BALLONS PERDUS OU NAUFRAGÉS
Quelques ballons ont eu une bien Irisle odyssée. On se rappelle Taérostat la Ville d'Orléans qui, paru de Paris, fut en 15 heures. à Christiania: les aéronautes échappèrent a une mort certaine, grâce à leur sang-froid et à leur énergie.
Un autre ballon, également sorti de Paris, traversa la France en quelques heures, et atterrit, comme par miracle, à Saint -Maximin, dans le Var : encore quelques minutes , et le vaisseau aérien tombait en pleine Méditerranée, Les courageux aéronautes marchèrent deux jours dans la neige sans pouvoir se reconnaître.
Le 13 janvier, à sept heures du matin, VArchiviède, monté par deux personnes, et chargé de' dépêches, partait de Paris. Le chef aérostîer, chargé d'organiser le départ, prévint les voyageurs que, vu 1 état de l'atmosphère et la force du vent, leur vitesse serait d'environ cinq lieues a Theure.
Trois heures après, sans se douter le moins du: inonde de la rapidiié vertigineuse de leur course, ils se trouvaient bien loin de Bruxelles et apercevaient la mer.
Ils étaient alors à une hauteur de quatre millie mètres. Menaces comme ils Tétaient, ils n'hésitèrent pas une minute, et, en un instant, le ballon, attaqué de toutes parts, était largement éventré. La descente fut effrayante. En 4 minutes, les quatre mille mètres étaient franchis, la nacelle frappait rudement le sol et les voyageurs en étaient précipités, avec une caisse de dépêches, sur les côtes de Hollande.
La secousse avait été formidable ; cependant les néronautes n'étaient point blessés, ils n'étaient qu'évanouis. Lorsqu'ils revinrent h eux, ils apprirent que leur ballon s'était relevé après leur chute, et des pêcheurs, venus à leur aide, leur dirent qu'il était aller s'abîmer dans la mer (i).
Lorsque le marin Prince monta dans la nacelle du ballon le Jacquard^ il s'écria avec enthousiasme : « Je veux faire un immence voyage, on parlera de mon ascension ! »
11 s'éleva lentement ail heures du soir, par
i) V Indépendance Belge du 20 janvier.
une nuit noire, il porlait avec lui 250 kilogrammes de dépêches — On ne la jamais revu depuis.
Un navire anglais aperçut le ballon, en vue de Plymoulli 5 il se perdit en mer. Quel drame épouvantable a dû torturer Tesprit de l'infortuné aéronaute, avant de trouver la plus horrible des morts !
Le Richard Wallace, monté par Emile Lacaze, soldat, partit de la gare du Nord le 27 janvier a 3 heures 30 minutes.
Ce ballon a été perdu en mer en vue de la Ilochelle.
On s'explique difficilement la cause de ce malheur. L'infortuné Lacaze n'a-t-il pu trouver la corde de soupape pour descendre? — L*aérostat a presque touché terre en vue de Niort — S'estil évanoui dans la nacelle? C'est ce qu'on ne saura jamais. Ses restes reposent aujourd'hui dans l'immensité océanique.
Prince, E. Lacaze, braves soldats, vous avez perdu la vie pour votre pays, l'histoire enregistrera vos noms sur la liste des hommes de cœur qui ont su noblement mourir pour la patrie ! Âpres avoir franchi les lignes ennemies et promené le pavillon national au milieu des airs, vous avez trouvé une tombe humide dans les gouffres de
rOcJan. Vous élcs les grands martyrs de Taéronaulique française. Le soldat criblé de balles sur le champ de bataille, n'est pas tombé plus glorieusement que vous ! . . .
BALLONS PRISONNIEfTS
Le 27 octobre, le Vauban partit de la gare d'Oileans, et la Bretagne de Tusine a gaz de la Villette, de ces deux ballons, partis le même jour, l'un était destiné à tomber entre les mainsdes Prussiens — Ce fui la Bretagne monté par Taéronauie Cujon, ayant avec lui trois passagers. Le curé du village sauva les dépèches. Quant à l'équipage, il fut fait prisonnier et emmené a Mayence.
Le Galilée a été pris par les Prussiens, qui se sont emparés de l'aéronaule Ilusson et des dépêches — Le passager, M. Etienne Ânlonin a pu s'échapper des ennemis.
Le Niepce et le Daquerre sont aussi tombés entre les mains de l'ennemi.
La Ville de Paris est tombé a Wertzlur (Prusse). L'aéronaute, M. Delamarne, fait prisonnier en Prusse, a failli être fusillé par les Prussiens et na échappé a la mort que par n)iraclc. M. Morel^
passager, a subi des mauvais trailemenls, les plus liuniilianU.
Enfin , le Général Chanzy, parti de la gare du Nord le 20 décembre, est tombé à Rotembery (Bavière) et fait prisonnier en Allemagne.
donneur à tous ces courageux aérosliers de la République — c'est l'expression consacrée — qui ont bravé les plus horribles dangers pour la défense nationale ! . . . . Honneur surtout à M. Rampont, rhabile organisateur du service de la Poste aérienne /. . . Ils ont tous bien mérité de la Patrie !
TeU sont les voyages aériens exécutés pendant le siège de Paris.
Soixante-quatre ballons ont franchi les lignes ennemies. Six d'entre eux ont été faits prisonniers, deux autres se sont perdus dans TOcéan.
Ile ont enlevé dans les airs soixante-quatre aéronautes, quatre-vint-onze passagers, trois cent soixante-trois pigeons voyageurs, et 9,000 kilogrammes de dépêches représentant trois millions de lettres à 3 grammes (i).
[i; G. Tissandior: tn ballon
