TYBERT ET LES SOURIS

de Martin d'Orléans. Elle avoit entièrement ruiné le pauvre homme ; de tout son bétail il ne restoit qu'vni coq et deux gelines, dont Renart se gardoit bien d'approcher, car le beau Martin qui avoit déjà couronne de moine (plus tard il devoit avoir la corde), avoit mis dans le trou deux lacets à prendre Renarts. Digne fils de prêtre , qui met son étude à guetter chats et goupils !

<* Allons donc guetter ! » dit Renart, le voyant hésiter un peu, « avance : Mère Dieu, que tu « es devenu lourd ^ va, je t'attendrai ici. » Tybert excité par ces paroles s'élance, mais aussitôt reconnoit sa folie : car il se sent pris à la gorge et serré par un vigoureux lacet. Plus il tire et plus il étrangle. Comme il faisoit pour échapper de vains efforts, Martinet accourt. « Debout! debout! » crie-t-il aussitôt; « sus, « beau père ! ma mère, au secours ! De la lu- « mière ; accourez au pertuis ; le goupil est « pris. »

La mère de Martinet, première levée, se hâte d'allumerune chandelle, et de l'autre main prend sa quenouille. Le prêtre suit , sans avoir pris le temps de passer une robe, si bien que le malheureux Tybert eut livraison de plus de cent coups. C'est à qui le frappera, du prêtre, de la prêtresse ou de leur fils. Enfin, perdant toute patience, Tybert voyant le prouvère tout

240 QUARANTE-DEUXIE31E AVENTURE.

près de lui , se jette avec rage , de la griffe et des dents , sur une de ses joues qu'il mord au point d'emporter le morceau. Le prêtre pousse un cri de détresse, la femme veut le venger, le chat s'élance sur elle et la traite presque aussi mal. Aux cris aigus qu'elle pousse, Martinet revient près de ses cliers parens, mais Tybert, à force de travailler, parvient à ronger le lacet et se sauve roué , meurtri , mais venge de ses boureaux. Que ne peut-il aussi tirer vengeance de Renart ! Mais dès que le traître avoit vu Tybert dans le piège et Martinet criant luiro , il avoit repris le chemin de son logis. « Ah ! Renart, » disoit Tybert, « que jamais « Dieu ne te prenne à merci ! Pour moi j'ai « mérité tous les coups que je viens de rece- « voir. Comment ai-je pu me laisser encore <c tromper par ce puant roux? Au moins, toi, « méchant prêtre, tu te souviendras de moi. « Puisse Dieu te donner mauvais gîte , peu de « pain , et la compagnie des diables à la fin ! « la trace de mes griffes restera sur ton vilain « visage, et quant à ton digne fils, je lui sou- « haite de n'avoir jamais denier en bourse et « de quitter son abbaye comme relaps, pour « être conduit aux fourches comme larron, »

LA COiSFESSlON DE RENART.

Coniniciit Griinhcrt porta la troislèiue semonce a danip Renaît , et comment Renaît après s'être confessé fut absous de ses péchés.

EST en prononçant telles malédictions que Tybert regagna la vallée où résidoit la cour du Roi. En arrivant, ^ il s'agenouille aux pieds de Noble et lui rend compte des circonstances et du mauvais succès de son voyage. « Eu vérité, » dit le Roi, « il y a dans l'andace et l'impunité « de Renart quelque chose de surnaturel. Per- « sonne ne ponrra-t-il me délivrer de cet '< odieux nain? Je commence à douter de vous,. « Grimbert. Wétes-vous pas d'accord avec lui, «^ et ne lui donneriez-vous pas avis de tout « ce qui se passe ici ? — • Sire, je n'ai jamais « donné le droit de mettre en soupçon ma « loyauté. — Eh bien! s'il est ainsi, ren- <c de/~vous à Manpertuis, et ne revenez pas « sans votre cousin Renart. — Sire, » dit alors Grimbert, « telle est la fâcheuse position de « mon parent, qu'il ne viendra pas si je ne suis « muni de vos lettres. Mais à la simple vue de •* votre scel , je le connois , il se mettra en

«« chemin. — Grimbert a raison, » dit le Roi; et sur-le-champ il dicta la lettre que Baucent le sanglier écrivit et que Brichemer revêtit du sceau royal. Grimbert reçut à genoux et des mains du Roi la lettre scellée ; puis il prit congé de la Cour et partit.

A l'extrémité d'un essart ou terre labourée, il s'engagea dans un sentier étroit qui apparteiioit aux dépendances du château de Maupertuis : un guichet ouvert conduisoit aux premières palissades. Renart entendant corner s'imagina qu'on venoit l'assaillir, et courut du côté d'où partoit le bruit. Il reconnut aisément Grimbert, comme il venoit de franchir le pont-levis et qu'il s'engageoit dans un défilé qui aboutissoit à la secrète entrée du manoir. « Est-ce toi , cher Grimbert ? » lui dit Renart .en lui jetant les deux bras au cou. « Çà, viens « dans mes salles, et qu'on lui apporte deux «■ oreillers ; je veux qu'on fasse à mon cousin u tout l'honneur possible. «

Grinibert agit en personne sage : il n'exposa le sujet de sa visite qu'après avoir bien dîné. Dés que les nappes furent levées : « Ecoutez- « moi, sire Renart; vos malices ont poussé « tout le monde à bout, et le Roy m'a chargé « de vous porter la troisième semonce. Vous « viendrez donc faire droit dans sa cour des « Pairs. En vérité, je ne devine pas ce que