LES AXIOMES DE LA MÉCAMQIE

sommet du Iricdre est anime d'un mouvement absolu, recliligne et uniforme'.

l'eut-ou déterminer expérimentalement la vitesse de ce mouvement ?

Les observations astronomi(iucs fournissent une première réponse à celte question.

Les étoiles sont à des distances telles du soleil et de la terre que leurs déplacements séculaires sont, avons-nous dit, négligeables devant ces distances Toutefois, certaines étoiles exceptionnelles assez nombreuses, les plus voisines du soleil, subissent des déplacements séculaires appréciables. Or ces déplacements, rapportés au trièdre solaire, présentent en dépit de leur diversité une sorte d'orientation d'ensemble, comme des graines vannées dans un courant d'air. 11 semble qu'elles soient emportées en sens inverse de la constellation d'Hercule avec une vitesse d'environ 20 liilomètres à la seconde, ^lais il n'y a aucune raison de supposer que le soleil soit absolument fixe plutôt qu'une autre étoile, et il est invraisemblable qu'une cause commune- ait orienté les mouvements d'astres si colossalement éloignés : on fait disparaître cette apparence en admettant que le trièdre solaire est emporté vers la constellation d'Hercule avec une vitesse de 25 kilomètres à la seconde. Un trièdre dont les arêtes sont parallèles à celles du trièdre solaire et dont le sommet décrit par rapport à ce trièdre, avec une vitesse de 25 kilomètres à la

1. En réalité, il faudrait donner comme sommet au trièdre le centre de gravité du système solaire, point peu différent du centre du soleil et que la Mécanique céleste permet de déterminer à chaque instant.