CHAPITRE YI

La calotte supérieure était entourée par un fort fiiet fait en tresse de rubans, de 46 lignes de largeur, venant s'attacher à un cercle en bois de frêne, et se continuant avec les cordes qui portaient la gondole; ce cercle, qui entourait le ballon comme une ceinture, se trouvait placé à peu près à deux pieds et demi de son équateur, et servait de support en avant à une sorte de proue en toile de sept pieds de haut et de onze de large, à partir du cercle.

Cette proue, sur laquelle étaient peintes, d'un côté les armes du prince de Condé, et de l'autre celles de la province de Bourgogne, était destinée à fendre Pair dans la direction que l'on voulait imprimer à l'aérostat. En arriére, une sorte de gouvernail de soixante-six pieds carrés devait aider aux évolutions.

A droite et à gauche, de longues rames, <fbi présentaient à l'air une surface de 24 pieds carrés, devaient faire monter ou descendre l'aérostat, le tourner à droite ou à gauche, ou le porter en avant.

D'autres rames étaient attachées à la gondole, peinte en rouge vif, sur laquelle on avait écrit, d'un côté : Aérostat, et de l'autre : Académie de Dijon. En avant était un coq, ailes déployées, avec cette devise :

Surgit nunc gaUut ad athgra.

C'est dans cette nacelle et avec ces moyens d'action que MM. Guyton-Morveaux, Bertrand et de Yirly entreprirent deux ascensions dont ils firent le récit en deux longs procès-verbaux que nous donnons en entier, tant il est important de s'appuyer sùfM^s bases positives et officielles.

6« LBS BALLONS.

9BBll|klE IKPÉRISNGB. — 25 FÉVEIBR 4781.

Noos soussigBéa commissaires pour monter raérostal, FAcadémio de Dijon, avons rédigé comme il suit un pre« mier procès-verbal succinct avant de quitter le lieu de no* tre arrivée :

Le vent tràs-^fort et tourbillonnant qui s'était levé quel<* ques instants avant notre départ, et qui nous avait déjà repoussés contre terre plusieurs fois de toute la hauteur des cordes qu'on filait, nous ayant fait craindre qu'il ne brisât tous nos agrès, qu'il ne nous jetât du moins syr la ville, étant précisément au pied du plus baut de ses clochers, nous primes la résolution de jeter suocessivement assez de lest pour vaincre la résistance qu'il nous oppo^ saiti ce qui l'épuisa eo entier, 9t même partie de nos provisions que nous estimons devoir étrede 7^ à 80 UvreSt Mais à peine eûmes-nous dépassé la bauteur des toiis de l'église, notre ascension fut si rapide que nous ae vîmes plus son clocher qu'en plongeaut, et fort au-dessous de nous.

La forme de notre ballon nous annonçant alors une très-forte dilatation occasionnée à la fois par la chaleur du soleil et la diminution de densité de l'air environnant, nous avons fait jouer nos deux soupapes : mais elles n'ont pas suffi à écouler le fluide, et le ballon s'est ouvert de la longueur de 7 à 8 pouces dans la partie inférieure, tout près de l'appendice, ce qui nous a plutôt rassurés qu*efw frayés.

Nous nous sommes trouvés dans un calme presque plat, au point de nous regarder comme stationnai res. Cependant nous nous aperçûmes bientôt que nous étions déjà loin de la ville.