LÉSIONS DES TISSUS EN RAPPORT AVEC LES BACTÉRIES PATHOGÈNES

Bactéries pathogènes et non pathogênes. — Un exemple bien simple nous fera comprendre tout d'abord la différence qui existe entre les bactéries inoffensives, heureusement les plus nombreuses, et les bactéries pathogènes, c'est-à-dire celles qui engendrent les maladies.

Lorsqu'on injecte dans le tissu cellulaire d'un animal un liquide inoffensif contenant des bactéries non pathogènes, on détermine un œdème très limité ne dépassant pas en étendue le volume du liquide injecté et qui se résout en un ou deux jours sans laisser d'induration ni de traces d'aucune sorte, ou simplement un noyau un peu induré qui est causé par du sang épanché dans le tissu cellulaire. Ce noyau se résout spontanément en deux ou trois jours, sans que l'animal ressente aucun malaise général. Au contraire, lorsqu'on injecte un liquide contenant une variété donnée de bactéries pathogènes, on se trouve bientôt en présence d'accidents variables suivant la bactérie injectée. T\ s'agit tantôt d'œdèmes qui se généralisent à tout un membre et qui gagnent le tronc, comme dans le charbon symptomatique, tantôt d'un œdème généralisé, de gangrène au point inoculé ou d'accidents généraux de septicémie, de pyémie accompagnée de la formation d'abcès dans les organes, de maladies en un mot aiguës ou chroniques, généralisées, se terminant le plus habituellement par la mort des animaux. L'injection de ces

diverses bactéries reproduit toujours une maladie identique dans la même espèce animale.

Portes d'entrée des bactéries. — Les portes d'entrée des bactéries pathogènes sont en premier lieu les surfaces qui communiquent avec l'air extérieur, la peau, les orifices des muqueuses, la muqueuse naso-buccale et pharyngienne, les bronches et le poumon et l'orifice des organes génitaux. Leur cause la plus commune consiste dans les plaies. Il est très vraisemblable aussi que certains agents septiques pénètrent par les glandes sébacées ; telles sont les pustules anatomiques qui viennent au poignet et à l'avant-bras, sur le dos des doigts et de la main, les chancres folliculaires, les inflammations périfolliculaires et l'acné.

C'est surtout alors le staphylococcus aureus qui pénètre facilement sans aucune lésion de la peau, par le simple frottement avec le liquide des cultures; il donne naissance à des pustules et des furoncles (Garré).

D'autres bacilles peuvent aussi pénétier dans la peau, Tépiderme étant intact. Tels sont les bacilles de l'acné contagieuse du cheval qui donnent au cobaye une maladie infectieuse à la suite de l'onction simple de la peau de ces animaux (DieckerhofT et Grawitz, Virchow's Archiv, t. 102, oct. 1885) *.

La constatation des bactéries dans les follicules pileux dans plusieurs maladies virulentes, et en particulier dans la lèpre et

{. Les recherches de Roth {Zeitsehr, fur Hygiène, t. IV, 1) ont montré que certaines bactéries peuvent pénétrer à travers la peau et la muqueuse des animaux. Ainsi, tandis qu*une culture placée sur la muqueuse buccale reste sans effet, le mémo virus inséré dans le sac conjonctival ou sur le nez, occasionne une inflammation locale avec tuméfaction des ganglions voisins et des symptômes généraux. En mêlant une culture avec de la graisse et en frottant avec le mélange la peiu des cobayes, il se développe une inflammation de la peau et souvent un abcès dans la partie frottée. Les animaux ne meurent pas, mais si on les sacrifie, on constate souvent des nodules contenant des bactéries dans les organes internes. Si on frotte la peau d'une souris blanche avec une culture du bacille de la septicémie des souris, ranimai meurt souvent des symptômes de la septicémie et avec un peu de rougeur à la place frottée. En frottant la peau avec des cultures de charbon, la plupart des cobayes montrent un œdème local et meurent souvent avec le charbon typique. Si Ton met la culture simplement sur la peau, les animaux restent sains; si Ton frotte la peau avec une culture sans addition de graisse, le résultat reste incertain.

Roth pense que les bactéries pénètrent directement par le réseau de Malpighi, mais ses examens ne sont pas probants, et bien qu'il trouve rarement les bactéries dans la gaine des poils, il nous semble probable que la pénétration se iait souvent par cette voie.

PORTES d'entrée DES BACTÉRIES. 257

dans la morve (Babes), établit la facilité de communication des bactéries entre le milieu extérieur et l'organisme. On trouve aussi toujours, à leur début, des microcoques dans les petites pustules périfoUiculaires de la main chez les anatomistes.

Les orifices des muqueuses sont naturellement les plus exposés à l'action des bactéries de l'air; souvent ils présentent des excoriations, des rhagades ou des déchirures inappréciables qui facilitent l'inoculation.

La muqueuse buccale, qui renferme beaucoup de bactéries venant de l'air ou développées sur place, est souvent aussi le siège d'excoriations, de petits abcès qui peuvent devenir le point d'entrée d'un agent infectieux. Il en est de même des lésions des dents (carie). Les cryptes de l'amygdale peuvent loger des bactéries pathogènes; on y a trouvé des bacilles de la tuberculose. Certains individus ont constamment dans la salive le microbe étudié par Pasteur, Sternberg, Fninkel, etc., et ([ui est la cause la plus commune de la pneumonie. Les muqueuses buccale et nasale présentent souvent à leur surface le staphylococcus aureus et le streptococcus pyogenes. Si ces muqueuses sont atteintes par une lésion ou un trouble de nutrition ([ui les rendent plus vulnérables, elles se laisseront pénétrer par ces bactéries. De plus, la muqueuse du voile du palais, des amygdales, du pharynx, est atteinte par Tinfluenza, parla diphthérie, etc., maladies qui n'ont pas besoin d'une excoriation pour se produire. D'après les recherches- de Loffler et les nôtres, la diphthérie est le plus souvent précédée par une inflammation de la muqueuse pharyngienne déterminée par le streptococcus pyogenes qui prépare ainsi la voie d'introduction du bacille de la diphthérie. Les inflammations profondes et les érosions consécutives à la diphthérie deviennent elles-mt^mes le point de départ d'une infection ganglionnaire et généralisée.

Les microbes de plusieurs fièvres éruptives, la rougeole, la scarlatine, qui débutent par une inflammation de la muqueuse nasale, de la conjonctive ou du pharynx, pénètrent très vraisemblablement par les orifices muqueux de la face. L'érysipèle survient généralement chez des personnes qui ont des excoriations des membranes muqueuses ou cutanées, excoriations qui sont la porte d'entrée du virus. Les maladies chroniques bactériennes pénètrent peut-être aussi de la même façon: par exemple, le

CORNIL ET BABES. — 3« ÉD. il

lupus, dont le lieu d'élection siège au pourtour du nez et de la bouche.

Il est probable que Tair transporte directement dans le poumon les germes morbides de plusieurs maladies. La tuberculose pulmonaire semble être souvent une maladie d'inhalation: d'autres fois les bacilles pénètrent par les voies digestives. Pour bien comprendre l'étiologie de la tuberculose des adultes, il est important de savoir que la plupart des enfants, morts dans les villes, possèdent des ganglions scrofuleux à la racine des poumons ou dans le mésentère. Cette tuberculose ganglionnaire doit avoir été acquise dans l'enfance et le plus souvent par les voies digestives. Il est aussi probable qu'une grande partie des tuberculoses des poumons est la suite de cette tuberculose des ganglions bronchiques. Pour la pneumonie, l'air peut ser\ir de véhicule aux diplococci ; mais celle-ci peut aussi résulter de la propagation de Tinflammation des bronches et des lymphatiques. La muqueuse gastro-intestinale, même intacte, sert de porte d'entrée à certaines bactéries. Koch a montré que les spores du charbon pouvaient pénétrer dans la muqueuse intestinale intacte avec les aliments. Il en est probablement ainsi du du choléra et de la fièvre typhoïde. Peut-être aussi le contage de la fièvre paludéenne, de la fièvre typhoïde bilieuse et delà fièvre jaune pénètre par la même voie.

Les orifices muqueux des parties génitales peuvent être contaminés par le simple contact pour ce qui est de la transmission de la syphilis; mais le plus souvent il y a de petites excoriations imperceptibles sur la peau et sur la muqueuse.

Les doigts, habituellement souillés par des corps étrangers, et qu'on porte instinctivement et constamment aux orifices muqueux, aux commissures des paupières et des lèvres, sont sans doute aussi très souvent les agents de transport des bactéries.

Pour ce (jui concerne la pénétration des virus qui entrent par la peau, il existe souvent à sa surface de petites excoriations; il s'agit aussi quelquefois de piqûres de mouches, de rhagadesou de fissures causées par le frottement dans les plis muqueux, de talures de la plante du pied ou des orteils occasionnées pendant la marche par des souliers mal faits, etc. Beaucoup de ces lésions très minimes passent inaperçues, bien qu'en réalité elles puissent avoir de graves conséquences.

DIVERSITÉ DU MOlïE d' ACTION GÉNÉRALE DES BACTÉRIES. 2:i9

La mortification des tissus ouvre souvent une porte à la pénétration des bactéries, lorsque des ulcérations superficielles des muqueuses ou de la peau se sont pr.oduites par suite d'un traumatisme ou d'une action nerveuse. Les substances septiques, la putréfaction qui se forment dans ces plaies deviennent elles-mômes le point de départ d'une multiplication des bactéries.

Diversité du mode d'action générale des bactéries pathogènes. - — Introduites dans l'économie, les bactéries pathogènes se conduisent très différemment suivant le terrain sur lequel elles s'implantent, suivant les conditions d'hygiène, de faiblesse ou de force et de morbidité inhérentes à chaque individu.

Ainsi, telle espèce de bactéries septiques, introduite dans l'économie, détermine la production de ptomaïnes, qui entrent pour une grande part dans les symptômes observés (voy. chap. II).

Dans le cours d'une maladie infectieuse, les bactéries sont souvent expulsées ou détruites, et il n'en reste, à un moment donné, aucune trace visible, bien que les accidents d'intoxication putride (saprémie) ou septique (septicémie) continuent à évoluer et entraînent la mort des malades. Certains microorganismes se trouvent en si petit nombre dans l'économie qu'il faut leur supposer une action chimique très énergique, pour comprendre leurs effets.

D'autres bactéries, au contraire, tout en produisant des matières toxiques et des alcaloïdes, se multiplient dans le sang et dans toute l'économie, de façon à ce qu'on puisse supposer qu'elles tuent par l'absorption de l'oxygène du sang comme le charbon aigu, ou en oblitérant la circulation d'un organe essentiel à la vie, et l'on suppose alors qu'elles amènent la mort en vertu d'un action essentiellement mécanique.

D'autres encore, comme celles de la lèpre, commencent par se localiser dans un tissu, le tissu nerveux par exemple ou Ui peau, s'y logent à poste fixe, s'y multiplient et s'étendent des points primitivement envahis sans se détruire, sans être expuU sées, de telles sortes qu'elles s'accumulent et persistent indéfiniment dans toutes les parties envahies par elles.

Enfin il est des bactéries comme celles de la tuberculose qui envahissent d'abord un point restreint de l'économie, qui y res-

tent souvent latentes pendant un certain temps ou même un grand nombre d'années, et qui se développent ou s'étendent avec une plus ou moins grande énergie si l'organisme est affaibli et dans de mauvaises conditions de résistance.

Certains individus surmenés par un excès de travail manuel ou intellectuel, mal nourris, exposés à des causes de refroidissement, de chagrin, de tristesse, etc. , sont influencés ou gravement atteints par un petit nombre de bactéries qui laisseraient tout à fait indemnes des individus solides et dans de bonnes conditions de nutrition. Ceux-ci résisteront jusqu'à ce que la dose des bactéries absorbées soit devenue considérable. Tel est, croyons-nous, le secret de l'action si différente des bactéries et de l'immunité relative ou complète de la majorité des hommes vis-à-vis de la tuberculose. Dans d'autres cas il faut invoquer des propriétés variables suivant le degré du développement des bactéries, pour expliquer pourquoi une épidémie se localise puis s'éteint, et pourquoi certains individus seulement gagnent une maladie donnée.

Les bactéries introduites dans le sang et dans les tissus produisent des accidents généraux et locaux. Les premiers sont la fièvre et tout son cortège; ils sont surtout en relation avec l'entrée dans le sang des bactéries ou des poisons sécrétés par elles. Les seconds constituent les lésions histologiques variables que nous allons exposer dans ce qu'elles présentent de plus général.

Lésions déterminées par la présence des bactéries pathogènes. — Il y a quelques années, l'histologie pathologique consistait tout entière dans les modifications des cellules, noyaux et fibres des tissus. Mais les méthodes, les instruments, les réactifs, se sont tellement perfectionnés, et certaines parties de l'anatomie pathologique ont pris une telle ampleur qu'elles nécessitent des monographies spéciales. On doit aujourd'hui consacrer dans l'exposé de cette science un long chapitre aux maladies infectieuses d'origine bactérienne. Ce chapitre est d'autant plus important que l'étude histologique complète de leurs lésions nous mène tout droit à la connaissance de l'étiologie. Le mode de pénétration des agents infectieux, la voie qu'ils ont parcourue, leur multiplication et leur élimination, la nature des lésions,