CHAPITRE VI

A cinq heures cinq mioQtea nou» passàmee sur uo vil' iag« que nous ne cooQûinee p«a, où nous laissâmes tomber un billel «Itacbé à une pelote de son portant banderole, lequel annonçait que nous nous trouvions tr^s^bien, que le baromètrq était à 20 pouces 9 lignes, le thermomètre à 4 degré 1/2 au*dessou8 de 0, Thygromètre à 59 degrés de réchelie de M, ReU, et ^4 Ml de Téchelle de M, Copineau.

Noua 9vons laissé Ipmber deux autres billets, mais écrits au crayon» le froid ne nous permettant pas de teoir la plume, A cinq heures onze minutes, il était i 3 degrés au-<deasous de 0, c'est-à-dire qu'il était descendu de 44 degrés 4/2 depuis notre départ. Nous observâmes la Qhute d'un de ces billets à la montre à secondes ; il î\^t sans doute soutenu par le ruban flottant) car, quoiqu'il tombât assez perpendiculairement, nous comptâmes 57 secondes avant qu'il touchât terre.

Le froid vif nous saisit les oreilles, et c'est la seule incoomiodité que nous ayons éprouvée, et dont nous avons été bien dédommagée par ce sentiment que M. Charles a si bien peii^t, Nous n'avons qu'un trait à ajouter à son tableau, c'est qu'il nous a paru plutôt affaibli qu'exagéré, lorsque nous avons vu une mer de nuages couler sous nous et nous isoler de la terre ; nous répétâmes alors de concert la devise emblématique de notre aérostat ; Surgit nunc gallus ad œihera,

J^e soleil commençait à baisser après nous avoir donné le spectacle d'un superbe parallèle. Nous nous aperçûmes que la partie inférieure de notre ballon s'aplatissait, qu'il était temps de choisir le lieu de descente. Nous jugeâmes par la boussole que nous n'étions pas loin de la ville d*Auxonne, et nous crûmes la reconnaître à sa masse, à environ 25 degrés sur nplre drpite. Nous ne nous trpm-

pions pas. Nous prîmes la résolution de faire usage de toutes nos manœuvres pour diriger vers ce point ; elles avaient été fort endommagées par le coup de vent que nous avions éprouvé à notre départ. Le gouvernail était déboité ; une des rames avait élé cassée à Taxe de son manche , et s'était détachée au premier moment où nous en voulûmes faire usage pour nous éloigner de Dijon. La rame de Téquateur du même côté s'était engagée dans une des quatre grandes cordes filées lors du départ, et que nous n'avions pu ramener à nous pour les couper. Il ne 'nous restait donc que les deux autres rames qui , se trouvant du même côté, nous ont été absolument inutiles pendant la plus grande partie de notre marche, dans le cdme et même lorsque nous étions portés en tournant, sans courant sensible ; mais étant tombés dans un courant qui nous jetait sur Test, nous fîmes jouer ses rames avec beaucoup de facilité, sans aucun inconvénient pendant i huit à neuf minutes, et elles nous faisaient tellement virer ' au sud-est, point de notre destination, que nous sentions déjà la nécessité de ménager cette force pour dériver quand il en serait temps, surtout n'ayant rien pour nous rappeler à l'est.

Nous espérions donc pouvoir descendre près de cette masse que nous jugions Âuxonne; mais nous perdions beaucoup par l'ouverture de notre ballon. Nous entrions 1 alors dans un grand espace couvert de bois; nous nous sentions descendre. Nous gardâmes le peu de lest qui nous restait, et qui n'était guère que les planches mobiles qui nous servaient de banc, pour ralentir la chute, s'il en était besoin ; nous n'en jetâmes qu'une seule. Nous descendîmes doucement sur un taillis^ que nous avons appris depuis s'appeler le Chaignet, appartenant à M"* la comtesse Ferdinande de Brun, territoire de La Marche. A peine