CHAPITRE nmmi

Inventioii des Ballons.

Pendant que Joseph Montgolfier éiail à Avignon , il se prit un jour à regarder attentivement un tableau qu'il avait dans sa chambre et qui représentait le Siège de Gibraltar. Il remarqua qu'il était impossible, par terre ou par mer, de porter secours à celte ville assiégée; mais il pensa qu'il y aurait moyen de la secourir par l'air.

Il lui vint alors l'idée d'imiter les nuages, au moyen d'un air {Hus léger que l'air atmosphérique. Aussitôt il confectionna, avec du taffetas, un petit parallélipipède creux qu'il emplit d'air chaud, au moyen du feu de sa cheminée ; eu quelques secondes, ce premier ballon monta au plafond de la chambre, et s'y cloua pour ainsi dire. Joseph HonigolSer appela sa domestique pour lui faire voir son expérience dont il était tout heureux ; la pauvre femme, comme on le pense bien, s'extasia devant ce miracle — c'était au mois de novembre 1782.

Joseph Montgolfier écrivit à son frère Etienne pour le priei do se procurer tous les morceaux do

Uilleias que l'on pourrait Irouvt'r à Aniionav, nûa tle répéler devant lui, mais plus on grand, Tes— périence qui avait si bien réussi à Avignon (i).

Après s'y cire pré[ — "" 'isieurs essais, ils

rendiront. leurs con loina du lirilbni

résultat de leurs exp

(I; Personne n'igrore qaa le I nril^chois j il nntniiR

i ViilHlon-les-Annonav, vers lie sicde, d'une bnillle

nianuraciurîÈrc rcinorqucc dt^- r- ^"r sun liabileiê à fabrt*

(jaer le pi|))er.

Eliennn Tui présenta à la Cour en 1T83, et di^corc dn rordon de Saint'Hiclicl. Celle Tavcur ne poutant te partager, il oblint puur son frère une pension de mille livres. I>c plus, il ou'epla pour son vieux père, des leitrci de noblease qu'il STail rerasées pour lui-mjmc. Telle eal l'origine de ta nobleisc des Monlgollier.

Joseph MonlgoIQcr, cheiallrr de la Légion d'honneur, fut adminisiralenr du Conservatoire des arls et mflicrs, membre de l'IriSIItut en 1807 ; il mourut le 20 jain 1810.

Etienne, chevnlier de Saint-Mirbel, correspondant de l'Aradémii.' rojale dci sciences , moarat en 179».

On doit Busii aui MonlgolTier, l'invention dn Bi'lkr hydraulique.

Nous avons dans l'Ardtthc les descendants des Montgolfîer: ils om tous hérité des vertus et des talents de leurs pères. Il en est an qui. pendant la dernière guerre, couibattil vaillamment pour ta déreiise nationale , comme Clief de bataillon , dans le beau régiment des Mobiles de lArdèche.

Les armrt du lUoiitgol/icr tout d'argent, à une monlagnc de sini>ple mourante du aitv droit , iiu pied de laguelte est une mer d'azur, auiii mouvante de la pointe de Vécu, et en chef un globe ai'ro\lat<<iue de gneale ailé de même.

Lé 5 juin 1783, une foule immense se pressait sur la place d'Ânnonay. La machine aérostatique, faite de papier et de toile d'emballage, présentant une espèce de sac gigantesque, fut soumise au gonflement au moyen de Tair chaud produit en brûlant de la paille et de la laine. Bientôt elle grossit à vue d'oeil, prend de la consistance, adopte une belle forme, se tend sur tous les points, fait eflbrt pour s'eiilever; des bras vigoureux la retiennent, le signal est donné, elle part et s'élance avec rapidilé dans Fair, où le mouvement accéléré la porte en moins de dix minutes à deux mille mètres d'élévation, aux applaudissements frénétiques d'une foule enthousiaste.

Les membres des Etats particuliers du Vivarais qui assistaient à cette expérience , adressèrent le procès- verbal de l'opération h l'Académie des sciences, qui manda aBssitôt Etienne Montgolfier à Paris, et décida que l'expérience serait répétée à ses frais.

Les détails de la belle expérience des Montgolfier ne furent pas plutôt connus à Paris, que beaucoup de physiciens s'occupèrent du projet de la répéter. Le procès-verbal dressé par les Etals particuliers du Vivarais, ainsi que beaucoup de lettres venues d'Ânnonay, ne faisaient aucune