CHAPITRE V

prendre du tabac, mais je n'avais pas ma boite ; je changeai plusieurs fois de siège, j'allais de la poupe à la proue. Bientôt deux vents furieux m'arrachèrent du calme et comprimèrent mon globe avec tant de force , qu'il diminua i vue d'œil. Je jetai ce que je trouvai de sable dans mon vaisseau, ce qui me fit remonter un peu et éviter ces deux courants opposés qui m'agitaient violemment ; mats j'en trouvai un autre qui me porta très-vite dans la direction d'où j'étais parti.

Gomme je ne pouvais plus résister au grand froid, je ne fus pas fâché d'apercevoir que je descendais un peu , et, pour descendre plus promptement, je tirai ma soupape, mais elle résista ; cependant je vins à botit de l'ouvrir, et je descendis rapidement sur la rivière, qui me parut d'abord comme un fil blanchâtre, ensuite comme un petit ruban , puis ensuite comme une pièce de drap. Je jetai dans Teau un pain de quatre livres, qu'un ouvrier avait mis dans mon vaisseau ; et comme je suivais le courant de la rivière, la crainte que j'eus de descendre sur l'eau fit que j'agitai mon gouvernail assez vivement: je crois que c'est à ses mouvements que je dois d'avoir pris la rivière transversalement. Je vous observerai, Monsieur, qu'au moment où j'aperçus que je descendais , ma petite boussole m'assura bien que je tenais la route de Versailles, mais j'ignorais si j'étais en deçà ou en delà.

Lorsque je me vis sur la plaine de Billancourt , je reconnus le pont de Sèvres et la route de Versailles; j'étais alors à peu près sur la plaine , à la hauteur des tours de Noire -Dame. J'entendais distinctement les applaudissements et les cris de joie que faisaient les voyageurs ; chacun sortait de sa voiture et m'adressait la parole ; je pouvais à peine répondre; j'étais occupé à me débarrasser de certains débris de ma mécanique, afin de descendre dou-

6S . LBS BALLONS.

ceiMDt. D'ailieuFS, je m'apercevais que, malgré que je criasse fortement : t Rassurez*-you8, j'ai quitté la rivière I » 00 m'eoteodait é peiae* Enfin, je me promenai dans celte plaine environ deux cents pieds de longueur, en rasant la terre. Des personnes accoururent, et, à ma demande, fixèrent mon vaisseau. Bientôt je fus environné de seigneurs et d'un nombre infini de courriers, qui arrivèrent de toutes parts. Je fus au château de Billancourt, chez &i. de Seutre, qui a bien voulu m'engager à venir chez lui, où je dressai mon procès-verbal»

Voilà, Monsieur, comme s'est terminé mon voyage, qui a duré cinq quarts d'heure; j'étais parti du Champ -dellars à midi et demi, et je descendais dans la plaine à une heure trois quarts. Actuellement, Monsieur, il me reste à vous satisfaire sur certains détails.

I"» Le poids de mon globe était de. • • % 102

2* Celui du filet et du ceroeaa. .... « €3

^ Oeltti da balea« «t des cordages. ... 7ft

4« Le poids de Dom Pech. ...««.. IHâ

5» Le mien, v . . v . « 44#

G* Le lest, un pain de quatre livres «t

autant de aabto . « . . 6

Total iBO

Quant aux trois autres qiuestions, je croiS) Monsieur^ «voir eu rhonMiir d*y répondre dais le cours de ma lettre. 4'ai œlm d'être

BUNCHABO.

Quant au pauvre Dom Pech| voici ce que raconte le Journal d^un observateur :

Le bruit avait bien couru que Dom Pech , le religieux bénédictin qui devait s'embarquer avec M. Blanchard,