A. — LE DROIT
Le costume professionnel est décrit par l’arrêté du 2 nivôse an XII, complété par le décret du 14 décembre 1810.
La robe est en étamine noire, à manches larges, avec un rabat blanc en baptiste tombant et plissé ; dans les pays chauds l’étamine est parfois remplacée par un tissu plus léger. La toque est noire en laine, bordée d’un rang de velours, et son port étant facultatif, elle est souvent dédaignée des jeunes avocats.
Certains barreaux exigeaient autrefois une cravate blanche, un pantalon et des souliers noirs ; une grande liberté est maintenant admise, sauf cependant lors de la prestation de serment ou des cérémonies officielles, mais une extrême correction est partout exigée.
L’épitoge ou chausse comporte un rang d’hermine, mais les docteurs en droit portent parfois une épitoge à trois rangs d’hermine.
On sait qu'à Paris il est d'usage, pour les avocats à la cour d'appel, de porter l’épitoge sans hermine pour se distinguer tant des avoués qui n’ont pas droit à l’épitoge, que des avocats à la cour de cassation qui portent l’épitoge habituelle avec rang d’hermine.
En Tunisie, les avoués portent l’épitoge, certains parce que bénéficiant de dispositions transitoires et ayant conservé le droit de plaider qu’ils avaient alors qu’ils étaient avocatsdéfenseurs ou avocats, d’autres pour faire comme les premiers.
Les avoués d’Algérie estiment que ce droit résulte pour eux de leur diplôme de licence en droit. Ceux des départements d'outre-mer, ainsi que les agréés de Saint-Pierreet-Miquelon, et les avocats-défenseurs d’Océanie, de Nouvelle-Calédonie et des Somalis, portent l’épitoge lorsqu'ils sont licenciés en droit.
Il en a été autrefois de même pour les défenseurs d’Algérie, de Guinée et de Côte d'Ivoire, les agréés et défenseurs de Madagascar, et les conseils commissionnés du Sénégal (depuis 1886) et des Indes.
Aux Indes, avant le décret du 1” septembre 1880, les conseils commissionnés qui n'étaient pas licenciés en droit portaient non le costume des avoués de France, mais un vêtement et un petit manteau noirs avec une cravate en baptiste (1842). À l’heure actuelle, les avocats-conseils portent le costume des avocats, et les conseils agréés celui des avoués.
Les conseils commissionnés, avocats-conseils ou conseils agréés indiens peuvent porter soit le costume prévu pour les Européens, soit celui en usage dans leur caste, mais, dans ce dernier cas, peuvent rester chaussés (644).
Ces particularités mises à part, tous les avocats et avocats-défenseurs de l’Union française, ainsi d’ailleurs que les stagiaires et les secrétaires portent le costume des avocats de la Métropole.
L’uniformité résulte, en pratique, moins des textes que de l’existence de maisons spécialisées dans la confection des robes et des toques.
Il est cependant parfois précisé que «le costume est celui des avocats de France » (645), ou « celui des avoués » (646), ou qu’il «est fixé par les mêmes textes » (647).
Les agréés près les tribunaux de commerce de la Métropole font exception à cette.uniformité, car s’ils ont le droit de porter un costume spécial, la loi précise simplement que celui-ci ne doit pas être la robe d’avocat.
