L’ITALIE ET L’ALLEMAGNE

Devant la France.

— Hurrah! frères, sur l'ennemi! Hurrah! pour affranchir le Rhin, notre père! Hurrah! pour venger

l’Allemagne, notre mère! Les épees s’agitent

impatientes dans le fourreau ; elles ont soif du sans français ! Il faut marcher! Il faut combattre! Point de raine pitié! point de larmes!

L'Allemand Théodore Kkbneh.

— La haine pour la France! pour cette France illustrée partantde génieet par tant de vertus ! d’où sont sortis tant de vérités et tant d'exemples 1 Pour cette France que l’on ne peut voir sans éprouver UNE AFFECT ION QUI RESSEMBLE A l’aMOCR DK LÀ patrie, et que l'on ne peut quitter sans qu’au souvenir de l’avoir habitée il ne se mêle quelque chose de mélancolique et de profond qui lient des impressions de l'exil.

L'Italien Manzoni.

— Deux peuples qui ont deux noms, mais qui lie devraient avoir qu'un cœur.

Lamartine-

S’il y a une chose au monde qui paraisse impossible, c’est assurément qu’un peuple tout entier de vingt-six millions d’àmes se plaigne sans raison à Dieu et aux hommes, se révolte sans motif, toutes et quantes fois il lui est passible. Or, Htalie ne fait pas autre chose depuis 1815. Il en faut donc nécessairement inférer que la domination autrichienne, qui pèse sur elle directement ou indirectement, lui est mauvaise, ennemie et invinciblement antipathique.— Il y a du reste uneépreuve simple etconduante à faire: trouvez un seul Italien, à quelque rang qu’il appartienne, qui, librement , du fond du cœur, se déclare satisfait d’être sujet ou vassal.de l’étranger allemand, et affirme qu’il ne prendra jamais les armes pour le chasser à l’occasion. —Il n'y en a pas uni

C’est pourtant une chose grave que cet état violent d’une grande nation: grave au point de vue de l’imprescriptible droit des gens; grave pour le repos et l’avenir de l’Europe, que ce fait anormal peut compromettre chaque matin.

« Quand, dit un remarquable penseur, une nation, petite ou grande, dans l’excrcice de ses facultés, ne nuit pas aux autres nations, nul pouvoir au monde ne peut s’arroger la permission de lui dicter des lois, et tout pays dont on s’est emparé ainsi par la surprise on la force brutale a non-seulement le droit, mais le devoir de se révolter! C’est là précisément la situation de l’Italie envers l’Autriche, qui, au mépris des titres les plus sacrés, s’est jetée sur la Péninsule comme sur une proie, en vertu des prétendus traités de 181 b, traités dans lesquels les partios intéressées- n’étaient pas même consultées, et qui réduisirent cette glorieuse terre d’Italie à n’ètre que l’enjeu de deux adversaires couronnés, après leur avoir servi de champ de bataille 1 .»

Il se trouve cependant ici même des gens, et en assez grand nombre, que ces questions de haule équité, de droit des peuples, touchent peu. Dominés par de vils intérêts de parti, les souffrances et les cris des nations ne sont comptés chez eux pour rien, si tel principe qu’Hs soutiennent triomphe, si tel avantage est fait à la coterie dans laquelle ils figurent.— Et ces mêmes gens en arrivent quelquefois de la sorte à de singulières conlra-

i A. de La Forge, la HegubUtjuc de Venise, t. I er , p. 180.

diclions. — Ainsi, pour ne citer qu’un exemple, les hommes d’Élat de YUniver* religieux trouvent exécra* ble dans l'Inde et en Irlande l'oppression de ces deux peuples par les Anglais, ils n’ont pas d’épithètes assez fortes à ce sujet ; et, d’autre part, il leur semble trèsbon, très-naturel que les Allemands régnent despotiquement sur l'Italie ; ils n’ont pas assez de louanges pour le régime autrichien appliqué à la Péninsule, assez de compliments pour le très-doux , très-clément empereur et pourses bénins lieutenants.— Cela viendraitil par hasatd de ce que l’Angleterre est protestante et l’Autriche catholique? Do ce que la première conteste les droits du pape, tandis que la seconde vient de lui souscrire un concordat avantageux ? La différence de religion rendrait-elle donc l’oppresseur infâme chez tel peuple, excellent chez tel autre?— Comme si Dieu, ce père do toute justice, pouvait jamais servir de prétexte à de semblables doctrines; comme si le Christ, venu sur terre pour le grand œuvre do l’émancipation des races, pouvait sourire à l’esclavage, de quelque part qu’il se produise !

C’est de ce parti bâtard, au drapeau douteux, et qui recrute naturellement tous les peureux, tous les égoïstes, que partent toutes les calomnies contre la malheureuse Italie, les accusations insensées de démagogie, d’anarchie, d’athéisme, envers cette nation aristocratique, religieuse et intelligente par excellence; — que sort l’odieuse prétention qu’une tutelle étrangère est nécessaire à « ce grand peuple italien, mûr

pour l'indépendance, mûr pour la liberté, mûr pour l’éloquence, uiûr pour le génie »

C’est dans ce camp, où l’on nesait pas même l’histoire, si toulefois on ne l’y oublie point suivant les besoins de chaque thèse, c’est parmi ce monde qu’il se répète que l’indépendance italienne est un mot tout moderne , que l’union est un rêve éclos dans le cerveau dé quelques pauvres fous, sans écho dans la Péninsule, où on ne les comprend pas; que le peuple italien ne prend aucune part à ces nouveautés dangereuses pour son repos et saus prolit pour son bonheur.— Qui n’a entendu cent fois ces phrases, qui ne les a lues à satiété dans les journaux de ces gens-là?

« La grande entreprise, a dit Balbo, ayant pour but l’indépendance italienne, remonte loin. Si cette entreprise avait été couronnée de succès, s’il était possible de faire une histoire complète de son commencement, de ses chances diverses, de son dénoûment, ii eu résulterait, à coup sûr, la plus belle narration qui puisse exister au monde; une histoire delà constance italienne à éclipser celle si glorieusement déployée par l’Espagne pour l’expulsion des Maures*.»

Est-ce la faute de celle race infortunée si le Nord et l'Occident se sont donné rendez-vous pendant douze siècles sur son sol pour y vider leurs querelles; si son climat trop beau et trop fertile, si ses richesses et le

* Lamartine.

* balbo, Des Espérances de l'Italie, p. 48-

renom de scs villes ont attiré tour à tour les convoitises des peuples se coalisant pour y dominer?— Ah î on vient dire avec le ministre Metternich que l'Italie n’est qu'une expression géographique , qu’il n’y a pas d'italiens, mais bien des races diverses peuplant la Péninsule, et différant de vues et d intérêts, pour lesquelles les mots d'unité et de nationalité italienne sont dépourvus de tout sens, de toute vérité ! —Écoutez donc cet aveu sorti de la plume d’un Autrichien, ministre, lui aussi, de l’empereur de Vienne, et qui, à coup sftr, ne paraîtra pas suspect au débat :

« Il n’y a pas de nationalité plus vivace que celle des Italiens; elle a, depuis des siècles, résisté à toutes les dominations, à toutes les révolutions qu’on a voulu lui imposer, à l’occupation prolongée de toutes les armées étrangères. L’Italie, qui n’a jamais été assez forte pour fonder son indépendance, l’a toujours été assez pour repousser tout ce qui ne lui était pas homogène*. »

« Il existe incontestablement, dit à son tour César Balbo, une vieille Italie qu’aucune puissance humaine ne saurait effacer. »— Et un publiciste moderne continue: a II y a chez les nations des affinités et des dissemblances de races qui rendent faciles ou difficiles leurs relat ons mutuelles. La dissemblance entre les Italiens et les Allemands est trop grande pour que les deux nations, en conservant chacune son caractère

1 Le comte de Ficquelmont, Lord Pahnerslon, l’Angleterre et le Continent, t. I", p. 80.

respectif, puissent s’appareiller politiquement. Depuis OJoacre jusqu’à Radelzki, les "hordes' germaniques ont souvent envahi l'ilalie; elles s’y sont quelquefois colonisées; mais celle des deux nations qui abdiqua sa nationalité, ce ne fut pas la nation italienne, ce fut l’allemande 1 . »

Viennent ensuite, comme arguments décisifs, les prétendus droits de la maison de Lorraine, dont on a suffisamment pu juger la valeur au début de ce livre. Mais, sans parler du régime impossible qu’il y maintient , la preuve que le gouvernement autrichien luimême sait bien n’être en Italie que par la force d’une occupation militaire, et non point à aucun litre légitime, cette preuve est tout entière dans ce fait.qu’après les revers de 1848, le cabinet de Vienne admettait fort bien de laisser la Lombardie maîtresse d’ellemême, demandant seulement la Vénétie pour un archiduc en souveraineté propre, comme la Toscane ou Modène. Et ce projet, discuté entre M. de Ficquelmont, ministre des affaires étrangères de Vienne et l’envoyé anglais, entre M. tlummelauer et lord Pal merslon, enfin entre M Schnitzer, agent autrichien, ci le gouvernement de Milan, n’échoua que parce que les Lombards refusèrent généreusement d’assurer leur indépendance aux dépens de celle de Venise ‘. — Les

1 B. Giovini, l'Autriche en Italie, t. II, p. 239.

* Voir Deux ans de révolution en Italie, de Perrons, p. 1 53, et l’Autriche en Italie, t. II, p. 155.

désastres de l’armée sarde terminèrent seuls ces négociations, que des événements contraires eussent probablement amené l’Autriche à laisser aboutir à l’indépendance t itale de la Péninsule.— Allez voir un peu si jamais les hommes d'État de Vienne accepteraient pour point de départ de conférences diplomatiques le délaissement possible de la Hongrie ou de la Bohème, que l'empereur possède, celles-là, à titre successif. Ils feraient plutôt exterminer toute la monarchie dans une lutte sans espoir; parce que dans ces provinces, ils se. sentent véritablement et légitimement chez eux. appuyés sur le bon droit, sur l’affinité des races et des territoires; tandis qu’en Italie, ils sont ni plus ni moins que campés, se maintenant précairement par la terreur, comme des bandes dans un manoir surpris, et s’attendant bien , au fond, à en être expulsés un jour ou l’autre.

Le droit, si l’on invoque ce mol, est donc tout entier du côté de l’Italie : il no lui a jamais manqué pour le faire valoir que la force personnelle, ou, à son défaut, un secours ami.— lit ce secours, de qui peut-elle l'espérer, si ce n’est de la France?

P.tf la force des choses, la France est l’arbitre institué de toute éternité pour décider dans celte grande querelle.

Et forcément, fatalement, dans dix ans comme demain peut-être, la France devra intervenir et se prononcer pour l’un ou l’autre des deux peuples en lutte, car sa sécurité, son existence à elle-même sont intéressées d’une manière immédiate eu ceci.

Que la nationalité italienne disparaisse, que le Nord arrive jusqu’aux Alpes comme il est déjà dans nos départements du Rhin; et qui pourra dire combien de temps désormais la Fiance, débordée de toutes parts, aura à rester indépendante?

Mais, à part même cette question si pleine d’intérêt, à part même l’équité de la cause, les sympathies françaises sauraient-elles être un instant douteuses entre les deux nations dont il s’agit?

La première, l’Italie, est notre alliée naturelle de sang, de langage, de génie, de mœurs et de souvenirs; nos intérêts sont les siens; aucune rivalité de quelque genre que ce soit n’est possible entre nous. Seule, dans notre dernière épopée, elle est restée debout et fidèle à nos côtés, et elle est tombée avec nous. Le Nord est son ennemi-né comme le nôtre ; c’est nous seuls qu’elle invoque pendant ses épreuves; c’est les yeux tournés vers nous qu’elle souffre et qu’elle se débat; c’est notre nom vengeur qu’elle jette à la face de ses tyrans lorsqu’ils la frappent!— Dans le monde nouveau qui se constitue lentement, mais providentiellement, l’Italie est notre aile droite, notre plus important point stratégique, le premier astre de notre système.

La seconde nation, l’Autriche, et par Autriche il faut entendre l’Allemagne, est au contraire notre ennemie séculaire et irréconciliable; nosroisse sont.detout temps, épuisés à la combattre. Il ne nous est jamais venu, de ce côté-là, que des malheurs, des guet res atroces, des invasions, des ruines, des pertes de noire terri toi re na.

tional. — L'Allemand nous hait instinctivement, nous jalouse, et nous écraserait brutalement, avec une joie intime, si jamais l’occasion lui en était offerte. Rien n’est plus antipathique que nos deux caractères, que nos deux génies, que nos deux civilisations. Chez nous, l’idée est souveraine ; chez eux la force et la violence. Nous aimons la liberté ; ils sont fanatiques d’esclavage, et l’introduisent partout où ils dominent. —Enfin, l’Allemagne nous a démembrés en 1815 ; elle occupe les villes bâties par nos princes, notre rive gauche du Rhin; elle est l’obstacle à l’adjonction de nos limites naturelles de la Suisse française et de la Belgique. Convaincue qu’un jour nous reprendrons tout cela, elle nous craint, et elle demeure armée contre nous, encourageant les ennemis qui peuvent nous venir, de la voix, de l’altitude et des vœux, comme on l’a vu dans la récente guerre de Russie.

Et l’Allemagne des peuples ne déteste pas moins la France que l’Allemagne des princes. — Lamartine, cherchant jadis quelles sympathies nous pouvions trouver à l’étranger, et passant la revue de nos alliances possibles dans le Nord, écrivait :

a Est-ce l’unité allemande? mais elle est votre plus grand danger, si elle n’est pas un rêve. Elle vous donnerait un seul ennemi de quarante millions d’hommes, au lieu d’une Allemagne diverse d’intérêts et de vues. Mais la représentation de l’unité allemande à Francfort a déjà hautement offert à l’Autriche ses forces contre vous en Lombardie! Sont-ce les Hongrois? ils sont

héroïques, mais lesquels? La moitié de la Hongrie combat l’autre : les uns pour les Slaves, les autres pour les Magyares; les uns pour l'empereur, les autres contre lui. D’ailleurs tous se battent pour avoir de meilleures conditions fédératives avec l’Autriche; et, aussitôt que ces conditions seront obtenues, ils fourniront, comme ils fournissent encore en ce moment, cent mille soldats à la cour de Vienne pour opprimer les Italiens et pour combattre la France en Lombardie Où donc est la cause française jusqu’ici en Allemagne? Elle n’est que dans l’ignorance et dans les non- sens de vos d ateurs et de vos journaux démagogiques *. »

l Lamartine, le Conseiller du Peuple, p. 164, juin 1849. — Lisez en outre cette page de l’humoristique Henri Heine, pleine de vérité sous sa forme railleuse, de Henri Heine, le seul Allemand peut-être qui ait aimé la France.

t L’heure sonnera, l’heure où l'Allemagne brisera ses fers. Je vous le conseille, Français, tenez-vous alors fort tranquilles, et surtout gardez-vous d’applaudir. Nous pourrions fort mal interpréter vos intentions, et vous renvoyer un peu brutalement, suivant notre manière impolie ; car si jadis, dans notre état d’indolence et de servage, nous avons pu nous mesurer avec vous, nous le pourrions bien plus encore dans l’ivresse arrogante de notre jeune liberté. — Prenez donc garde, vous avez plus à craindre de l’Allemagne délivrée que de la Sainte-Alliance tout entière, avec tous les Croates et les Cosaques. D’abord on ne vous aime pas en Allemagne, ce qui est presque incompréhensible, car vous êtes pourtant bien aimables... Ce qu’on vous reproche, au juste, je n’ai jamais pu le savoir. Un jour, à Gœttingue, dans un cabaret à bière, un jeune Vieille-Allemagne dit qu’il fallait venger dans le sang des Français le supplice de Konradin de Hohenstau-

L’Italie a toujours et. malgré tout compté sur la France pour sortir un jour d’esclavage. Cattaneo, traçant l’histoire de la révolution de Milan en 1848, disait : « Notre foi dans l’amitié de cette grande nation n’a pas été sans inlluence dans ce moment solennel, où un peuple tout entier se jetait avec de si faibles moyens dans la voie sanglante de sa régénération. »

a La République française de 1848, déclarait tout récemment la Gazette officielle Piémontaise, « n’a pas été « bienveillante pour le Piémont, ni favorable à la cause « de la nationalité italienne. »

Le ministre des affaires étrangères d’alors, M. Bastide, l’a dit et écrit très-nettement : Les gouvernants républicains de la France voyaient de mauvais œil le Piémont marcher à la délivrance des Lombards-Vénitiens; ils ne voulaient point d'une monarchie qui allait faire un État puissant de la haute Italie réunie. Ne pouvant avoir une Italie démocratique, ils préféraient ce qui existe ; et c’est ainsi que la cause de l’indépendance italienne se vit sacrifiée à de mesquines et égoïstes questions d’alTeciions ou de formes politiques.

fen, que vous avez décapité à Naples. Vous avez certainement oublié cela depuis longtemps; mais nous n’oublions rien, nous. Vous voyez que, lorsque l’envie nous prendra d’en découdre, nous ne manquerons pas de raisons d’Allemand. Dans tous les cas, je vous conseille d’ôtre sur vos gardes ; tenez-vous toujours armés, demeurez tranquilles à votre poste, l’arme au bras. »

« Ayant obtenu une dernière audience, le général Cavuignac médit, après beaucoup de détours: « Enfin,