ÉDITEURS

RDE 1>E VADOIRARD. m

flUBERT. , MMTINOV. 9

uicuel léit.

g«rnierfb6rbs.

RBEFACE..

' ' Itoûs âv'oDi 'cïèrcfié â iiOus rendre compte de c^ aènti- ' tSëtIt**shi|iili^P que'Qoûs'av'ons retrouvé inâôié chez" dés geos d'une intelligente bonté , eV ne SQchEinl'â quel 'mStiï raisoonable Vattribuér, nous aTons résolu hardiment de passer oulré, Dous'appuyâat gur'Vapprobà'tion de quel- C|ùS'ajiftrdans1'opiiuoQ desquels Kous avons Tliatùtude

•"Toîcîtûùfeste. ftourquôrnous puBlj'oQsce petil'voluoiè':

. :. . A>i#.< -^ ^i:^.:A^^ Ji,,.,fiiZ^S^ ^^Ay^A^

. ftous avionfi depuis longtemps remarqué que Itm con-

naissait parfaitement llii&tou'Ë dr César et de Pompée, de

Il PBÈFACE.

bre dèâ gin^lfea àHa bataille de Salamioe, et décrire avec gu^s^ujml^uaejgactitu^le^^ deDenya leUran, mai|mj rott a'abstenaU religieiiseivoifiâ moindre idée de ce qui yélait passé depuis

moiQ^eidée de ce qui s'était passé depuis

un siècle. Ou a bien, une notieii yasue des DrinciRales {léçguyerlesdg la science, mais^^^ps auçuue iveci^sitjn jfi

leveçau Chamô-de-Mars^uraon petit ch gyal ^ lan Cj i^ fijt

luj^déceniaietillaprioriW^np ce genre d'ascension^^na ïpule^voHt ijclamajçurJTesUi -BrJ^ y, mais vagu OTenTet

Nous-mème, dans Dolre comple-reodu , nous avons fait

les aTOpsbyuyga htléralemént remplis de âétaiTs relalira a raerostation. Les a^es 4781-1785 duToumaïit Paru

.>»..«' <Mt1 «tet. ..H* i.,.i(«^ ^ nSt' /w <^ aUu, -M.)it/

en fouraiIlent.Pui3^eri Muduinaat chez divers libraires,

mt. Puis, en ba

„-«-**iY».^, , .

et surtout chez M. Guillemot, nous avons récollé un

nombre considérable de brochures but le même sujet i

enfin le^tcellent manuel de M. Dupuis-Delcourt nous est

tombé dans les mains. Nous avons alors dfensé a classer

les prmcipaui Tails qui nous avaient vivement frappé et a les réunir en. un .patit volume , pour éviter aux autres le travail que nous avions ëté forcé de Taire nous-méme. , Qudgues personpes ^étonneront peut-être du nombre et

de I étendue des citations auxquelles nous nous sommes

cru obligé. Deux motifs nous ont engagé a ne point déna- •fc.^^/ »iB-«t**-^-*ÈK-fc^SiK A^A-fif^ej-rtrturerles textes : le premier, cest gu en madcre aaérosla-

tion on ne saurait être assez prudent et assez exact ; le

«econd, cest que, depuis l'extension que la presse a acquise

jn ^na, t oti tqJntej pjj^t^yu^^UûBijte'^ et Je iSle de Thistorien ae readV^talem^t à celui dji simple ç^pilateur.

,,^-. onde est pour nous le Ji

m que celui-là m<

<MVW^.ir«6.#...^ — ,

ou au moi^ les conleoiporams. '

Cette conviction , coiftraire, noi» le savons, à un paradoxe assez usité, et qui àâirme que l'on juge mieux les choses deux cents ans plus tard qu'au owioenl où ellea se sont passées, nous acooduit^ a conserver autant que posgÙile les impressions des contemporaiDs; toutes les fois 'que nous avons pu tetrouver le récit de l'aéronauté, nous râvoBS transcrit fidèlement, bien certain du res'te de donner ainsi i ce peOt travail l'iiniuense intérêt qui s'attache loujours à une ceiivre actuelle et vivante, au lieu de l'appréciation froide et morte du passé. Ce n'est donc pas un livre q^ue nom oflroos à nos lecteurs, c'est un recueil de faiu, produit de Wguea et' pénibles rechncbe».

"ToùJHf'TokaAH.

Dœdalus interea Cretenf longumquê pêrùtw Eœiliunif tacttuqw ioli natalis amorê, Clautus erat pelago. — Terreu licttf inquitf tt undaa Obstruât; at certi calum palet : ibimui illac. . . .

C'est en ces termes qu'Ovide commençait Tliistoire de la première tentative qui, selon lui, avait été faite pour s'élever dans les airs. Dédale et son fils , après avoir bâti le labyrinthe, s'ennuyèrent dans Tlle de Crète, 4ont le roi voulait les retenir, et, se voyant séparés par la mer de la Sicile, leur pays natal , se dirent : a La terre et les ondes s'opposent à notre passage... Mais le del est ouvert : nous irons par ce chemin I »

Est-ce bien là Torigine véritable de Taérostation? La Bible nous apprend qu'Élie s'éleva au ciel sur un char de feu, — mais ceci doit être considéré comme un miracle. — Remontons au déluge. On sait que dans les derniers temps qui le précédèrent, les enfants de Tubal-Caïn avaient fait tant de découvertes prodigieuses qu'ils étaient devenus pareils à des dieux (éUnm). M. de Lamartine, d'après une légende du Thalmud, consacre de beaux vers à une certaine invention qui se rapproche beaucoup de celle qui nous occupe.

Il est inutile de citer le passage. M. de Lamartine a décrit en vingt alexandrins un appareil composé d'un

vaste soufflet soutenu par un aérostat , et qui , par un mécanisme d*aspiration et d'expiration , souffle dans une voile qui fait marcher le tout contre le vent même, par une force plus grande imprimée par le soufflet. L'homme qu'il peint dirigeant cet aérostat est assis sur ce dotibk powman. La forme poéUque a peut-être été quelque chose à la précision descriptive d'un tel appareil ; cependant on en comprend Fidée.

Quelques «uteur» aventureux ont supposé que les Olympiens, qui habitaient tes diaes de l'Ida, de 1*0lympe et du Parnasse , — à peu près eonme les té^ gneurs féodaux du moyen âge bâtissant des tours sur les montagnes, — avaient trouvé le moyen de descen-* dre de ces hauteurs et d'éton&er les populations igno* rantes an moyen d'ai^areite aériens^ Les poètes grecs et latins &ï ont donné même des âeseripIMis matérielles, et parlent soit d'ailes, soit de chars légers attelés d'oiseaux.

Il y a des textes précis qu'il serait tn^ Imig de rapporter, mais qui indiquent que les femmss de Thei^ salie, inculpées de magie généraleiiient , dese^Mlaieiil du haut des monts sur un appareil formé cb deux ballons gonflés par la fumée , qui les soutenaient par les épaules à peu près comme ceux qu'on gonfle d'air pour mainteinr sur l'eau les faibles nageurs^

Simon le magicien trouva aussi un moyen de voler dans l'air; mais saint Pierre ,v dit-on, détruisit l'effet de ce prodige, et Simon se cassa le cou en tombant

Le cheval Pégase volait peut-êtare à la manière du cheval de M. Poitevin.

Tout le nonde a lu dans les iiiUe H «m Jours la description d'une sorte de caisse inventés par un ma* sulman, qui, À l'aide de œt appareil, s'en va visiter ia fille d'un roi de Perse. Elle le prend pour Mahomet, et finit par le*)^résenter à son père, qui est flatté d'un tel mariage pour sa fille.

Le jour des noces , le mnsulman vent faire anx yeux de tout le peuple une apparition flamboyants; malheureuiement un des pétards met le feu à la caisse» qui se consume et prive le malheureux inventeur 4u bénéfice d^sa conception.

On a citéy ff6S ans avant notre ère, le Scythe Aba<» ris, qui pasoourait les airs sur une flèche d'or» présent d'Apollon ; manière de voyager qui ressemble assez à^ celle des sorcières allant au sabbat.

Les Capnobates, peuple de l'Asie-Mineure , dont le nom signifie marcheurs par lajumée, avaient trouvé le moyen de s'enlever a Taide de l'air raréflé par le fBU«

Les sauvages de la Caroline ont une tradition qui semble impliquer la connaissance des aérostats; ils croient à l'existence d'esprits célestes, bienfaisants et malfaisants : un de ces esprits (émeiles étant descendu sur la terre pour aocoucber, donna le Jour à trois en-* fants : a Elle trouva la terre aride et infertile ; elle la couvrit d'herbes , de fleurs , d'arbres flruitiers , et la peupla d'hommes raisonnables. Au commencement, les hommes ne connaissaient pas la mort, mais un mauvais esprit qui se faisait un supplice de l^r bonheur la leur procura. Un des esprits bienfaisabts eut

un fils. Otdefat (c'était son nom) apprit que son origine était célestç ; il fut impatient de voir son père, et il prit son vol vers le ciel. Mais à peine élevé dans les airs, il retomba sur la terre. Cette chute le désola : il pleura amèrement sa mauvaise destinée, toutefois sans se désister de son premier dessein. Il alluma un grand feu, et à l'aide de la fumée il fut porté une seconde fois en Fair, et parvint à Jouir des embrassements de son père céleste. » Ceci ressemble plus aux montgolfières que le javelot d'Abaris.

On arrive encore à la fameuse colombe d'Archytas, philosophe pythagoricien qui vivait à Tarente 360 ans avant l'ère chrétienne. Il avait inventé le cerf- volant pour les plaisirs des jeunes Tarentins, dont il trouvait les divertissements ordinaires trop brutaux et trop dangereux; puis, continuant ses travaux, il avait construit une colombe qui volait seule, mais qui une fois à terre ne pouvait plus se relever. Nous la plaçons parmi les aérostats à cause de cette phrase d'Aulu-Gelle : Ita erat libramentis nupensum et aura spiritus incltua atque occulta concitum : Elle était suspendue par des poids qui la tenaient en équilibre, et mue par le souffle de l'air (du gaz) renfermé et caché. — Ce qui fortifie notre assertion, c'est l'opinion de Scaliger, discutant contre Cardan, et conseillant de cons1;jrttire une colombe pareille à celle d'Archytas. FeHculis amicta autpeUiculibus quibus auri bracteatores aut foliatores utuntur : Avec de la membrane de vessie ou avec cette peau très-fine dont usent les batteurs d'or. — Le père Lau-

rette Laure » qui a beaucoup disserté sur la colombe d*Arcbytas , a écrit ces paroles qui sont bieu près de la découverte de Montgolfier : a Si Ton expose aux rayons du soleil des œufs vides et contenant de la rosée du matin bien renfermée » ils s'élèvent en Tair et ils s'y soutiennent pendant quelque temps. Si donc on choisissait des œufe des plus grands cygnes , ou que Ton fit des sacs d'une peau très-mince , bien cousus y et qu'on les remplit de nitre, de pur soufre, de vif- argent ou de quelque autre matière semblable qui se raréfie par la chaleur, il faudrait les revêtir extérieurement 9 conformément à la figure des cohm^ bes, et, en les exposant au soleil , Ces colombes artificielles imiteraient peut-être le vol des naturelles. Si l'on veut que la colombe soit grande et pesante , employons le feu, adhibeamus ignem. » Mais comment et pourquoi? Le père Laurette ne le dit pas.

Archytas eut, dit -on, un émule, au quinzième siècle, dans Jean Muller, astronome franconien, surnommé Uegiomontanus y parce qu'il était né à Kœnisberg [montagne du roi). Il avait fabriqué , au dire de ' Gassendi son biographe , une mouche de fer volante et un aigle qui plana sur la tête de l'empereur.

Il y eut ensuite a Gonstantinople, du temps de l'empereur Manuel Gomnène, c'est-à-dire au douzième siècle , a un Sarrasin qui passait d'abord pour magicien, mais qui ensuite fut reconnu pour fou. Ce Sarrasin, dit ï Histoire de Comtantinople par M. Cousin , monta de lui-même sur la tour de l'Hippodrome. Cet imposteur se vanta qu'il traverserait, en volant, toute

la csarrière. Il était debout » véta d'une robe blaudie Ibrt longue et fort large^ dont les pans retroussés avec de rosier lui deTaient servir de voile pour recevoir le vent. Il n'y avait personne qui n'eût les yeux fixés sur lui et qui ne lui crlàt souvent : « Yole, vole, Sarrasin i » et ne nous tiens pas si longtemps en suspens tandis » que tu pèses le vent. » L'empereur^ qui était pré* sent, le détournait de cette entreprise vaine et dange» reuse. » Le sultan des Turcs, qui se trouvait dans ce moment à Constantinople , et qui était aussi présent à cette expérience , se trouvait partagé entre la crainte et l'espérance ; souhaitant d'un côté qu'il réussit , il appréhendait de l'autre qu'il ne périt honteusement, ff Le Sarrasin étendait quelquefois les bras pour rece* voir le vent| enfin quand il crut l'avoir favorable, il s'éleva comme un oiseau , mais son vol fut aussi in<« fortuné que celui d'Icare , car le poids de son corps ayant plus de force *pour l'entraîner en bas que ses aibes artifldeHes n'en avaient pour le soutenir, il se brisa les os, et son malheur fut tel, que Pou ne le plai* gnit pas. »

a Au quinzième siècle , un nommé Jean^Baptiste Dante trouva le secret de voler dans les airs à une hauteur prodigieuse. Il est vn|} qu'une fois le fer avec lequel il dirigeait une de ses ailes s'étant cassé , il tomba sur l'église de Notre-Dame de Pérouse, mais il en fût quitte pour avoir la cuisse cassée. Cet accident lui valut la chaire de mathématiques de Venise, où il mourut à l'Age de quarante ans. i> (Diction, de physique du P. PauHan, arL Dantc.)

Cyrano de Bergerac, cet humariite si spirituel et si inventif, aimant les conceptions de la physique, dans un Voyagé à la Lune écrit dans le style dit iiMM»roniquê, à rimitation des Italiens, décrit ainsi la machine dont il a ridée :

a Voici comme je me donnai au ciel. J'avais attaché autour de moi quantité de fioles pleines de rosée, sur lesquelles le soleil dardait ses rayons si violemment, que la chaleur qui les. attirait, comme elle fait les plus grosses nuées, m'élëva si haut, qu^enfin je me trouvai au-dessus de la moyenne région ; mais comme cette attraction me faisait monter avec trop de rapidité, et qu'au lieu de m*ap* prêcher de la lune , comme je le prétendais, elle me pa<* raissait plus éloignée qu*à mon partement, je cassai plu-sieurs ôe mes fioles , jusqu'à ce que je sentis que ma pesanteur surmontait l'attraction et que je redescendais vers la terre : mon opinion ne fut pas fausse , car j'y retombai quelque temps après. »

Dans sa Relation des États du Soleil, etc., il décrit une autre machine qu*il appelle un oiseau de bois.

Swift, esprit de la même trempe, a décrit aussi une sorte d'île qu'il appelle Laputa, et qui plane par des prooédés électriques.

Le livre des Hommes volants a été encore conçu par un Anglais nommé Pierre Wilkins. Rétif de la Bretonne Ta imité, et tout le monde a vu les gravures qui représentent un homme nommé Yictorin s'élevant sur deux ailes de chauve-souris s'ouvrant et se fermant à la faveur d un mécanisme et guidant l'in* venteur dans les contrées les plus éloignées de nous.

Une tradition rapporte que sous Louis XIV, un nommé Allard , dont la profession était de danser sur la corde, se vanta de pouvoir voler. La cour était à Saint-Germain-en-Laye. Ce fut le théâtre qu'il choisit pour son expérience. Il se mit des ailes dont j'ignore la structure 9 et s'élança devant le roi et la cour de dessus la terrasse de Saint-Germain ; son dessein était de s'abattre dans un endroit de la forêt qu'il avait désigné, mais il tomba auparavant et se blessa trèsgrièvement.

a Olivier de Malmesbyri, savant bénédictin anglais et bon mécanicien , entreprit de voler en s'élevant du haut d'une tour ; mais les ailes qu'il avait attachées à ses bras et à ses pieds n'ayant pu le porter qu'environ cent vingt pas, il se cassa les jambes en tombant, et mourut à Malmesbyri en 1060. d

Le jésuite Pierre Lana , dans son Prodromo (Tell arte maestra, publié en 1670 à Brescia, donne la description d'une barque volante, suspendue à quatre globes composés de légères lames métalliques, et dont on pomperait l'air pour les rendre plus légers qu'un égal volume d'air atmosphérique. Un Français, nommé Besnier, fit paraître dans le Journal des Savants de 1676 la description d'une machine pour voler. Borelli, médecin napolitain, dans son livre De molu ani malium, soutint, anatomiquement, que les mouvements complexes, nécessités par le saut, par la course, attestent dans l'homme assez de puissance musculaire pour qu'il puisse s'élever comme les oiseaux.

Là n'était pas la véritable théorie de la locomotion

Balem rolm/ dt Lana

Vf* •

aérienne. Un certain de Gosman » physicien portugais, la découvrit 9 et même l'appliqua. Dans une expérience publique, faite à Lisbonne en 1736, en présence du roi Jean V, il s*éleva dans un panier Gosier recouvert de papier. Un brasier était allumé sous la machine; mais, arrivée à la hauteur des toits, elle se heurta contre la corniche du Palais-Royal , se brisa et tomba. Toutefois, la chute eut lieu assez doucement pour que Gusman demeurât sain et sauf. Les spectateurs, enthousiasmés, lui décernèrent le titre de ovoador (l'homme volant). Encouragé par un demiHsuccès, il s'apprêtait à réitérer l'épreuve lorsque l'inquisition le fit arrêter comme sorcier. Le malheureux aéronaute fut jeté dans un in pace, d'où il serait sorti pour monter sur le bûcher, sans l'intervention toute -puissante du roi. Il a toujours été confondu avec le père Barthélemi Lourenço , dont l'invention complètement impraticable avait cependant obtenu du roi de Portugal une pension de 3,7o0 livres.

De ce précurseur à Montgolfier, on ne trouve que de ridicules essais, qui eurent cependant plus de retentissement que celui du pauvre moine de Lisbonne. Un dominicain d'Avignon, Joseph Galien, donna en 1757 l'i^r^ de naviguer dans les airs. Il suppose que ^air se partage en deux couches superposées, de plus en plus légères , à mesure qu'on s'éloigne de la terre, a Or, dit-il, un bateau se maintient sur l'eau, parce qu'il est plein d'air, et que l'air est plus léger que l'eau ; supposons donc qu'il y ait la même différence de poids entre les couches supérieures de l'air et les inférieures

qu'entre i'atr et Tean ; supposons aussi un bateau qui aurait sa quille dans l'air inférieur, et ses fonds dans une autre eouche plus légère , il arrivera à ee bateau la même dioee^u'à celui qui plonge dans l'eau. »

Le père /oseph fiaiien ajoute qu'à la région de la grêle il y a une séparation en deux couches, dont l'une pèse 1 quand l'autre pèse 2. Donc, en mettant un vais* seau dans la région de la grêle, et en élevant ses bords de quatn^^ingMrûis toises (sic) au-dessus , dans la région supérieure, qui est moitié plus légère, on naviguerait parfaitement. Mais il est bien important que les flancs du bâtiment dépassent de quatre-vingt-trois toises le niveau de la couche de la grêle, sans quoi, dans les mouvements du navire , l'air lourd y péné« trerait, et le bêtiment sombrerait !

Gomment arrivera-t-on à transporter le vaisseau dans la région de la grêle ? Le père Joseph Galien ne s'explique pas sur cette question subsidiaire ; mais en revanche il nous donne des détails très-circonstanoiéa, quant à la taille et à la construction du navire.

a Ainsi, nous voici donc arrivés, dit le père Galien, au moment de la construction de notre vaisseau pour naviguer dans les airs, et transporter, si nous le voulons, une nombreuse armée avec tous ses attirails de guerre et ses provisions de bouche Jusqu'au milieu de l'Afrique ou dans d'autres pays non moins inconnus : pour cela il faut lui donner une vaste capacité.

» Nous construirons ce vaisseau de bonne et forte toile doublée, cirée et goudronnée, couverte de peau et fortifiée de distance en distance de bonnes cordes ,

OU mène à» eàbtes dans les endroits ^i m auront besoin» soit en dedma, soit en dehors» en telle sorte qu'à évalner le oorps de ce Taisseaa indépeDdommeiit de sa ekarge ce sott euTiroa deax. qoiataiix par toise carrée, a

Quant à la Sprm&f il hésite; sera-ce une sphère» un eube» etc. ? £n8n le cube l'emporte de i ,000 toises de oAté. s io vaisseau sinrait plus long et plus large que la TiUe d* Avignon , et sa hai^eur ressemblerait à celie d'une montagne tien tontidéraUc^ s Environ dix fois la taille de Tarche de Noé. Le p^re Galien ealeule parfaitement et avec la plu» grands prseisiw. Quant à la eaïqgaison^ il resterait 6S mttiionsde quintaux» ce qui irait laeilement à 64 foîs^ plus duos que pouvait peser l'ar^ieavee tout ee qu'elle eonleniy^t d'animaux et de provisions pour un an.

Qa eemprend qu'un pareil navire puisse emmener vxk grand nombre de passager» ; aussi le père fiallen compte sur environ quatre miittons de personnes» aux* guettes il aecorde environ a quintaux do bagnq^

Parmi le» expéricDees malheureuses, on peut citer celle du sire marquis de Baequeville» dont Thôtel était situé au coin de la rue de» SniB^-Père»^ sur le quai des Tiiéatins. U annonça qu'il traverserait la Seinoi et qu'il irait s'abattre dans le milieu de» Tuileries. Le lour marqué , il y eut un monde conMdérable , tant sur le quai des ThéaUn» et du Louvre que sur le Pont» Neuf et le PontpRoyal ; il y en avait même dans les Tuileries qui l'attendait avec la plus grande impatience. A rinstant qu'il avait marqué» il se montra avec

ses ailes; il paraît que c'étaient des ailes véritables , semblables à celles qu'on donne aux anges, et dont la grandeur était en proportion avec la masse qu'elles avaient à soutenir. L'un des côtés de son hôtel se terminait en terrasse ; ce fut de là qu'il s'abandonna à l'air. On prétend que son vol parut heureux Jusque vers le milieu de la rivière , mais qu'alors on ne vit plus chez lui que des mouvements incertains , et qu'enfin il tomba sur un bateau de blanchisseuses. Il dut à la grandeur de ses ailes de ne s'y pas tuer, mais il eut la cuisse cassée.

Vient enfin l'abbé Desforges , chanoine de Sainte- Croix y qui n*eut pas grand succès. C'était dans l'été de 1772. L'expérience devait se faire à Étampes ; on y courut de toutes parts. Le chanoine se plaça effectivement dans sa voiture volante et fit mouvoir les ailes. Mais il parut aux spectateurs que , plus il les agitait , plus sa machine semblait presser la terre et vouloir s'identifier avec elle. Cette remarque sur la pression indique que la mécanique du chanoine avait un mouvement contraire à celui qu'il avait voulu lui donner, et que peut-être elle aurait eu quelque effet s'il en avait changé la direction.

Blanchard est le dernier, mais son histoire est racontée plus loin.

Et maintenant espérons que la récente découverte dont les expériences viennent de réussir à l'Hippo* drome nous ouvrira enfin l'empire des airs.

GÉRABD D£ Nerval.

P«ge 13.

Montgolfière sans voyageurs.