AVOCAT DU ROY ET

son conseiller

au présidial

et autres juridictions

Royales

DE Bourges.

La seule présence de ce titre fait penser que le recueil a été formé par une personne qui touchait de près à l'auteur. Et, en effet, beaucoup des pièces dont il se compose portent soit des titres écrits de la main de Catherinot , soit des dédicaces, soit même sa signature. Enfin aux opuscules imprimés se trouvent joints divers manuscrits dont nous aurons tout à l'heure à parler avec plus de détail. Le titre est revêtu, au haut, de la signature paraphée de Gougnon, chevalier Dargenson; et au verso de la dernière page d'une des pièces (le 2® factum de noblesse) , Catherinot a écrit « Pour M. le chevalier (TArgenson, » Quel était ce chevalier d'Argenson? Il est parlé de lui, en termes suivants, à la fin de VEscud* alliance (p. 20) : « Monsieur Gougnon, connu sous le nom de chevalier d'Argenson et qui connoist toutes les maisons de France mais principalement celles de Berry et de Poictou. » Les auteurs de la Biographie Didot ont conclu de ce passage que Jacques Gougnon, dit le chevalier d'Argenson, fils du seigneur de Bois de Vèvre, était un généalogiste français. On pourrait tout aussi bien dire qu'il était peintre français y car à la fin du Traité de la peinture de Catherinot on

peut lire : « Ajoutez à nos peintres de Bourges M. le chevalier Gougnon, fils de M. Gougnon, avocat du Roy. » Il s'agit donc du fils de Jacques Gougnon, écuyer, sieur du Bois de Vèvre, avocat du Roi à Bourges depuis 1642, conseiller au présidial (1). Catherinot' parle sans cesse de ce dernier : il était à la fois son parent , son collègue et son ami ; il le tenait en haute estime pour sa science et son caractère. Dans le traité des Coutumes de Berry (p. 2) , il l'appelle très-docte avocat du Roy^ mon collègue, et plus loin Jacques Gougnon, premier advocat du Roy, mon collègue (p. 15). Il lui a dédié par une longue lettre la Dissertation que le Parquet de Bourges est du Corps de l'Université, reconnaissant que pour le composer il avait profité de ses avis et qu'il lui était redevable d'une partie des pièces justificatives, proclamant surtout que depuis l'an 1655 où il était devenu le collègue de Gougnon, ils avaient vécu dans la plus parfaite intimité.

Nous avons donc, tout porte à le croire, une collection assemblée avec soin par une famille amie de Catherinot, passionnée comme lui pour les choses du passé, et il serait singulier que l'œuvre du fécond Berruyer ne se trouvât pas là tout entière à d'infimes exceptions près.

Je n'hésite pas à considérer cette collection comme la base bibliographique la plus solide. Elle nous donne 132 pièces imprimées (2). Je les classe par ordre chronologique. A la suite j'indiquerai les titres des opuscules qui n'y figurent pas et que d'autres bibliographes ont cités » probablement sans les avoir vus.

État descriptif des opuscules imprimés de Catherinot.

1. — 1660. 1" février. — Notés ad testamentum Pithxanum. In-i2, 20 pp. (Bourges, impr. J. Cristo.)

2. — 1660. 1" avril. — Epigrammatum liber primus. In-12, 20 pp. (Bourges, impr. J. Cristo.)

(i) Voyez La Thaumassière , Histoire du Berry (1689), p. 55, 57 , etc. (2) L'exactitude de ce chiffre ressort de Téloge de Catherinot inséré au Journal des Savants du 30 août 1688 (voyez infra, p. 96, note 2).