BRUN ET LES RAYONS DE MIEL

« que vous ne me donneriez pas poires molles. » En ce moment arrive le forestier Lanfroi, et Renart de jouer des jambes. Le vilain voit un gros ours engagé dans l'arbre qu'il a voit fendu , et retournant aussitôt au village : « Haro! baro ! à l'ours! nous l'avons pris. » Il falloit voir alors accourir les vilains avec massues, fléaux , hacbes, bâtons noueux d'épine. Qu'on juge de la peur de Brun ! Il entend derrière lui Hurlevillain, Gondoin Trousse- Vacbe, Baudouin Portecivière , Giroint Barbete le fils de sir Nicolas, Picque-anon le puant qui fait sauver les moucbes , et le bon vuideur d'écuelles Corbaran de la Rue , puis Tigerin Brisemiche, Tiger de la Place, Gombert Coupe-vilain , Flambert , damp Herlin , Autran le Roux , Brise-Faucille prévôt du village , Humbert Grospés , Foucber Galope et bien d'autres.

Aux cris toujours plus rapprochés de cette fourmillière de vilains, Brun fait ses réflexions. Mieux lui vaut encore perdre le museau que livrer sa tête entière : la bâche de Lanfroi ne l'épargneroit assurément pas. Il tâte et retâte avec ses pieds, se roidit, sent la peau de son cou céder et se détacher, laissant à nud les oreilles et les joues sanglantes. C'est à ces cruelles conditions que le fils de l'Ourse put rentrer en possession de sa tête ; on n'eût pu tailler une

bourse clans la peau qu'il en rapportoit, et jamais si hideuse bête ne courut risque d'être rencontrée. 11 fuit à travers bois ; la honte d'être vu, la crainte d'être assommé se réunissent pour lui conserver des forces. La meute des vilains le poursuivoit toujours. Maintenant voilà qu'il croise le prêtre de la paroisse, le père de Martin d'Orléans, qui revenoit de tourner son fumier. De la fourche qu'il avoit aux mains, il frappe }3run sur Téchine, et le grand faiseur de peignes et lanternes, frère de la Chievre de Reims, l'atteint d'une longue corne de bœuf et la lui brise sur les reins. Oh ! malheur à Renart si jamais Brun peut le rejoindre ! Mais celui-ci avoit pris soin de se mettre à couvert dans Maupertuis, et quand Brun passa devant ses fenêtres, il ne put se tenir de le gaber encore. « Comment vous trouvez-vous, beau sire Brun, « d'avoir v»iilu manger tout le miel sans moi .^ « Vous voyez à quoi mène enfin la trahison ; « n'attendez pas de prêtre à votre dernier jour. « Mais de quel ordre êtes-vous donc, pour « avoir ce chaperon rouge ? » Brun ne tourna pas même les yeux sur lui 5 qu'auroit-il répondu ? Il s'enfuit plus vite que le pas, croyant toujours avoir à ses trousses Lanfroi, le prêtre , le lanternier et tous les vilains du pays.

Enfin il atteis^nit les lieux où le roi Noble tenoit sa cour. Il étoit grand temps qu'il arrivât,