CHAPITRE

Premier voyage aérien.

L'expérience faite le 19 octobre laissa entrevoir Vespérance de pouvoir tenier bientôt un premier vovage aérien , en abandonnant absolument la machine. Pilâtre des Rosiers et le marquis d'Arlandes désirèrent cet instant avec une ardeur qui caractérisait leur intrépidité, et qui annonçait en même temps le zèle qu'ils mettaient a la découverte et h la gloire de Montgolfier.

Ils demandèrent au roi et à l'Académie des sciences la permission de monter dans un ballon à feu , laissé en toute liberté. Après de longues hésitations de la part de Montgolfier et du roi qui concevaient des craintes sur le sort des courageux aéronautes^ Texpérience eut lieu dans les jardins do la Muette, le 21 novembre 1783.

La machine aérostatique quitta la terre sans obstacle, et dépassa les arbres sans danger; elle s'éleva d'abord d'une manière assez tranquille pour qu'on pût la considérer à l'aise. Lorsqu'elle fut parvenue à environ cent mètres de hauteur, les intrépides voyageurs, baissant leurs chapeaux ,

s:iliii-i'Pnl les «ipr-ctalours. On ne put s'empi'clicr ;ilors d'éprouvei' un sentiment niôlû de crainte cl iVadmiration.

Bientôt les navigal vue; mais la inacliint jestoeuse, monta à | resta toujours visible <lessousde I.T liarricn do là, entre l'Ecole W

3 furent perdus de ur l'horizon , maie mètres, où elle ■er&a la Seine au t^rcnce, ei passant lôtel des Invalides,

elle fut à portée d'être vue de tout Paris.

Les tours de Notre - Dame étaient couvertes d'observateurs et de curieux , et la machine, passant entre le soleil el le point qui correspondait à une des tours, y produisit une éclipse d'un nouveau genre.

Les voyageurs , satisfaits de cette expérience , descendirent tranquillement à la Butle-aux-CmUes, sans avoir éprouvé la moindre incommodité. La machine avait soixante-dix pieds de hauteur, quarante -six pieds de diamètre; elle contenait soixante mille pieds cubes, et le poids qu'elle enleva était d'environ dix -sept cents livres (i).

Pilàtre des Rosiers et le marquis d'Arlandes ont justement mérité le titre do premiers navigateurs aériens.

I Kaujri tir Sainl'Fonil.