BACTÉRIES PATHOGÈNES EN GÉNÉRAL

une dizaine d'années. Mais la majorité des faits est parfaitement démontrée, et elle suffît à établir, dès aujourd'hui sur des bases certaines une paihogénie, une anatomie pathologique, une hygiène nouvelles. La science etl'enseignement s'en sont saisis d'ores et déjà, si bien que les traités classiques, même élémentaires, de pathologie générale, d'analomie pathologique et d'hygiène, consacrent à l'histoire des micro-organismes, à leur description, à leur rôle dans les maladies, aux lésions qu'ils déterminent par leur présence dans le sang, aux moyens prophylactiques de les éviter ou de les détruire par les désinfectants, leurs premiers, leurs plus importants chapitres.

Nous pouvons citer par exemplé les traités de pathologie générale, d'anatomie pathologique et d'hygiène de Rindfleisch (1), Birch-Hirschfeld (2), Orth (3), Ziegler (4), Hallopeau (5), Flûgge (6), Tommasi Crudeli (7), etc.

Le public médical a été frappé de cette multiplicité de résultats concordants qui éclairent la médecine d'un jour nouveau et inattendu ; il est convaincu que l'explication de la cause des maladies n'est point inutile au thérapeute ni à l'hygiéniste ; que si l'on ne peut pas toujours ni même habituellement attaquer les germes vivants lorsqu'ils se sont emparés d'un malade et qu'ils se multiplient dans tous ses tissus et organes, on doit, connaissant le mode de propagation et d'invasion d'un microbe pathogène, lui barrer la porte de l'organisme par l'hygiène, si la thérapeutique est impuissante.

Les méthodes thérapeutiques instituées en vue de détruire les micro-organismes et de les empêcher d'entrer dans l'organisme régnent d'une façon souveraine en chirurgie; tous les chirurgiens ont adopté les précautions opératoires antiseptiques et les pansements de Lister. Nous constatons la diminution,

(1) Rindllcisch, f)ie Elemenle cler Pathologie, 1883.

(2) Birch-Hirschfckl, Lehrbuch dcr puth. Anatomie, 1882. (.3) Orth, Lehrhuch <ler spec. patli. Anatomie, 1883.

(4) Ziegler, Lehrbuch cler atlg. u. spec. path. Anatomie, 'i' cdit., 1885.

(5) Hallopeau, Traité élémentaire de pathologie générale, 1884.

(6) Loc. cit.

(■) Toramasi Crudeli, Analomia pathologica, première livraison, 1885.

INTRODUCTION

la presque disparition de l'ophlhalmie purulente infantile et de la fièvre puerpérale.

Les médecins désirent trouver ces notions réunies, résumées, appréciées et critiquées dans un livre émanant de personnes qui ont pu répéter et vérifier les cultures, les examens histologiques et les expériences relatifs à la bactériologie en y ajoutant le résultat de leur expérience personnelle.

C'est pour répondre à ce désir maintes fois exprimé devant nous que nous avons entrepris la publication de ce livre, besogne ingrate, car nous savons à n'en pas douter que bientôt il sera en retard, tant les découvertes se succèdent sans interruption dans la voie ouverte par Pasteur, Roch et leurs émules et élèves, dans cette science qui n'est encore qu'à ses débuts.

Combien de maladies en effet parmi les plus virulentes, les plus contagieuses ou les plus nettement infectieuses, restent encore incomplètement expliquées!

Nous n'avons pas de faits certains sur les micro-organismes de la fièvre jaune, de la peste, de la coqueluche ; bien des assertions avancées sur les fièvres éruptives sont à vérifier de nouveau. M. Pasteur atténue le virus de la rage sans en connaître la nature d'une façon certaine (1).

Ce n'est pas assez d'avoir déterminé la forme, le genre, l'espèce de l'agent infectieux bactérien de telle ou telle maladie ; il faut encore savoir s'il provient de l'air, de l'eau, des aliments, d'un contact, quelle est sa porte d'entrée dans l'économie ; puis chercher par l'expérience quelles sont les substances chimiques ou les agents physiques les meilleurs pour arrêter sa pullulatiou et sa vie. La série des opérations nécessaires pour arriver à ce but, c'est-à-dire la culture pure du microbe à étudier, l'essai successif de tous les désinfectants sur ses cultures, l'action de la température, du froid, de l'électricité, de la pression, du mouvement, sur la vie de ce microorganisme doivent être méthodiquement étudiés. Il faut savoir quel est le milieu de culture le plus favorable à sa pullulation, et celui dans lequel il ne vit pas. Les diverses variétés de microorganismes présentent sous ce rapport de nombreuses diffé-

(1) Congrès médical international de Copenhague, août 188».