CHAPITRE TROISIÈME

DinnUÈMB VOYAGE AÉRIEN. — Mil. CHARLES ET ROBERT.

Si nous avons donné en entier le récit de M. d'Arlandes, c'est qu'il nous a semblé sublime de courage et de tranquillité. Ces gens dans un panier d'osier, au-dessous d'an globe de papier, qui font tranquillement leur feu à quelques toises d'une rivière qu'ils nie peuvent traverser, et qu'ils remontent même pendant quelque temps, «t qui, au lieu de pousser des cris de terreur, disent simplement : Voilà une rivière bien difficile à traverser; — allons , nUm ami , du feu ! nous paraissent admirables. Puis ce récit à la Berquin, si simple et si naturel , et qui indique plutôt Félonnement que la crainte ^ fait par un homme qui , le premier, osa se confier à un aérostat, nous a ému vivement; nous n'avons pas osé en retrancher la/noindre partie.

Le second voyage aérien s'accomplit le ^^ décembre 4783, avec un globe de ^ftngt pieds de diamètre, en taffetas enduit de gomme élastique et rempli d'hydrogène, par M. Charles, dont l'école et celle de MontgolÛer étaient dans une terrible rivalité.

Les mémoires et les journaux du temps sont remplis de leurs discussions et de leurs paris. M. Charles, aiguillonné par le succès de l'expérience de la Muette, résolut de la renouveler avec un ballon à gaz hydrogène. Il fit annoncer à grand bruit une ascension dans un globe de 26 pieds de diamètre, avec un char suspendu en bas, dans lequel s'enlèveraient trois personnes. Les auteurs des Mémoires

-r (l- d^ombri' 1783).

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secrets, ou Journal d'un Observateur, racontent que ce ballon fut travaillé dans sa coutexture avec une propreté rare qui enchantait les plus ignorants. Il était à côtes et de la forme d'un melon, composé de taffetas découpés en losanges par compartiments rouges et jaunes, extrêmement lisses et polis.

M. Charles, disent-ils, a obtenu que Texpérience aurait lieu dans les Tuileries fermées. Ce vaste emplacement, la beauté du local, la commodité d*y aborder, leur ont suggéré une spéculation de fortune. En conséquence, les aéronautes ont annoncé qu'on n'entrerait qu'avec des billets de trois livres.pièce.

De tous côtés les souscripteurs abondent , et l'on est forcé de remettre Tasceusion au lundi 2 septembre, pour avoir le temps de faire de nouveaux billets. Pendant ce temps, on dresse le théâtre sur le bassin même des Tuileries. L'aérostat est attaché aux premiers arbres de l'ai* lée : plusieurs tentes établies renferment les principaux chefs destinés à veiller nuit et jour aux travaux et à la conservation de la machine. Des voies de bois arrivent d'heure en heure pour entretenir le feu nécessaire à cette petite armée de physiciens, de chimistes, d'ouvriers, de manœuvres de toute espèce. Une garde irrite la curiosité générale en l'empêchant de se satisfaire; on fait même espérer que la reine y viendra. Pendant ce temps, les partisans de Monlgolfier font rage contre MM. Charles et Robert. Le ballon ne partira pas, disent-ils. Les lobert n'oseront pas; l'un d'eux renonce déjà au voyage, à cause de sa femme enceinte et prête d'accoucher. On publie les vers suivants, aussi méchants que peu spirituels :

Profitez bien, messieurs, de la commune erreur. La recette est considérable ; Cest un- tour de Robert-le-Diable , Mais non pas de Richard-sans-Peur.

30 LBS BALLONS.

Mais If 1^' iéc$mh9$, à midi, Im académîM •! loi fNw- 9Qnfm qui ïï^t^mi pêyé ciuntra loais vkntiant prtodr» plue» (mr Im smpbiibéAtref, $n iltmi-MveUi, qui •ntaii* rfiient r^ilradn d# Tucmiioii. Lq (harauMnètra marquait i d^SPéii U0 mooda immaoïe, dû la Imtmal ê'un Qhmrvaleur, s'était rassemblé dans le jardin daa Tuilaries par «a tainp# trèfHM^i^ «^ tràs^favorabla. Il s'eat rapaudu le bruit Qiia MM. Cbarlas al Babar t avalant reou ua ardfa dy H)i» m • VM ia daagef da laur aspérianaa, laur délni* d9i^ Â f^ui ai à taut auto, de moatof daaa la maebiaa aéppslaiiqu^ 9 t^dltoo PirdUi Do na lait pas ppéoiaéoiant qui avait donné au roi de pareillaa iaquiétudaat mais la défansa éiait aarUiiaa. HrCbarlas, iadigoé, s'ast transparu^ m dilIfiMK» cbas M. ia baraa da Bralauil, qui, aa m marnant» daaaait sa pramièra audii^ea» a$ lui a repré* sant^ que îa M^tsié était maHrassa da sa vw ai oaa da son bonoaMr I qa'ii avait pris das aasaifamwla irep saaréa «vaq la publia paur y maaquar, at qir*U sa bràlarait la carvella si aa lui 0tait la foaultéda las ramplir; qu'au surplus, a'élait uaa pitii faussa at crueila qu'on avait iaipiréa au rai<

Il Piratt qna la }mm ds Pralauil , facicbé da l'tajuatiaa 4a Tordre sprpi'is m rpii <^t R« pauvant Tioatruira assas \àU s pris sur ipi d-a» aatapisar la (raaipassiaa.

Cepandaat las ana^mis da M. Charlas assuraient daai rasaambl^e qyp saa aseaasioa n'aurait pss Hau : ils assu-r raiaabmèoie que la défçasa da Sa Majasté avait été solll« cités jodjraciamant à saa instigation, afin d'être dispansé da rendra Targaat au publia,

Cas prapQi calon^niaus liaient soutanus d^una granda distribution 4e Tépigramma (^i^éa plus hjut ; mais, à une heure quarante minutes, MM. Charlfs et Robert ayant fait tous les préparatifs ni^c^f^aires, Ipncèront d'abord un

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