BÉPONSE DE M. BLANCHARD A M. FAUJAS DB SAINT-FOND

Je vous remercie. Monsieur, du compliment que vous me faites sur mon voyage aérien. Il n'a pas été aussi curieux que je l'aurais désiré ; mais qui aurait pu prévoir l'accident qui m'arriva ?

Le zèle que vous témoignez pour les découvertes utiles vous a engagé à me demander des détails sur mes travaux aérostatiques, j'y souscris avec bien du plaisir.

Le Journal de Paris , dites- vous ^ dans sa feuille du 3 mars , rapporte sans aucun titre une expérience que j'ai faite antérieurement pour voler par les seules forces de la mécanique. Ce que le journal a dit, Monsieur, est fondé sur le rapport que je lui ai fait de mes manœuvres; mais il aurait pu s'expliquer plus intelligiblement , en ^disant que, sans le contre-poids dont il parle , je ne serais peutêtre jamais parvenu à quitter le sol que par secousses ou espèces de sauts de carpe, comme il*m'est arrivé après six ans de travail , puisqu'avec le secours du contre-poids je ne pouvais rester suspendu sous ma charpente, et que, malgré tous mes efforts, j'étais nécessité à descendre même assez vivement. Je conviens donc, Monsieur, qu'il m'aurait peut-être encore fallu bien des années avant que je fusse

parvenu à m*él0ver par le seul secours de la méoaik}iie; c'est ce que j'ai dit dans ma lettre au /(Mimai ék Favis du 24 février, en rendant hommage à M. de Montgolfier.

A regard du compte que j'ai rendu de mon voyage de-^ vaut messieurs de rAoadéroie, il est bien vrai que je ne parlai point de direction ; mais je laissai ce dernier article en note jointe au premier, dont je venais de fSsiire le détail; j'ai avoué de bonne foi, dans le journal du I mars, que Je ne savais si je devais mes évolutions à mon gouvernail et à mon appendice ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'élevé à une certaine hauteur sur Passy, et apercevant la Yillette, où je ne désespérais pas encore d'arriver, malgré le malheur qui venait de me contrarier, j'attachai une corde de mon gouvernail à ma jambe, ne pouvant me servir de ma main gauche, que j'avais enveloppée de mon mouchoir^ à cause du coup d'épée que je venais d'y recevoir, et de la main droite attirant avec l'appendice le dessous de mon ballon qui faisait drapeau, j'en formai une espère de voile avec laquelle je pinçai le mieux qu'il me fut poc>aible un courant d'air qui me paraissait opposé à mon dessein, et, au moyen de quelques secousses de gouvernail, je parving à louvoyer contre ce courant et à retravereer la riviéra^ Mais dans ces passages la chaleur du soleil ayant échauffé et raré6é l'air inflammable, j'oubliai bientôt mon gouvar» nail et tout espoir de direction, pour m'occuper du terrible danger qui me menaçait.

Mon ballon ne fit plus voile en se gonflant, il m'échappa de la main, et les plis qu'il avait en parlant se tendaient avec une telle violence, qu'il craquait de toute part. Mon vaisseau , dans lequel je marchai pour sonder mon ballon et les cordages, en faisait autant, tant il avait été maltraité à son départ.

Je vous laisse à juger, Monsieur, de l'état où je devais

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m trouTor; pour meOre le comble à cetie cruelle alternettt^, une sourde oommotion se fit sentir sous mes pieds; je m*apercu3 à la vivacité de la eecousae que jYtais enlevé ra^îde«eut; d*«illeurs la légère drapene qui entourait mon vaisseau «leTassura^ car o*eat le seul poiot qui m'ait averti de mon ascension et de ma deaoeiite ; en montant je remarquai que la draperie se couchait vivemeni sur les parois du vaisseau ^ et eu descendant elle voltigeait par*dossuB ma tôte et m'embarra&sait. Je me rassurai sur ce bruii, pensant que c'était uo coup de canon. Enfin , en* tevé à uoe hauteur considérable aux environs du Cham^ éo^Mare^ où j^étais repassé^ la terre me parut comme uoe caKe géographique grisâtre. Tout était de niveau* Je ne diatlaguais plus rien^ pas même les montagnes. Je cherchai «Mlle du Calvaire ) mais elle avait diaparu à mes yeux* Dans ce moment, une seconde explosion se fît entendre et traduisit le même effet que la première ; mais je n'en eue «ucuae frayeur. Quoique je parusse statioonaire^ je ne montais pas moins perpendiculairement, parce que j'étais encore une fois dans le calme ^ ma draperie que j'examinai nue l'anaun^it ; d'atUeurs, certains pelila nuages que j'avais traversés Aiyaient soua mes pieds» et ceux que j'apercevais dans le lointain me parurent une mer tranquille^ au-dessus de laquelle j'étais fort élevé. Dans ce calme j'éprouvais bien des contrariétés; tout à coup mon ballon devenait fiasque, et de suite il se gonflait et était prêt à crever.

C'est alors que je laissai échapper Tair inflammable par l'appendice ; et| quoiqu'il eût six pouces de diamètre, cette issue suffisait à peine pour le passage de l'air inflammable qui se raréfiait; lorsque mon appendice se désenflait, je le reprenais et serrais jusqu'à ce qu'il (It bourrelet aur mes doigts ;%lors je léchais craignant la rupture de mon globe.

Enfin, Monsieur^ dans l'espace de quinxe minutes où je

parus stationner, mon ballon changea quatre fois de formes ; j'attribuai ces effets à de petits nuages très-légers que sûrement je traversais, car mes mains devenaient fraîches et humides ainsi que mon appendice; Lorsque mon globe se désenflait et lorsqu'il se tendait, j'éprouvais une sécheresse et une chaleur excessive.

Bientôt mon ballon, dans un état de mollesse par le pôle inférieur , s'est trouvé violemment agité ; les vents s'engouffraient dessous, et il faisait tantôt plafond, tantôt parasol. Je vis l'instant où leur violence allait m'obliger à lâcher mon appendice, dans la crainte où j'étais qu'il ne s'arrachât ; mais je l'attachai avec une longue ficelle, afin qu'il obéit aux secousses. J'aperçus à ma boussole qu'en moins d'une minute je tournai quatre fois sur moi-même. J'avouerai que ce tourbillon me fit impression ; mais bientôt un petit courant , prenant mon ballon par l'équateur, le creusaàt un peu et me faisant par une secousse perdre la ligne perpendiculaire, je pris bientôt une autre route, qui me parut être celle de Montrouge.

Échappé de ces vents impétueux et contraires, pendant lesquels j'avais éprouvé un grand froid, j'imaginai en être quitte à cause du calme où j'étais, pendant lequel mon ballon se gonflait. Je montai encore perpendiculairement ; le froid devenait excessif. J'eus faim ; je mangeai un morceau de pâté ; je voulus boire , mais je ne trouvai au fond de mon vaisseau que des débris de verres et de bouteilles que m'avait laissés le jeune militaire dans son combat, lors de mon départ. Je trouvai son chapeau sous mon siège, je m'en couvris.

Dans un état de tranquillité, ne pouvant rien voir ni entendre, puisque autour de moi un affreux silence régnait de toutes parts, le sommeil fut prêt à s'emparer 'de moi; mais, me levant en sursaut, ce danger m'effraya ; je voulus