CHAPITRE IV. il

Fien isatégeanti du séjour da toonem , Calm^ Totre colère.

Eh I ne Toyez-vous pas que Jupiter, tremblant, YouB demande la paix par ion pavillon blanc 1

M. de Laurencin répondit gaiement que ses compagnons et lui étaient chargés d'aller prendre les articles de la capitulation.

Enfin, lundi 49, jour de Texpérience, on fit de grand matin du feu de charbon sous Testrade, pour faire sécher la machine; on profita de la leçon du vendredi : on pressa le feu modérément, et on mit plus de deux heures à gonfler le ballon. Il paraissait criblé de trous. Depuis plusieurs jours, les amis de M. Pilâtre faisaient tous leurs efforts pour Tempècher de monter dans ce ballon et pour en détourner les autres voyageurs, la machine n'étant faite que pour enlever des fardeaux et ayant été fatiguée depuis par les manœuvres des expériences, par la gelée, la neige, la pluie et le feu. Il était évident qu'elle ne pouvait promettre qu'un trajet médiocre avec un trèsgrand danger. Le filet ayant été endommagé parle feu du vendredi, on l'avait remplacé par 46 cordes, qui ne pesant pas également sur tous les points du globe, n'étaient pas si propres à en prévenir les déchirures ; mais rien ne put décourager M. Pilàtre et ses intrépides compagnons. On avait préparé dans la galerie six places pour les voyageurs.

Dès que le ballon fut enflé, le prince Charles et les comtes de Laurencin, de Dampierre et de La Porte s'y jetèrent. Ils étaient tous armés, et bien décidés à ne céder leur place à qui que ce soit; M. Pilâtre, qui désirait se procurer du moins une très-forte ascension, proposa de réduire le nombre de voyageurs à trois , et de tirer au sort. Personne ne voulut descendre. Ce débat s'animait;

a LES BAILONS.

les quatre voya|;6ur&, plgcte dana la gftl^ri», Qriaient de couper les cordes. M. rintendant, â^qui on eut recours, frappé de leur résolution et de leur courage» pep^a qu'il convenait de les satisfaire, en faisant quelques sacrifices sur rascenaion et 1<| voyaga projetés, A l'iiiataiit on coupa 1q9 cordes, et MM, de MontgolQ^r et Pilâtre da Roiier se jetèrent dans la galerie; M. Fontaine, qui avait eu beau* coup de part dans la construotion de la nmohine, s'y Jeta ausâi au moment du départ de la machine, quoiqu'il m fût pa» inscrit pour être du voyage ; m lui pardonna oe transport subit en faveur de sea serviQe$ et de son xèle.

Su partant, la machine tourna au lud-ouest, haisaa un peu, et renversa deux pieux de la eentre^neeinte exté« rieure, Une corde qui traînait à terre lemblait relarder son ascension. Une personne intelligente rayant eoupéa d'un coup de hache; la machine commanga à a*é^lever ; à uqa certaine bautaufi elle tourna au nord«es|. le vent était faible et la marche lente ; mais on ne saurait pein* dre l'eQet imposant de pe spectaole ; cette machine immensa s'élevant dans les aire comme en triomphe, près de cent mille speutaUuri 4mu8 et transportés, qui battaieni daa maina ou tendaiant les bras vers le oiel, des fefnmai qui ae trouvaient mal* d'autres qui veraaient dea larmes, de^ bommas qui agitaient leurs mouehoira ou jetaient leurs cbapeaui^ en Tair, an poussant des oris de jpie,

La forme de la machine était celle d'un glc^iesaÇjyilenu par le bas d'un cOna ranvarsé at tronqué qui portait la galerie. La oalotte supérieure était blanche, le reste grisâtre, et le cône composé d^ bandas de laina da diffé* rentes couleurs. Aux deux côtés du globe, on avait atta* cbé des médaillons, dont Tun représentait l'histoire et l'autre la renammée,

Pana un écusson, on lisait en lettres d'or ces vers :

GHAHTBP IV. 4a

L'aigle de Jupittr a perdu aon empire,

Hl 1« l«ibl« «ovHl ptql a*iijipfee|ier de* dlfwc.

Op çooippendr» H^cU^menl. reulhouiâMme qui duli éclater A l9 vuo ç}q <ieui)^p0rm9 machine, en «e rappelant qu'alla avait 4)6 pieda de liaut »ur 4Q0 da diamètre, ee qui donnait à »a voûta 4i peu prèa T^landue de laLHallei< au^lé, comme le feit remarquer M; Dupuia^rPeleourt. Le pavillon perlait les armaa de If- IMfiiendant, et autdeasoua caa mota : lia FlesH^lm, M^^ rintendanta, eonduitê pj

M. de Montgol6er, avspt attaché elle-même ce paviHon, et

avait été déclarde la marraine du baIloQ«

La bailleur à laquelle ce globe a'éleva n*est pas enoera bien connue, on restime de éOQ ji 50Q toisea ; les voya* geura obaarvèrent qu'ila ne consommaient paa, dans lea airs, le quart des combustibles qu'ils consommaient étant à terre ;-ila étaient très-gaia, et en supputant la quantité de leura oombustiblas, ils avaient Taspoir de voyager jusqu'à la^nuit. Ils voulurent forcer la feu pour sôlpropurer une ascension plus rapide ; alors il se fit une ouverture vartioale de quatre pieds e( demi près de la nouvelle ca^ iQttâ, dans l'androit où laa toiles avaient été endommas^es par le feu du vendredi précédant, e| la machine alla descendra, après quinsa minutes démarche, dans un pré, derrière la maison de M. Morandi arabiiegite. La descente se fit en deux ou trois minute. Cepandanl le choc da Tarr rivée fut supportable. Qn observa que, dès que la machine eut touché lerroi toutes les toiles furenMbatiues ou repliées en deux ou trois secondes, ce qui sepjiblerail confirmer Topinion de M< Montgolfier, qui regarde Télee- | trjcité comme la principale cause de l'ascensiop des aéra^ * nautes.

Leg voyageurs forent dégagés sbds accident et ramenés vers la ville avec des transports et des applaudissements universels*. Si cette expérience n'a pas eu tout le succès qu'on semblait désirer; on a cependant, malgré tous les contre-temps possibles, fait bien plus qu'on n'avait promis aux souscripteurs. Au lieu de huit milliers, la machine, avec son lest en pesait environ quatorze. Elle est miontée à une grande hauteur, et portait sept hommes. Le prince Charles de Ligne est le premier étranger qui ait osé monter ainsi dans les airs, et i' Académie de Lyon a eu la ^*^^oire d'avoir trois de ses associés au nombre des voya< geurs.

Ce qui fait encore plus d'honneur à notre ville, et surtout à ceux qui président à l'ordre public, c'est que, malgré le concours du peuple et l'empressement général qui allait jusqu'à l'ivresse, il n'est pas arrivé le moindre ac* cident.

Le même jour on devait donner l'opéra d*Iphigénie en Aulide^lQ public s'y porta en foule dans l'espérance d*y voir les voyageurs aériens. Le spectacle était commencé, lorsque M. et M"* de Flesselles entrèrent dans leur loge, accompagnés de MM. Montgolfier et Pilâtre de Rozier. Les applaudissements et les cris se firent entendre dans toute la salle; les autres voyageurs furent reçus avec le môme transport. Le parterre cria de recommencer le spectacle, et l'on baissa la toile; quelques moments après, la toile fut levée, et l'acteur qui remplissait le rôle d^Agamemnon s'avança avec des couronnes que M"»* l'intendante distribua elle-môme aux illustres voyageurs. M. Pilâtre de Rozier posa celle qu'il avait reçue sur la tète de M. de MontgolJfier, et le prince Charles posa aussi celle qu'on lui avait offerte sur la tôte de M"*« de Montgolfier. L'acteur qui était rentré dans sa tente, en sortit pour chanter un couplet qui

CHAPITRB IV. 45

fut vivement applaudi. Quelqu'un ayant indiqué à M. Tintendant l*un des voyageurs (M. Fontaine), qui se trouvait au parterre, M. l'intendant et M. Fay, commandant, descendirent pendant l'entr'acte et lui apportèrent la couronne.

Quand Tactrice qui jouait le rôle de Clytemnestre chanta le morceau :

Qoe j'aime à Toir cm hommafei flttteonl...

le public en fit aussitôt TapplicatioB et fit recommencer le morceau, que Tactrice répéta en se tournant vers les loges où étaient les voyageurs ; après le spectacle , ils furent reconduits avec les mêmes applaudissements; ils soupèrent chez M. le commandant , et on ne cessa pendant toute la nuit de leur donner des sérénades.

Deux jours après , M. Pilâtre de Rozier ayant paru au bal, y reçut de nouveaux témoignages de la plus vive admiration ; et le jeudi 22 , lorsqu'il partit pour Dijon , pour se rendre de là à Paris, il fut accompagné comme en triomphe par une cavalcade nombreuse de jeunes gens les plus distingués de la ville.

On annonce aujourd'hui qu'on va élever dans cette ville un monument et frapper une médaille pour célébrer la découverte de M. de Montgolfier et conserver le souvenir de rexpérience faite à Lyon. Ce généreux enthousiasme fait honneur à nos concitoyens. Rien n'est plus propre à élever Tftme que les honneurs rendus au génie.»

Voici maintenant la lettre qu'un esprit chagrin et peu enthousiaste écrit au Journal d'un Observateur :

Partwriunt montée, nateilur ndiculus mut,

a Les expériences de Montgolfier Taîné ont été prises, dit cette lettre , le 29 décembre , et peut-être les choses au-

Jk^ LJSS BALLONS

rj»ii9iit^lea mi9ux été sQm 99k ^w^tm; ^Hiia \k noua m airivé un gatçm pfty^tciéfi d* Pqm q\M « lout gftUit; o'm 1q aieur Pilàtre de Rosier, le diredeur ^ muséckacienU* fique de \d( rue Saio^e-Avoye, qui a quitté \m aousonpleun et les laisse depuis un mois béant aux corneilles. A la vue de ce p(emi«r uavig^^ur aérien , Teetbousiame de oos provinciaux s*est exalté, les idées se sont agrandiet, lia tètes ont tourné , et il a occasionné beaucoup de changemenls dans la machine. Depuis celte époque cent cinquante ouvriers^ tr^vailleat jour et mX 4^ oq «latûâque ouvrage. C'es(« qu plMiàt c'était (f^it Ilùm ir^t^ns) m céae renversé, tronqué m «Qiomt» Wagoae de 4 (M) piede de diamètre*

Elle devait être montée par soixante fi^miAe»; maie le sieur Pilâtre , voulant des aéroaautea au^i iatrépidea fae lui , a'étaa( pas content du marqiiU d'Arlandea» soia premier compagnon, avait imaginé de «e prendre qu'ua aQ«i« bre de bra& sutfi&aaU pour manqeuvfef , ci d>q>barquer an marcbandihes le surplus du poid9 , c*ast^|i*dire qu'U avail réduit réquipage de son bitiwent h iix mateicils, et du reste comptait porter cinquante quintauK de marebandisea de différentes espèces. Ce premier b&lime^t devait se nommer 2e Flemlles , du nom de notre intendant. M. Pi^ lâtre devait en être le capitaine « et M, de Monigulfiçr le second* Grande dispute de cet boaneur entre aux. le prch Qdier voulait le céder à M. Hontgolfier, qui l'avait refaaA en lui disant qu'il se ferait gloire d'être son matelot. La second avait répliqué :

— Eh bien 1 mon maître x voua aerea témoin que ja wu« tiendrai la gloire de votre pavillon jusqu'au dernier échantillon de votre équipage.

En effet, le projet était d'aller à Pari9 ou i Marseille , suivant la direction du vent. Le magasin éttiit una galerie