TEMPLES SECONDAIRES

façon à former des dessins symétriques, étaient en outre incrustés dans les murs, la face en dehors, et présentaient un spectacle encore plus répugnant que curieux.

Le plus considérable de ces trophées, situé, selon quelques écrivains, hors du mur d'enceinte du grand temple, et selon d'autres à peu de distance et même en face de sa porte principale, consistait en un vaste terre-plein en forme de parallélogramme, à demi pyramidal, d'une largeur de 154 pieds à sa base. On arrivait à sa partie supériem-e par un escalier de trente marches, et sur la plate-forme se dressaient de hauts poteaux séparés par un espace de 4 pieds et percés de trous dans toute leur longueur. Ces trous servaient de support à des barres transversales garnies de crânes enfilés par les tempes. Sur les marches, s'en montraient d'autres entre chaque pierre, et, au sommet de l'édifice, se dressaient deux tours fabriquées de crânes et de chaux. Lorsqu'un de ces funèbres ornements se détériorait, les prêtres se hâtaient de le remplacer, afin de maintenir au complet le chiffre sacramentel exigé pour la symétrie du monument. Au résumé, les crânes exposés dans ces différents édifices étaient si nombreux qu'Andrès de Tapia raconte que, ayant compté ceux qui se trouvaient sur les marches et la plate-forme du grand Tzompatli, il s'arrêta au chiffre de cent trente-six mille.

D'un récent travail du docteur Hamy sur ces affreux édifices, il reste établi que Mexico en possédait cinq : le Mixcoapan-Tzompatli, où l'on plaçait la tête des victimes sacrifiées à Mixcoatl ; le Huéi- Tzompatli, que nous venons de décrire; le Yopico-Tzompatli, où se rangeaient les têtes des victimes immolées lors de la fête du mois Tlacaxipéhualitztli,et enfin celui des victimes offertes au dieu des marchands.

Outre les temples que nous avons déjà mentionnés, il en existait quantité d'autres sur différents points de la ville. D'après

plusieurs auteurs, leur nombre n'était pas inférieur à deux mille, surmontés de trois cent soixante tours. Sur ce chiffre, dix étaient remarquables par leurs dimensions, particulièrement celui de Tlatélolco, consacré à Huilzilipochtli.

Hors de la capitale, où, d'après Torquémada. tous les édifices religieux étaient construits, saufles dimensions, sur le modèle du grand Téocalli de Mexico, les temples les plus célèbres étaient ceux de Tcxcoco, de Cholula et de Téotihuacan. Bernai Diaz, qui eut la curiosité de compter les marches conduisant à leurs sommets, en trouva cent dix-sept pour le temple de Texcoco, et cent vingt pour celui de Cholula. Le grand temple de Cholula, ainsi que nombre d'autres de cette cité, était dédié à Quélzacoalt. Cortez, dans une de ses lettres à l'empereur Charles-Quint, déclare avoir compté, d'une hauteur dominant la ville, quatre cents tours appartenant à des édifices religieux. Aujourd'hui, il ne reste en ce lieu que la célèbre pyramide construite par les Toltèqucs, laquelle, comme nombre de constructions de ce genre, est faussement attribuée aux Aztèques.

Près de Téotihuacan, à 50 kilomètres de Mexico, se voient les ruines à demi enfouies des deux fameux temples qui servirent de modèle pour la construction de tous ceux de la contrée. Dans l'un de ces édifices on adorait le soleil, dans l'autre la lune. Les deux astres étaient représentés par des figures en pierre, d'une taille gigantesque et couvertes d'or. L'idole du soleil avait sur la poitrine une cavité où se trouvait logée une image de l'astre en or massif. Les Espagnols s'emparèrent du précieux métal et brisèrent les figures.

Autour de ces deux édifices, on remarquait de nombreux monticules qui, d'après les Indiens, étaient autant de temples consacrés aux étoiles. Du reste, c'est à cause de la multiplicité de ces monuments religieux que ce lieu fut autrefois nommé Téoli-