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lui le tableau se charge de teintes lugubres. — Nous entrons, avec ces pages, dans une sphère d'iniquités auprès desquelles tout ce qu'on a déjà lu n'est que griefs insignifiants. Ici s'ouvre la série de ces faits qui crient vengeance à l'humanité, à la civilisation, à tous les frères libres de la même race. — Voici cette terrible police autrichienne, vasle corps aux mille bras, dont

les chefs sont lus premiers généraux de l'armée, avec tous leurs soldats pour agents; qui dispose dans l'ombre, et en maliresse absolue, de la vie et des biens des trenle-sepi millions de sujets de l'Empire; à laquelle revient la sanglante responsabilité de tous les attenials aux personnes, de tous les meurtres que l'on rencontrera désormais à chaque page. — Au fond de tout aelc de violence, c'est son action que l'on retrouve; c'est elle qui personnifie l'Autriche et qui la désbonore en iace des nations; c'est à cet odieux instrument d'un pouvoir barbare, qui n'a jamais eu d'équivalent dans aucun âge, pas même l'inquisition d'Espagne, c'est à ceux qui commandent ses excès que s'adressent les malédictions des peuples opprimés.— Dieu les enregistre, à défaut des hommes, et les amasse pour le jour inévitable du châtiment!

Les pouvoirs d'origine injuste ne se fient guère qu'a la force qui comprime; par instinct, ils exagèrent les moyens de gouvernement. — Se sentant peu aimés, ils veulent être craints et redoutés. C'est ce qui explique pourquoi tous les usurpateurs, que ce soient des assemblées révolutionnaires comme la Convention, ou des monarques absolus, font invariablement de la police la base de leurs institutions. C'est ce qui explique comment l'Autriche, traîtreusement devenue maîtresse de la haute Italie, s'y installa tout d'abord sous la garantie d'un formidable système d'oppression, dont une police à action illimitée devint le pivot principal ; à 1%

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milaiion , du reste, de ce qui se passe dans toute celte monarchie d'esclaves ou du geôliers.

Lecabinet de Vienne divisa donc les provinces iialiennes en deux grandes circonscriptions de police, ayant leur siège à Milan et à Venise, avec un directeur général pour chacune d'elles. Des directions centrales furent installées dans les chefs-lieux de préfectures provinciales, et de simples directions dans chaque ville. L<:S bourgs eurent des commissaires, des délégués, des adjoints, un luxe de surveillants auquel rien ne manqua. Quantité d'employés de bureaux, des corps spéciaux do soldats de police, et un nombre énorme do sbires, d'espions bourgeois, complétèrent l'institution. Quand tout cela fut bien établi, la machine fonctionna, et le gouvernement réel du royaume passa entre ses mains.

« Je dirai, pour me résumer, que le pivot du gouvernement autrichien, c'est la police; que la police n'a point de bornes à l'exercice de son autorité; qu'elle n'est soumise a aucun contrôle; qu'elle ne subit aucune responsabilité, si ce n'est celle des idées libérales qui pourraient se répandre, ou des mouvements qui pourraient avoir lieu ; que rien n'arrive en Autriche sans sa participation; que pas une place n'est donnée, pas une faveur accordée, pas un châtiment infligé, pas un établissement fondé, pas une mesure prise enfin, sans que la police y ait puissamment coopéré. L'omnipotence de la police et de son directeur rejaillit et s'étend sur tous les employés. Tout homme attaché à la police par des liens secrets ou avoués est au-dessus

des lois ; son témoignage ne pourrait être révoqué un doule, et ses préleniions ne peuvent Être que fondées. — Ajoutons que celle classe est fort nombreuse et le devient chaque jour davantage, puisque l'espion étant l'homme du monde qui inspire le moins de conliance, à peine exislc-t-il que l'on éprouve le besoin de le faire espionner à son tour. — Voici donc comment la chose se passe: dans un bourg, par exemple, le surveillant officiel delacommunepour le compte de la police, c'est le commissaire du district; mais, loin de s'en rapporter à celui-ci, le directeur charge l'adjoint de regarder de près les commissaires ; l'adjoint n'est pas plus tôt investi de son honorable fonction, qu'il éveille la sollicitude soupçonneuse du directeur. Qui lui répond, en effet, qu'il sera plus fidèle que son chef, lui dont les appointements sont moindres? Le premier commis est établi à côté de l'adjoint, et remplit auprès de ce dernier le rôle que lui-môme joue auprès du commissaire. L'espionnage forme ainsi une chaîne dans laquelle peuvent se placer tous les villageois ayant quelque intelligence et de l'ambition i. »

Des millions passaient là. L'État n'avait point d'argent pour les dépenses publiques les plus urgenlcs; sa ladrerie, sa parcimonie, son esprit de rapine en toules choses, étaient passés en proverbe ; mais pour la police rien n'était économisé. Sans parler des traitements du nombre immense des employés ostensibles, l'espion-

' Étuât sur fllistniir tir la Lmulirtrilii; jn-iithnil ?ci (rente rfern/cri-I aniirfej, p. 60, pjr Ih princussc Trivulc» de Italgfojoso.

nage secret coûtait et coûte aujourd'hui plusque jamais des sommes folles. — Avant les événements de la dernière révolution, Henri Misley, écrivain parfaitement informé, évaluait l'espionnage de la seule ville de Milan à 200,000 livres par mois. — Selon lui, les espions ordinaires des ruts, des cabarets, des auberges, sont payés 2 livres par jour; les espions de la classe moyenne, qui font les cafés, les hôtels, les lieux de réunion, 4 livres; les espions bon genre, explorant les théâtres, les lieux de plaisir de la jeunesse, les maisons de la riche bourgeoisie, du haut commerce, 10 livres; — enfin, les espions du grand monde reçoivent ce qu'ils veuleat.au mois ou à l'année. — Quelle cause énorme et incessante de démoralisation ! Quelle carrière à l'avilissement personnel, aux lâchetés, à la déûance de chacun envers tous et de tous envers chacun I Cela ne se décrit point avec des mots: il faut avoir vécu dans le Lombard-Vénitien pour comprendre l'inquiète circonspection, les prudences de langage, les douloureux soupçons, les continuelles terreurs d'une société enlacée dans un tel filet.

Et à quelle espèce d'hommes le sort des populations est-il ainsi livré?

a Le discrédit tombé sur la police pour tant d'énormilés est tel que pas un homme se respectant et ayant souci de l'opinion ne voudrait entrer dans ses bureaux, dont le nom seul fait frémir. Il dérive de là, qu'à l'exception dequelques chefs supérieurs, tousles employés et subalternes sout composés du rebut de la classe moyenne, d'hommes pour qui l'honneur n'est rien, de

jeunes gens que l'infamie ou les mauvaises mœurs de leur famille disposent à loul faire, hormis le bien, enfin d'individus doues d'instincts grossiers et féroces, qui cherchent dans les emplois de la police un métier qui satisfasse leurs déplorables tendances, ou l'impunité pour les désordres qu'ils rêvent. De la sorte les bureaux de la police se remplissent, surtout dans les. positions intérieures, d'hommes déjà mal famés, auxquels importe peu le mépris public, d'hommes violents et brutaux dont les mauvaises passions rendent plus détestables encore leurs fonctions déjà si difficiles. Tous les bas employés de la police, criblés de dettes, sont en continuels rapports avec les voleurs et les prostituées, plus souvent comme protecteurs officieux, on peut même dire comme complices, que comme les surveillant et les réprimant. Nous ne parlons pas de la corruption que répand avec lui l'espionnage, et du soupçon dans lequel tientcontinuetlement lotit le monde un département qui juge secrètement, ne communique ni les motifs ni même la sentence; qui contrôle et surteille toujours avec une méfiance et presque une haine irréconciliables *. »

On a déjà vu, au chapitre de l'administration, ce qu'était le comte Pachta, l'un des directeurs généraux de la police à Milan. Les Torresani, les Bulza, la pluparldes autres dignitaires passés et présents, ne valaient et ne valent nullement mieux comme moralité en tout genre. — Disons ici, pour l'honneur italien, que le

' Guerrier! , tAullria r la ùm,barâla t p. 37.

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grand nombre dos employés de police, les chefs surtout, appartient au Tyrol italien ou au TyroJ allemand. Beaucoup proviennent encore de la Styrie, de la Carjnthie.de la Carniole, (Je différentes races bâtardes où la connaissance de !a langue italienne sert à venir torturer les malheureux Lombards-Vénitiens.

La police autrichienne pénètre partout, se mêle à tout, veut tout savoir, tout régler, tout décider. Il y a peu de maisons riches ou seulement aisées où elle n'ait un domestique à ses gages. Les professeurs des lycées et des universités, qui le croirait? sont forcés de lui adresser un rapport mensuel sur les élèves, sur leur esprit, sur les principes que les jeunes gens paraissent avoir reçu de leurs ramilles. — Les confesseurs de ces grands établissements doivent également rendre compte de la moralité ainsi que des sentiments politiques de leurs pénitents! Dieu saitquelle défaveur rejaillit souvent sur d'honnêtes et saints prètreade ces obligations qu'ils savent éluder, mais qu'on connaît leur être imposées. — Tout médecin ou chirurgien appelé près d'un blessé, doit en sortant de chez le malade prévenir à l'instant la police, indiquer la nature de la blessure, les circonstances dans lesquelles elle a été reçue; et ce, sous peine de retrait de son diplôme. Que de malheureux sont morts, faute desoins, après une insurrection,' après un due), après un événement où ils craignaient l'intervention de la police, n'ayant point de médecin qu'ils connussent assez pour se fier à lui t

Le secret des lettres, on doit bien le penser, n'existe pas même de nom.— Le travail de dépouillement se fait

presque publiquement àla poste. El lus fonctionnaires allemands eux-mêmes n'échappent point à ce genre d'inquisition. Du resle ces honnêtes gens se dénoncent les uns les autres à Vienne, tout aussi bien qu'ils dénoncent les Italiens. — De simples employés correspondent avec l'empereur, et espionnent les directeurs généraux eux-mêmes; les archiducs vice-rois ne sont pas plus épargnés que d'autres.

« Le vice-roi Reynier (que représente aujourd'hui l'archiduc Maximilien) avait une police, chaque gouverneur une autre, le commandant militaire une aulre; le comte Pachto faisait une police séparée ; et tous tant qu'ils élaienl, s'espionnaient réciproquement, à l'insu, quoique non s.ins soupçon, les uns des autres. Enfin, on a trouvé en 18-18, chez M- Bocking, directeur des postes à Milan, les cachets de presque tous les hauts fonctionnaires, d'où l'on a induit qu'il était chargé d'ouvrir leurs lettres privées '.»

Si la police est dure aux habilants du royaume, elle n'est ni plus aimable, ni plus tendre pour lus étrangers. Rien ne peut rendre l'insolence, la brutalité colère, la prepoicnza, comme dit si joliment l'Italien, avec lesquelles elle a^it envers ceux qui lui ont affaire et qu'elle croit pouvoir vexer impunément. Les Français surtout, autrefois, étaient l'objet de ses attentions, et elle en a traité indignement un grand nombre — J'en ai connus en Piémont, qui, se trouvant à Milan pour de graves intérêts de commerce, sur une parole légèrement

* B. Gioïinl.F^ttsIrJo in tlalia, |. I, p. Si.