PRÉFACE DU TRADUCTEUR

La France littéraire ne se doute pas de ses richesses. Il y à dans les catacombes de ses bibliothèques et de ses archives une foule de joyaux inconnus qui feraient briller d'un nouvel et vif éclat sa couronne poétique. Le grand siècle n’en soupconna pas même l'existence ; le dix-huitième passa sans les voir ; et si, de nos jours, quelques érudits ont songé à les mettre en lumière, Île bruit de leurs travaux, très-superficiels et très-Incomplets d'ailleurs, n'a pas franchi le seuil de l’Institut.

I reste donc, en ce qui touche le midi surtout, à

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ouvrir le filon de cette mine d'or, mine vierge encore, car Sainte-Palaye, Rochegude, Raynouard, Fauriel n'ont fait que l'effleurer, et à réhabiliter, au point de vue poétique, le moyen âge, trop sacrifié à la renaissance, trop rigoureusement proscrit par l'Umversité. Nourris, en effet, dès le collège, des littératures de la Grèce et de Rome, admirables de forme mais un peu sobres d'invention, nous ne pouvons avoir une idée des œuvres où l'imagination de la France, jeune, vive et gaie, a fleuri pleine de fraîcheur comme rose au printemps. On va juger de la valeur de ces poèmes que rimèrent les troubadours dans les douzième et treizième siècles, par le roman dont nous donnons aujourd'hui la primeur au public. Tiré de la poussière où 1l était enseveli depuis six cents ans, le roman de Jaufre est traduit pour la première fois. En considérant le mérite du livre on peut dire, sans crainte d’être démenti, qu'il méritait cet honneur depuis longtemps.

Qu'on se figure un kiosque de Smyrne ou de Grenade, aux colonnettes de marbre blanc, sveltes et

gracieuses comme celles de l’Alhambrah, aux trèfles