MICRO-ORGANISMES DE L'AIR

Le Miflet (1) a fait au laboratoire de Gohn, à Breslau, une série d'expériences relatives aux bactéries contenues dans l'air en divers lieux de la ville, au jardin botanique, dans les salles de dissection et dans des salles de malades, et il a cultivé dans divers liquides nutritifs de nombreuses espèces de schizomycètes, micrococci ou bacilles.

Fodor (2) a trouvé 0,4 milligrammes de poussière par mètre cube d'air à Budapest; il y a presque toujours des bactéries et des champignons, dans chaque mètre cube, bactéries variables suivant la saison et l'état de l'atmosphère. Deux espèces de ces bactéries sont pathogènes; l'une le microbacterium agile, consistant en un coccus ou diplococcus très petit, tue les lapins avec des symptômes sepliques et de Ja diarrhée en une semaine ; un autre bacille, mal déterminé encore, possédant des spores, tue les lapins en un ou deux jours.

Dans ses recherches à l'observatoire de Montsouris, Miquel (3) a rencontré comme espèces de bactéries constantes dans l'air atmosphérique : i° un gros bactérium de 2 p. d'épaisseur dont les spores donnent d'emblée un filament adulte ; 2° un organisme formé de filaments plus étroits, longs et rigides, souvent remarquable par l'agilité de ses mouvements ; 3» un bacille anaérobie présentant la plus grande analogie avec le bacillus amylobacter; 4° des bâtonnets courts, en grand nombre, qui ne sont autres que ceux qu'on trouve à la surface du sol; b° un organisme aérobie et anaérobie constitué par des bâtonnets plus minces ; 6° des cladothrix. Les chilfres obtenus par Miquel par le comptage des microbes de l'air sont très variables suivant les localités. L'air en contient de 30 à 770 par mètre cube au parc de Montsouris, 5500 dans la rue de Rivoli, 6 300 dans la salle Saint-Christophe à l'Hôtel-Dieu, 11000 dans les salles de chirurgie de la Pitié. 11 n'y en a pas à une altitude de 2 000 mètres. Après la pluie, l'air est pour ainsi dire lavé, et le chiffre des bactéries diminue. Il est peu élevé en hiver, s'accroît au printemps, se maintient pendant l'été et diminue en automne. Fodor a aussi publié des méthodes exactes de recherche des bactéries de l'air, du sol et de l'eau.

Koch (4) a appliqué ses excellentes méthodes de culture sur des milieux nutritifs solides à l'étude des micro-organismes de l'air. En laissant à l'air pendant un certain temps une tranche de pomme de terre préparée, puis en la plaçant sous une cloche de verre, il vit se développer des gouttes de différentes cou-

(1) Cohn's Beilrii'je z. liioloijie der P/lanzen, vol. 1" livraison, 187!1. (ï) Egészségt. Kut. Budapest, 1879.

(3) Thèse do doctorat sur les organisinos vivauts do I atmosplicro, 1883. ('») Sur les nouvelles méthodes d'examen des organismes do l'air, de l'eau et du sol. Fortschritle der Medicin, 1883, n» 13.

GÉNÉRALITÉS SUR LES SCHIZOMYCÈTES

leurs dues à la pullulation des bactéries, et en môme temps des gazons dus à là fructification des champignons. Chacun de ces petits îlots circulaires est formé de colonies à l'état de pureté, développées aux dépens des germes contenus dans l'air. On peut compter le nombre des germes tomi)és de l'air et qui ont fructifié, en même temps que l'on constate leurs caractères physiques à l'œil nu. Cette méthode est plus avantageuse que* leur culture dans un liquide, car, dans ce dernier, les diverses espèces se trouvent mélangées.

Koch a fait la même expérience avec de la gélatine peptone dans un verre de montre placé d'abord à l'air libre, puis dans un verre fermé à la ouate et mis ensuite à l'étuve. Deux ou trois jours après, les germes se développent.

Le D'' Hesse {Mitth. d. k. Gesundheitsamte, t. Il, 1884) s'est servi, pour

compterle nombre de germes fécondants qui se trouvent dans une quantité déterminéé d'air, d'un appareil fondé sur l'observation de Koch. Il a pris un tube de verre de oO c.

à 1 mètre de long, de 4 à o c.

de diamètre, fermé à l'une de ses extrémités par deux membranes de caoutchouc, l'une pleine et l'autre perforée. Ce tube communique par l'autre extrémité avec un tube en verre, par oii se fait l'aspiration de l'air. Le grand tube, disposé horizontalement sur un trépied, contient une certaine quantité de gélatine peptone dont la surface de niveau est audessous du trou pratiqué dans la plaque de caoutchouc par où se fait l'appel d'air.

Tout l'appareil ayant été stérilisé par la vapeur d'eau à 100°, on le dispose dans l'atmosphère à étudier; on enlève la plaque de caoutchouc qui le ferme et l'on fait passer sur

Fis

I. — Appareil de Hesse pour compter et cultiver les germes de l'air.