ACTE PREMIER

femme, tombe en syncope au bruit du canon, cc qui fait que César Farnèsc est brutal, aventureux, sauvage, et qu’il se fait de la guerre une poésie, et do la débauche une distraction. 11 veut Plaisance, moins pour 'être duc, que pour avoir de bons soldats sous la main, et, au besoin, pour prendre telle ou telle ville qui servirait d’apanage à ses lieutenants. Or, c’est moins un prince que je vous propose qu’un capitaine; ce n’est pas un maître, c’est un compagnon, et des meilleurs : à l’aise sous le corselet d’acier comme sous le velours, dans la pourpre comme sous des haillons. Du haut de l'échelle, il est retombé au plus bas échelon; il remonte à cette heure, voulez-vous le suivre?...

TOUS

Oui,. oui !... — C’est un brave! — c’est un capitaine! — c’est un vaillant !

POGGIO

Mais vous, qui êtes-vous, enfin?

Je suis César Farnèsc'...

TOUS

César Farnèsc!

TARTAGLIA, à part.

Et moi qui l’ai appelé imbécile !

CÉSAR FARNÈSE

Oui, compagnons, et je vous inv ite à souper?...

TARTAGLIA

A souprr!... et où cela?

CÉSAR FARNÈSE

Dans la grande galerie du couvent.

Vivat! vivat!

TOUS

Aujourd’hui, ripaille et bombance, et demain Plaisance sera à nous!...

TARTAGLIA

Et trois heures de pillage?...

Trois heures!

CÉSAR FARNÈSE

TOUS

Vive César Farnèse! vive César Farnèse!...

FIN Dll PROLOGUE