QUE SON POUVOIR S'ÉTEND SUR LEURS BIENS COMME SUR LEURS PERSONNES

Voici tantôt quarante - trois ans que ces belles

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maximes constituent les premiers éléments de l’instruction publique ; elles n’ont fait à l’Autriche ni un serviteur fidèle, ni un ami; mais elles peuvent donner une idée de ce qui se passe dans les régions plus élevées de l’enseignement.

Aux institutions universitaires du royaume d’Italie, calquées sur le modèle de celles de France, le gouvernement impérial substitua un système fort compliqué; magnifique quant au programme, mais, comme tant d’autres choses, déplorable dans la pratique.— Des établissements de cinq degrés sont censés concourir à l’instruction des diverses classes, et cela de telle sorte qu’il semblerait, à première vue, qu’il ne tient qu’à tout Lombard ou Vénitien de devenir un savant.

—Les écoles élémentaires, aux frais de chaque commune, ouvertes aux enfants des deux sexes ;

— Les écoles communales supérieures, où l’on enseigne le dessin , la géométrie et quelques autres choses, aux frais des villes ;

—Les écoles techniques, aux frais de l’État, ouvertes à Milan et à Venise pour l’enseignement supérieur des jeunes gens qui se destinent à l’industrie et au commerce ;

—Les gymnases, où l’on apprend le grec, le latin, l’allemand et les belles-lettres ;

—Puis, les lycées, dans lesquels sont enseignées la philosophie, l’histoire naturelle, les mathématiques supérieures.

Les célèbres Universités de Pavie et de Padoue, dotées

— loi -

de nombreuses chaires, servent de clef de voûte à ce vaste édifice d’enseignement.

Eli bien ! tout cet ensemble, majestueux à l'idée, est une lettre moi te, grâce aux précautions ombrageuses du gouvernement, à son avarice, à sa défiance, à son inepte intervention dans le programme des études ; grâce surtout à l’ignorance, au peu de goût des professeurs, qu’on choisit surtout parmi les protégés de la police , pour de tout autres mérites que ceux qui devraient être leur recommandation naturelle

Les écoles communales n’existent que de nom. Il n’y en a pas une d’ouverte sur dix, à cause de la ridicule insuffisance du traitement ; et encore n’est-cc que pendant l’hiver qu’on suit celles en exercice.— Les écoles supérieures et techniques comptent peu d’élèves; les maîtres, n’étant pas encouragés, ne songent qu’à abréger leur tâche, et n’y donnent que le moins de soins possible.

L’enseignement des gymnases, jalousement sum illé par l’autorité, comporte une masse de choses rebutantes, mal digérées, arides; et, si ce n'est les langues anciennes, presque rien d’utile. Ainsi, on y apprendra l’histoire de la Chine ; mais de l' histoire moderne d’Europe, de l’histoire d’Italie surtout, pas un mot.

Quant aux lycées et aux universités, à l'exception des sciences exactes et naturelles, à l’exception de la médecine, toutes les autres branches, surtout les sciences morales, y sont dans un avilissement complet, sous des

1 Et il est défendu aux habitants du royaume d 'envoyer leurs enfants faire leurs études à l’étranger.

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professeurs la plupart serviles et trembleurs, (juaiul ils ne sont pas Allemands, et, en général, d'une ineptie complète. I.es textes des leçons sont vérifiés à l'avance par la police, et toute spontanéité, tout élan du cœur J

ou de l’imagination est rendu impossible ‘.

« Le libre développement de l’esprit n'éprouve pas de sa part moins d’obstacles ; il n’est rien, au contraire, qu’il ne fasse pour l’empêcher (le pouvoir autrichien).

S’il lue la prospérité matérielle, c’est indirectement, par un involontaire effet de sa nature même; caria richesse du peuple accroîtrait sa propre richesse, et peu de désirs sont plus vifs on lui; mais la pensée, la science, il les craint pour elles-mêmes; il sait que tôt ou tard elles enfantent la liberté. De là un système monstrueux de prohibition et de censure, pour perpétuer l'ignorance des masses et môme des classes élevées. Ne pouvant interdire à celles-ci une certaine mesure d’instruction, on réglemente scrupuleusement celle qu’on leurpermetd’acquérir. Toutes connaissances ne leur seraient pas bonnes; l'enseignement mutilé n’est qu’une dérision, un mensonge ofïiciel. Avez-vous entendu parler de l’Université de Padoue? Il y existe naturellement un professeur d’histoiie moderne; or, atin d’èlre sûr que sa parole sera ce qu’on veut qu’elle soit, on lui envoie ses cahiers de Vienne. Défense à lui d’y changer une phrase, d’y déplacer un mot. Et ces cahiers, que contiennent-ils? un long et pompeux panégyrique

* Voir pour toute cette matière, Guerricri, VAusIria e la Lombardia, p. 36 et 37.

île U maison de Lorraine. D’après cela, jugez du reste. Cependant on doit dire que le Conseil aulique n’est pas. encore intervenu dans l’astronomie : aucun ordre émané de lui n’interdit aux corps célestes la liberté de décrire les courbes qu’assignent à leurs mouvements les lois générales de la nature 1 . »

A Padoue, il y a quelques années, tin professeur de droit recevait chez lui , après sa leçon publique, plusieurs étudiants qui lui étaient recommandés, et leur donnait des conférences supplémentaires. Il fut arrêté et mis en prison, ainsi que tous ces jeunes gens, sous piétexte de société secrète! Les cahiers de notes furent saisis; on les éplucha soigneusement pour y trouver quelque preuve de doctrines contraires au gouvernement, et le professeur ainsi que les étudiants ne furent relâchés qu’après une longue et pénible détention.— Par ce fait, jugez du régime intérieur des universités et des obstacles qu’y rencontre la diffusion des idées justes et libres.— A la moindre crainte, au moindre symptôme de tendances indépendantes, le gouvernement ferme les universités, comme il vient de le faire il y a deux mois, et renvoie les étudiants dans leurs familles, s’inquiétant fort peu des études interrompues, d’une année perdue, et autres dommages du même genre.

La plupart des chaires, nous l’avons dit déjà, sont occupées par des allemands, et on compte parmi ces

t Lamennais, Affaires de Home* p. 12*2. * -

derniers des types vraiment splendides.— Un certain docteur Lamprccht, entre autres, a longtemps jou d’uno vraie célébrité comme professeur d'obstétrique à l'Université de Padouc. „ »v

ILélait barbier,— ne vous récriez pas,— simple barbier dans un village de Croatie, quand le caprice d’un administrateur l’envoya remplir cette chaire, dans une université où Galilée avait enseigné, et qui, jadis, avait brillé d’un si grand éclat. — Ce digne homme ne put jamais, pendant les vingt années qu’il passa à Padoue, apprendre l’italien. Il s’était composé une langue de mois allemands, de bribes de dialecte vénitien, de lalin de cuisine, péniblement retenu, à faire tordre de rire l’auditoire le plus impassible. Aussi son cours n’étaitil qu’une vraie bouffonnerie pour les élèves des deux sexes, médecins et sage-femmes, auxquels il était censé apprendre les arcanes de la science.

Un de ses collègues, professeur de pathologie, avant d’arriver à cette position, n’avait jamais été autre chose que vétérinaire dans un régiment de hussards. — On lui avait donné celle place comme une sorte d’invalides.— Des hommes aux chevaux, pour les bons allemands, la différence n’est pas si grande que qui soigne ceux-ci ne puisse soigner les autres.

Les études terminées, on ne devient et on ne s'établit avocat, ingénieur, médecin, etc., qu’avec une licence du gouvernement, qu’il reste toujours maître de retirer à ceux qui viendraient à lui déplaire ; faculté dont la police ne se prive nullement d’user, sans se

préoccuper si la perte de leur profession réduira les gens à la misère.

Du reste, le pouvoir impérial, qui fait volontiers parade, à l’occasion, de bons sentiments pour le progrès de l’instruction et des sciences, n’en a pas moins aboli tout ce qu’il a pu des institutions utiles laissées par le royaume d’Italie.

Il y avait dans chaque chef-lieu de département une clinique médicale, une clinique chirurgicale, une troisième clinique d’accouchement. Ces trois chaires ne coûtaient au trésor que 900 francs, le reste était fourni par les hôpitaux. Pour épargner ces 900 francs par département, le gouvernement a supprimé ces cliniques.

Les musées d’histoire naturelle, les jardins botaniques recevaient de l’État une subvention ; elle leur a été enlevée. En prennent soin les communes, si bon leur semble.

Les bibliothèques publiques avaient un fonds annuel d’achat et d’entretien ; on le leur a retiré. On paye à grand’peine de rares gardiens pour ne donner que les livres qui ne renferment aucuns principes dangereux ni subversifs'.

On peut s’imaginer facilement quel est l’état de la presse, livres et journaux, sous un régime semblable.

Le comte autrichien Jean Mailath, quia publié une Histoire de la jnonarchie autrichienne, fait quelque part ce caractéristique aveu * :

1 L’Italie sous la domination autrichienne , H. Misley, p. 82, 83.

* Toine V, p. 366. —

« La position dans laquelle les écrivains se trouvaient vis-à-vis du gouvernement (à Vienne même) était singulière. Le progrès de la physique, de la chimie, de l’histoire naturelle , des sciences mathématiques et techniques était favorisé et même quelquefois récompensé. Dans la médecine , certains systèmes n’étaient pas vus de bon œil par le gouvernement . L’homœopalhie y était tolérée; le magnétisme y était défendu. On avait une très-mauvaise opinion de la philosophie, de l’histoire et des belles-lettres ; les hommes qui s’y adonnaient étaient regardés comme dangereux ou comme fous, et, dans l’un ou dans l’autre cas, comme inutiles à la société. Le gouvernement, et la police particulièrement, se méliaicnt beaucoup de l’histoire, parce qu'ils craignaient que ses enseignements n'inspirassent des sentiments de liberté et l’esprit de révolte. Cette crainte était poussée si loin que, dans l'espace de quarante-trois ans, on éleva seulement deux monuments en souvenir de personnages historiques : la statue de Joseph H, à Vienne, et le tombeau d’André Hofer, à Inspruck. On croyait qu’en faisant oublier le passé, on pourrait manier le présent plus facilement et plus à son gré... De philosophie et d’économie politique, il n’y a absolument pas à en parler. »

Toutes les entraves imaginables ont été de tout temps apportées par le pouvoir impérial à la diffusion de la pensée. Pendant de longues années, le royaume lombard-vénitien, jadis, sous le règne de Napoléon, le plus actif foyer de la libre et grande littérature italienne.

n’eut comme journaux que les deux jazeffM privilégiées de Venise et de Milan. Aujourd'hui même, si le nombre des feuilles publiques est quelque peu augmenté, elles ne sont guère que le pâle écho des journaux du gouvernement , sans intérêt et sans portée, toute discussion politique, sociale et économique leur étant absolument interdite; la plupart, après l’enregistrement des nouvelles étrangères, ne contiennent que des articles de théâtre et de mauvaises compilations sur les beauxarts, passées cependant avec soin au crible de la police. Les rares journaux étrangers sont minutieusement vérifiés, et fort souvent arrêtés à la poste.— Sans la contrebande pleine de dangers 1 , qui fait pénétrer les feuilles européennes importantes et les livres nou-

1 PROCLAMATION

* Puisqu'on ne cesse pas de répandre dans ces popula- « tious des écrits incendiaires et révolutionnaires *, je « dois, en conséquence, déclarer.:

c 1» Que mon décret du 10 mars 1849 est toujours en vi- « gueur, par lequel est puni de mort, par jugement sla- « taire, quiconque se trouve convaincu delà diffusion ou de « la communication de cesdits écrits.

e 2° Je juge utile de décider que, qui vient à posséder « un seul desdits écrits incendiaires et révolutionnaires, « de quelque nature qu’il soit, et qui ne le remettra pas « immédiatement à la plus voisine autorité politique, en € indiquant en même temps sa provenance, quand bien «i même il ne serait pas convaincu de diffusion, pour la « seule possession de cet écrit, ou pour n’avoir pas dénoncé

« LES POSSESSEURS d’ÉCRITS SEMRLABLES QUI SERAIENT A SA

« connaissance, sera puni dorénavant, selon les circon-

* Ces fameux écrits incendiaires et révolutionnaires étaient tout simplement les journaux piémontais et français,

veaux, les Lombards-Vénitiens ne sauraient rien du mouvement des idées modernes, des grands faits qui intéressent et remuent si profondément l’humanité. — Le commerce de la librairie étrangère est si jalousement surveillé, que parfois un livre autorisé à l’admission dans le royaume et à la vente devient tout à coup prohibé par un ordre de Vienne, et est saisi chez les marchands, sans aupune indemnité. On permettra cinq volumes d’un ouvrage , mais le sixième se trouvera défendu. Une impitoyable proscription frappe surtout ce qui a traité l’histoire d'Italie; des ouvrages considérés partout comme classiques, — l’ Histoire des républiques italiennes , de Sismondi, — ' l’ Histoire de Venise, de Daru, — l’ Histoire de Naples, de Collelta,— celle d’Italie, de Botta,— celle de Toscane, de Pignotti, — jusqu’à la grande Histoire de lu décadence, de Gibbon, ces ouvrages sont sévèrement prohibés; la plupart l’ont môme été après coup, quand les libraires les avaient achetés ou réimprimés à grand nombre. Dans ce cas, il leur faut subir la ruine et se taire.

Les productions intérieures, avec un tel état de choses, ne peuvent être que sans valeur ou insignifiantes. Une censure inquiète discute avec l’auteur chaque ligne de son manuscrit avant qu’il n’approche d’une presse, et flétrit les idées presque dans leur germe. — La page suivante de Guerrieri donnera une idée de cette paternelle institution :

« stances aggravantes ou atténuantes, de un à cinq ans « de travaux forcés.

« Vérone, 21 février 1851.

« Radktzk!. »

« Bon gré mal gré, la censure collabore avec les auteurs : la censure se retrouve dans toute parole, dans loule expression que vous lisez dans nos livres, car à chaque sentiment, à chaque idée, à chaque libre élan de l’imagination, se mêle inévitablement la pensée du censeur; et la censure vous mutile l’âme, vous éteint le feu de l’esprit, avant même de mutiler votre style et votre écrit. Toute phrase qui sort de la plume est une espèce de compromis et de transaction pénible entre votre idée et la peur incessante de la censure; et je dis la peur, car si les idées ne sont point exposées avec un art infini et que quelque chose y semble suspect, les pages sont irrévocablement supprimées, et de plus vous ôtes exposé à une dénonciation, — fait inouï, contraire à la loi de censure elle-même, mais qui se trouve toujours vérifié. Ajoutez que, contrairement encore à la même loi, les matières les plus importantes, les choses les plus vitales sont revues une seconde fois par le chef de la censure, homme étranger à toute litlérature et toujours choisi parmi les plus zélés employés de la police. L’avilissement de nos productions intellectuelles, qui est la conséquence de cette soupçonneuse et ignorante censure, répand le discrédit et la défiance sur notre attitude, nous soumet à ne lire que des productions étrangères, spécialement des françaises, lesquelles, du reste, si elles sont nuisibles au génie national, nourrissent heureusement les pensées et les espérances contraires à l’Autriche »

Rien n’égale l’ignorance, la sottise et l’arbitraire des

1 Guerrieri, l' Au* tria e la Lombardia, p. 2S.

censeurs impériaux, qui, toujours en crainte de perdre une place chèrement rétribuée, voient du mal dans tout, et se permettent des interprétations à faire mourir de rire leurs maîtres allemands eux-mêmes. — 11 y a un certain nombre d’années, le professeur Astolfi, de Milan, soumit à l'examen de ces messieurs un Traité de Gnomonique, afin d’obtenir l’autorisation d’imprimer. Le litre effaroucha les trois censeurs, qui de leur vie n’avaient vu une figure de mathématiques. Us crurent que ces lignes et ces lettres recélaientun langage de maçonnerie, et ils transmirent sur-le-champ le redoutable manuscrit à la police, en proposant Varretlalion provisoire de l’auteur. M. Pagani, assesseur de police, qui savait à peine griffonner son nom, appuya les soupçons des censeurs; et l’arrestation allait être certainement effectuée, sans le témoignage d’un mathématicien qui, ayant été consulté à l’instance de l’auteur, démontra que le manuscrit était entièrement innocent'. /

Une circulaire adressée aux bureaux de la censure

défend d’employer les petits points ( ) en place des

etc., dans les ouvrages imprimés; car les points pourraient signaler au public des pensées supprimées par la censure, tandis que le public doit bien se persuader que la censure autrichienne n’efface jamais rien.

Pour écrire sur les matières économiques, non-seulement l’autorisation des censeurs est exigée, mais il faut même une commission spéciale du gouvernement.

1 Voir podr fait, et bien d’autres encore, H. Mislev, [/Italie sous ta domination autrichienne, |i. 135.

Gpcwle,

lül —

—Une circulaire de Vienne, du 18 juin 1823, adressée aux préfectures provinciales, et qui est toujours rigoureusement observée, porte : «—Les auteurs d’ouvrages qui traitent des lois sur l’industrie et sur le commerce devront toujours, en produisant leurs manuscrits, pour obtenir la permission de les imprimer, y joindre un certificat constatant qu’ils en ont reçu commission d’office, » * . •

Joignez maintenant à cela qu’en cas de difficulté entre l'auteur et les censeurs de Venise ou de Milan, le manuscrit est expédié à Vienne, à la commission supérieure, laquelle donne quelquefois sa réponse, quand elle en donne, trois ans, quatre ans, cinq ans après.

Voici, à ce propos, une curieuse anecdote, bien connue de tous en Lombardie, et que Gualterio a citée dans son beau travail Des derniers événements d'Italie.

Une des plus remarquables productions sorties depuis le commencement du siècle d’une plume lombarde fut assurément l'histoire des familles célèbres italiennes du comte Pompeo Litta, de Milan, monumentélevé aux gloires nationales, et tel qu’aucun pays n’en possède encore. Charles-Albert, toujours attentif à ce que pouvait enfanter de bon et de bien le génie italien, et qui suivait avec un vif intérêt ce beau travail, pensa à faire traiter par l'illustre écrivain l’histoire de sa maison, ce qui ne pouvait que servir la propagande piémon taise dans la haute Italie, tout en vexant les Autrichiens : ses deux grandes occupations. — 11 fit donc

dire au comte Litta, en son nom : « Que la maison de Savoie se vantait, elle aussi, de figurer parmi les familles célèbres italiennes. »— Le comte, assez effrayé de la difficulté d’une telle entreprise, surtout à propos des trois derniers monarques, y compris le régnant, chercha tout d’abord à s’excuser, en disant qu’il n’avait aucun des livres et documents nécessaires. A quoi le roi répondit en faisant mettre les archives à sa disposition, et surtout les actes officiels de 1821 et de sa régence, lui recommandant la plus scrupuleuse impartialité en même temps que la plus entière franchise. Car les odieuses calomnies répandues contre'lui, lui restaient à cœur; et il savait bien que le simple exposé des faits, tels qu’il s’étaient passés, laverait complètement son nom des inventions outrageantes que les révolutionnaires et l’Autriche avaient propagées avec une égale chaleur.

Pompeo Litta se mit donc à l’œuvre, et il écrivit un superbe livre, que terminaient les règnes de Victor- Emmanuel l", de Charles-Félix et de Charles-Albert, avec le récit des événements politiques auxquels chacun de ces souverains avait participé. — Plein de concision et de modération , l’historien n’omettait cependant rien d’important, et répartissait le blâme comme l’éloge avec une parfaite justice. La régence de Charles- Albert, en 1821, s’y trouvait appréciée sans prévention comme sans flatterie, en homme indépendant,— ni le serviteur ni l’ennemi du roi.

Quand cette partie du travail fut communiquée à la censure autrichienne, elle en tomba en pâmoison de

j-rayeur, et l’expédia le jour mémo à Vienne. Après des lenteurs intimes, le conseil aulique répondit à la com- * municallon par un refus formel d’imprimer : « A cause des égards dûs à une famille souveraine, unie par les liens du sang à la maison impériale d’Autriche. » —

Le prétexte était d’une spécieuse hypocrisie.

Mais Charles-Albert donna son approbation pleine et ^ entière à l’écrit du comte Lilta; et la chancellerie autrichienne, prise dans ses propres filets, ouvrit des pourparlers avec l’auteur. On proposa modifications sur modifications; tant et si bien qu’un beau jour, Pompco Lilta, désespérant de jamais satisfaire la censure, finit par lui envoyer une page blanche, avec les noms des trois rois sardes, la date de leur naissance, et celle de la mort des deux premiers, sans une seule ligne autre.

— Ce silence parut aux censeurs plus dangereux que le récit lui-même ; ils menacèrent, cette fois. L’écrivain tint ferme, et avec un tel entêtement, qu’il eut enfin la permission de publier sa première version. La police sembla se consoler par l’idée que l’ouvrage, coûtant fort cher, irait dans peu de mains; mais elle se mit à persécuter férocement Lilta, entourant sa maison d’espions, corrompant ses domestiques pour voler ses papiers, et surtout les correspondances qu’il pouvait avoir avec la cour de Turin, le vexant, en un mot, par les mille moyens dégoûtants où elle est passée maîtresse.

Les giands écrivains, honneur et gloire des nations civilisées, placés partout chez elles au premier rang.

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sont naturellement l’objet de l’inimitié et des dédains d’un régime semblable '.—A la chute du royaume d’Italie, les hommes distingués dans les lettres et dans les sciences se comptaient par centaines dans toutes ses villes.*— A leur télé marchaient les Monti , les Foscolo, les Voila, les Oriani, les Romagnosi, les Borsieri, les Giordani, lesPellico, les Gioia.— Cette brillante pléiade n’a point eu de successeurs ; les derniers venus d’entre elle, l’illustre Manfconi, Tommaso Grossi, César Canlù, Pompeo Lilla, l’historien des grandes familles d’Italie, ont éprouvé pendant toute leur carrière les lâches rancunes, les misérables persécutions de la police; et les seuls écrivains en honneur depuis lors, sont les rédacteurs croates ou bohèmes des gazettes privilégiées de Venise, de Vérone et de Milan.

1 L’empereur d’Autriche retira, en 1816, au célèbre poëte Monti la pension de 6,000 francs que le gouvernement du vice-roi lui avaiLconférée à titre d’historiographe du royaume d’Italie. — Ainsi fut-il fait pour MelchiorGioja, ainsi pour tant d'autres.

— Lors du séjour à Milan, en 1816, du même empereur François I er , quand on lui présenta le célèbre astronome Oriani, pour lequel Napoléon délaissait des princes, l’empereur lui tourna le dos sans parler, et s'adressant aux membres de l'institut de Milan, présenta à cette réception, il leur dit : Signori, non domando loro scienza ; non domando che religione e moralità. « Messieurs, je ne vous demande pas de science ; je vous demande surtout religion et moralité. »

Commerce et Industrie.

—Triste et trop longue énumération des entraves mises à notre commerce, à notre industrie, à nos arts, à notre littérature, à toutes les activités même privées, entraves provenant de la dépendance directe d'une grande province, et de celle qui pese indirectement sur tous les autres Etats de l’Italie.