Chapitre VU. Mélanges

Pour terminer, nous qui préférons les hommes aux livres et la pratique à la théorie, nous donnerons à nos lecteurs le système

complet de classement qui a servi au baron de Trémonl, un cun LUX célèbre. Ninis ne savons pas si sa méthode est la meilleure, quoiqu'elle nous semble approcher de la pcricction, mais ce que nous savons, c'est qu'elle a été essayée et expérimentée par un véritable amateur, par un artiste en curiosité, qu'elle a fait la guerre, qu'elle a m k feUy et qu'elle se présente à nous consacrée par ce long service, par ce fidèle concours, et, pour ainsi dire, honorée des chevrons de la vétérance. Si elle a pu procurer à ce dilettante émérite de douces émotions et lui permettre de goûter, dans toute sa plénitude, la volupté aulographique, c'est

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qu'elle est bonne, ingénieuse, complaisante, commode, ainsi

que doit l'être la compagne de la solitude, de la maladie ou delà retraite.

Voici, d'après ses manuscrits^ que nous a libéralement communiqués M* A. Laverdet, auquel nous offrons de nouveau, pour ce service, nos plus vifs remerciments, le système du baron de Trémont.

« Avec une collection d'environ cinq mille autographes, dont « je passe joumellment quelques-uns en revue y il m'était essentiel tt de trouver un classement qui me donnât le moyen de mettre « immédiatement l;i main sur celiii qwo jo voiil.iis voir. J'y suis « parvenu après plusieurs essais. Le premier a été l'ordre alphace bétique général adopté pour les catalogues de ventes pu- « bliques. Mais ces catalogues contenant rarement plus de six a cents numéros, j'ai dû y renoncer, le mien s'élevant à pluie sieurs milliers. Cela produisait une confusion de noms sem- (( bl;il)lesetné(cs>itait de joindre î\ cliarun des détails explicatifs, «indispensables pour les ventes , mais superllus dans une col- (t iection particulière.

<c Le mode le plus simple et le plus clair m*a paru être le « classement par carrières ou fonctions. Je les ai partagées en « dix divisions, que j'ai ensuite subdivisées autant de fois qu'il le « fallail |jour siiiiijlifier les recherches. L'ordre alphabélique est « suivi dans chacune de ces subdivisions, mais il n'a pu l'être que <f pour la première lettre du nom seulement , en raison des ad- « ditions successives faites à la collection.

« L'ordre chronologique et la hiérarchie de grades et fonctions « m'ayant ollert de la CDiifusion pour les fonclicuinaircs de « l'ordre civil et les hommes d'épée, j'ai adopté leur classifira- « tion par titre de noblesse avec une subdivision pour ceux qui a ne sont pas titrés ^ Les guerriers illustres des siècles anté- <i rieurs, sans titres nobiliaires, sont placés parmi les chevaliers. « J'ai procédé de même à l'égard des seigneurs anglais qui n'ont

1. Ceci nous semlfîc quelque peu puéril. Mais on o<t !c ?y?t(Mnc qui n'a p^s sa marotte? Celle-là est ionocente et rappellera seulement le dada d'un collectionneur à blason.

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vque le titre de lord, sans- autre qualification également pour

«les titres de rir/lit honoarnhle et honourable.

«J'ai suivi le même pUn h l'égard des femmes céiobres (nom « de familles souveraines) qui n'appartiennent ni à la littérature a ni aux beaux arts'«

«On tient souvent à avoir plusieurs autographes de personnes

« qui ont occupé d'importantes fonctions publiques, en môme a temps qu'elles se distinguaient dans les lettres ou dans les (( sciences. Ma classification donne une place spéciale à chacun « de leurs autographes.

« Les divisions des savants et des littérateurs ont chacune sept «subdivisions, les arts du dessin qualre, la musique deux, le «thpAtre quatre. Toute incertitude est donc évitée. Ainsi, par « exemple^ on trouvera dans ce Catalogue des lettres de Voltaire aimmieurspolygraphes, mxpoëtes, aux historiens, aux roma»- « ders, M. de Lamartine sera produit comme poly graphe^ histo- « rien, voyageur et comme fonctionnaire public *.

«L'armée offre dos exemi)les de soldats arrives aux grades les «plus élevés. Ainsi, l^s autograpbes du maréehal Js'ey seront u placés, Tun, comme prince de la Moskowa, l'autre» parmi les « oflTciers de la République, non titrés.

« Un seul autographe d'un homme qui a suivi plusieurs car- « rières, est placé dans celle oii son iiiérile a été le plus grand « et dont le public conserve le mieux le souvenir. Ainsi, G. Cu- «vier, Lacépède, La Place^ Arago, etc., seront mis parmi les amants et non avec les fonctionnaires de l'État. Quoique Laclos «ait été général d'artillerie, les Liaisons dangereuses le placent « parmi les romanciers. Louvct sera oublié comme conventionnel, «qu'on se rappellera l'auteur de Faublas. On se soucie peu que « lord Chesterfield ait été vice-^roi d'Irlande et ambassadeur, et « on lit avec plaisir les quatre volumes de Lettres à son fils.

«Quant aux ecclésiastiques, quoique Bossuet^ Fmelon^ etc.«