CHAPITRE XV

Diœ-huiHèmê eospérienee. ^ Aérostat de SaintCIoad , le 45 juillet 4784; voyageurs, MM. Robert et le duc de Oiartres, père du feu roi Louis-Philippe. Durée du voyage, environ 48 minutes.

DiûJ-neuvième expérienoe. — Le 4 8 juillet 4784, à Rouen. Départ à 5 heures 9 minutes ; descente à 6 heures. Voyageurs, MM. Blanchard et Boby. Durée du voyage, 2 heures 55 minutes.

Vingtième expérience, — A Bordeaux , le 96 juillet, par les mêmes voyageurs que dans la seiiième expérience. Ils ent traversé la Garonne et la Dordogne, et sont descendus à Airac, distant de plus de six lieues de Bordeaux.

Vingt et unième expérience, — Le 6 aoilt, par MM. Camy et Loucbet, professeurs de Rhodez. Ils ont fait sept milles ; le Toyage a duré 35 minutes.

VhigUdeuxiéme expérience. ^ Le 6 septembre 4784. Second voyage de l'aérostat le Suffren, parti de la maison des Enfants orphelins de Nantes, midi 35 minutes; descendu à 3 heures 7 minutes; voyageurs, HM. Coustard de Massi et Deluynes. Durée du voyage, 2 heures 32 minutes. Vingt-troisième expérience, — Le 45 septembre, à Londres; voyageur, M. Galland Lunardi, Italien. Durée du voyage, 3 heures 30 minutes; est descendu à 25 milles du point de départ.

Vingt^uatrième expérience. — Le 49 septembre 4784, à Paris; voyageurs, MM. Robert et Hulin , parti du jardin des Tuileries à midi . Durée du voyage, 6 heures 40 minutes. Nous n'avons pas donné comme certaine une ascension qui aurait eu lieu le 40 mars 4784, en Espagne. D'après une gravure qui se trouve à la Bibliothèque nationale, un nommé don Joseph Patinho aurait été de Placentia k Goria sur un aérostat en forme de poisson et muni de rames en nageoires, parcourant ainsi un espace de douze lieues.

La ooUectioQ des gravures possède aussi un fort beau dessin du ballon oblong avec lequel MM. Robert et Hulin, munis de rames en forme de parapluie, allèrent descendre près de Béthune , dans les terres du prince de Ghistelles, juste au moment où celui-ci venait d'enlever une montgolfière dans son parc. Les cx)rdes du ballon avaient été tenues, au moment de l'ascension, par le maréchal de Richelieu, le maréchal de Biron, le bailly de Suffren et ie duc de Ghaulnes.

A Londres, Galland et Vincent Lunardi, et M"'*' Sage; à Oxford, Sadiler. Puis arrive Blanchard et ses hardis voyages ; le docteur Potain , qui traverse le canal Saint- Georges; la mort de Pilâtre et de Romain, dont nous avons raconté la catastrophe ; MM. Alban et Vallet, propriétaires de produits chimiques de Javel, protégés par le comte d'Artois, depuis Charles X, qui fit avec eux quelques ascensions.

Ce sont les aréonautes qui ont donné les preuves les plus claires de la possibilité d'une navigation aérienne.

Nous recevons de MM. Sanson, auteurs d'un simple et ingénieux système , une petite note qui confirme le récit que nous avons fait des expériences de Javel. C'est un monsieur S. L. P. G. qui parle :

« En 4786, j'ai fait dix à douze voyages aérostatiques avec les habiles constructeurs du ballon de Javel ; c'est avec cet aérostat que nous eolreprimes de nous diriger. Nous y sommes parvenus avec deux rames à jalousies , un moulinet à la proue et un gouvernail à la poupe de la gondole. Nous fîmes des ascensions et des descensions sans perdre.ni gaz ni lest. Dans le temps calme, nous nous portions en avant et en arrière, et plusieurs fois nous avons parcouru un cercle de 250 pieds de diamètre. Nous avoua vaincu le courant de l'air en formant, avec le ligne du