CHAPITRE IV
portés à une lieue eaviron de la ville, sans le moindre accident. Aucun éloge ne peut être plus beau que cette simple énonciation, aucun blâme ne peut en détruire la force ; cependant nous donnons quelques extraits de deux lettres, Tune de M. Mathon de Laoour, directeur de l'Académie des sciences de Lyon, l'autre tirée du Journal d'un ObserviUeur, qui permettent de juger à quel point les mômes faits peuvent se traduire de façon différente.
« Dès que Texpérience du Champ-de-Mars du 28 août, dit M. Mathon de Lacour, et celle de Versailles, du 49 septembre, furent connues ici, les principaux citoyens de cette ville se proposèrent de les répéter, au moyen d'une souscription, à l'arrivée de M. Montgolfier l'atoé. Vers la fin de septembre, M. Flesselles, notre intendant, toujours zélé pour ce qui peut contribuer au bien de la province ou au progrès des sciences et des arts, s'empressa de réunir des souscripteurs. A cette époque, personne encore n'avait tenté de s'élever dans les airs à l'aide de cette machine. Aussi n'était-ce point le but de l'expérience que se proposait M. Montgolfier : son prospectus n'annonçait qu'une machine d'un plus grand volume que celles qui avaient été faites, qui s'élèverait à plusieurs centaines de toises, et pèserait huit milliers, avec un cheval, ou tels autres animaux qu'on y suspendrait. La souscription était fixée à 42 livres, et l'on ne demandait que 360 souscripteurs. »
D'après ces conditions, M. Montgolfier fit commencer aussitôt son ballon, de 426 pieds de hauteur sur 460 pieds de diamètre en largeur, composé de deux toiles d'étoupes, entre lesquelles on piqua trois feuilles de papier froissé ; d'intervalle en intervalle, des rubans de fil, et ensuite des cordes, donnaient plus de consistance à cet assemblage; les raisons d'économie auraient fait préférer
dM loitos grosiières à hait «oub l*ft«M , K|th refMtrafmit ftécessairemenl l« t>a1loti ^ p«u Jourd ; viMié dAtis les irues <{ue M. Honl^otOer «v«U «fora, i^rm qti*il âtteigtilt le poids de ft\iil miUiers <)fi*i4 avait aanoncè, \\ M pataiaaait iadifférent que ^ fèt pat le poids du ballon Itiilaème ou par son test.
Les travaux étaient tbiï avancés lorsque Hnirépide M. Pilâtre de Rotier, après s'être élevé plusieuts fois dans des ballons reienos par dtes cordes , partit da la Mn^te à ballon perd«> le 21 novemtH*es et^ tra>^rsaftt le pv«mier les airs avec M^ le anarquis d'Arlandes, dl plos de denz lieues eo vingt ou vingt-cinq Minutes. ÂoS6it5l, II. le Comte de Laarencin^ chevaMer de Saiat4.0uîs, associé 4e rAcadémie de Lyon, demanda aveC instances è M. île Montgolfter à monter dans son ballon. Si. de Montgdfier le lui promit et f^t charnfié de trouver une occasion qui rautorisât ô y monter lui-même. Trente é quarante personnes se firent inscrire pour être du nombre des voyageurs. Le M décembre^ M. Pilaire de Rozier, M. le comie de Dampierre el M. le comte de La forte arrivèrent à Lyon, avec le même projet. Le prince Charles, fils aîné du prince de Ligne, arriva aussi, ett>nne put lui refuser de monter dans ce ba41oR> pour lequel te prince son pèl'e avait pris cent souscriptions.
Maie tandis que les papiers publiés parlaient de voyages chimériques à Avignon, à Marseille ou à Paris, il est impossible de peindre le chagrin de M. Pilaire de Aozier lorsqu'il vit que oa balHm immense était peu propre à porter des voyageurS) et, dans Torigine, n*avait pas été destiné pour cela. Il proposa à M^ de Mokitgolfier de faire la calotte supérieure en toile de cotoa, ^t de Tentourer d*oa (Met. M» de Montgolfier adopta toutes ses idées avec la déféreoce et la modestie qui accompagneiil ordiMârement
CHÀFITBK IV. 3B
W mUm ^ 9P^i peiM-dIfe néotiiaireft pOMr te bwf f»r-
Lq 1 jauvieri (outea N pidoea qui d^vniMl fwmr te ballon fuirent ()Qrté«3 9ur l*e»tr«de qui tel é^^ defitiaé» daos le$ cbamiift, h«ra de la vilte» «ppeite te^ BcotWaux. Qo tr^tvaUla à |ea loonter le a e( te 9- U iéç%Ki «vim( é4è annoncé {Kwr te 40. Ce jQur4à, à cinq beore^ ^ deoûe du maiin, Qa essaya de gonfler le balloa ; il te ImI ea vingt mlnMtes^ et Toa p«urviiU i faire paaaer te galerie «ihde»«> ^us; à 9ix beMres, dei boilea Uréea par méprise fireol croire au public que la gninde expérienoe iurait lieu« Ul maiiaée entière fut empteyée en préparatifs. M< Pil^tre de Relier veteit d'un c^te et d'autre aur Teatrade , avee te légèreté d'uu sylphe, une ardeur et une adresse plue qu'humaines* (utre midi et une heure, te balloa fut guaflé en il minutea, ua dévelappen>e9t ai prçm^pt surprit lea physiciens, et paraissait d'uu bon «lugure; en tenta d'att tacher A la galerie ten cordea qui devaient ia porter; maia le bruit que fai^it le paupte ne permit piw ^^ travail* leura de s'entendra ua seul mo^Q^eat.
Lundi 49, Topératiou d'attacher deaçordea fut testée avçc plus de auccès ; on parvint à eu «tiacher quatre, mais il en (allait plus de quatra-vingts. Pendt^at l'opéra-* tion» une botie de paille imbibée ayant (li jetée dans le réchaud^ tPuta la machine fut enlevée À trois pieds de b^utçur et pprtée ^ quinze pieds plus, loin, malgré les ei^ forts de cinquante à aoi^cante personnes qui te r^tenatent^
Les manoeuvres nécçsaaires pour pli^ «t déplier Tim** mensité de ce globe demandaient beaucoup de précautions et de temps, et, malgré tout cetei les toiles d'étoupea en souffraient «beaucoup; le 43 et le 44 furent employés à en réparer les traces.
Jeudi 45, on alluma le feu à 2 heures 45 minutes. Le
ballon fut parfaitement gonflé en 47 minutes, et les cordes attachées à la galerie en une hei#e. On observa que, pour maintenir le ballon enflé, on ne consommait par minute que cinq livres pesant de fagots de bois d*aune.
 quatre heures, la galerie étant chargée de six personnes et de 32 quintaux de lest, toute la machine fut enlevée d'un pied, malgré ceux qui la retenaient.
Les voyageurs voulaient partir, mais la nuit qui s'approchait les obligea de renvoyer leur départ au lendemain; le feu étant éteint, il fallut 27 minutes pour désenfler le ballon.
Dans la nuit du jeudi au vendredi, la pluie, la gelée, le verglas désolèrent tous ceux qui s'intéressaient à l'expérience. Le vendredi matin, lorsqu'on voulut gonfler le globe,* la machine étant appesantie par l'humidité, on força imprudemment le feu pour la soulever, sans prévoir que l'humidité raréfiée et réduite en vapeur par une chaleur si considérable corroderait les toiles et les disposerait à s'enflammer. Ce malheur arriva, le feu prit à la calotte ; mais en une minute les pompes, qu'on avait eu la précaution de placer sous Testrade, Téteignirent.
Le découragement général ne fit que redoubler l'ardeur de M. Montgolfier et de ses ooopérateurs. Le temps paraissait disposé à la neige ; plusieurs citoyens envoyèrent à l'envi des toiles cirées et des toiles grasses pour couvrir la machine. On enleva une portion de la calotte supérieure, de 50 pieds de diamètre; elle fut refaite à neuf dans la nuit et reposée le samedi à trois heures, dans l'espérance qu'on pourrait partir le lendemain. Pendant la nuit et toute la journée du dimanche, il tomba beaucoup de neige ; les voyageurs frémissaient* d'impatience. M. de S... envoya à M. le comte de Laurencin ces vers :
