ACTE PREMIER

STRUBINO.

De main en main, l'anneau est arrivé à Ranuzzio, votre père. Ranuzziole donna à l’une de scs maîtresses la nuit où elle devint mère... — C’était une Française; une fille obscure... — Mais bientôt la mère et l’enfant disparurent... Qu’est devenu l’enfant?... nul ne le sait!... Quant à la mère, c’est Mariaune, et elle dort là pour toujours.

CÉSAR FARNÈSE

Tu m’attendais donc?...

STRUBINO.

Vous no serez convaincu de votre pouvoir que quand le peuple y croira, et le peuple n’y croira qu’en vous voyant l’anneau fatidique au doigt. — Eli bien, il est là... dans une boite scellée aux armes des Famôse. Je me'suis dit que vous deviez répugner à gratter de la terre avec vos ongles. Moi, c’est mon métier. Je vis avec les morts; ça me connaît Allons, faut-il faire sauter cette croix?,., maître des parchemins, vous ne devez rien à personne; maître de l’anneau...

CÉSAR FARNÈSE

Rien à personne... pas même à toi?...

Je vous les remettrai en échange de cinq mille ducats.

CÉSAR FARNÈSE

Tu as des goûts ruineux?...

STRUBINO.

Non, j’ai des vices.

CÉSAR FARNÈSE, à part.

Je donnerais l’un de mes palais pour le contraindre à se trahir.

STRUBINO, à part.

Il y viendrai...

CÉSAR FARNÉSE.

Si je me passais de toi ?...

STRUBINO.

Essayez...

CÉSAR FARNÉSE.

Tu as trop vécu pour ne pas tenir à la vie?...

J’ai surtout trop vécu pour vouloir vivre plus longtemps sous ces haillons. Je joue cartes sur table : donnant, donnant, est-ce* dit?...

CÉSAR FARNÉSE, vivement.

Chut!... on nous écoute!...

S T RU B 1 K O, avec a voix naturelle.

On nous écoute!...

CÉSAR FARNÉSE, & part.

C’est Strubino-1... (Haut.) Non, je me suis trompé!

STRUB1N0, à part.

Il m’a tendu un piège. (Haut avec humeur.) Le marché est-il conclu?...

CÉSAR FARNÉSE, riant.

Cinq mille ducats?... Mais avec cette somme, on se ferait bâtir un palais?...

STRUBINO.

C’est peut-être pour ça que je la demande...

CÉSAR FARNÉSE.

Cinq rtÿlle ducats!... Voyons, trois mille?...

STRUBINO.

Non!...