SCÈNE XIV

HERMINIE, CHARLES, en jeune homme.

CHARLES, à part.

Il est temps de se déclarer, puisque Jeannette m'a vu. [Haut,) Madame...

HERMINIE, à part.

J'ai été sa dupe... j'aurai mon tour. (Haut, avec un étonnement simulé.) Monsieur Rémy rajeuni de nouveau...

CHARLES

Non, Madame, non; son neveu qui a de grandes excuses à vous faire, son neveu qui, pendant Tabsence du docteur, a pris son costume et ses traits.

HERMiNtE, à part.

Je sens que j'ai retrouvé mon sang-froid.

CHARLES

Vous voyez un coupable à vos pieds.

HERMNIE.

Oui, vous avez été coupable, très-coupable.

Charles.

Vous accorderez sa grâce, Madame, à un homme qui n'a pu vous voir sans vous aimer.

HERMINIE, gravement^

Relevez-vous, monsieur Rémy, relevez-vous et ne cherchez pas

de détours: ilfautseirendre aux prodiges. Je suis bien persuadée

que vous me devez une grande partie de votre rajeunissement.

CHARLES, surpris,

Heinî...

HERMINIE

Oui, je crois que vous me devez autant qu'à votre élixir. Si c'est une illusion, laissez-la moi, on est toujours femme, on aime à se flatter.

CHARLES

Elle me prend pour mon oncle. {Haut.) Madame, je ne suis pas rajeuni, je suis...

HERMINIE

Non, non, monsieur Rémy, je vous prends pour ce que vous êtes.. N'ai-je pas vu s'opérer le miracle ?.. pourquoi vouloir me faire croire que vous êtes votre neveu,,, à quoi bon ce subterfu-

ge !.. Je suis convaincue. Seulement, je crains bien que vous n'ayez que les apparences de la jeunesse.

CHARLES

Les apparences...

HERMINIE

C'est ce qui m'empêchera toujours d'être votre femme; je craindrais de vous voir du soir au lendemain reprendre votre grand âge.

CHARLES

La fable nous apprend, Madame, queTithon...

HERMINIE

Vous êtes galant, monsieur Rémy; trop galant, mais je ne donnerai pas matière à vos expériences mythologiques.

CHARLES

Je vous jure, Madame, que ma jeunesse est une vraie jeunesse... et que je suis le neveu de mon oncle.

HERMINIE

Fi! M. Rémy, vous calomniez votre neveu... il ne m'aurait pas manqué de respect à ce point... il ne se serait pas conduit ainsi... Un galant homme ne se fait pas indiscrètement le docteur d'une jeune femme... Il n'embrasse pas la servante, il ne se déguise pas en vieillard pour tenter une séduction par surprise; j'aime mieux croire à votre rajeunissement, c'est plus honnête et plus moral !

CHARLES, d part.

Elle me mystitie, je suis payé de ma monnaie. (Haut.) Pourtant, Madame, permettez...

HERMINIE

Pas un mot déplus, monsieur Rémy, pasun mot de plus... Retirez-vous... j'ai les nerfs malades...

CHARLES, s' inclinant pour se retirer.

Madame, j'obéis avec l'espérance de vous persuader bientôt de votre erreur...

HERMINIE, le rappelant.

Ah! je désire que vous vous conserviez le plus longtemps possible ! prenez de l'eau du comte de Saint-Germain.

CHARLES

Que je me conserve!

HERMINIE

Que vous vous conserviez! (Charles se retire après l'avoir saluée respectueusement et dit d part en sortant,)

CHARLES

Que je me conserve!... je suis battu !..•