CHAPITRE IX

Bactéries pathogènes et non pathogènes. — Un exemple bien ?imple nous fera comprendre tout d'abord la différence qui existe entre les bactéries inoffensives, heureusement les plus nombreuses, et les bactéries pathogènes, c'est-à-dire celles qui engendrent les maladies.

Lorsqu'on injecte dans le tissu cellulaire d'un animal un liquide inoffensif contenant des bactéries non pathogènes, on détermine un œdème très limité ne dépassant pas en étendue le volume du liquide injecté et qui se résout en un ou deux jours sans laisser d'induration ni de traces d'aucune sorte, ou simplement un noyau un peu induré qui est causé par du sang épanché dans le tissu cellulaire. Ce noyau se résout spontanément en deux ou trois jours, sans que Tanimal ressente aucun malaise général. Au contraire, lorsqu'on injecte un liquide contenant une variété donnée de bactéries pathogènes, on se trouve bientôt en présence d'accidents variables suivant la bactérie injectée. Il s'agit tantôt d'œdèmes qui se généralisent à tout un membre et qui gagnent le tronc, comme dans le charbon symptomatique, tantôt d'un œdème généralisé, de gangrène au point inoculé ou d'accidents généraux de septicémie, de pyémie accompagnée de la formation d'abcès dans les organes, de maladies en un mot aiguës ou chroniques, généralisées, se terminant le plus habituellement par par la mort des animaux. L'injection de ces diverses bactéries reproduit toujours une maladie identique dans la même espèce animale.

Porte d'entrée des bactéries. — Les portes d'entrée des bactéries pathogènes sont en premier lieu les surfaces qui communiquent avec l'air extérieur, la peau, les orifices des muqueuses, la muqueuse naso-buccale et pharyngienne, les bronches

et le poumon et l'orifice des organes génitaux. Leur cause la plus commune consiste dans les plaies. Il est très vraisemblable aussi que certains agents septiques pénètrent par les glandes sébacées; telles sont les pustules anatomiquesqui viennentau poignet et à Tavanl-bras, sur le dos des doigts et de la main, les cliancres folliculaires, les inflammations périfolliculaires et l'acné.

La constatation des bactéries dans les follicules pileux dans plusieurs maladies virulentes et en particulier dans la lèpre, établit la facilité de communication des bactéries entre le milieu extérieur et l'organisme. On trouve aussi toujours, à leur début, des microcoques dans les petites pustules périfolliculaires de la main chez les auatomistes.

Les orifices des muqueuses sont naturellement les plus exposés à l'action des bactéries de l'air; souvent ils présentent des excoriations, des rhagades ou des déchirures inappréciables qui facilitent l'inoculation (1).

La muqueuse buccale, qui renferme beaucoup de bactéries venant de l'air ou développées sur place, estsouvent aussi le siège d'excoriations, de petits abcès qui peuvent devenir le point d'entrée d'un agent infectieux. 11 en est de même des lésions des dents (carie). La muqueuse du voile du palais, des amygdales, du pharynx, est atteinte par l'influenza, par la diphthérie, etc., maladies qui n'ont pas besoin d'une excoriation pour se produire; Les inflammations profondes et les érosions consécutives à la diphthérie deviennent elles-mêmes le point de départ de l'infection ganglionnaire et généralisée.

Les bactéries de plusieurs fièvres éruptives, la rougeole, la scarlatine, qui débutent par une inflammation de la muqueuse nasale, delà conjonctive ou du pharynx, pénètrenttrèsvraisemblablement par les orifices muqueux de la face. L'érysipèlc survient généralement chez des personnes qui ont des excoriations des membranes muqueuses ou cutanées, excoriations qui sont la porte d'entrée du virus. Les maladies chroniques bactériennes pénètrent peut-être aussi de la même façon; par

(1) Des bacilles peuvent pénétrer dans la peau, l'épiderme étant intact. Tels sont les bacilles de l'acné contagieuse du cheval qui donnent au cobaye une maladie infectieuse à la suite de l'onction simple de la peau de ces animaux (Dieckerlioff et Gravilz, Virchow's Arc/iiv, t. 10-', oct. 1885).