XXIV NOTICE

les complaisants ministres de Robespierre n*avaient pas tous secoué leurs terreurs. La demande de Louvet» de reprendrç sa place dans rassemblée, fut longtemps écartée. Mais Ippinion qui règne sur les républiques, comme sur les monarchies^ l'emporta enfin sur les considérations de la hain^ et de la peur. Le 8 mars 1795, Marie Joseph Chénier, qu une amitié sincère unissait depuis longtemps à Louvet, réclama de nouveau le rappel des proscrits du 3i mai. Son discours fut digne des hommes dont il revendiquait les droits.

a Ils ont fui, dites-vous? ils se soilt cachés? ils » ont enseveli leur existence au fond des cavernes,, » comme autrefois les martyrs des Cevennesl » Voilà donc leur crime ! Eh ! plût aux deslinées }> de la république que ce crime eût été celui de }) tous, dans un temps où les talents célèbres, où » les vertus courageuses ne pouvaient espérer » une longue impunité I pourquoi ne s'est il pas » trouvé de cavernes assez profondes pour con- » server à la patrie les méditations de Condorcet, » l'éloquence de Vergniaud ? les nombreux suc- » cesseurs de Barneweidt et de Sidney n'avaient » pas besoin de chercher la gloire sur l'échafand. » Quand la surface de la terre était soumise au » pouvoir arbitraire, pourquoi n ont-ils pas pour- » suivi la liberté dans la profondeur des abîmes! » Et pourquoi le 10 thermidor, après le supplice » des triumvirs, une terre hospitalière et libérale, I» n a-t-elle pas rendu au jour purifiié cette colocûc

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