LA CONFESSION DE R EN ART. 2 AS

« VOUS opposerez à Brun , à Tybert , à Ysen- « grin. Je ne veux pas vous flatter d'espé- « rances vaines : vous serez condamné a la « peine capitale. Tenez, rompez le scel de « ces lettres royaux, et vous jugerez par vous- " même de la gravité de la situation. »

Renart brisa la cire avec une certaine émotion; la lettre étoit ainsi conçue :

« Messire Noble, le Lion, souverain maître

< de toutes les restions et de toutes les bêtes du monde, mande à Renart boute et dernier supplice, s'il ne vient demain répondre à la

< clameur élevée contre lui dans ma cour. 11 se munira, non pas d'une cbarge d'or ou d'argent, non pas d'un beau sermon, mais de la

< hart qui pourra servir à le pendre. * »

A la lecture de ces lettres, Renart cbangea de couleur et perdit contenance. « Ah! Grim- « bert, » dit-il, « maudite l'heure de ma nais- « sance ! Conseillez-moi, je vous prie; empê- « chez que demain je ne sois pendu ! .J'aurois « dû, quand il en étoit temps, entrer en religion, <c à Clairvaux ou à Clug-nv : mais les moines « eux-mêmes ne sont guères faciles à vivre, « et je n'aurois pas longtemps échappé au

1 . Il arrivoit souvent de faire grâce aux captifs et à ceux qui étoient condamnés au dernier supplice, quand ils se présentoient nuds pieds, la corde au col ou la hart aux mains.

244 QUAli AN TE-TROISIEME AVENTURE,

« mauvais vouloir des blancs manteaux. Ils au- « roient été les premiers à me livrer. — Lais- « sez là ces regrets, » dit le sage Grimbert, « et « n'oubliez pas que demain vous courez grande " aventure de mort. Personne ne viendra « m'aider à vous défendre ; mettez donc à « profit le temps qui vous reste. Confessez- « vous, me voici pour vous entendre, à défaut " de prêtre. — Hélas ! » fit Pienart, « je re- « connois que le conseil est bon à suivre ; car « enfin si je ne meurs pas, la confession ne me « fera pas de mal, et si l'on me pend, elle « m'ouvrira les portes du Paradis. Allons ! « écoutez, cousin, je commence :

« Seigneur, j'ai souliaité la femme de mon « prochain. Hersent n'a pas dit vrai ; elle « me fut toujours excellente amie, et je n'eus « jamais à me plaindre de ses cruautés. Mais <c si j'ai fait trop de mal à mon compère Ysen- « grin pour être mis hors de cour, au moins « que Dieu le me pardonne ! J'en bats ma « coulpe ; c'est ma très-grande faute. J'ai fait « prendre Ysengrin trois fois : la première, « quand un piège à loup l'arrêta dans la vi- « gne ; la seconde, quand sa pelisse fut déchirée « par un collet tenrlu ; la troisième, quand il « se gorgea tellement de bacons chez un prud- « homme , qu'il ne put sortir du pertuis qui '< lui avoit d'abord livré passage. Je l'ai fait