LE PARTAGE DU LION

enlève la peau, le cuir du visage, et laisse le coupable couvert de sang. « Ysengrin, » dit-il, « n'entend rien aux partages, j'aurois dû le <^ deviner. C'est à vous, Renart, plus habile et « plus sage, à satisfaire chacun de nous. — « Sire, ' répondit Renart, « vous me faites « un honneur que je n'osois espérer; mais « voici ma proposition : Prenez, seigneur, ce « qu'il vous plaira et nous abandonnez le " reste.

« — Non, non! » dit Noble, « je ne l'en- « tends pas ainsi : je veux que tout soit réglé « par jugement, suivant l'équité, et de façon « que personne n'ait droit de se plaindre. — « Eh bien ! » reprit Renart, « puisque vous le « voulez, mon avis est d'abord, comme Ysen- « grin l'avoit proposé, que le taureau soit à « vous; c'est la part du Roi, il ne peut tom- « ber en mains plus glorieuses. La génisse est « tendre, grasse et jeunette ; elle sera pour Ma- « dame la Reine. Le prince impérial votre fils « a , si je ne me trompe , été nouvellement « sevré, il doit avoir un an, ou peu s'en faut; « à lui doit revenir ce petit veau, tendre comme « du lait. Pour nous autres, ce vilain et moi, « nous irons chercher notre chevance ailleurs. »

Ces paroles répandent une satisfaction visible sur le fier visage du Roi. « Voilà, » dit-il, « qui « est bien parlé : aussi personne ne réclame.

« C'est bien, Renart, je suii content. Mais, di- « tes-moi, qui vous apprit à si bien faire les pai- « tages? — Sire, » répond Renart, « le chape- « ron rouge d'Ysengria est pour moi de grande « autorité. Je suis même tenté de croire que « la couronne que vous lui avez faite indique « un cardinal , sinon l'Apostole lui-même. « O la belle couleur de pourpre ! il faut s'in- « cliner devant elle. »

«■ — Maître Renart, maître Renart, » fait le Roi en lui passant doucement le bras sur l'oreille , « vous êtes un subtil personnage , et « vous savez mieux que votre pain manger. «■ Tant pis pour qui refuseroit vos bons ser- « vices; vous retenez bien ce qu'on dit, et « vous savez profiter à merveilles des sottises « d'autrui. Demeurez ici tous les deux et de « bonne amitié; mais je conseille à Ysengrin, « s'il veut s'épargner de grands regrets , de « mieux repartir une autre fois. Pour moi, j'ai « de grandes affaires qui m'obligent à m'éloi- « gner. Cherchez, parcourez ces bois, et si vous « y trouvez votre dîner, je vous permets de « le prendre. Adieu, Renart! bien partagé, « vraiment, bien partagé !

« — Eh bien, sire Ysengrin , que vous en « semble ? » dit Renart, dès que Noble se fut éloigné emmenant la proie devant lui; « le Roi « nous a-t-il assez outragés .^* des barons tels que