VI

De Saint-Denis à Jérusalem

Huon ge rendit tout d’abord à\Rome, où

de pape l’accueillit à bras ouverts, onna l’absolution et lui remit une lettre de recommandation pour leur cousin Garin de Saint-Omer, gardien du port de Brindes.

Huon et ses hommes se rendirent droit à Brindes, sur leurs chevaux de prix. Le marinier Garin de Saint-Omer était assis sur deux coussins, dans un fauteuil, au “dessus duquel il avait tendu une étofte pour que le soleil ne lui fit aucun mal.

Huon, en l’apercevant, met pied à terre, persuadé qu'il voit le seigneur du pays. Il le salue au nom du Dieu de Paradis : « Qu'il vous garde, sire, Celui qui - fut mis en croix! » — « Vous avez grand tort, messire, répond Garin, de descendre de. vos chevaux de prix : je ne suis certes

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Poèmes et récits de la vieille France

pas seigneur “ie ce pays, je suis marinier et vis de ce métier. |

Le marinier le un tdé ne de grands soupirs et lui demande : « Noble sire, pour lamour de Dieu, entendez-moi :

par le Seigneür qui fut mis en croix, j'ai si grande douleur, quand je vous regarde, que, dût-on me couper les membres, on ne pourrait, sachez-le, m empêcher de pleurer, au souvenir d’un noble personnage que je dois beaucoup aimer. Il s’appelait Séguin, Dieu ait pitié de Juil En vérité, beau sire, vous lui ressemblez fort.

Ores, dites moi, de quel pays êtes-vous? »

— « Par ma foi, dit Huon, vous le saurez à l'instant : je suis né à Bordeaux, et je suis Je fils de ce Séguin dont vous parlez. »

Lorsqu'il entendit ces paroles, Garin mena grande joie. Il saisit la jambe de- Huon, plus de vingt fois baïisa son soulier, puis, se redressant, il s’écria : « Da-. moiseau sire, soyez le bienvenu! » — « Dieu vous ‘honore, dit Huon; messire, pour Dieu, comment vous appelez-vous?»

— « Je m'appelle Garin. » — Sire, dit Huon, écoutez-moi donc : le pape de-

Huon de Bordeaux

Rome la cité vous mande par moi saluts et amitié. » :

Il tend alors à Garin la lettre du pape; puis il lui apprend la mort du duc Séguin, lui conte ses infortunes, et le met au courant du voyage qu’il lui faut entreprendre ‘pour rentrer dans les bonnes grâces de “Charlemagne.

s— « Beau neveu, dit Garin, ne vous effrayez point. J’ai quatre barges, quatre nefs et trois chalands qui sillonnent la mer. Si tôt que je me lève, j’en retire chaque jour à mon réveil dix livres de rente en mon hôtel. J’ai une épouse et de beaux enfants qu’en elle j’ai engendrés. Eh bien, beau neveu, par amour pour vous je ferai chose qui me pèse fort : femme, enfants et tous mes biens, j'abandonnerai tout pour vous!

Je vous suivrai, rien me détournera de partager vos épreuves. Et je saurai bien vous conduire et bien vous fournir de victuailles, car j'en ai grande abondance, » — « Sire, dit Huon, Dieu vous en sache grél » — « Beau neveu, reprit Garin, écoutez encore : vous viendrez

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avec moi en mon hôtel, vous y logerez cette nuit, et, demain matin, quand le 50leil sera levé, nous partirons pour le Sépulcre, outre-mer. »

L'enfant va passer la nuit en son hôtel, où lui et ses hommes furent très honorés et bien servis, il est inutile de le dire. Après manger, les nappes ôtées, on fit préparer les lits, et tous aussitôt al-

lèrent se reposer. Puis, le lendemain, ils

se sont levés de grand matin.

Garin à la fière pensée appelle sa femme et ses enfants : « Dame, pour Dieu, écoutez-moi, dit-il; avec Huon il me faudra partir : il est mon cousin et je dois fort l’aimer. Je vous prie donc, dame, de penser à vous bien conduire et de bien veiller sur vos enfants jusqu’à ce que je sois revenu. » La dame, en entendant ces paroles, commence à pleurer, mais Garin lui dit : « Cessez de vous lamenter, car dans peu de temps, s’il plaît à Dieu, vous m'’aurez de nouveau. »

Alors ils ont fait apprêter une nef; dedans ils ont mis du biscuit en abondance, du pain, de la viande, du vin vieux, du claré, et ils y ont fait apporter

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Huom de Bordeaux

suffisamment d’eau douce. Puis ils y ont fait mener leurs beaux chevaux, force palefrois et sommiers, de l'or, de l’argent, et d’autres richesses. Ensuite ils ont fait apprêter un vaisseau avec lequel ils vo- -gueront vers les, bourgs et les cités.

Quand ils furent prêts et équipés, Garin courut embrasser sa femme et donner un baiser à ses enfants, par amitié.

H ne les revit plus de sa vie! Au départ, on se Jlamenta fort. Ils entrent dans la nef tous les treize, bien équipés : ils n’y ont embarqué ni sergent ni bachelier, ni un valet pour garder les chevaux; ils ont pris seulement deux jeunes gens qui sa- ‘vaient tenir la barre. Une fois installés dans leur nef, ils se sont tous recommandés à Jésus-Christ; puis ils lèvent l’ancre et se lancent en mer, où Notre-Seigner leur donna si bon vent qu’en quinze jours ils sont arrivés sur l’autre rive.

Sitôt débarqués, ils sont montés à cheval, puis ayant vivement chargé tout leur avoir sur les sommiers, ils se sont acheminés vers le Sépulcre. |

Ils ont si vite chevauché de compagnie qu'ils sont entrés à Jérusalem un mardi

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matin; mais ils ne se sont arrêtés qu'au Sépulcre. Alors ils sont descendus de leurs destriers, puis ils sont allés visiter l'endroit, et regarder où Jésus-Christ fut couché et étendu. Ils virent la lance, qu'ils couvrirent de baisers, puis ils revinrent au temple d'’outre mer. Ils baïsèrent l’autel où Dieu fut présenté, et où lui-même chanta la messe. Huon se coucha devant l’autel : « Dieu véritable, dit-il, par ta sainte bonté, aussi vrai que tu naquis en Bethléem, et que tu fus, Seigneur, apporté dans ce temple, offert et présenté sur l'autel; aussi vrai que saint Siméon te reçut, sans mensonge, et que lui qui n’avait point vu de sa vie, aussitôt qu'il te tint, y vit très clair, Si bien qu'il sut que c'était Dieu même qu'on lui avait apporté; toi qui, pendant trente-deux ans, alla prêcher le monde, que Judas le félon ne put aimer, mais qu'il vendit contre argent monnaÿyé, toi, Seigneur, qui fus livré aux Juifs, mis en croix, et blessé d’un coup de lance, aussi vrai que je crois à tout cela comme à une vérité, conduis-moi, Seigneur, au salut et permets-moi de m'acquitter de mon

Huon de Bordeaux

message, afin que je puisse revenir auprès de Charlemagne et faire ma paix avec lui! » Ensuite il se releva, baisa l’autel, fit son offrande et s’en revint.

Tous ses barons firent de même; puis, Huon, les ayant appelés : « Seigneurs, leur dit-il, vous pouvez maintenant vous en revenir auprès du roi Charlemagne; vous le saluerez de ma part. » Mais ils . répondent : « Messire, par le Dieu de majesté, c’est parler en vain! Nous irons avec vous jusqu’à la Mer Rouge : nous ne vous ferons point défaut, dût-on nous couper les membres! » — « Seigneurs, dit l'enfant, Dieu vous en sache gré! » Alors Garin mande les sergents qu'il a amenés avec lui pour guider la nef : « Seigneurs, leur dit-il, vous allez vous mettre au retour : vous saluerez ma femme pour moi, et vous lui direz que je suis en bonne . santé. » — « Messire, font-ils, à votre volonté! » |

Ils entrent dans leur nef et mettent à la voile sur Brindes, tandis que Huon monte à cheval et se met en route avec ses compagnons : ils vont dès lors droit vers la Mer Rouge.

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Le vieux Jérôme

Après avoir traversé d'’étranges contrées, Y la Fémenie, « où le soleil ne luit jamais, où | les” femmes sont stériles, où les chiens n’aboïent pas et où le coq ne chante pas », le pays des Comaïins, dont les habitants, « plus velus que-des” sangliers, et dissimulés entièrement par leurs oreilles », vivent en plein air et se nourrissent de chair crue, enfin la terre de Foi, où les blés sont à tout le monde, la petite troupe, à court de vivres, rencontre dans un bois un vieillard à longue barbe, marchant péniblement, et tenant à la main une houe.

L'enfant Huon aperçoit ce misérable, et s’émerveille fort à le regarder; dès qu'il voit ses hommes, il les appelle :

« Barons, dit Huon, pour Dieu le rédempteur, voyez cet homme, comme il a le

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poil grisonnant! Je ne sais s’il croit en Dieu, mais pourtant, j'irai lui parler. »

Huon l'enfant s’avance et le salue au nom de Dieu tout-puissant : « Prudhomme, que le Dieu qui répandit son sang pour les pécheurs, le jour du Vendredi Saint, vous protège, corps et âmel »

Quand le vieillard l’entend, ïl vient en courant vers Huon, lui prend aussitôt la jambe, et la lui baise plus de vingt fois sans arrêt; puis, à haute voix, il s’écrie :

« Damoiseau sire, que le Dieu vous protège, qui de la Vierge naquit à Bethléem!

En ce bocage voilà plus de trente ans que je vis sans voir un homme qui croie en Dieu. D'où êtes-vous, et que cherchez-vous? Mon ami, dit le pénitent, j'éprouve une grande pitié à vous regarder: il me semble que mon cœur se fend au souvenir d’un noble personnage à qui vous ressemblez fort : il s’appelait Sé- guin, de Bordeaux la grande. » Huon lui répond : « Pour Dieu tout puissant, avezvous jamais connu le bon duc? » — « Oui bien, messire, je l’ai connu. »

Huon, après avoir mis le vieillard au cou-

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rant de ses infortumes, lui demande comment il s'appelle, et pourquoi il vit ainsi dans ce bois.

— « Frère, dit Jérôme, vous le saurez : c'est à Gironville, en vérité, que je fus engendré."Avez-vous jamais connu le

bon prévot Guiré? » — « Oui, dit Huon,

par la sainte charité! Quand je partis de Bordeaux la cité, je lui confiai la garde de ma grande terre. » — « C’est mon frère par le sang », répondit Jérôme. — « Sire, dit l'enfant, pour le Dieu de ma- jesté, dites-moi maintenant comment on vous appelle? » Le prud’homme répondit : « Vous le saurez à l'instant : mon nom est Jérôme, et j’ai vu votre père tout jeune bachelier. » — « Pour l’amour de Dieu, qu'est-ce donc qui vous a conduit ici? »

— « Par ma foi, lui dit alors Jérôme, vous allez le savoir. Comme vous, je fus déshérité. En ma jeunesse, armé chevalier depuis peu, je tuai un chevalier (Dieu me soit en aide!) en un tournoi où j'étais allé. La paix en fut faite — et j'en convins — à la condition qüe j'irais au Sé-

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Huon de Bordeaux

pulcre outre mer. Je vins donc ici, en l'honneur de Dieu, et je pris loÿalement le chemin du retour. Mais au moment où je pensais m'en revenir, je rençontrai les Sarrasins et les Esclavons : je fus retenu et jeté dans une prison, où je restai deux ans, en grande détresse. Mais l'émir qui m'avait emprisonné avait une fille. C’est elle qui me devait garder, et c'est elle qui me fit sortir de ma prison.

Que vous dirais-je encore? J’ai vécu plus de trente ans chez les païens, et je m'y suis marié deux fois. Il n’est marche, pays, ni royaume en leur terre, jusqu’à l’Arbre Sec, aussi loin même qu’on puisse aller, où je n'’aie porté mes pas! J'ai vécu longtemps parmi les païens, et je fis tant que je réussis à m’échapper, par la volonté du Dieu de majesté. Alors je m'arrêtai dans ce bois feuillu, où j'ai passé plus de trente ans. Depuis lors, Je n’ai guère fait usage de pain. J’ai mangé force racines, et des petites pommes que j'ai trouvées dans ce bois; j'ai revêtu la haire et endossé le haubert. par-dessus, pour expier mes fautes envers Dieu... »

— « Messire Jérôme, dit Huon, venez

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donc à mon secours : puisque vous dites que vous connaissez le pays, de quel côté pourrai-je trouver Babylone? J'ai le cœur fort dolent et je suis tout abattu, car je ne sais de quel côté me diriger. » Jérôme lui répond : « Vous avez tort de vous inquiéter. Je vous accompagnerai et je saurai bien vous conduire et vous guider : je suis allé maintes fois à Babylone, et je connais bien l’émir Gaudisse.

Désormais, je veux partager avec vous vos bonnes et vos mauvaises heures. Or, je vous le dis en toute loyauté, je saurai bien vous conduire par deux chemins, car j'ai pris l’un et l’autre. L’une de ces deux voies est si redoutable qu'il n'est homme qui puisse en réchapper. Et je dis, sans mentir, que quiconque y pourrait passer sain et sauf, arriverait en quinze jours; si vous voulez, au contraire, prendre l’autre route, vous mettrez une année entière à voyager; mais vous trouverez force bons hôtels, bourgs, villes, châteaux et cités. » — « Par ma foi, dit Huon, Dieu me confonde si je suis assez fol pour m'attarder une année entière à une chose que je peux faire en quinze

Huon de Bordeaux

jours! Mais dites-moi, noble Jérôme, à quel danger l’on s'expose en prenant le plus court chemin. » | — « Je vais vous le conter, reprend Jérôme. Il faut traverser un bois, fort grand et fort redoutable : il a bien quarante lieues de long. Un nain y demeure :

il n’a que trois pieds de haut; mais, à vrai dire, très grande est sa beauté : il est plus beau que le soleil d’été! De son nom on l’appelle Aubéron. Il n’est homme entrant dans son bois qui lui puisse échapper s’il lui adresse la parole; et, du jour où il reste en sa compagnie, il n’en doit plus sortir de sa vie. Or je vous le dis en toute loyauté, si grande est la puissance de ce nain que, avant d’avoir parcouru douze lieues, vous le verrez arrêté devant vous. Il vous parlera si bien du Dieu de majesté qu'il n’est homme que ses propos n'’édifient. Et si vous ne voulez pas parler à sa gente personne, il entrera dans une telle colère que votre cœur s’emplira d’épouvante : il fera pleuvoir, souffler la tempête, se rompre et se briser les arbres; puis il fera surgir une rivière telle qu'on y pourrait guider un

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Poèmes et récits de la vieille France

grand navire. Mais je vous en préviens, sachez en vérité que tout ce que vous verrez ne sera qu'illusion : vous passerez l'eau à pied sec, sans vous mouiller ni les souliers ni les chausses. Je vous le . dis — n’en doutez point — lorsqu'on se :

tait, il ne peut faire aucun mal. Gardezvous donc bien de souffler mot,.car si vous parliez (c'est pure vérité), jamais vous ne seriez délivrés de lui : à répondre,

vous auriez tout perdu. » — « Par ma foi, dit Huon, je ne désire point lui parler! »

Alors ils se remettent -en selle, sans retard et donnent à Jérôme un bon cheval qu'ils avaient amené avec eux. Point n’est besoin de vous parler de leur voyage; sachez seulement qu'ils ont mis tant de hâte à chevaucher qu'ils sont entrés dans le bois d’Aubéron. Ils ont trouvé un bel endroit sous un chêne :

c’est là que s’arrête Huon le bachelier :

« Par ma foi, dit-il, je ne peux plus avancer tant j'ai faim : Dieu me protègel »

Ils descendent donc de leurs chevaux et leur enlèvent mors et poitraux. Les montures alors se mettent à paître l’herbe

tout le long du pré. Huon cependant s’as-

sied et se prend à pleurer : « Dieul dit l'enfant, nous n’avons ni pain ni blé. Secourez-nous, sainte Marie! Il y a bien ° trois jours que je n'ai dîné! » — « Vous êtes bien mauvais jeûneur, répond Jérôme. Mangez de ces racines en abondance : voilà trente ans que je n’use point d’autre chose! » — « Sire, dit Huon, je

n'y suis pas accoutumé : je n’en pourrais goûter! »

Poèmes et réeits de la vieille France

Aubéron, le petit roi de féerie

Tandis qu'ils parlent ainsi, Aubéron s’avance. Vêtu d'or et de soie, il porte suspendu à son cou un cor d'ivoire, qui a le don de rendre la santé, de calmer la faim et la soif, et dont le son peut être entendu du nain, en quelque lieu qu’il se trouve.

Le petit homme se met à jouer du cor, et voici que les quatorze compagnons commencent à chanter : « Par Dieu, dit

Huon, qui donc nous vient visiter? Je

ne sens plus ni la faim ni la tristesse. »

— (« C’est le nain bossu, répond Jérôme.

Par Dieu, beau sire, je vous prie de ne lui point parler, si vous ne voulez de-

meurer avec lui. » — « Non point certes,

Dieu me protège! » réplique Huon.

Sur ces entrefaites, voici le nain bossu.

Huon de Bordeaux

À haute voix, il se prend à crier : « Mes quatorze hommes, qui passez par mon bois, que le Roi du mende vous sauve!

Je vous adjure, au nom du Dieu de majesté, des huiles, du chrême, du baptême et du sel, et de tout ce que Dieu a fait et créé, je vous adjure de me saluer. »

Aussitôt les quatorze compagnons se sont <enfuis.

Le petit homme en fut tout irrité. D’un de ses doigts il a frappé sur le cor, et tout aussitôt une tempête se déchaîne, le vent fait rage. À voir telle pluie, telle bourrasque, à voir se briser les arbres, au milieu des éclairs, et fuir les bêtes qui ne savent où se réfugier, Dieu n’a fait aucun homme qui ne serait épouvanté. De plus, des chevaliers avaient à peine parcouru une demi-lieue, qu'ils virent devant eux une chose merveilleuse : ils rencontrèrent une rivière telle qu’elle aurait pu porter un grand navire.

— « Par ma foi, dit Huon, nous sommes attrapés. Sainte Marie! que j'ai fait preuve de sottise en entrant dans ce bois touffu! Je vois bien maintenant que je ne peux pas échapper. » — « Vous avez

he

Poèmes et récits de la vieille France

tort de vous effrayer, dit Jérôme : tout cela est l’œuvre de ce nain félon. »

Bientôt | en effet la rivière disparaît. Les compagnons, se félicitant d’être délivrés d’Aubéron, poursuivent leur route.

Le vieux Jérôme en dit son sentiment :

« Sire (Dieu me protègel), vous verrez.

bientôt revenir ce démon : il aura tôt fait.

d’accourir au-devant de vous. » À peine, en effet, a-t-il parlé de la sorte que le petit bonhomme surgit à leur nez, au passage d’un pont. Huon l’aperçoit avec épouvante : « Dieu, dit l'enfant, voici de nouveau le démon! » | Aubéron l'entend et fièrement lui réplique : « Vassal, tu ne sais ce que tu dis, car, par Celui qui fut tourmenté sur la croix, je ne fus onques diable ni démon. Je suis un homme de chair et d’es comme les autres; et de nouveau je viens vous conjurer, au nom de Dieu, de tout ce qu'il a fait et créé, des huiles, du -chrême, du baptême et du sel, au nom du pouvoir que Jésus m'a donné, je vous ad-

tn. jé ee Sn OR A

jure de me répondre. » — « Fuyons, pour Dieu! » dit Jérôme le baron.

Is s’éloignent à toute bride, mais Aubé- Ton, en sonnant du cor, les force à s’arrêter et à chanter; puis il appelle ses hommes, et, sur le conseil de l’un d'eux, décide de saluer une fois encore les quatorze com-

pagnons. Huon cependant prévient Jérôme qu’il rendra le salut au nain, s’il vient en:core l'en prier au nom de Dieu. A peine -a-t-il fini de parler qu'il voit apparaître Aubéron.

__ — « Seigneurs, leur dit-il, avez-vous réfléchi? Je viens, une fois encore, vous saluer au nom de Jésus; au nom de tout -ce qu'il a fait et créé, de sa vertu, de sa

« puissance, et du pouvoir qu’il m’a donné, je vous adjure de me saluer! Dieu me protège, vous êtes bien fols de penser que vous traverserez mon bois sans me parler! Maïs je vous préviens, par Dieu, que pas plus qu’un bœuf ne saurait monter au ciel, vous ne me pourrez échapper, si <e n’est mon bon plaisir! Hé, messire Huon, je sais bien ton nom, et où tu dois aller, et je sais fort bien ce que tu as

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fait : tu as tué Charlot, le fils de Charlemagne, puis tu as tué Amaury dans un combat; pour celà, Charles t’a déshérité, et tu dois porter un message au roi Gaudisse, de l’autre côté de la Mer Rouge.

Or, je t’en préviens en toute vérité, tu.

n’y pourras pas aller sans moi. Parlemoi, je te ferai une faveur : je t’aiderai à dire ton message et à tuer l’émir; à prendre les blanches tresses de sa barbe, et à tirer de sa bouche les quatre molaires que tu dois rapporter à Charlemagne. Jevous ramènerai en France sains et saufs, toi et tous ceux que tu as à guider, si vous ne perdez ma faveur par votre vilenic. Je sais fort bien que tu m'aurais déjà parlé sans Jérôme, ce sot vieillard. Parle, Huon : pour toi je ferai plus encore. Voilà.

trois jours que tu n'as point dîné : je te.

donnerai de quoi manger, en abondance, les viandes et les vins que tu voudras me dire, et, dès que tu auras dîné, je te donnerai mon congé, n'en doute point. : surle champ, je vous laisserai partir. » — © « Sire, répond Huon, soyez le bienvenu! »

__ — « Que Dieu te puisse honorer! dit Au- béron. Huon, beau frère, tu m’as bien sa.

Huon de Bordeaux

lué aujourd’hui. Mais onques aucun salut n’aura reçu: aussi belle récompense que le tien. » — « Sire, s’écrie Huon, dites-vous vrai Je me demande alors pourquoi vous me poursuiviez. »

— « Par Dieu, dit Aubéron, tu le sauras : je t'aime plus que nul homme né de mère, pour ta grande loyauté! Tu ne sais pas quel homme tu viens de trouver, mais tu le sauras bientôt. Jules César m'a fort doucement élevé, et la fée Morgue, qui était si belle, fut ma mère. Ce sont eux qui m'ont conçu et engendré, et ils n’eurent pas d'autre héritier en leur vie. À ma naissance, on fit grande fête.

Mes parents mandèrent tous les barons du royaume, et les fées vinrent visiter ma mère. Îl y en eut une qui ne fut point contente : aussi me condamhña-t-elle, comme vous le voyez, à être un nain bossu : je le suis en effet, et j’en suis fort triste. Je ne grandis plus quand j’eus passé trois ans. Mais, lorsqu'elle me vit ainsi, pour amender un peu mon état, elle me donna d’être le plus bel homme de chair et d’os qui fût onques, après Jésus. Aussi vous le voyez, je suis beau

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comme le soleil d'été. La seconde fée me donna davantage : le pouvoir de connaître la pensée et le cœur de l’homme. La troisième me donna plus encore : il n’est marche, pays ni royaume, jusqu’à l’Arbre Sec, aussi loin qu'on puisse aller, où, si je veux m'y souhaiter, je ne sois transporté à l’instant même, avec autant de gens qu'il me plaît. Et, si je veux bâtir un palais, avec de nombreuses chambres et maint grand pilier, je l’obtiens aussitôt, ainsi que le manger et le boire que je veux demander. Je suis né à Mo :

qui est loin d'ici, je vous le dis en toute franchise (on peut bien compter huit cents lieues); or j'y vais et j'en viens avant qu’un cheval ait parcouru un arpent... Mais je ne vous ai point encore dit tout ce que les fées m'ont donné. La quatrième mérite louange, car voici le don qu'elle me fit : il n’est oiseau, bête, ni sanglier, si sauvage et si eruel soit-il, qui ne vienne volontiers vers moi, si je veux lui faire signe de ma main. De plus, cette fée m'a gratifié d’un autre pouvoir, :

celui de connaître tous les secrets du paradis, d'entendre les anges chanter, Ià-

Huon de Bordeaux

haut, dans le ciel; de ne vieillir jamais, et, quand je voudrai finir ma vie, d’avoir place en la compagnie de Dieu. » — « Sire, dit Huon, c'est chose fort louable. Quiconque possède un tel don le doit bien estimer. » — « Huon, mon frère, reprit le preux Aubéron, lorsque tu m'adressas la parole, tu agis en homme avisé; car, par Celui qui fut torturé sur la croix, jamais si bon jour ne te fut donné.

Voilà bien trois jours que tu n’as pris un dîner; mais maintenant tu vas avoir en abondance tous les vivres qu'il te plaira de demander. »

T1 invite les barons à se coucher par terre, la face contre le sol. Et lorsqu'ils se relèvent, ils aperçoivent devant eux un somptueux palais. IS entrent alors dans la grande salle, où les attend un véritable festin.

Quand ils eurent mangé et bu en abondance, Huon se tourna vers Aubéron : « Sire, lui dit-il, s’il vous plaît, nous nous en irions volontiers. » — « Huon, attendez un peu. Je veux auparavant vous donner de mes joyaux.

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Aussitôt il manda Gloriant : « Frère, dit-il, apportez-moi mon hanap. »

Gloriant alla le chercher et Aubéron le prit à deux mains : « Huon, dit-il, tu vas maintenant éprouver la grande puissance que Jésus m’a donnée. Tu vois bien ce beau hanap doré : il est vide, mais il va être plein! » De sa main droite il en fit trois fois le tour, puis, au-dessus, il fit un signe de croix, et le hanap s’emplit de vin clairet. « Huon, dit Aubéron, écoute-moi bien; tu as bien vu comment j'ai fait : c’est par la vo.

lonté de Dieu que ce hanap est tel. Et telle est sa vertu que, si tous les hommes nés de mère, et si tous les morts, ressuscités, se rassemblaient ici, ce hanap donnerait assez de vin, pourvu qu'il fût au pouvoir d’un prud’homme; car, je te le dis en ‘toute loyauté, nul n’y peut boire, s'il n'est pur, sans tache, exempt de péché mortel. Aussitôt qu’un méchant veut y porter la main, il détruit la vertu du hanap. J'en atteste Dieu, le roi de majesté : si tu peux y boire, je te le donnerai. »

Huon de Bordeaux

Huon saisissant le hanap, y boit sans peine. Aubéron, tout joyeux, lui en fait aussitôt présent en l’avertissant que, s’il ment une seule fois, il perdra son amitié et détruira la vertu du“hanap; mais il veut encore donner à Huon son cor d'ivoire.

— « Dans ton aumonière, dit-il, tu le peux fort bien porter. Et je veux t’avertir de la grande puissance que Jésus m’a donnée, en féerie où est ma demeure : tu ne seras jamais en un si lointain pays que, si tu sonnes de ce cor d'ivoire clair, je ne l’entende en ma cité de Monmur; et je te jure, sur ma loyauté, que moi-même j'accourrai en compagnie de cent mille hommes armés, et que je t’aiderai à combattre contre qui que ce soit. Mais il est une chose que je veux t’ordonner, si tu tiens à conserver mon amour : sache donc que je te défends, sous peine d’avoir les membres coupés, de sonner du cor sans motif; sinon (Dieu me sauve!) tu te verras dans une détresse telle qu’il n'est aucun homme à qui n’en prit pitié. » — « Sire, dit Huon, je pense bien m'en garder.

Maintenant, s’il vous plaît, laissez-moi

sans

Poèmes et récits de la vieille France

m'en aller. » Aubérom lui répondit :

« Huon, vous pouvez partir : allez à la grâce de Dieul »

Le jeune baron, après une assez longue chevauchée, se repose avec ses hommes dans un bois, auprès d’une fontaine. Il éprouve avec succès la vertu de son hanap; puis, fnalgré les remontrances du vieux Jérôme, il sonne du cor, pour voir si le petit roi de féerie l’entendra.

Huon regarde tout au fond de la prairie; il voit venir des hommes armés, vêtus du haubert, et, marchant à leur tête, Aubéron au clair visage. Alors l’enfant est pris d’une grande frayeur. Il appelle ses barons : « Seigneurs, leur ditil, je vois bien (Dieu me sauvel) que nous ne pourrons échapper : à mon avis il nous faut mourir. » — « C’est à bon droit! », dit Jérôme le baron. — « Taisezvous, dit Huon, et laissez-moi parler! »

Sur ces entrefaites, voici Aubéron l’enchanteur. A haute voix, il commence à crier : « Huon, dit-il, Dieu te maudisse! Où donc sont les gens qui te. veulent du mal? Tu as eu bien tôt fait de

Huon de Bordeaux

transgresser mes ordres! » — « Sire, dit Huon, pitié, pour l’amour de Dieul Je vais vous dire comment la chose est arrivée : tout à l’heure, je me suis assis dans ce pré, j'avais mangé et bu abondamment; j'avais bien éprouvé votre hanap, mais je ne savais point la vérité quant à votre cor, et je n’osais m’engager dans de si longs voyages sans l’avoir auparavant éprouvé. Maintenant, je sais que vous avez dit vrai. Noble sire, voici mon épée : tranchez-moï Ja têtel » — « Tu as parlé sagement, dit Aubéron.

Que tout cela ta soit pardonné. » — « Sire, dit Huon, Dieu vous en sache gré. » |

Avant de s'éloigner, Aubéron recom- | mande à son protégé de ne pas aller à Tor-. J mont, dont le seigneur ne manqueraït point de le faire périr de male mort; mais Huon, confiant en la protection du petit roi de féerie, se dirige au contraire vers cette ville avec ses Compagnons.

— Gr —

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Le sire de Tormont

pe Br evate

Au moment d'entrer dans la ville, ils trouvèrent devant eux un sergent : « Ami, lui dit Huon, que le Dieu te sauve, qui par sa mort a voulu nous racheter tousi »

En entendant parler de Dieu, le sergent se mit à regarder les barons avec étonnement; puis il leur dit : « Messires, vous qui m'avez salué par le Seigneur, qui fut mis en croix, soyez salués en son nom. Mais, je vous en prie, parlez tout bas, car si on vous entendait, on vous ferait couper les membres. Moi aussi, je crois en Dieu, le roi de majesté, mais, à cause du duc, je n'ose pas me déclarer. »

— « Ami, dit Huon, que Dieu te sauve!

Mais dis-moi donc, qui gouverne la cité? »

Le sergent lui répond : « Messire, vous le saurez : il s’appelle Eudes, et fut au-

me

Huon de Bordeaux

trefois chrétien, mais il a renié le Dieu de majesté. Maintenant il est si cruel et si violent qu'il ne s’empare d'aucun homme qui croie en Dieu sans le livrer au supplice. Mais, dites-moi donc où vous devez aller’ » — « Ami, répondit Huon, vous le saurez: je m'en vais vers la Mer Rouge, et je voulais passer la nuit dans cette ville, car nous sommes fort las. » — « Messire, je vous conseille fort, en toute loyauté, de ne point entrer dans la ville; car, par mon chef, si le duc le sait, il vous fera jeter en sa prison, où il garde déjà cent quarante prisonniers; mais si vous voulez prendre une autre route, je saurai bien vous conduire. »

— « Sire, dit Jérôme à Huon, prenez ‘donc un autre chemin! » — « Nonpoint certes, par Dieu, répond-il; nous voici à la tombée de la nuit; le soleil va bientôt se coucher, et il ne faut jamais éviter une bonne ville. »

__ Le sergent les amène alors chez le prévôt Hondré, chrétien comme eux, qui les accueille avec joie.

Huon appelle aussitôt Jérôme le barbu:

« Messire Jérôme, dépêchez-vous! Parcourez en hâte les rues de la ville et faites crier partout qu’il n’y ait ni fol, ni ménestrel, ni ribaud sans emploi qui ne vienne manger en mon hôtel. Je leur donnerai en très grande abondance du pain, de la viande, du vin vieux et du clairet, le tout pour rien. Puis vous irez sans retard au marché, et vous me ferez apporter toute la viande et tout le pois-

son, frais et salé. Ne marchandez pas,

payez largement! » |

Le vieux Jérôme ne perdit point son temps. Il savait fort bien parler le sarrasin. Il monte en hâte sur son cheval, prend avec lui un garçon, et lui fait crier par les rues de la bonne cité que fous, indigents, ribauds et jeunes bacheliers aillent sur le champ chez le prévôt Hondré, qui leur donnera à manger en abondance, sans qu'ils aient rien à débourser.

Quand les ribauds déguenillés, et les

va-nu-pieds entendent ces paroles, ils -

mènent grande joie et vont, de l’un à l’autre, se conter la nouvelle. Vous auriez vu alors bien des drôles se rassembler! En moins de temps qu'il n’en faut

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Huon de Bordeaux

pour parcourir une demi-lieue, n y en avait bien une troupe de quatre cents, qui, tous, voulaient aller souper avec Huon. Cependant Jérôme le barbu se rendit au marché. Il fit porter à son hôtel toute la viande qu'il a trouvée, et tout le poisson, le frais et le salé; puis il retourna chez Hondré.

Quand le dîner fut prêt, on dressa les tables, et l’on s’assit pour souper. Les pauvres gens prirent place de tous côtés :

Huon, son hôte, et Jérôme le baron, leur servaient à souper. Huon tenait son bon hanap d'or clair, et tant qu'il versât à boire parmi les tables, pour abreuver les gens, le hanap était toujours plein, au grand émerveillement de ceux qui le regardaient faire. |

Cependant le sire de Tormont, furieux que son sénéchal n'’ait plus trouvé la moindre provision sur le marché, et prévenu par un espion de ce qui se passe chez le prévôt Hondré, se rend en hâte chez celui-ci. Aux menaces que lui adresse le duc, Huon réplique par une invitation à partager son repas : ils verront ensuite à régler leur différend. |

Huen s’assit avec le preux Jérôme, le noble. Hondré, son hôte, et les autres

barons; de l’autre côté prirent place Eudes le cruel et ses hommes, qui tous étaient Esclavons, Soudain, le. jeune

Huon se lève. Il laisse tomber de son .

col son riche manteau, puis il passe vivement devant Eudes, et prenant son.

hanap d’or pur : « Sire, dit-il, pour Dieu,

regardez : ce hanap est vide, vous le

voyez bien. » — « C'est vrai », dit Eudes

+ le cruel.

Sans perdre une minute, Huon fait

un signe de croix, et le hanap s’emplit sur le champ. Aussitôt il le présente à ‘ son'oncle, mais, dès que celui-ci le tient,

le vin disparaît. — « Vassal, dit Eudes,

vous-m'’avez ensorcelé! » — « Non certes, - répond Huon, c’est plutôt l'effet de votre . méchanceté! Posez ce hanap : vous n’en

goûterez point le vin,.car vous êtes né

à la male heure! » — « Vassal, dit Eu- L

des, vous m'insultez, et vous êtes ici dans

ma cité; vous êtes bien fou, par Maho-

met mon Dieul Je pourrais vous tuer et

vous mettre .en pièces : vous ne trouvetiez personne ici pour oser vous défendre; -

us

Huon de Bordeaux

amais dites-moi donc en quelle terre vous “êtes né. » Huon lui répond : « Sire, vous le saurez : je ne voudrais pas vous le «@acher. Par ma foi, je suis né à Bor- -deaux. » — « À Bordeaux! Fort bien; Ææt qui fut ton père? » — « Par ma foi, dit Huon, je ne vous le cèlerai pas : il s'appelait Séguin. Dieu aït pitié de lui, Car il est mort voilà plus de sept ans! »

En entendant ces mots, Eudes s’écrie :

« Fils de mon frère, sois le bienvenul Eh! qu'allais-tu faire ailleurs qu’en mon ‘hôtel Dis-moi, beau neveu : où dois-tu donc aller » — « Sire, répond Huon, vous le saurez : je vais au delà de la Mer Rouge, porter un message au roi “Gaudisse. Charlemagne le preux m'’y envoie parce que j'ai tué son fils. Il m’a -déshérité de telle sorte que (Dieu me sauve!) je ne pourrai retourner en ma terre avant d’avoir parlé à Gaudisse. »

-— « Beau neveu, dit Eudes, moi aussi, par saint Omer! je fus exilé de France, et j'ai renié la sainte chrétienté. Je me suis fixé ici, je m'y suis marié, et j'ai de grandes terres, des châteaux et des cités de par ma femme. Voici ce que

Poèmes et récits de la vieille France

vous allez faire : vous viendrez passer la nuit en mon hôtel, jusqu’à demain au lever du soleil. Je manderai quelquesuns de mes barons, et vous ferai conduire à bon port, car vous en avez de rudes à passer. » — « Sire, dit Huon, Dieu vous en sache gré! j'irai donc en votre hôtel, puisque vous le voulez. » — « Vous vous en repentirez », dit Jérôme. — « Oui certes! » fit le prévôt Hondré.

Huon se rend néanmoins chez son oncle.

Le lendemain matin, Eudes fait venir un de ses chevaliers, Geoffroy, et lui ordonner de faire équiper cent quarante païens, pour massacrer la petite troupe; mais Geoffroy, se souvenant que le père de Huon lui sauva jadis la vie dans un tournoi, délivre les cent quarante Français que le duc tenait prisonniers, leur donne des armes, et les amène au palais.

Huon s'adresse à son oncle : « Sire, fait-il, au nom de Dieu de majesté, quand ferez-vous mander votre barnage? » — « Vassal, dit Eudes, laissons cela. Par Mahomet, vous n'êtes point

mon parent! Sachez que, lorsque vous m'échapperez, vous ne verrez plus le jour de vos beaux yeux. Hardi, mes chevaliers, s’écrie-t-il, frappez! S'il vous “échappe, vous serez mis à mort. »

Huon, lorsqu'il entend ces paroles, se dresse sur ses pieds, et tire l'épée qu’il porte au côté. Et voici venir Geoffroy et son barnage : « Montjoiel s’écrie-t-il d’une voix haute et claire; frappez, barons, Dieu vous sauve! Frappez sur cette gent que je ne puis aimer! » C'est ce qu'ils font, et ils n’ont point souci de s'arrêter. Aux Sarrasins ils rompent les côtes, coupent têtes et bras.

Quand Eudés vit que ces braves gens “n’étaient pas des Esclavons, sachez en vérité qu'il n’en fut pas content! Il prend la fuite, sans oser s’arrêter. Huon le poursuit, tenant à la main son épée nue à la lame gravée; mais le traître réussit à lui échapper; il a sauté”"par les fenêtres dans les fossés. Maudite soit l'heure où il ne s’est rompu le coul

Les Français demeurent maîtres du paais; mais bientôt le duc revient les assié-

Poèmes et récits de la’ vieille France

ger, à la tête de quatre cents hemmes. La situation ne tarde pas à devenir critiquepour Huon, qui se désole d’avoir oublié son cor chez le prévôt. Hondré, pendant cetemps, vient conseiller à Eudes de promettre la vie sauve aux français, s'ils consen-. tent à lui rendre le palais. Le sire de Tormont feint de se rendre à son avis et le-

charge de porter la proposition aux chré-. :

tiens, mais le prévôt engage au contraire-

Huon à résister, et lui rend son ‘cor.

d'ivoire. Le jeune baron en sonne immé-

diatement, et, tandis qu'assiégeants et as-..

siégés se mettent à chanter et à danser,

Aubéron entre dans la ville, à la tête de.

cent mille hommes en armes.

Aubérôn est monté au palais. Huon le.

voit et court l’accoler : « Sire, dit-il, soyez.

le bienvenu : au nom de Dieu, mille

grâces d’être venu m'aider én si lointain pays. » — « C'est par amitié pour vous, répond Aubéron. Je ne vous ferai point défaut, en toute ma vie, si vous gardez:

ainsi votre loyauté. » — « Sire, dit Huon,

Dieu vous en sache gré! » Nos barons.

‘parcourent alors la cité. Aux païens ils:

tranchent les flancs et les côtés, mais.

Aubéron a fait proclamer qu'on ne -fera.

Huen de Bordeaux

aucun mal à quiconque voudra croire en Dieu. Aussi, quand les païens ont entendu la proclamation, plus de cinq cents se sont fait baptiser.

Les barons s'emparent d'Eudes, le traître félon; puis ils l’ont amené devant Huon, aùu palais, et le lui ont livré en présence de tout le barnage : « Beau neveu, dit Eudes, ayez pitié de moi. » — « Dieu me confonde, répond Huon, si tu trahis jamais personne après moi! »

Il tire l’épée qui lui pend au côté, en ‘lève violemment la lame, et lui tranche la tête d’un seul coup; puis il la suspend au mur de la cité. Désormais, voilà

le pays délivré de ce monstre!

Aubéron prend alors congé de Huon, après lui avoir formellement interdit d’aller à Dunostre, où demeure un géant cruel, l’Orgueilleux : autrement il ne viendrait le secourir sous aucun prétexte. Mais, arrivé près de Dunostre, Huon, qui n’a rien promis, laisse ses compagnons dans un pré, et se dirige seul vers la ville. A l'entrée, il trouve deux hommes de cuivre, munis d’un fléau, dont ils frappent des coups si pressés que même un oiseau ne saurait franchir la porte.

nu, :

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Le géant de Dunostre et la gente Sébile

À cette vue, Huon invoqua Dieu et la Vierge en qui il s’incarna, se demandant avec inquiétude comment il entrerait dans le palais. C'est alors qu’en regardant vers la droite, il trouva un bassin d'or suspendu à un pilier : celui qui l’y plaça sut fort bien l’attacher. Huon se dirigea de ce côté, et maintenant oyez ce qu'il décida de faire : il tira l'épée avec laquelle le duc Séguin l’avait adoubé, et frappa sur le bassin trois coups, dont le palais retentit…

Or, dans ce palais, il y avait une pucelle de grande beauté, appelée Sébile.

Dès qu'elle entendit résonner le bassin d’or, elle vint se mettre à la fenêtre. Elle vit Huon qui voulait entrer, et bien

Huon de Bordeaux

qu'elle ne le connût point, elle ne put s'empêcher de pleurer : « Mon Dieu, ditelle, vrai roi de majesté, quel est cet homme qui veut entrer ici Hélas! si le géant le voit, il ne manquera pas de le mettre à mort et de l’étrangler. Y eût-il mille hommes comme lui, le géant aurait tôt fait de les mettre en pièces. Hélas! je ne sais en vérité s’il est natif de France; je veux aller le regarder encore un peu. » |

Aux armes du damoiseau, elle reconnaît un chevalier français. S’étant assurée que le . géant est endormi, elle vient immobiliser les deux batteurs, puis elle court s’enfermer dans sa chambre. Le jeune baron, la porte franchie, se rend compte de son imprudence, mais il lui est impossible de sortir. |

En écoutant, il entendit pleurer la dame; et se dirigeant de ce côté, il entra dans la chambre où celle-ci se trouvait.

Il s'approche d'elle pour la saluer « Dame, fait-il, Dieu vous puisse honorer! Sauriez-vous parler ma langue Ma douce amie, pour Dieu, qu'avez-vous donc » — « Messire, dit-ellé, j'ai de

. Roèmes et récits de la vieille France |

vous grande pitié : si celui qui garde cet hôtel s’éveille, vous êtes livré à la mort. » — « Eh quoil dit Huon, par le Dieu de majesté, savez-vous donc, dame, parler ‘français? » — « Oui, sire, répond-elle; envérité, je suis née en France, et c’est pourquoi j'ai de vous grande pitié, car j'ai vu la croix que vous portez. » — :

« Dame, reprend Huon, ne me cachez point en quelle terre ni en quel royaume vous êtes née. » — « Certes, dit-elle, messire, vous le saurez : je suis native du bourg de none du comte

‘| Guinemer, €t mièéce de Séguin de Bor-

| deaux. » :

‘ Quand il l’entend, Huon court l’embrasser. Par grande amitié, il la baise trois fois sur la joue, puis il s’écrie :

« Dame, vous êtes ma cousine, je ne veux point vous le céler; car, sur mon âme de chrétien, je suis le fils de Séguin au clair visage. Mais dites-moi douc, dame, qui vous a amenée ici? » — « Messire, ditelle, vous le saurez. Mon père vint adorer le Saint-Sépulcre; il m'aimait tant qu'il voulut m’emmener avec lui. Quand nous fûmes en pleine mer, une grande

Huon de Bordeaux

tempête s'’éleva, et la bourrasque nous poussa jusque sous les murs de cette tour, où nous dûmes jeter l’ancre. Alors le géant qui garde cet hôtel, lorsqu'il nous vit arriver sous ces murs, descendit à notre rencontre. | |

Il tua mon père et ses gens, puis il m’amena en ce palais : j'y suis, en vérité depuis plus de sept ans, et, depuis lors je n'ai plus entendu chanter messe.

Maintenant, pour Dieu, répondez-moi :

que cherchez-vous? » — « Dame, fit ‘Huon, vous le saurez. Je vais au delà de la Mer Rouge, porter un message au roi Gaudisse : c'est Charlemagne le preux qui m'y envoie. Mes hommes sont làbas, dans ce pré. Moi, je suis venu pour voir cet hôtel et pour en connaître le cruel géant. » ;

Sébile conseille vainement à Huon de fuir, ou de tuer l’Orgueilleux pendant son sommeil; mais le jeune baron ne veut pas d’une telle victoire : il va dans la chambre du géant pour le provoquer.

Le géant cruel dormait sur un lit richement orné; les couvertures étaient

Poèmes et récits de la vieille France

en tissu d’outre mer, et les draps en soie joliment ouvrée; les oreillers valaient bien cent livres de deniers monnayés : la plume était de loriot d'outre-mer, et son . parfum était plus suave que baume. Le

châlit était admirable : les pieds étaient

d’or pur, et les rebords d'ivoire. Aux quatre coins de ce châlit doré, sont quatre oiseaux inestimables qui chantent hiver et été, et qui annoncent le jour au géant, quand 1l doit se lever : ni la harpe, ni la gigue ne sont aussi agréables à écouter. C'était une création magique!

C'est là que dormait le cruel géant.

Vous plaît-il d'entendre dire comment ce diable était fait Il avait bien vingtsept pieds de haut. Ses bras étaient gros, ses poings carrés, sa tête énorme, ses yeux enfoncés et plus rouges que charbons ardents. Il y avait bien un demi pied de son œil à son nez. Si laid ser gent ne fut onques trouvé! |

. Huon le considère un moment, puis il l'éveille et le défie; mais il lui laisse le temps de prendre ses armes. En échange

Huon de Bordeaux

de cette faveur, l’Orgueilleux l’autorise à essayer un haubert merveilleux qu’il a ravi à Aubéron et qui rend invincible qui le porte; mais, pense le géant, Huon ne saurait l’endosser car il faut, pour le revêtir, « être pur comme l'enfant qui vient de naître, exempt de tout péché mortel ». Il découvre bientôt avec effroi que le jeune damoiïseau réalise ces deux conditions.

— « Te voilà bien armé, dit le païen.

Je ne pensais pas que tu pûsses passer par la chevèce (1). Rends-le moi maintenant:

tu agiras en preux. » — « Tais-toi, dit Huon, et que Dieu te confondel Je ne te le rendrais point pour quatorze cités. Que tu es donc laïd! Qu'il te maudisse, Celui qui fut torturé sur la croix! Onques tu ne fus engendré par un homme. » — « Tu as dit vrai, répond le géant : c’est le diable Burgibus qui m'engendra, et c'est dame Murgale qui me porta dans ses flancs. En enfer, il n’est diable ni démon qui ne soit de mon parentage. Si

É (3) Ouverture Nr DEL du haubert, par où on passait la tèle.

M ou

Poèmes et récits de la vieille France

tu veux me rendre mon bon haubert damasquiné, je te laisserai partir, et tu auras mon bon anneau d’or clair, que me donna l’émir Gaudisse. Le voici, frère, je l’ai mis à mon petit doigt, où il entre tout juste; mais toi, tu pourras y passer le bras. Il te servira pour--exécuter ton message, car, par Mahomet, tu en as de rudes à traverser! Je t’en préviens en toute loyauté, quand tu seras de l’autre côté de la Mer Rouge, et que ‘tu entreras dans la bonne cité de Babylone, avant d'arriver au grand palais, tu ‘trouveras quatre portiers fort cruels. Ensuite tu trouveras quatre grands ponts qui tous seront levés; sache qu’à chaque pont se tiennent deux portiers armés. Si tu leur dis que tu es natif de France, tu auras un poing gentiment coupé; au suivant, tu perdras l’autre, et, au troisième

tu laisseras un pied. Quand tu seras ar- .

rangé de la sorte, tous les portiers, s’em-

parant de toi, te porteront devant l’émir :

‘qui te fera couper la tête. Si tu veux échapper à tout cela, rends-moi sur le

champ mon bon haubert damasquiné,

je te donnerai en échange mon bon an-

in

meau d’or. Alors tu pourras en toute sé-

curité parcourir tout le palais à ton gré.

Aurais-tu tué mille hommes, et frappé l’émir sur le nez au point que le sang clair en volât par terre, si tu lui montres cet anneau, tu n'auras rien à redouter de personne, car il me craint et n’oserait m'irriter... »

— « Non certes, dit Huon, je ne te je rendrai pour l’amour de personne. Si tu es grand, je suis bien armé, puisque j'ai ce bon haubert damasquiné, et que je tiens au poing une bonne lame d'acier!

Je ne te crains point pour un denier monnayé; au contraire, je te défie au nom du Dieu de majesté! » — « Et moi aussi je te défie, et tu ne saurais m’em-

pêcher de te pourfendre jusqu’à la bou-

cle de ta ceinture! » | Le géant leva au-dessus de sa tête une faux qu'il tenait et la jeta violemment vers Huon; le baron, pris de crainte, se détourna, si bien qu'il ne fut point tou-

ché par le coup, qui, passant à côté, at-

teignit un pilier. L’Orgueilleux a lancé l’arme avec une telle violence qu’elle s’est enfoncée de quatre pieds dans le

Poèmes et récits de la vieille France

marbre. Comme il cherche à la retirer Huon le devance et, avant qu'il ait pu de nouveau lever son arme, il le frappe si

bien en dessous des coudes qu'il lui coupe

les bras.

Sous le coup de la douleur, le géant poussa un hurlement terrible. Sébile l’entendit. En ses mains elle prit un tinel, et se dirigea du côté d’où venaient les cris. Et comme, en chemin, elle rencontra l’Orgüeilleüx qui fuyait pour sauver sa vie, la pucelle leva la barre de bois et la jeta entre les jambes du démon, qui, trébuchant, tomba de tout son long sur le pavé.

Alors Huon monta sur sa panse, et lui porta dans le corps quatorze coups de sa lame luisante ; d’un quinzième il lui a la tête. Voilà le pays bien débarrassé

D'une fenêtre du palais, Huon crie sa victoire à ses compagnons et les invite à

venir le rejoindre. Ils accourent en toute

hâte, s’étonnent d’une telle prouesse et la célèbrent joyeusement. Le lendemain matin, Huon part seul pour Babylone,

LS Bo =

Huon de Bordeaux

Le lutin Malabron

Dieu! comme la dame a mené grand deuil! Le vieux Jérôme et les autres barons sont montés aux fenêtres du palais, pour voir Huon et le suivre des yeux.

Is ont bien regretté de le voir partir!

Huon bientôt parvient à la mer (elle “courait tout près de l’hôtel), mais le voici arrêté sur la rive. Il ne trouve passage ni gué, planche ni pont, barque ni grande nef pour passer outre, et, plongeant son .

épée dans l’eau, il ne rencontre ni fond ni rive.

— « Par Dieu, se dit-il, voilà mauvais séjour et je n’ose me fier à ce haubert, car si je l’endosse, je crains bien de couler. Sainte Marie, secourez-moi donc! »

Huon s’assied sur la rive, découragé, et fond en larmes. Or, tandis qu'il se