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déjà tiré deux fois au sort et fourni un remplaçant. 11 y a deux ans environ, vers la fin de 1856, une levée extraordinaire est ordonnée, et la liste des jeunes gens valides, restés sur les précédentes conscriptions demandées à la province. Mollen, y Ugurait.il reçoit un matin avisdese présenter au conseil de révision. —En le voyant paraître, les autorités autrichiennes échangent un coup d’œil de satisfaction. Le sujet est taillé en Hercule.

— Vous êtes appelé au service, dit le président ; comme vous paraissez solidement bâti, nous allons vous faire gendarme.

—Mais, répondit Molteni, j’ai satisfait à la circonscription et j’ai un représentant à l’armée.

—Il ne s’agit pas de cela ; vous êtes désigné gendarme.— A un autre !

Lejeune homme se redresse, et d’une voix résolue: -

— Gendarme ! crie-t-il, vous me couperez en morceaux, si vous voulez, mais jamais cet uniforme-là n’ira sur mes épaules, entendez-vous?

—Allons, allons, fait un capitaine de hulans qui le lorgnait avec envie, je vois ce que c’est. Le gaillard veut veniravec nous.— Inscrit hulan.— Passez !

Ilétait onze heures.— A onze heures et quart, le nouveau soldat de l’Autriche, conduit dans la cour avec ses compagnons d’infortune, levait la main devant le drapeau, comme serment à l’empereur. — A onze heures et demie, il revêtait l’habit de hulan ; et, à midi, sans avoir pu embrasser sa i ^le, prendre aucune disposition, il traversait les rues de Côme, sa patrie, entre deux rangées de soldats impériaux, pour

se rendre à Milan . —De là, il devait, avec un fort dépôt, aller rejoindre le régiment à Bucharest ; mais il réussit à s'évader avant le départ.

.Dans les moments de crise, c’est bien autre chose ; on fait la presse en masse sur la population masculine des campagnes et des bourgs. — La manière de s’y prendre est originale.

« Mantoue, 1 $ février . — Ici continuent les arrestations de ceux qu’on appelle malvivants (gens de mauvaises mœurs). Figurez-vous si, dans de tout petits pays, il peut y avoir jusqu’à des trente et quarante malvivants! On les jette en prison, puis on les visite, et ceux trouvés aptes au service militaire sont obligés à prêter serment : s’ils refusent, on les met aux casemates, et tous les jours on les bàlonne jusqu’à ce qu’ils se rendent. Sept cents hommes sont déjà enrôlés de cette façon. Dans les prisons de Pusterla où Hs se trouvent en grand nombro couchés sur la paille, les officiers autrichiens entrent les visiter, uniquement pour se donner le plaisir de les injurier, de leur lancer des coups de pied et de fourreau de sabre. Le geôlier, tout Allemand qu’il est, a cependant trouvé nécessaire de porter plainte au commandant de la forteresse, lui faisant connaître que parmi ces officiers il y a jusqu’à des capitaines. Dans beaucoup d’endroits, les Autrichiens arrêtent ces soidisants nialvivants sur leur seule physionomie. 11 est certain que si la chose n’était pas extrêmement douloureuse, il y aurait vraiment de quoi rire. — Dans beaucoup-de communes ils sont guidés par les espions, race

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qu’ils cultivent avec amour; dans d’autres, ils demandent des listes aux conseils municipaux, et si ceux-ci n’indiquent personne, ou môme très-peu de gens, ils sont sévèrement tancés, et forcés à fournir un plus grand nombre de noms *. »

Alors qu’ un des engagé» volontaires ainsi oblenus vient à déserter, la famille, et en cas d’insuffisance de celle-ci la commune, sont responsables du fait, obligées de fournir un autre homme pour remplacer r&dm^u disparu, et do payer en outre une amende consîaérable. — Il y a là-dessus des décrets de l’autor-ité militaire qui sont impitoyables. t >

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Si maintenant nous passonsau non moins grarôd fléau de l’armée d’occupation, de ce côlé-fà encore les provinces italiennes ont un autre genre de supplice à endurer.

«Nous ne nous appesantirons point sur la brutalité et sur les violences des satellites armés de l’Autriche, car ce sont choses connues de l’Europe entière. En général, le soldat autrichien, quand il descend en Italie, a l’idée fixe de venir en pays ennemi. Et véritablement les officiers autrichiens, principalement à Milan, traitent et sont traités en ennemis; exc^ys de toute réunion, de tout cercle, regardés de travers en public, ils se vengent en s’excitant entre eux à l’envi à haïr toujours plus un pays dans lequel ils sont forcés de se sentir toujours étrangers et détestés’.— La séparation

1 Journal l'Opinione , de Turin, 7 mars 1849.

* U y avait à Milan, en 1845, comme major de place, un certain commandant de Abclo, Autrichien, lequel, entré au service à la même époque que les Welden, les Wïmp-

totale qui règne entre les Italiens et les militaires allemands empêche de bien connaître les incroyables vanteries et les turpitudes avec lesquelles l’oisive et ignorante ol'ftcialité autrichienne cherche à se consoler de ses humiliations, en racontant tout le jour des infamies sur nos femmes et des lâchetés de nos jeunes gens. Mais en vérité, le maintien non-seulement réservé, mais nous dirons presque embarrassé, que prennent ces vantards aussitôt qu’ils se trouvent en présence du public italien, suffit à démontrer la vérité de tous ces beaux exploits de caserne. — Nous n’ignorons cependant point que l’Autrichien exulte aussitôt qu’il est bruit de quelque mouvement politique; il ne demande pas mieux que de faire ses preuves sur une popu-

fen, les Haynau, n’était encore que simple officier supérieur quand tous ceux-ci étaient depuis longtemps généraux.— Qui le croirait? Ce retard dans l’avancement était dé à sa férocité, qui faisait horreur aux autres Allemands eux-mêmes.— En voici un échantillon. Quand ce major commandait une parade, présidait à une réunion de troupes, et qu’un homme lui paraissait ou mal placé, ou avoir fait un mouvement irrégulier, il s’avançait vers lui, écumant, et lui lançait des coups de pommeau d’épée sur la figure, sur la tête, dans l’estomac, jusqu’à ce que la victime tombât touten sang et qu’on dût l'emporter. — Toutes les fois qu’une punition ordonnée, les verges, la bastonnade, les fers étroits, passait à son contrôle, il la doublart.- — II effrayait jusqu’à ses chefs; mais aucun d’eux ne songea jamais à réprimer ses excès. — Le misérable se vantait d’avoir, étant lieutenant et commandant, en 1815, un transport de prisonniers, fait bâtonner, sur le bâtir, des officiers français! — Et des témoins certifiaient la vérité «Je ceci.— Il y a à Paris cent personnes qui ont connu à Milan et entendu ce de Abele.

lalion désarmée, et de donner une issue à la bile qu’il refoule depuis tant d’années.— Il y a certainement parmi ces ofliciers allemands des hommes cultivés et éclairés ; mais ils sont en petit nombre, personne ne se soucie davantage d'eux, et par nécessité do position ils embrassent les préjugés des leurs». »

Du reste, si, méprisés et fuis par les hautes classes, les, Autrichiens n’osaient à cette époque (et quelle revanche ils en ont prise depuis !) laisser voir tout haut leur ressentiment contre celles-ci, ilsse vengeaient en maltraitant le pauvre peuple d’une façon souvent exorbitante. Un paysan , un ouvrier avait-il transgressé quelque ordre de police, se prenait-il de querelle avec un soldat allemand, vile on s’emparait de lui, il était poussé dans un poste. Là, on lui défaisait ses vêtements, on l’attachait sur un banc toujours prêt à cet effet, et deux caporaux, armés de la sacramentale baguette, tapaient dessus en alternant, comme les forgerons sur une enclume. Puis, si l’homme pouvait marcher après ce traitement, on. le mettait dehors; sinon, à la nuit, il était porté à l’hôpital.— J’ai eu un domestique milanais qui avait reçu ainsi trente coups de bâton ; les larmes lui venaient aux yeux de rage chaque fois qu’il en parlait.

Depuis 1848, ce noble usage a été réglementé, et de nombreux décrets, dont je donnerai plus loin le texte, ont établi tous les cas dans lesquels la bastonnade doit

être militairement appliquée, ainsi que le nombre de

1 Guerrieri, l'Autfria e la Lombardia, p. 45 (1847).

coups. — Seulement, il y a progrès : on ne s’en tient p\us aux seuls ouvriers et paysans, tous les habitants indistinctement, les femmes elles-mêmes, sont passibles de cette paternelle et impériale correction.

Le soldat autrichien est voleur de sa nature. Ceci n’est point un reproche, mais l’énonciation d'un fait. Ce demi-sauvage, cultivé avec le bâton, ne peut naturellement s'élever à la dignité, à la noblesse de sentiments qui caractérise l’homme libre et respecte. — Ce que les habitants des villes et des campagnes, le petit commerce surtout, ont à souffrir de ses rapines, de ses brutales extorsions, est inimaginable — La barbarie des soldats n’est égalée que par la froide impudence, la cruauté des officiers en général. Ce qu’ils ont commis, pendant et après la révolution, de vols, de féroGités, de dévastations inutiles, les chefs donnant à l’envi l’exemple, est à faire frémir d’horreur.

«Peut-être cela tient-il à ce que dans l’empire d’Autriche l’armée est établie sur un tout autre principe que celle de France. Ici, un homme qui commet une coquinerie est expulsé de l'armée : en Autriche, bien - au contraire, il y est incorporé à litre de châtiment. Combien de marchands, d’hôteliers, de cafetiers , de bourgeois sont volés chaque jour par les soldats et les officiers autrichiens, ou payés en mauvais traitement^! Le fait est si habituel que pas un à’eux, même dans les grades élevés, ne trouve de crédit volontaire, pas même pour 25 centimes

t Note communiquée par AI, J. de Filippi, Lombard,

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Entre autres faits, lorsque les Autrichiens rentrèrent à Milan, le 6 août 1848, les officiers se partagèrent les maisons des nombreux habitants en fuite; il va sans dire qu’ils ne prirent que les bien garnies. Ils firent main basse sur tout ce qu’elles renfermaient : buvant le vin, brûlant le bois, et, quand il fut épuisé, les meubles, les livres, les boiseries, les papiers do famille; dérobant tout ce qu’il y avait de précieux, et ne laissant que les quatre murs. Ils donnaient les robes des dames aux malheureuses qu’ils amenaient à leur logement, et les ordonnances vendaient pour boire les habits des maîtres de la maison. Ce fut un pillage, une orgie générale dans tous les palais de la noblesse, et particulièrement chez les comtes Borromée, Casati, Annoni, Groppi , chez tous les gentilshommes qui s’étaient mis à la tète du mouvement national.

«Les maisons appartenant aux familles les plus distinguées, a dit un historien de cette époque, furent converties en casernes. On établit le quartier général dans le palais Lilta ; on fit un hôpital militaire du palais Borromée; dans la maison du marquis Trivulce, on jeta dans la cour de précieuses archives en parchemin, pour livrer aux soldats les salles où elles étaient renfermées; des militaires furent logés dans l’Institution des filles nobles, sans égard pour la pudeur du sexe; on fit une caserne de la maison de la marquise Busca, duchesse Serbelloni, bien que le comte Pachta et plusieurs autres Autrichiens fussent redevables de la vie à cette dame. —Sous le prétexte que toutes les armes devaient être saisies, on pilla le musée d’armes de la

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maison Belgiojoso et celui encore plus riche de la maison Lboldi, le plus beau peut-èlre de rilalie.— Partout où logeaient des militaires, les tentures, les glaces, les meubles précieux étaient saccagés par pur vandalisme. Les musées, comme ceux des Litta,des Borromée, que plusieurs générations s’étaient occupées à former, furent dispersés ; d’admirables toiles déchirées, et des galeries entières de tableaux enfumées par les soldats, qui établissaient au beau milieu leur cuisine. »

Mais l’historique de ces excès appartient spécialement àl’époquede 1848.— C’est làqu’on en retrouvera la suite.

Voici maintenant une correspondance toute récente qui semble avoir été écrite pour prendre place ici. — Les faits cités sont de la plus grande exactitude', plutôt affaiblis qu’exagérés.

i On mande de Pavie, 11 mai 1858, à l'Office-correspondance : « De tous les renseignements que je puis vous fournir sur la situation de la Lombardie, il n'en est pas qui méritent plus votre attention que ceux que je vais vous donner sur la manière dont se pratique ici la conscription.

« Leshabitants des provinceslombardo-vénitiennes cherchent tous à ne pas servir sous un drapeau qu’ils n’aiment point et dans une armée ,où les avancements se vendent ou bien sont réservés aux Hongrois ou aux Allemands.

« Cette antipathie des Italiens du Lombard-Vénitien pour le service militaire est d'ailleurs bien démontrée par le prix qu’on donne pour les remplaçants. Ou les paye jusqu’à 3 et 4 mille francs. La durée du service était d’abord de quatre ans; on l’a porté plus tard à huit, et maintenant elle est de dix ans pour l’infanterie, de douze pour la cavalerie. Vous voyez que c'est presque toute la

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vie active d’un homme. Aussi n’y a-t-il que les prolétaires qui entrent au service. Tous ceux qui peuvent se racheter le font.

« Mais cette opération donne lieu à d’énormes abus. I.e gouvernement avait pris une excellente mesure après la révolution de 1848, en décidant que, moyennant 700 florins (2,000 fr. environ) versés à la caisse militaire, on s’assurait un remplaçant; mais bientôt on a modifié et dénaturé cette mesure. D’abord on a exigé qu’on s'engageât six mois avant le tirage à payer cette somme, quelles que fussent les chances du sort ou de la révision. Mais en 1855, une ordonnance impériale vint abolir toute faculté de se faire remplacer.

« De lh, désolation des familles et emploi de tous les moyens imaginables de corruption pour obtenir l’exemp- .tion du service, soit à l’aida des médecins, soit en gagnant les militaires eux-mêmes. On a vu alors des enfants de bonne famille endosser pour la première fois et par force l’uniforme autrichien ; mais il en est beaucoup aussi qui se sont expatriés et qui sont même allés servir dans l’armée sarde.

c Cette situation ne pouvait durer : le trésor y perdait, et le pays en était plus mécontent que de toute autre mesure violente. Aussi on rendit la faculté du remplacement, mais toujours avec l’obligation d'opter plusieurs mois avant le tirage. En outre, on a porté la taxe à 1,500 florins (environ 3,900 fr.).

« Ajoutez que le gouvernement, décrétant par exemple une levée de 11,000 hommes, fait prendre d’avance l’engagement de payer la taxe d’exemption. Mille hommes, par exemple, payent la taxe ; c’est 1,500,000 florins qui entrent dans le trésor; mais c’est aussi mille hommes de moins qui entrent dans l’armée, car le gouvernement ne remplace pas les mille soldats qui ont payé la taxe.

< Ce n’est pas tout : le nombre des hommes appelés au service est hors de toute proportion raisonnable avec la population. Aussi, bien que les levées soient divisées en plusieurs classes, on épuise toutes ces classes. On tomle

sur des fils uniques, sur des hommes mariés; on revient deux ou trois fois sur le jugement des médecins. Tel qui a été déclaré inapte au service, s'est marié et s’est établi, est repris un an plus tard.

« Tout cela se fait tous les ans et en pleine paix. Je ne crois pas qu’on en sache rien hors de l’Italie, c’est pourquoi j'ai voulu vous réserver cet état de choses, dont je n’ai pas besoin de vous indiquer les conséquences, » (Le Siècle, 18 mai 1858.)

Instruction publique et presse.

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jets obéissants.

L'empereur François d’ Autriche au r professeurs de Pavte.

Dans toutes les écoles de la haute Italie, en même temps que le Catéchisme, on fait apprendre aux enfants un petit livre intitulé : Devoirs des sujets envers le souverain.— On y lit, à la page 13 :

— Demande. Comment les sujets doivent-ils se comporter envers leur souverain ?

— Réponse. Les sujets doivent se comporter comme des serviteurs (le mot italien servi veut presque dire esclaves) fidèles envers leur maître.

— Demande. Pourquoi doivent-ils se comporter comme des serviteurs ?

— Réponse. Parce que le souverain est leur maître, et