TYBERT ET LES SOURIS

Appelant donc de dehors : « Renart, sire « compaiii Renaît, êtes -vous là ? Répondez- « moi. — Oui, w se dit à lui-même Renart, « et « pour ta maie aventure. » Puis élevant la voix : « Welcome^ Tybert, sois le bien venu, « comme si tu arrivois en pèlerin, de Rome ou « de Saint-Jacques, un jour de Pentecoste. — « Ne m'en veuillez pas, compain.^ et ne jugez pas « de mes sentimens, d'après ce que j'ai mis- « sion de vous dire. Je viens de la part du Roi « qui vous hait et vous menace. Chacun à la « Cour se plaint de vous, Brun et Ysengriu avant « tous. Vous n'avez auprès de Noble qu'un « seul défenseur, c'est votre cousin Grimbert. « — Tybert, » répond Renart , « les menaces « ne tuent pas : qu'ils aiguisent leurs dents « sur moi, je n'en vivrai pas un jour de moins. « Je prétends bien aller à votre cour; j'y verrai « qui voudra lever clameur contre moi. — Vous ^^NUrez que sage, beau sire, et je vous le con- « seille en ami. Mais j'ai fait grande hâte et je « m'apperçois que je meurs de faim; j'en ai <c l'échiné brisée ; n'auriez-vous pas à me don- « ner quelque chapon ou geline i^. — Ah ! vous « demandez plus que je ne pourrois vous offrir, « compain Tybert, et vous voulez m'éprouver « sans doute. Tout ce que je pourrois vous « trouver, ce seroit des rats, des souris, mais « des souris bien grasses, par exemple. Vous

<' n'en voudriez pas. — Comment! des souris.^ « j'en prendrois avec le plus graud plaisir. — « Oh! non, c'est un trop petit manger pour « vous! — Je puis vous assurer, Renart, que si « j'ëcoutois mon goût, je nevivrois pas d'autre « chose. — En ce cas, je puis vous en donner « plus que vous n'en mangerez assurément. Je « vous joins, et vous n'aurez plus qu'à me « suivre. »

Le besoiu avoit sans doute fait perdre, ce jour-là, la mémoire à Tybert; il ne soupçonnoit plus de trahison et suivit docilement Renart jusqu'aux portes d'un village voisin dont toutes les gelines étoieut depuis longtemps passées dans la cuisine d'Hermeline. « Mainte- « nant, » dit-il à Tybert, « coulons-nous entre « ces deux maisons ; nous arriverons chez le « prêtre, son grenier que je connois est fourni « de froment et d'avoine, les souris y trouvent « table ouverte. La dernière fois que j'y fis « une reconnoissance , j'en pris une grande « quantité, dont je mangeai sur place la moitié, « je mis les autres en conserve. Et tenez, voici « le trou qui «donne entrée, passez et régalez- « vous. »

Tout cela étoit de l'invention de Renart. Le prêtre n'avoit ni froment ni avoine : bien au contraire, chacun, dans le viUage, se plaignoit de sa mauvaise femme qui l'avoit rendu père