INTRODUCTION

La guerre donna au problème de la population un regain d'actualité, dans les pays à natalité faible et graduellement décroissante. Elle leur imposa une politique nettement favorable aux familles nombreuses, auxquelles on assura les avantages que dictait sans conteste une conception sociale, soucieuse du respect de la justice dans les rapports humains.

Dès 1913, en France, le Parlement s'était intéressé aux plus misérables d’entre elles; au cours des hostilités, il élargit son action. L'initiative privée d’ailleurs, dans un sentiment de fraternité, avait devancé cet effort. Elle le poursuivit suivant les principes nouveaux que l'Etat mit lui-même en œuvre, et en complèta ainsi l'effet.

Les mesures prises présentent dans leur nature comme dans leur portée une extrême variété qui mérite d’être analysée.