I. — Les avocats du roi et le serment universitaire

On sait les prétentions que l'Université de Paris voulut pendant longtemps faire valoir vis-à-vis des avocats.Elle prétendait que tous ceux d’entre eux qui avaient été jurés dans l'une de ses facullés ne pouvaient pas plaider contre elle. Le serment universitaire constituait à ses yeux un engagement antérieur et supérieur à tous ceux que les avocats auxquels elle avait conféré des grades pouvaient avoir pris par la suite (1). On trouve encore des traces de ces prélentions de l'Université au cours du xv° siècle, Néanmoins, elles étaient alors depuis longtemps déjà

dénuées de toute efficacité pratique. Les distributions

(4) V. sur ce point, Delachenal, /istoire des avocats au parlement de Paris, pp. 74-75.

de conseil offraient aux avocats un moyen commode d’éviler toute réclamation de la part de l'Université (1). Cependant, encore au milieu du xiv* siècle, les prétentions de l'Université étaient pour les avocats une véritable gêne. Un témoignage nous est resté, qui nous prouve en effet qu’à cette époque il en était ainsi même pour les avocats du roi au parlement.

En 1354, nous voyons une contestation surgir à ce propos entre l'Université de Paris et Regnaut d’Acy. L'Université lui reprochait d’avoir plaidé pour le roi contre elle sans lui en avoir demandé la permission et sans lui avoir présenté des excuses. L'avocat du roi objecta que le serment prêlé à l'Université, comme tout serment prêté à un sujet du roi, exceptait toujours le roi et ses droits.

L'Université demanda que Regnautd’Acy fûtcondamné envers elle à une amende pour lui avoir fait cette réponse et à se rétracter.

La thèse de Regnaut d'Acy, difficilement contestable au sujet des avocats du roi s'ils avaient élé déjà à cette époque des magistrats, n’élait pas encore en ce qui les concerne assez solidement établie. Nous les avons vus en effet, au cours du xiv° siècle, plaider encore contre le roi (2) el nous verrons bientôt que pendant la plus

grande partie du même siècle leur serment au roi laissa

(1) Archnat., X'* 4801, Lo 58 (23 février 1445), (2) V. supra, p. 236.