PAULINE T

L y a deux ans, ma clière Paula iO( (c'est du plus vieux qu'il te souvienne), que nous trouvant tous ensem])le à Avenav, tu t'avisas de pousser, en sautant et en cliantonnant, la porte d'une chambre dans laquelle je m'étois retiré pour achever la Tdhle des matières d'un livre qui ne t'intéressera pas de longtemps, si jamais il t'intéresse. Tu interrompis tes fredons, et posant ta terrible petite main sur mes paquets alphabétiques : « Grand -papa, qu'est-ce « que vous faisez là ? — Laisse-moi, cher « enfant; va jouer ailleurs. — Maman dit « que vous Taisez un livre. C'est vrai? Comte ment donc qu'on fait un livre ? • — Laisse- « moi. — Oh! grand-papa, dites, dites!

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(( je vous en prie ! — Eli bien ! on prend (c une plume, du papier el de l'encre; on « écrit des lettres qui font des mots, puis « des lignes et puis des pages. Quand on « a fait beaucoup de lignes et cpi'on a c( rempli beaucoup de pages, on attache « les pages avec du fil, on y met une « belle couvei'ture et le livre est fait. — « Ah! c'est conmie ça qu'on fait un livre? « alors, ça n'est pas bien difficile. Grand- « papa, voulez-vous me faire un livie? rt — Allons, laisse-moi. — Je vous en « prie, faisez-moi un livre! mais un livre (( à moi, comme Lydie de Gersin^ les Coua tes de Fées^ les Fables de La Fontaine, a — Rien que cela! — Vous voulez bien , (c grand-papa? — Mais tu as déjà tous ces (c livres-là. — Oui , même que j'ai la f( grammaire et que j'apprends mes vercc bes ; mais celui-là je ne l'aime pas. — « Tu sais par cœur maître Corbeau; la K maman t'a fait lire, bien souvent j'en « suis sur, comment la petite Lydie étoit c( un jour assise à regarder des images; (( ta bonne l'a conté l'histoire du Petit « Poucet et de la Belle au bois dormant. « — Oui , grand -papa. Aussi je ne vous

(( demande pas ces livres-là, puisque je « les connois et que je les ai. Maman « m'a donne [.ydie, ma sœur IVlicbette « m'a donne ses contes de fées, et Mamoi- (( selle m'a donné ma giammaire. Mais si « vous me faisiez un livre, je dirois : c'est

« grand-papa qui m'a donné ce livre de

« de quoi, grand-papa? dites.

ce — Eh bien, cher enfant, f/e Maître (( Renart et de son compère Ysengrin.

« — Maître Renart? oh ! je le connois « aussi celui-là. C'est hii qui a mangé le '( fromage au Corbeau ; qui invita à dîner « commère la Cigogne; qui laissa dans le -c puits son compagnon, son bon ami Bouc; « qui vouloit emljrasser (censé) le vieux « coq, pour le manger, et qui trouvoit « les raisins trop verts, parce qu'il n'y « pouvoit atteindre. Mais Ysengrin.... je « sais pas.

« — Eh bien , tu feras connoissance « avec lui. Tu verras son histoire dans ton {( livre , et tu en verras bien d'autres, des « histoires; même qui ont amusé, il y a «longtemps longtemps, des enfans, je a ne dis pas plus sages, mais plus giands « que toi.

« — Pourquoi qu'elles ne les amusent

plus maintenant?

« -— Ob! parce que celui qui a fait le

livre ne parloit pas comme on parle au- « jourd'hui, et qu'on n'entendroit plus ce « qu'il disoit. Mais vois-tu, mon enfant, je « comprends mi peu ce qu'il a voulu dire, H et, pour te faire plaisir, je changerai les « anciens mots qu'il ëcrivoit, pour en faire « des histoires nouvelles que tout le monde « pourra lire ; quand on saura lire , s'en- « tend.

« — Tout le monde, grand-papa? Estce ce que tout le monde aura mon livre?

« — Non ; mais , quand je te l'aurai « donne, tu permettras bien aux marc< cbands de livres d'en vendre d'autres « tout pareils, n'est-ce pas?

a — Oh ! oui, pourvu que ça soye toute jours mon livre.

f( — Ça le sera toujours ; j'écrirai tout « au devant que je l'ai commencé et fini {( pour faire plaisir à ma chère petite-fille, « à ma chère petite Paula.

« — Ob! grand-papa, que je vous remera cie! Je vais bien travailler avec Mamoi- « selle, pour lire plus vite et plus couram-

vir

a ment dans mon livre, quand vous me « le donnerez. Et quand je l'aurai? dites. (( — Ali! dame, on ne fait pas un livre « aussi vite qu'une poulette en papier. 11 « faut beaucoup de temps, vois-tu, pour « cela; un an, deux ans peut-être. Mais, « toutes les fois que je voudrai m'amuser, a j'écrirai de Renart, et je ferai tant et (( tant de pages que le livre finira par a être fini. Mais, cher enfant, il faut t'a- « verlir d'une chose; écoute-moi bien. Si u je te faisois un livre de tout petite fille, c( tu ne voudrois déjà plus l'ouvrir dans « deux ans, quand je te le donnerai : ence core moins dans quatre ans , dans dix « ans; car tu auras un jour quinze ans. Il « faut donc tâcher à rendre notre livre « amusant pour des personnes plus gran- « des et plus respectables que tu n'es et (( que tu ne seras encore de longtemps. Je « ne voudrois pas que tu dises : bah ! c'est « le livre de grand-papa; il n'est bon que « pour les enfans. Au contraire, je serois « content s'il pouvoit te faire plaisir, d'ace bord dans deux ans, puis quand tu seras « tout à fait grande fille. Seulement, quand a je te le donnerai pour les élrennes

a de 1 861 , lu laisseras les dernières pages ; « parce qu'à Tâge de sept ans on ne s'a- « muse pas aux histoires de vieux livres. (( Mais, plus tard, si tu veux savoir un peu c( comment on avoit imaginé de mettre a en écrit ces contes de Messieurs Renart, « Ysengrin, Cbantecler,TybertetTiecelin, i( tu liras les Etudes (censé) que j'adresse, c< en finissant, à des personnes un peu plus « glandes que toi. Puisse-tu , ma clière (c enfant, garder ce livre jusqu'au temps a où toi-même tu seras grand'maman , ce « qui , je t'en avertis, au train dont vont ce toutes choses , ne tardera guères : « puisse-tu dire alors à tes petits-enfans « que toi aussi , tu avois autrefois de u grands parens qui t'aimoient beauce coup beaucoup, et leur montrer, à c^ preuve, ce livre des Jueiitiires de Mai- «c tre Renart ^ que j'aurai fait pour toi, et (c que, sans toi, chère petite Paula , je ce n'aurois jamais eu la pensée de faire. »

25 octobre 1860.