INSOLATION

a exposé leur historique dans un article de YUnion tnédicale (1884). D'après Huguenin, la méningile serait due à une métastase pyémique causée par la phlébite des petites veines de la partie hépatisée du poumon. Mais, comme le fait remarquer H. Barth, on ne trouve pas d'autres foyers métastaliques dans les organes à la suite de la pneumonie. Nous croyons qu'il n'y a pas lieu de faire intervenir la phlébite en pareil cas, mais simplement le transport, par la circulation générale des plasmas, des microbes spéciaux à la pneumonie.

On pourrait supposer aussi que les microbes qui pénètrent par les voies respiratoires pour entrer dans le poumon, au lieu de pénétrer dans les bronches, sont restés dans les sinus frontaux et ont déterminé une méningite. Striimpell {Arch. f. klin. Med.^ XXX) et Weigert croient aussi que, dans la méningite cérébro-spinale, il s'agit d'une inflammation primitive des parties supérieures des sinus annexés aux cavités nasales. Ziegler admet également que certaines méningites sont la conséquence des inflammations des cavités nasales. Cependant la disposition des lésions méningées, les métastases et les complications de la méningite cérébro-spinale ne sont pas toujours en rapport avec une telle hypothèse. L'inflammation des cavités nasales pourrait bien être considérée aussi comme une complication de la maladie.

Insolation. — Il existe des faits d'insolation dont les symptômes ressemblent à la fois à ceux d'une méningite foudroyante et d'une maladie infectieuse. Ces accidents sont consécutifs à l'action combinée d'une température élevée et de grandes fatigues, et ils surviennent parfois en même temps chez plusieurs individus soumis à la même influence. L'un de nous a eu l'occasion d'en observer un certain nombre à Buda-Pesth pendant l'été. On note de la céphalalgie, une perle de connaissance, des convulsions, de la raideur des mernbres, des vomissements et de la diarrhée, et enfin un coma qui peut se terminer en quelques heures par la mort. Certains malades semblent atteints d'une méningite cérébro-spinale très intense, d'autres d'un choléra foudroyant. A l'autopsie, on trouve une hyperémie et un état trouble de la pie-mère, des ecchymoses, un épanchement

MÉNINGITES

liquide dans l'arachnoïde, de la congestion du cerveau et des yiscères, quelquefois des ecchymoses à la surface de la plèvre et du péricarde; l'intestin congestionné renferme souA'cnl une grande quantité de liquide analogue aux selles du choléra. Si la maladie marche plus lentement, on trouve, dans la pie-mère, des stries jaunâtres qui accompagnent les vaisseaux des méninges et accusent une inflammation plus localisée. Les poumons sont souvent splénisés. Les méninges ne contiennent pas de bactéries. La diarrhée séreuse renfermait, en outre des bactéries normales de l'intestin, des vibrions courbés, formant parfois des filaments ondulés, contenant de grandes spores.

Méningite aiguë. — La méningite aiguë spontanée est très rare, surtout si l'on excepte les cas dont l'étiologie n'est pas bien établie, ceux qu'on observe chez les enfants, oi^i la cause traumatique peut rester cachée, et les méningites tuberculeuses masquées par une suppuration. Le plus souvent la méningite aiguë, séreuse ou purulente, est la suite d'une maladie infectieuse.

Le siège de la méningite est variable. Consécutive à un traumatisme, elle répond à cette lésion. Celle qui succède aux altérations du rocher siège à la base. Toute méningite ancienne se généralise d'habitude sur une grande surface du cerveau, avec une certaine prédilection toutefois pour la base et les scissures de Sylvius, au niveau des pédoncules, sur le pont de Yarole, etc.

Les voies de pénétration de l'inflammation sont, pour l'otite, les ouvertures naturelles du nerf auditif et du foramen ; pour les affections de l'œil et de l'orbite, le nerf optique, les sinus caverneux ; pour les affections du nez, la lame criblée de l'ethmoïde, les sinus frontaux et les fentes par où passent les vaisseaux, etc.

1° La lepto-méningite aiguë séreuse est caractérisée par une exsudation liquide dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien, un épanchement dans les ventricules et un ramollissement de la membrane de l'épendyme. Les plexus choroïdes sont congestionnés. Le liquide contenu dans les ventricules renferme de petits flocons muco-fibrineux. On l'observe chez les enfants

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au début des maladies infectieuses comme la pneumonie et la rougeole. Elle guérit ou laisse à sa suite une affection chronique comme l'hydrocéphalie. Cette méningite séreuse des enfants est parfois liée à des lésions du crâne et de la face, ophthalmie, otite moyenne, noma, etc. 11 existe alors des microbes dans le liquide arachnoïdien, des microco(iues ronds en chaînettes serrées, par exemple, à la suite du noma. Dans la méningite consécutive à l'otite nous avons vu aussi de grands microbes ronds en chaînettes, tandis que, dans les parties nécrosées du cerveau devenues vertes, nous n'en avons pas rencontré. Le tissu conjonctif, dans ces méningites séreuses, montre une accumulation de cellules autour des vaisseaux.

Dans certains cas observés chez les enfants, on trouve des bactéries dans le liquide des ventricules. Ainsi, dans la rougeole et la scarlatine, nous avons vu des micrococci et des diplococci dont les cellules sont pressées transversalement et aplaties les unes contre les autres.

La leplo-méningite purulente proprement dite montre une liyperéinie des petits vaisseaux de la pie-mère, une exsudation séreuse et une accumulation de leucocytes autour des vaisseaux. Ce sont surtout ces cellules qui forment les stries jaunes observées à l'œil nu autour des vaisseaux, quand la pie-mère et l'arachnoïde sont séparées par une masse dense de pus opaque. Dans cette exsudation puriforme périvasculaire, il existe en même temps une grande quantité de fibrine répandue partout. Ce sont surtout les masses gélatineuses épaisses qui sont formées par des fibrilles de fibrine devenues hyalines et disposées en réseau. Les vaisseaux sont souvent remplis d'un thrombus fibrineux ou hyalin. Leur membrane interne se confond avec leur contenu, dont elle est seulement séparée par des couches de cellules rondes. Les fibres du tissu sont dissociés et dégénérées.

L'inflammation se poursuit le long des vaisseaux dans le tissu cérébral, et l'on trouve, dans la substance du cerveau, de petits foyers de leucocytes; les petits vaisseaux des circonvolutions sont aussi souvent remplis de fibrine. Les circonvolutions cérébrales montrent parfois des cellules nerveuses tuméfiées et vacuolaircs.

MÉNINGITES

Dans les plexus choroïdes, on note une exsudation purulente ou fibrineuse. L'épendyme est ramolli par un œdème, parfois par une inflammation du tissu macéré. Dans tous les laits de méningite purulente aussi accusée, on observe constamment des microbes. Ainsi, chez les enfants atteints de gangrène de la bouche, par exemple, on trouve des chaînettes et des bactéries rondes qui siègent dans les licjuides et exsudais de la surface de la pie-mère ou des ventricules. Dans la méningite consécutive à l'érysipèle, on voitles chaînettes caractéristiques de cette maladie.

La fièvre puerpérale est souvent l'origine de méningite généralisée, d'abcès au cerveau, de méningite circonscrite, présentant des chaînettes semblables à celles delà fièvre puerpérale.

Dans la pyémie, dans l'infection putride ou gangrèneuse, darts le rhumatisme aigu, la pleurésie, la fièvre typhoïde, le décubitus gangréneux, le phlegmon, on peut rencontrer, soit une lepto-méningite, soit une pachyméningite caractérisée par des ecchymoses, par une exsudation séreuse ou puriforme accompagnée de bactéries variables.

Chez un malade atteint d'une otite bilatérale avec perforation du tympan, Leyden (1) a noté des maux de tète, des vomissements, de la contracture du cou et du coma. A l'autopsie il y avait une méningite cérébro-spinale très étendue, dont l'exsudat renfermait une quantité de grands microbes ovalaires et de diplococci. A l'état frais, ces bactéries possédaient un mouvement de tremblotement. Elles ressemblaient beaucoup à celles de la pneumonie, mais elles étaient un peu plus grosses.

2° En outre de ces méningites dont l'étiologie est bien établie, et dont les microbes sont en rapport avec une maladie primitive, il existe des méningites qu'on regarde comme spontanées, et qui sont endémiques ou épidémiques ; telle est la méni7igite cérébro-spinale.

On peut distinguer différentes formes de cette maladie pendant la même épidémie. Telles sont la méningite abortive, bénigne, avec des symptômes peu prononcés et la méningite foudroyante, qui ressemble à une insolation, dans laquelle des individus bien portants tombent comme foudroyés. Le plus

(1) Leydeu, Cerebrospinal Meningitis Centralbl. f. kl. Med. 1883, n» 10.