CHAPITRE III

paUt ballon d'eisai, dosi M. Mont^lfter 6oopa ta carde, et partirent aoiutia au nlliea daa applaadisaamenls des spectateurs; auisilèl uh pointa entheosiasta écrivit au crayon et distribua dans la foule le quatrain suivant :

Beveoex, nation légère , Be VM toiip9«Bs injmriMK ;

Ypjre* r»mp«r r«9vitt ^ tMî», ^t C1)arle| t'éjever »ux çien^.

L'tiroslat, arrivé à la hauteur de Ifonca^, resta un instant en station, et, suivant la direeiion an vélt, ira^ versa la Saine antre fiatattOuen et A>nières, et passa' presque au-desaus de Qeneviilers. Comme la rivière fait de trée*gran(|es sinuosités, elle fut franchie une seconde bis non loin d'Argenteuil, et les voyageurs filèrent dam la direction de Franoonville, Eau-Bonne^ Vitliers, rile-* Adam, et, après un trajet de neuf tiaues, ils arrivèrent dans la prairie de Mesles,

Laissons parler maintenant M. Charles lui«-mÀme t

« Notre ohar (superbe nacelle bleue et er) s'avançait majestueusement sur un pli|n ipdiné, mais dea arbres se présentèrent, je craignis que leurs hranehes ne vinssent heurter le char; je jetai deux livres de lest, et le char s'èteva par«4s8SttS en bondissant à peu 'mrès c^me un cottfiter qui franehit wm haie. Nous pNheurûmes plus de vingt toises è un ou deux pieds de terre. Nous avions Fairde voyager en traîneau. Les paysans couraient après noup sans pouvoir nous atteindra, comme des enfanU qui poursuivent des papiUonê dans une prairie. »

Enfin. 'des paysans les atteignent, et M. le due de Chartres accompagné du duc de Fitz-James, montés sur dTeKeelieets chevaux, rejoignirent l'aérostat qu'ils sui* valent depuis son dépprt.

M. Robert descendit alors, et M. Charles repartit

comme un trait à une hauteur de plus de 4 ,500 toises. Après avoir été ballotté par des courants en sens contraire pendant quelque temps, il redescendit à environ une lieue de la seconde ascension.

On ne saurait rendre la sensation que cette ascension causa dans Paris; c'était la matière de toutes les conversations; on ne parlait absolument que de cet immense événement. Le lendemain 2 décembre, une foule considérable^ rendit à la porte de M. Charles pour le féliciter. Il Vêtait pas encore de retour. Les poissardes Tattendirent jusqu'à cinq heures et demie du soir, et à son arrivée il reçut* les bouquets et les lauriers de ce premier corps du peuple (Journal d'un Observateur). Un peu reposé, M. Charles est allé au Palais-Royal pour remercier M. le duc de Chartres. M. le marquis deLafayette l'a conduit dans son carrosse. Le bruit de sa venue s'est bientôt répandu dans les environs; le peuple s'est amassé, et, quand M. Charles est descendu, on est allé le prendre jusque sur les esealierSj l'enlever sur les épaules, et on Fa porté ainsi en triomphe jusqu'au carrosse ; les plus enthousiastes étaient même tentés de dételer les chevaux et de le conduire chez lui à bras.

A huit heures du soir, le globe, auquel il n'est arrivé aucune espèce d'accident, après avoir été vidé et ployé, est rentré à Paris dans une sorte de triomphe. On a allumé des flambeaux dans le faubourg Saint-Denis, et on l'a reconduit ainsi, aux acclamations de la populace, jusqu'à la place des Victoires, sa demeure.

Le procédé de M. Charles pour monter et descendre à volonté avec sa machine était bien simple : il lestait d'abord sa gondole, et en jetait pour s'élever; puis opérait sa descente en lâchant l'hydrogène par la soupape. C'est exactement le procédé actuel.