dirigé une vente de trois vacations, du 28 au 30 novembre.
Nous y signalerons une lettre liumouristi<iue de Balzac (Honoré de), importante pour sa biographie, 62 fr..
Des Souvenirs autographes et inédits de Boissy-^Anglas sur la RévoIuti(jii fiai^aise jusqu'à la fin de la Convention. Manuscrit curieux vendu G2 fr.
Une lettre de Madame Elisabeth^ de 1791, 76 fr.
Une épltre révolutionnaire du conventionnel Fréron^ d'un cynisme incroyable, 51 fr.
Une lettre de Gœthe^ par laquelle il remercie Louis XVm de la décoration d'ofûcicr de la Légion-d 'Honneur, 57 fr.
V Interrogatoire de Bussy-Rahutin à la Bastille, pen l;uit la détention que lui valut V Histoire amoureuse des Gaules, 80 fr.
Mentionnons encore Catherine de Navarre, 60 fr., Henri /K, 30 fr., if* Denvi, 3âfr., le prince de MnviUe, 52 fr., LaBruffère, ôffMturey 60 fr., Linnée, 38 fr., Piro», 52 fr., Prudhm (le peintre)f 81 fr. Ces différences en disent plus que tous commentaires.
La vente FossM'Arcosse (18-27 janvier 1862) nous fournit une sorte de critérium de la valeur comparative de la plupart des autographes recherchés des amateurs. Nous y remarquons que
ces prix ont en général dou!)lé depuis vingt ans. Le tableau suivant, donnant l'ace à face les prix d'acquisition et les prix de 1862, et que nous empruntons h cette mine de renseignements précieux appelés V Amateur d'autographes, justifie notre assertion, et cette assertion a sa valeur, puisqu'elle établit un ereotmSo qui témoigne de l'augmentation du nombre des coUec-
