DEUXIÈME GROUPE
BAMBOUS A VÉGÉTATION VEBNALE, A RHIZOME TRAÇANT, RAREMENT CESPITEUX, A RAMIFICATIONS GÉMINÉES ET QUELQUEFOIS EN FAISCEAU.
(Bambusa ou Phyllostacbys mitis. Qiiilioi, nigra, viridi-glaucescens, aurcn, flexuasa, YÎolascens, Arundinana Simoni, Japonica, falcata, Fortunei.)
En Algérie, la multiplication des Bambous à végétation vernale peut se faire avec une très-grande facilité et de plusieurs manières :
1° Par semis; 2' Par division des touffes ;
S"" Par tronçons de la partie basilaire du chaume, avec ou sans rhizome ; A" Par sectionnement des rhizomes.
I* Multiplication par semis.
(Bambous du deuxième groupe.)
Tout ce que nous avons dit de la multiplication par le semis des Bambous à végétation automnale s'applique par-
faitement au groupe à végétation vernale : môiDC manière d*opérer, même préparation du ten*ain, mêmes soins à donner aux toutes jeunes plantes; repiquages, arrosements, etc. Nous ne voyons guère à recommander que moins de chaleur pour réducation en France et, pour les parties méridionales, le semis en pleine terre dans des terrains légers et propres.
2* Multiplication par division des touffes.
(Bambous du deuxième groupe.)
Toutes les espèces de Bambusacécs qui composent le genre Phyllostachys ont, comme nous l'avons déjà dit, des rhizomes souterrains qui peuvent quelquefois dépasser, en une année, plusieurs mètres de longueur; il en est de même de quelques espèces A' Arundinaria, Toutes ces plantes, en raison de leurs caractères et de l'altitude où elles croissent naturellement, peuvent se multiplier par la division de leurs touffes, dues à une réunion de rhizomes, pendant tout l'hiver et même jusque dans la fin du mois de mars; mais, en raison de leur végétation précoce, la meilleure époque est la fin de décembre et le courant de janvier. En mars, les rhizomes ont déjà émis des racines et des bourgeons qui souffriraient d'une déplantation ; c'est presque se créer une année de retard que d'opérer dans ce mois-là.
Ce que nous venons de dire se rattache au Jardin du Hamma d'Alger, mais il est évident que, dans des régions plus tempérées, on procédera plus tardivement; c'est ainsi que, à Paris, on devra attendre la deuxième quinzaine d'avril.
La multiplication par division des touffes des Bambous à végétation vernale est facile à exécuter; il suffit, comme nous l'avons déjà indiqué pour ceux à végétation automnale, de pratiquer un trou sur un côté et de morceler les petites touffes composées de trois à quatre tiges réunies entre elles par leurs rhizomes. Chaque tige est ensuite rabattue à 25 ou 30 centimètres au-dessus du sol ; c'est une opération indispensable que de les rabattre ainsi, sans cela elles se rident dans toute leur longueur et compromettent la reprise.
On remarque quelquefois, sur certains rliizomes, qu'il s'est développé des tiges, souvent assez rapprochées et qui forment touffe; on peut facilement les enlever pour la multiplication, mais avec le soin de les rabattre comme nous venons de l'indiquer.
Toutes ces touffes divisées, et dont quelques-unes forment une petite motte, sont ensuite plantées en pépinière, à 40 centimètres l'une de l'autre en tous sens, dans une planche partagée en rigoles. Irrigations immédiatement après la plantalion ; soins successifs d'arrosage et de binage.
3' Multiplication par tronçons de la partie basilaire du cluxurn^ avec ou sans rhizome,
(Bambons du deuxième groupe.)
Cette méthode de multiplication est la plus usitée pour la pleine terre : elle consiste à extraire du sol le chaume avecle rhizome auquel il est attaché. On laisse à ce rhizome environ 30 centimètres de longueur, puis le chaume est coupé à la même hauteur environ, ainsi que l'explique la figure 10. Si ce chaume n'était pas coupé au point G, il ne tarderait pas à se flétrir et à compromettre l'existence du pied entier, à moins qu'il ne reçût des soins exceptionnels, qu'on ne peut donner en grande culture et à l'air libre.
Ce procédé ménage tous les yeux, jeunes bourgeons, jeunes rhizomes et les racines qui se trouveraient à la base du chaume. Soit en pleine terre, soit en pot, on enterre jusqu'audessus des verticilles de racines de la base. La figure 10 en indique la position dans le sol.
Dans des espèces rares ou dont on possède peu de sujets, s'il convient de les propager plus rapidement en utilisant toutes leurs parties, on peut multiplier séparément la partie basilaire du chaume sans que le rhizome y soit adhérent.
On sait que chaque chaume de Bambou est composé à sa base, dans sa partie souterraine, de nœuds quelquefois trèsr approchés; chaque nœud porte un ou plusieurs verticilles de racintîS et un bourgeon. Cette partie de la tige peut donc
Fie. 10-H. — PHYLU)SnCHYSjVIRIDl-GL\UCESCE.VS
liipticMio* pv «kaiMae »*e rhiniiw. — II. ltiilli|ilicilii« fir la b»* du <
B1ULTIPLICATI0N. 131
servir à multiplier l'espèce. On procède de cette manière : Le chaume est déchaussé aussi profondément que possible; puis, à l'aide d'une forte serpette, ou mieux, d'un fort sécateur, on le coupe à son point d'attache sur le rhizome. Le chaume est ensuite rabattu à 10-12 centimètres de sa base.
Ces tronçons sont ensuite réunis dans une planche parUigée en rigoles; on les met en terre, de façon que leur extrémité émerge seulement de toute la partie non pourvue de racines, avec une distance entre eux de 20 à 25 centimètres en tous sens. Irrigation et soins ordinaires. A la fin de l'année le tronçon sera enraciné et aura le caractère que représente la figure 11.
Cette méthode doit être employée principalement dans la culture en pots.
4* Multiplication par sectionnement des rhizomes
(Bambous du deuxième groupe.) En avril pour les pays froids ; en hiver pour les pays chauds.
Les rhizomes ou tiges souterraines rayonnent, nous le savons, tout autour des touffes, se dirigeant en tous sens, et quelquefois à une assez grande profondeur dans le sol, comme le démontre très-bien VArundinaria Simoni. Le moment étant arrivé de procéder à la multiplication au moyen de ces organes souterrains, on les extrait du sol et on les coupe par fragments de 15 à 20 centimètres de longueur, formant ordinairement trois à quatre nœuds (fig. 12. Ph. viridi-glaucescens). On les met ensuite en pépinière dans des planches disposées en rigoles profondes de 10 à 15 centimètres, en les y plaçant horizontalement à 25 centimètres environ les uns des autres; on les recouvre de 8 à 10 centimètres de terre. Irrigations et binages en temps opportun. Â la fin de l'année ces tronçons présentent l'aspect de la figure 13, c'est-à-dire qu'un ou plusieurs chaumes se sont développés, du pied desquels se produiront des rhizomes et une nouvelle végétation aérienne.
Une observation importante qu'il est bon de signaler, c'est que le rhizome ne peut pas être employé dans toute sa Ion-
gueur pour la multiplication, parce que les parties inférieures, ancienaeroeat développées, n'ont plus de bourgeons ou yeus, ceux qui n'ont pas poussé s'élant détruits. Ce ne sont donc que les parties jeunes, celles dont la croissance a pu s'opérer pendant la dernière année, qui peuvent être utilisées. Dans tous les cas, en sectionnant les rhizomes, il est très-facile de se rendre compte de leur étal ; toutes les parties non pourvues de bons yeux doivent être rejelées.
Si la multiplication des espèces de ce groupe à végétation vcrnale, soit par petites touffes, soit par tronçons de la partie basilaire de la tige, soit par section de rhizomes, a été faite tardivement, c'est-à-dire après mars, l'arroscment sera con-
F^G. 12. - PHYLU)STAfiHYS VIRIDI-GUUCESCESS.
llaltiplicitiOD pir rliiioinea (pr«ip*ntioo).
stant pendant les chaleurs; si, au contraire, elle a lieu en automne ou en hiver, il peut être négligé A l'été suivant, car les pieds seront suffisamment enracinés pour supporter la sécheresse.
Cette sorte d». multiplication du rhizome est tellement simple et surtout tellement rapide en Algérie et dans les pays tempérés, que la multiplication par bouturage de la tige n'y a pas de raison d'être. Il est heureux, du reste, qu'il en soit aiiui, car les boutures faites par tronçons de toute la partie
aérienne de la lige, même en conservant les ramifications, ne nous ont jamais, jusqu'à ce jour, montré un seul cas d'enracinement, bien qu'essayées h différentes époques. Il ne peut en être autrement, car, sur toutes les Bambuf^acées qui forment te groupe des Triglossées, on sait que les deux ramifications
Fie. 13. — PHYLIOSTACIIYS VlRIDI-GLAUCBSCEiNS.
que l'on remarque k chaque nœud sont dépourvues à leur base de tout bourgeon reproducteui- ; qu'une fois les i-amifica- IJons établies, ce qui a lieu pendant la croissance de la tige, il ne s'en produit plus d'autres, tandis que, au contraire, dans les autres Bambiisacées, tes ramifications augmentent chaque
année, parce qu'elles portent à leur base des boui*geoQS à la manière d'une touiTe. Cela explique comment on peut multiplier ces espèces par le bouturage avec une très-grande facilité, résultat impossible à obtenir avec les Triglossées. Nous poursuivons encore ces essais au Jardin du Hamma, mais c'est seulement comme curiosité physiologique.
Mtdliplicalion sous le climat de Paris pris comme type.
Si nous considérons la multiplication des Bambous à végétation vernale relativement au climat de Paris, nous devons remarquer que, ce groupe n'étant cultivé qu'au seul point de vue ornemental, leur multiplication ne se fait que sur une petite échelle.
L'époque la plus favorable pour cette région est le mois d'avril.
Les deux modes les plus généialement employés sont : 1" la division par tronçons de la partie basilaire ou souterraine de chaque tige ; 2" la division des rhizomes.
Il est quelques modifications bonnes à effectuer dans les procédés; ainsi, au lieu de livrer immédiatement à la. pleine teiTe les parties mutilées, comme nous l'avons indiqué pour les régions méridionales, on place, au contraire, chacun de ces fragments, et séparément, dans des pots-godets de 8 à 10 centimètres de diamètre; puis les pots sont réunis sur une platebande, dans laquelle ils sont enteiTés, de manière que le bord se trouve à 2 ou 3 centimètres au-dessous de la surface du sol. On donne un léger arrosement et l'on attend que la végétation se^nanifeste, en prenant garde, toutefois, de ne pas négliger les soins que réclament ces multiplications, particulièrement au point de vue de l'humiditfé de la terre, qui doit être modérée, mais constante. Dans de telles conditions, l'émission des racines et des bourgeons se fait lentement, ce qui est favorable à la reprise des tronçons.
Il n'y a pas encore longtemps, lorsque la culture de ces sortes de Bambous a commencé à se répandre chez nous et qu'on a commencé également à les multiplier, dès que les
plantes étaient tronçonnées d'après les procédés que nous venons de décrire, les pots étaient placés sous châssis et sur une couche de fumier dont la chaleur, obtenue par la fermentalion, était ou douce ou tempérée. Cette chaleur provoquait immédiatement la végétation des bourgeons; mais ceux-ci, lorsqu'ils avaient atteint une longueur de 8 à 10 centimètres, pourrissaient souvent à leur base et étaient détruits; aussi perdaiton presque toujours, la plus grande partie des jeunes plantes. La cause de ces insuccès, que nous avons cherché souvent à nous expliquer, nous paraît être la suivante : la chaleur des châssis et des couches amenait la végétation des bourgeons avant l'émission des racines, et lorsque les jeunes pousses avaient épuisé tous les matériaux accumulés dans les cellules des rhizomes et des tronçons de tige, les aliments leur manquaient ; les racines, non encore organisées, ne pouvaient leur en amener ; elles mouraient. C'est donc une erreur très-grave que d'employer la chaleur artificielle pour la multiplication de ces sortes de Bambous.
A Paris, les hoiliculleurs font leurs multiplications en pots, et ils ont raison, puisque leur but est de pouvoir livrer des sujets en meilleur état et d'assurer ainsi leur reprise lorsqu'ils sont livrés ensuite à la pleine terre. Dans les régions tempérées, cette précaution est inutile.
Dans la tribu des Triglossées, il existe, en dehors des espèces traçantes, quelques espèces, les Arundinaria falcata par exemple, dont les rhizomes sont courts et peu traçants. Celles qui offrent ce caractère peuvent se multiplier par la division des touffes, en les sectionnant de manière qu'il y ait plusieurs tiges ensemble , ou bien en tronçonnant la partie souterraine de chaque tige. Quant aux précautions à prendre pour leur mise en pépinière, soit dans les régions tempérées, soit à Paris, et quant aux soins à leur donner, on suivra les indications précédentes.
La culture des Bambous n'est ordinairement pas difficile ; on peut dire, au contraire, qu*on arrive très-facilement à la bien réussir; seulement, avant toute chose, il est indispensable, pour les obtenir dans tout leur développement, de placer chacun d'eux dans les conditions qui lui conviennent. Nous les avons déteiminées d'une manière générale par la formation de deux gi'oupes : Tun, tout spécial aux régions méridionales de TEurope et à l'Algérie; l'autre, prospérant dans les mêmes régions, mais pouvant, en outre, supporter le climat des parties tempérées et même froides de l'Europe, certaines espèces possédant un degré de rusticité qui leur permettrait de s'avancer plus au Nord.
Nous allons étudier cette culture ; nous l'étudierons dans deux conditions : d'abord en pleine terre, pour la grande utilité générale; ensuite en pots, pour l'ornementation des jardins, des serres ou des appartements.
Cnllare en pleine terre.
1* Bambous à végétation automnale.
Les espèces de notre premier groupe ne croissant que dans les régions chaudes, c'est dans des conditions . analogues que la culture en sera possible. Ainsi, toutes les parties chaudes du littoral algérien et les plaines au niveau de la mer, les parties chaudes du midi de l'Europe, les parties les plus abritées, celles où la température est le plus élevée et ne s'abaisse jamais en hiver au-dessous de zéro, sont très-favorables à la bonne et complète végétation des Bambous de ce gi*oupe, qui com-
prend les grosses espèces utiles : Bambusa macroculmiSy B. Hookerij B. vulgaris.
Au point de vue industriel, songer à les cultiver dans d*au- Ires conditions serait imprudent, car, en raison de Tépoque de leur végétation, qui ne commence généralement que vers le mois d'août, elles ont besoin, durant deux mois environ, d'une forte somme de chaleur, pour que s'accomplisse rapidement la croissance de leurs tiges.
II laat à ces grands Bambous un terrain profond, substantiel, perméable, meuble et frais ou susceptible d'arrosement. Une fois choisi l'emplacement, le terrain sera défoncé le plus profondément possible, car toute bonne culture dépend du défoncement préalable du sol.
En Algérie et dans les pays analogues, la plantation pour ces espèces aura lieu du 15 février au 15 avril, et même plus tard au besoin. Le moment arrivé, les plantes sont enlevées de pépinière avec leur motte et mises en place immédiatement. Si elles sont destinées à voyager, il est nécessaire de les empaqueter avec de la paille au fur et à mesure de leur extraction du sol, afin que leurs racines soient protégées du contact de l'air.
Au moment où les plantes vont être enlevées de terre, on rabat leui*s tiges à 30 ou 40 centimètres au-dessus. Ce rabattage est très-important et s'explique facilement, car, laissées telles quelles, les tiges se trouveraient surchargées de feuilles, et celles-ci, absorbant, puis dégageant une très-grande quantité de liquide, se dessécheraient très-promptcment, sans compter qu'elles enlèveraient à la souche une partie des sucs qui peuvent être utiles à sa reprise.
La distance à conserver entre chaque touffe, pour les grandes espèces, est de 3 mètres en tous sens. Afin que le travail de la plantation soit plus vivement et plus régulièrement exécuté, on tend sur le sol un cordeau garni dans toute sa longueur de nœuds espacés de la distance que l'on veut maintenir entre les plantes, puis, vis-à-vis de chacun de ces nœuds, on fait un trou assez profond pour que la touffe se trouve en contre-bas du sol, car, dans ces grosses espèces, elle a toujours une tendance à s'élever.
t38 LES BAMBOUS
Après la plantation, il faut donner un aiTOsage copieux et répété tous les quinze jours pendant l'été dé la première année. Quelques binages aussi sont indispensables, tant pour détruire les herbes inutiles que pour tenir la terre meuble à sa surface. Plus tard, chaque année, et pendant la période hivernale, on fera bien de donner un bon piochage entre les lignes, pour entretenir également la terre perméable et poreuse ; puis, de temps à autre, afin de favoriser le développement des touffes, on irriguera de manière que Teau pénètre profondément. Sans irrigation, on n'obtiendrait pas cette végétation luxuriante, telle qu'on peut la remarquer au Jardin du Hamma.
Les Bambous aiment à avoir les pieds humides ; si cependant l'humidité doit être grande, la stagnation de l'eau leur serait très-préjudiciable en hiver. Dans un sol légèrement frais, ces grands Bambous résistent sans arrosements, mais leur végétation est restreinte.
- Parmi les trois grandes espèces que nous cultivons au Jardin du Hamma, il en est une que nous devons recommander d'une manière toute spéciale, à cause de la vigueur de sa croissance et de la grosseur de sa tige, qui atteint parfois 1 8 centimètres de diamètre sur une longueur de 20 mètres. C'est ce Bambou qui compose au Hamma cette magnifique allée ombreuse, épaisse voûte de verdure que le soleil ne saurait pénétrer, et qui cause l'étonncment de tous les visiteurs; on le connaît en Algérie sous le nom de Bambusa arundifiacea; c'est celui que nous avons décrit récemment en le nom-, mant Bambusa macroculmis, à cause de la grosseur de son chaume (tige). Il serait à désirer que, dans les parties les plus chaudes de l'Algérie, on fit des plantations de cette espèce, dans les vastes plaines de l'IIabra (province d'Oran) par exemple, sur le littoral et dans les terrains non salins. A La Galle, dans la province de Constantine, non loin de la frontière de Tunisie, aux bords des lacs Tonga, Mêla et Obéira, localités extrêmement chaudes, ce Bambou pourrait se développer trèsvigoureusement. Quelques tentatives de plantation en ont été faites à plusieurs reprises à Biskra et sur plusieurs plateaux de
CULTLKC. 119
ia i*égion saharienne, mais les résultats ont été négatifs. A Biskra, c*est Thumidité du sol qui fait défaut, ce qui a lieu également en d*autres endroits ; d'un autre côté, dans certaines de ces localités, la température, extrêmement élevée pendant l'été , descend quelquefois au-dessous de zéro en hiver ; le B. nMcroculmis ne peut vivre dans ces conditions.
Où le Bambou qui nous occupe serait cultivé avec succès, c'est en Espagne, h Malaga, à Gibraltar, sur le littoral, dans les localités où Ton cultive la Canne à sucre, sur une bande profonde d'un kilomètre et demi ; il y rendi-ail des services, car le bois y est rare. Les parties chaudes de TÉgypte, celles où la température ne s'abaisse pas au-dessous de zéro, la Crète, Malte, les endroits abrités de la Sicile et autres analogues, devraient en posséder de nombreux groupes. Sa place se trouve aussi marquée sur le littoi*al tunisien et marocain, dans les petites vallées ou dans les ravins abrités.
La plantation en massif ne convient pas à ces grosses espèces : on obtient de meilleurs résultats en plantant en lignes ou en petits groupes isolés, en avenue par exemple, en bordure de propriétés, en lignes parallèles à des canaux d'irrigation, mais surtout en allée conduisant à une ferme, à une habitation quelconque. Dans ces derniers cas, aérées de chaque côté, les touffes prennent un développement remarquable qu'elles n'auraient certainement pas atteint si elles étaient réunies en plantation compacte ; en outre, cette 'disposition offre plus de facilité pour l'exploitation des chaumes, qu'on ne saurait exti*aire d'un massif serré sans des difQcultés sérieuses. En allées, les Bambous ont encore ce précieux avantage de former une véritable Toute de verdure sous laquelle, dans les pays chauds. Ton trouve, n'importe à quelle heure du jour, une fraîcheur bienfaisante ; les animaux y rencontrent aussi un abri contre les ardeurs du soleil de midi.
La magnifique allée des Bambous du Uamma, déjà citée, peut servir comme exemple de la plantation que nous préconisons : elle en a les avantages et les défauts signalés, dans la disposition comme dans les détails. Ainsi, un des côtés de cette allée, contigu à un carré de grands arbres en collection, pré-
sente une végétation beaucoup plus chétive que celle de la partie exposée à Tnir libre. Le sol qui Tavoisine est entièrement envahi, à une grande distance, par les racines des Bambous qui le dessèchent en absorbant constamment le peu d'humidité qu*a fournie Tépoque des pluies. Aussi, depuis quelques années, ces vieilles touffes, vivant dans un même emplacement, présentaient-elles, pendant la saison des chaleurs, des signes non équivoques de dépérissement : les pousses étaient moins nombreuses et plus chélives, les feuilles jaunissaient prématurément, et, par l'action d'une caducité précoce, donnaient au chaume un aspect dégarni et délabré qui nous a souvent fait croire à une mortalité complète, inévitable sans doute, si nous avions tardé plus longtemps à prendre des mesures efficaces, d'ailleurs tout aussi nécessaires aux autres végétaux de nos collections. En effet, dès l'année 1873, quand, à force de persévérants travaux, nous avons pu doter le Hamma des eaux d'irrip:ation qui lui avaient fait défaut jusqu'alors, les principaux canaux ont été établis à même la terre, au pied de la plus grande partie des touffes de l'allée. L'influence de cette humidité leur fut on ne peut plus favorable; aussi, depuis lors, obtenons-nous des chaumes d'une dimension réellement remarquable. Malgré la sécheresse absolue et la chaleur intense de ces dernières années^ nos Bambous avaient un feuil* lage si vert, si toufi*u, si abondant qu'on pouvait véritablement leur appliquer, comme au dattier, ce dicton arabe : « Tète dans le feu, pied dans l'eau. » Dans l'eau, pendant l'été. 11 a déjà été dit, d'ailleui^, que la stagnation des eaux, pendant rhiver, leur était nuisible. Une partie de cette allée, en contre-bas de celle dite des FicuSy nous off*rait cet inconvénient de submersion partielle ; à ces endroits, les Bambous poussaient peu; les tiges, petites et peu vigoureuses, étaient recouvertes de lichens; les nouvelles surtout devenaient rares. En procédant tout dernièrement au nivellement entier de cette grande allée de 34â mètres de long, nous avons, en supprimant ces causes nuisibles, constitué une surface unie et macadamisée, appréciée en tout temps par les promeneurs. Ce nivellement a eu encore cet autre effet de permettre le
rechaussement de certaines touHes trop élevées au-dessus du sol, qui souffraient de ces conditions défavorables, et qui ont recouvré une nouvelle vigueur. Nous l'avions déjà pratiqué en 1868, en remaniant une jeune allée de Bambous, la partie gauche en descendant l'avenue des Platanes, jeune allée qui est le prolongement de celle dont nous venons de parler, alors à peine tracée à ti*avers un sol mouvant. En modifiant les dislances, on exhaussa les plates-bandes latérales, afin de pouvoir rechausser les touffes dès leur croissance au-dessus du sol. Le nivellement et l'empierrement de ce prolongement, exécutés en automne 1876, et le système d'irrigation établi, font de cette partie l'exacte continuation de la première, sous le rapport de la vigueur et de la beauté. En résumé, à l'heure présente, le promeneur peut circuler sous une haute et large voûte composée de plus de trois mille grosses tiges de Bambous, qui s'entre-croisent en tous sens à 15 et 20 mètres de hauteur.
Les gros Bambous sont d'un grand effet ornemental, mais ils ont le grave inconvénient, dans les jardins, d'exiger des nettoyages fréquents : leurs feuilles sèches, dures et coriaces, tombent constamment et en grande abondance; le vent les emporte dans les buissons, dans les autres cultures, dans tous les recoins ; la quantité qu*on en enlève mensuellement est considérable, et leur lente décomposition ne permet pas leur emploi comme engrais.
Toutes les espèces de Bambous à végétation automnale ne peuvent être cultivées, sous le climat normal de TEurope, qu'au point de vue scientifique; aussi ne les rencontre-t-on que dans les jardins botaniques, quelquefois, mais plus rarement, chez quelques amateurs, dans les serres tempérées, et dans les serres chaudes chez ceux qui habitent le Nord.
2* Bambous à végétation vernale.
Les Bambous du deuxième groupe, tout en se comportant très-bien dans les régions tempérées et chaudes, notamment en Algérie, péiivent cependant s'éloigner de ces climats et
croître à certaines altitudes ou, en raison de leur origine, ilsî supportent des abaissements marqués de lempéiature, ce qui tes rend éminemment convenables à tout le bassin méditerianéen.
Toutes ces espèces sont généi'alement très-traçantes ; elles paraissent, en Algérie, se plaire plus volontiers dans les endroits élevés et aérés que dans ceux qui sont trop abrités;, entre 200 et 300 mètres d'altitude ils donnent de très-beaux développements. En raison de leur rusticité et de leur extrême vigueur, on devrait en voir des massifs presque partout, ainsi que nous Tavons conseillé autrefois; les bords du lac Fetzara, dans les plaines de Uone, province de Constantine, devraient être entourés de Bambous traçants. Au point de vue économique et industriel, les espèces suivantes conviendraient parfaitement : tout d'abord, le Phyllostachys mitiSf la plus grande espèce du groupe; ses chaumes atteignent 12 mètres de haut et 6 à 8 centimètres de diamètre; elles pourraient être facilement employées à la construction de hangars légers, etc. Le Phyllostachys nigra viendrait ensuite, avec ses tiges noires et recherchées par la fantaisie; puis les Ph, Quilioi et aurea, aux tiges jaunes et d'un aspect agréable. Ces vastes terrains marécageux, incultes et malsains, qu'on remarque autour de Bone, ne pourrait-on les utiliser et les assainir en les couvrant de Bambous traçants? Pour ces sortes de terrains, on emploierait deux autres espèces très-rustiques et très-envahissantes : le Phyllostachys viridi-glaiicescens et VArundinaria Simoni.
Dans la province d'Alger, on pourrait former çà et là des Ilots de Bambous, surtout sur des terrains où d'autres cultures seraient difCciles, particulièrement dans les endroits humides et sur les bordsdes torrents, dans la plaine de laMitidja et dans d'autres situations analogues; on utiliserait ainsi de vastes étendues improductives.
Dans la province d'Oran, aux vastes plaines de Saint-Denis du Sig, à Relizane, à Perrégaux, où s'étendent ces immenses terrains de l'Habra où la culture estivale commence à faire défaut, ne pourrait-on pas couvrir toutes les parties
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de qualité inférieure avec des Bambous traçants, qu'on propose toujours d'employer à la fabrication du papier?
Nous parlons ici de fabrication de papier avec les Bambous, parce qu'il était question, dernièrement, de faire des tentatives de culture dans ce but, en desséchant le lac d'Oran et en couvrant en partie de Bambous la superficie de ce lac, qui comprend plus de 32000 hectares. Les espèces que nous avions indiquées pour cet usage étaient les Phyllostachys mitis^ Ph. Quilioij Ph, viridi-glaucescenSy Arundinaria Simoni, Les autres pourraient également servir; mais nous avons préférablement indiqué ces quatre espèces, parce qu'elles sont les plus coureuses.
Comme cela a lieu en Chine et au Japon, chaque village d'Algérie devrait avoir sa forêt de Bambous; on la composerait de quatre espèces : Phyllostachys mitis, Quilioi^ nigra et viridi-glaucescens. Ce serait également une ressource pour les Arabes, qui y trouveraient tous les éléments pour la construction de leurs gourbis, qu'ils pourraient dès lors établir plus solidement, et pour la fabrication de clôtures pour leurs parcs à animaux.
Les colons surtout utiliseraient avec profit ces tiges légères et solides à une foule d'usages trop longs à énumérer, car il faut se l'appeler que dans le plus grand nombre des cas, en Algérie, le moindre brin de bois est une rareté, et qu'on ne rencontre que bien accidentellement des petites plantations de roseaux ordinaires. Non-seulement dans les grandes plaines d'Oran, mais aussi dans les vallées de la Kabylie, nous avons souvent vu, dans les nouveaux villages surtout, les colons désirer ardemment quelques tiges ligneuses pour satisfaire à des premiers besoins, pour protéger leur maison d'un soleil brûlant au moyen d'une tonnelle, pour éviter de demander à des herbes fistuleuses et sèches les matériaux de construction de divers objets d'utilité journalière qu'ils sont obligés, à l'exemple des Arabes, de confectionner avec les tiges d'une grande ombellifère, le Ferula communis.
Dans tout le midi de la France, dans presque toute l'Italie et l'Espagne et les contrées semblables, les Bambusacées de
lii LES BAMBOUS.
ce groupe se comportent fort bien et se développent dans toute leur force; c'est là, dans tout le bassin méditerranéen, qu'ils sont appelés à rendre les services qu'on est en droit d'en attendre. Dans le nord de la France et dans le centre, ils ne serviront qu'à des usages horticoles, mais ils y seront de plus en plus appréciés dans la décoration des jardins.
Gomme la végétation des espèces de ce groupe est essentiellement vernale, c'est dans le courant de l'hiver, c'est-à-dire de décembre à février, que les plantations devront s'exécuter dans les pays méditerranéens. De même que pour celles du premier groupe, le terrain devra être, autant que possible, meuble et de bonne qualité; s'il est légèrement frais, cela n'en vaudi*a que mieux, quoique le caractère traçant de ces Bambous les rende beaucoup moins délicats sur le choix du sol. D'ailleurs, l'irrigation ne leur est pas une condition indispensable, puisque leur végétation commence à la suite des pluies du printemps et qu'elle est terminée, en Algérie, dans le courant des mois de juin et juillet.
Afin que le travail de défoncement du terrain, qui doit être fait profondément, soit plus économique, on pourrait l'exécuter à la charrue, en se servant d'abord de la charrue ordinaire, puis en faisant passer derrière celle-ci la chaiTue défonceuse. Le terrain ainsi préparé serait hersé plusieurs fois, pour que la surface en fût plus unie.
Vient ensuite la plantation. Les plantes seront également levées en motte dans la pépinière et mises en place immédiatement, ou bien empaquetées de paille, si elles ont à voyager. On n'oublierait pas de rabattre les tiges à 30 ou 40 centimètres du sol.
La distance entre chaque pied devra être de 3 mètres en tous sens, pour une plantation importante, car les rhizomes traçants auront bientôt envahi le sol. On arrosera copieusement au fur et à mesure que se fera la plantation. Les soins consisteront ensuite en quelques binages et quelques irrigations, et quoique la végétation de ces Bambous se termine quelque peu après les pluies dans la région africaine, et qu'ils puissent supporter les plus longues sécheresses, on fera bien
d*îiTÎguer copieusement de temps à autre, si la chose est possible, surtout dans le nord de l'Afrique, ou les pluies sont rares; dans tous les cas, les produits qu'on obtiendrait par les arrosages seraient bien plus beaux sous tous les rapports. Ce que nous venons de dire pour la région afrir:aine s'applique à toutes les régions analogues, la Tunisie, le Maroc, etc.
Dans le nord de la France, où la végétation de ces Bambous est encore possible, la plantation sera faite plus tardivement, c'est-à-dire de la fin d'avril à la fm de mai. On se laissera guider, du reste, pour cette opération, par le mouvement de la végétation. Sous le climat de Paris, la déplantalion des Bambous pendant l'hiver leur est très- souvent funeste.
Au point de vue ornemental, les Bambusacées traçantes commencent à entrer dans le domaine de nos jardins paysagers; lorsqu'on sait les disposer et les grouper avec art, elles ne manquent pas d'une certaine élégance, principalement si l'on a su les accompagner habilement de plantes exotiques, comme cela a eu lieu à Montsauve, près d'Anduzc (Gard), dans la propriété de M. Mazel. C'est dans ce magnifique établissement qu'il est facile de se figurer ce que peuvent devenir, dans la région méditerranéenne, les Bambusacées traçantes, et particulièrement \e Pyllostachys mitis. Un peu plus loin, à nyères,dans le jardin de la ville, dont la direction est confiée au Jardin d'acclimatation de Paris, on voit déjà un commencement d'allée formée de sujets de celte dernière espèce; puis, à côté, une collection d'espèces patiemment réunies dans l'établissement, dans le but d'y être étudiées, tant au point vue de leur nomenclature qu'à celui de leur rusticité. Enfin, en se rendant en Italie, si l'on a le loisir de s'arrêter un instant à Nice et que l'on puisse y visiter la villa du vicomte Vigier, c'est encore là qu'on aura une idée de l'cfTet que produisent les Bambous formant des massifs, accompagnés comme ils le sont d'une nombreuse collection de végétaux exotiques, Palmiers, Dracsena, Cycadéeset autres, remarquables par leur port et leur feuillage; aussi ce jardin, l'un des plus beaux de la contrée, a-t-il un cachet tout à fait asiatique.
Dans les grandcsplantations faites au point de vue industriel, nous avons conseillé de rabattre les chaumes à 30 ou 40 centimùlres au-dessus du sol, dans le but de faciliter la reprise des touffes; mais c'était, qu'on ne l'oublie pas, avec un but commercial; au point de vue ornemental, on peut éviter celte mutilation; pour cela, il sera prudent de lever les touffes avec de grosses mottes, les empaquetant toujours avec le foin ou la paille, si elles ont à voyager; de raccourcir quelques-unes des ramifications latérales qui seraient trop longues; de les planter aussitôt que possible et en contre-bas du sol, de manière à former au pied de chaque touffe une cuvette en forme d'entonnoir. Il faudra que les eaux d'arrosage pénètrent à travers les mottes; on devra les y contraindre au besoin, en aplanissant les parois de la cuvette. Ce procédé très-simple nous a toujours donné d'excellents résultats. Si l'on agit autrement, voici ce qui arrive : l'eau donnée à la plante glisse par-dessus la moite; seule, la terre environnante l'absorbe, et la motte, restant sèche ou à peu près, risque de se trouver enlourée d'un sol fangeux ; la plante alors se dessèche et meurt. C'est du reste le sort du plus grand nombre des végétaux transplantés en motte; l'incurie, l'inexpérience, quelquefois l'incapacité de gens qu'on a à son service et qui, sans en avoir les connaissances, se décorent du titre de jardinier, qu'ils ne devraient jamais porter, conduisent souvent à ces insuccès. Le jardinage est un art qui demande de longues études pratiques, qui réclame beaucoup de jugement, beaucoup de réflexion et beaucoup de patience ; celui qui s'en occupe avec passion y met sa vie tout entière; celui qui, sans l'approfondir, n'en a jamais connu que la surface, se trahit à la première difficulté qui surgit en dehors de la routine ordinaire; il n'hésite pas, il déplante, il replante, il arrose, et... les Bambous meurent.
Quelles que soient l'importance et l'étendue de la plantation des Bambous, il faudra, pendant les deux ou trois premières années, donner au terrain quelques binages à diverses époques de la saison, afin de tenir la terre meuble à sa surface; il faudra également, si l'on veut activer le développement des plantes, leur donner des irrigations en temps opportun.
Il est toutefois une rccommandaliop que nous faisons de la manière la plus formelle, c'est de ne jamais pénétrer dans aucun des carrés de Bambous, sous quelque prétexte que ce soîl, pendant la période de croissance de leurs tiges; celles-ci, comme nous l'avons vu précédemment pour les espèces traçantes, surgissent de tous côtés, par suite de l'extension des rhizomes; elles vont dans toutes les directions; en sorte que, avec l'excessive fragilité des jeunes pousses, il serait à peu près impossible qu'on n'en détruisit pas une grande quantité; bien plus, lorsqu'elles ont une longueur de plus d'un mètre, il suffit souvent qu'elles soient froissées au passage pour qu'elles se désarticulent ou que leur croissance s'arrête. 11 est même des espèces, le Bambusa macroculmis par exemple, chez lesquelles la végétation des bourgeons cesse immédiatement, suivie même de pourriture, pour peu qu'ils aient été heurtés ou légèrement bles<îés. Aussi, en mson de ces faits, au Hamma d'Alger, est-il interdit à toute personne de pénétrer dans les carrés de Bambous durant une période de quatre à six semaines, et cela à partir du jour où les bourgeons commencent à sortir de terre.
En Chine et au Japon, d'après un ouvrage que nous avons sous les yeux, on taillerait les Bambous dans le but de les faire grossir et grandir. Aucun développement n'est donné à cette assertion, et nous doutons fort, à dire vrai, que la personne qui a rapporté ce fait ait jamais vu pratiquer cette opération ; dans tous les cas, elle ne saurait avoir aucune action sur le développement des tiges, ni en grosseur ni en longueur. Notre avis est, au contraire, que la taille des Bambous ne pourrait qu'altérer les chaumes, puisqu'elle n'aurait lieu que pendant leur croissance et que, à ce moment-là, elles ne peuvent subir aucune blessure sans en soufiTrir. Nous l'avons constaté dans bien des cas et nous le répétons, les blessures faites aux jeunes tigeSy pendant leur période de croissance, entraînent leur avortement et toujours leur mort.
Cnllare ea poto«
Depuis quelques années, au Jardin du Hamma, on cultive avec grand succès tous les Bambous en pots, et tout spécialement pour les expéditions au dehors; ils sont généralement préférés à ceux qui sont expédiés en motte et qui, malgré toutes les précautions, souffrent toujours plus ou moins d'une déplantation.
En Algérie, la mise en pots a lieu à deux époques différentes : au printemps, dans le courant de mars, un peu avant la reprise de la végétation, ou bien à l'automne, dans le courant du mois d'octobre. Si . on pouvait, dans ce dernier cas, opérer dès le mois de septembre, cela vaudrait assurément beaucoup mieux; malheureusement, les chaleurs qu'amène en ce mois le vent du désert, le brûlant stroco, seraient un obstacle à la reprise des plantes, dont au moins l'extrémité des tiges serait assurément brûlée; durant plusieurs jours le thermomètre, sans interruption, peut marquer environ 38"* centigrades à l'ombre ; le degré hygrométrique de l'air est peu élevé; une poussière brûlante dessèche tout; les jeunes Bambous, déjà affaiblis par la transplantation, mourraient de sécheresse. H faut donc attendre que le siroco ait effectué son passage.
A l'époque choisie, printemps ou automne, pour les deux groupes, on lève les touffes destinées à cette culture; elles doivent avoir accompli déjà leur deuxième végétation, ou mieux, être âgées de quatre à cinq ans. La touffe est extraite entièrement avec une grosse motte, que l'on désagrège peu à peu, de manière à pouvoir en enlever à la fois deux ou trois tiges rapprochées, lesquelles forment une petite touffe ayant conservé un peu de terre autour des racines. Quelquefois les chaumes, assez serrés les uns contre les autres, appartiennent à des rhizomes différents, qui se sont entrecroisés ; quoi qu'il en soit de leur point de départ, la question importante est qu'en les séparant de la touffe mère on les laisse réunis et qu'on leur conserve une motte proportionnée à la grandeur du pot, en retranchant, en avant ou en arrière, toutes les parties des rhizomes qui pourraient en gêner l'introduction.
Pour que le sectionnement de la toufle se fasse dans de bonnes conditions, il faut se semr d'un sécateur; Ton peut, avec cet instrument, retrancher toutes les parties de la plante sans lui faire subir de secousses qui feraient détacher la terre et ne permettraient pas de conserver la motte autour des plantes , surtout si Ton opérait avec une bêche ou une pioche.
La grandeur des pots est subordonnée au volume des touffes; cependant, comme celles-ci sont généralement de moyenne force, ce sont des pots de 18 à 22 centimètres de diamètre qu'il est préférable d'employer; plus grands, d'ailleurs, ils rendraient les expéditions plus onéreuses.
Au fur et à mesure que les Bambous sont mis en pots, ils sont placés dans un endroit ombragé, soit sous des claies, soit sous de grands arbres. L'arrosage a lieu successivement et il est continué chaque jour, comme cela se pratique pour les autres plantes cultivées ainsi. Quelques jours après la mise en potSy les Bambous perdent une partie de leurs feuilles, mais celles-ci se trouvent bientôt remplacées. Au bout de trois semaines environ, un mois peut-être, de nouvelles racines commencent à se former; il faut alors exposer les plantes au soleil pour aider à leur reconstitution.
Les Bambous végètent peu ou mal dans des pots, parce que les racines n'ont pas assez d'espace à parcourir pour puiser les liquides nécessaires à une végétation normale ; si nous avons indiqué ce genre de culture, c'est parce que nous sommes convaincus des services qu'il pourra rendre à l'horticulteur en même temps qu'à l'acheteur, par suite de la facilité qu'auront ces plantes, d'une part, de voyager sans souffrir, d'autre part, d'être facilement transplantées. C'est en effet le meilleur moyen à employer dans ces circonstances, car on est toujours assuré de leur reprise. En outre de cela, les tiges restent entières, tandis qu'autrefois — et cela encore aujourd'hui lorsqu'on fait des transplantations en motte — on était obligé, dans le plus grand nombre des cas, de retrancher la moitié des chaumes, lorsque les mottes ne tenaient pas autour des racines. C'est donc une méthode indispensable pour les horti^
ISO LES BAMBOUS.
cuUeurs dans leurs expéditions, et sans laquelle les plantes ne reprennent que difficilement. On comprend également le désappointement de Tamateur, qui s'attendait à recevoir des végétaux intacts et, conséquemment, des tiges entières, et qui ne voit sortir des caisses que des tiges tronquées ; désappointement augmenté encore en ce que, n'étant pas, la plupart du temps, au courant de la végétation des Bambous, il ignore que si ces plantes ne peuvent pas, pour le moment, servir à une ornementation sans reproche, elles se remettront avec le temps et redeviendront telles qu'il les avait désirées.
Il est inutile d'ajouter que, dans le bassin méditerranéen, les Bambous élevés en pot peuvent se mettre en pleine terre en toute saison.
Récolte des liges. — La récolle des tiges des Bambous est une des opérations importantes de la culture de ces plantes ; elle dépend tout entière de l'usage auquel elles sont destinées; mais, dans tous les cas, elle est subordonnée à la nature des groupes. Ainsi, pour les grosses espèces, Bambusa macroculmis, B. vulgaris, etc., toutes celles enfin à végétation automnale et destinées à la construction des habitations légères de toute nature, il faut que les chaumes aient acquis toute leur solidité, ce qui n'a lieu qu'à la fin de la troisième année; plus tard serait encore préférable. Le moment le plus convenable est ou bien avant le commencement de la végétation, ou bien dès que celle-ci est teiminée.
Aussitôt les tiges abattues, on les débarrasse de toutes leurs ramifications latérales, à l'aide d'une serpe ou d'une hache bien tranchante; ensuite on les fait sécher en les plaçant à des endroits ombragés ou sous des hangars où l'air circule librement, afin que la dessiccation se fasse lentement. Une dessiccation trop rapide, au soleil par exemple, les ferait se gercer, se fendre, et leur retirerait, par conséquent, leur valeur. Récoltées trop tôt, avant leur époque de maturité, les tiges perdent de leur résistance mais, d'aulre part, récoltées trop âgées, lorsqu'elles ont plus de dix ans, si elles sont plus solides, moins élastiques, elles sont aussi plus dures et se travaillent plus difficilement pour les objets d'art.
Pour ce qui est des Bambous à végétation vernale et à touffe très-traçante, ceux surtout appartenant aux espèces qui composent le genre Phylloslachys, la récolte des tiges peut se foire beaucoup plus tôt; généralement on peut la commencer dès que la végétation est complètement terminée, c'est-à-dire à la fin de la première année; à ce moment-là, leurs tiges sont suffisamment ligneuses et résistantes pour être employées, et, d'autre part, elles se travaillent beaucoup plus facilemenl.
Pour certaines espèces à chaumes colorés, comme le Phyllostachys nigra, c'est à la fin de la première année, dans certains cas, que celle couleur est le plus intense ; c'est donc à ce moment qu'il convient de les récolter, si l'on veut profiler du meilleur élat de cette coloration; car plus tard elle perd de son intensité, en laissant voir de place en place des taches rubigineuses, comme marbrées. En outre, après la première année, les ramificalions se dessèchent quelquefois; elles deviennent moins flexibles et blanchissent. Cependant il faut remarquer que, récoltées avant leur complet développement, les tiges se rideraient et ne seraient plus propres à aucun usage.
Si les tiges de ces Bambous doivent être employées, comme BOUS le dirons tout à Theure, à la confection de cannes, de manches de parapluies ou d'ombrelles, on les coupe à quelques centimètres au-dessous du sol, afin qu'une partie de la souche y reste adhérente, et l'on conçoit le parti qu'en peut tirer celui qui sculpte l'extrémité de ces manches; mais ce qui est préférable encore, c'est de pouvoir l'éclater du rhizome.
Pour celles-ci comme pour les précédentes, mêmes recommandations pour le séchage à l'ombre.
Il restera ici une question à étudier : à quel âge les tiges de Bambous pourraient-elles être récoltées, en supposant ces plantes cultivées ici ou en Algérie, pour la fabrication du papier? H y aura là une suite d'expériences à entreprendre.
Quoi qu'il en soit de la destination des tiges et de leur utilisation, il est une observation précieuse à faire : c'est que, en procédantà la récolte, on doit en laisser quelques-unes sur chaque touffe, afin de ne pas altérer la végétation successive et, par conséquent, nuire à la production ; si, en effet, Ton coupait cha-
que année toutes les tiges d'une touffe de Bambou, celle-ci ne tarderait pas à périr d'épuisement.
Les instruments employés pour la coupe des Bambous sont nombreux; nous conseillerons Tusage de la serpette et du sécateur pour les petites espèces telles que \esBambusa scriptoria, graciliSy A rundinaria falcata, Japonica ou Metake^ etc.
Pour les espèces atteignant déjà la grosseur du doigt, nous nous servons, au Hamma, d'un long ciseau de menuisier, en acier, bien tranchanl, avec gros manche en bois« La lame, appliquée à la base du Bambou et pouvant même pénétrer dans le sol, poussée par un vigoureux coup de maillet sur le manche fait une coupe nette et régulière, sans éclat ni fendillement ; ce procédé est généralement en usage dans la récolte des Phyllostachys nigra^ des jeunes mfh's, aurea^ viridû glaucescensy etc.
Les grosses espèces : Bambma macroculmis y vulga^nSy Hookeriy etc., dont la base des tiges est pleine ou presque pleine, ne peuvent être coupées que par de forts instruments, haches et serpes bien affilées ; mais comme leurs touffes cespiteuses présentent souvent des tiges serrées les unes contre les autres, dans le B. macroculmis par exemple, on a recours à la scie à main, longue et à doubles dents, qui se glisse partout.
La coupe d'un Bambusa macroculmis d'une vingtaine de mètres environ, chargé à son sommet flexueux de nombreuses ramifications et de feuilles qui constituent, à cette hauteur, un poids considérable, exige quelques précautions. On attache d'abord le Bambou à ses voisins au point le plus haut que Ton puisse atteindre, pour éviter sa chute; l'entaille à la hache ou à la serpe doit être faite sur plusieurs points de sa périphérie, afin qu'il se coupe brusquement et ne reste pas attaché à sa base par quelques parties, dans lequel cas il s'inclinerait sous le poids de sa lourde tête et, si l'attache cédait, il se fendrait sur une certaine longueur par la partie inférieure. Il faudrait bien se garder de chercher à en arrêter la chute, il n'y aurait d'autre chose à faire qu'à se garer. On procède de même avec la scie en agissant toujours circulairement.
La distribution géographique des Bambous est des plus intéressantes et des plus utiles à connaître pour les personnes qui ont l'intention de s'occuper de leur culture. Tout nous fait espérer que le nombre de ces personnes s'accroîtra facilement, car cfis végétaux, vu les nombreux genres de produits qu'ils peuvent nous fournir, méritent certainement à plus d'un titre d'être plus connus et plus répandus parmi nous.
La géographie végétale ou botanique, c'est-à-dire la distribution naturelle des plantes sur le globe, nous fait connaître dans quelles conditions vivent ces plantes à l'état spontané. C'est une science encore assez nouvelle et qui commence à être appréciée, par suite des services qu'elle nous rend, services qui seront de plus en plus signalés à mesure que s'étendront nos connaissances. On conçoit, en effet, qu'il n'est guère possible de cultiver convenablement une plante sans savoir quels sont les éléments et les milieux qui lui conviennent, soit sous le rapport du climat, soit sous le rapport géologique.
Depuis une vingtaine d'années, la culture en Europe des v^étaux exotiques a fait un immense progrès; cela vient de ce que maintenant, lorsque, de pays éloignés, on reçoit des espèces nouvelles, on s'inquiète tout d'abord des conditions dans lesquelles vivait la plante avant son introduction; on la traite alors d'après les renseignements recueillis.
Les fiambusacées, très-nombreuses en espèces, sont assez répandues dans les régions chaudes ou tempérées de notre globe, en Afrique, en Amérique, en Océanie, en Asie. L'Europe fait exception, elle ne possède pas de Bambous à l'état spontané.
Le tempérament variable de ces végétaux les a répandus un peu paitout : on les- rencontre en effet dans les parties les plus chaudes, vivant dans des terrains secs ou marécageux,
15i LES BAMBOUS.
formant parfois des forêts immenses, des jungles, qui s'étendent à plusieurs lieues, tandis que d'autres habitent des régions plus tempérées et plus douces, qui rappellent celles du midi de la France ou celles de nos côtes de Bretagne et de Normandie. D'autres espèces envahissent les montagnes, qu'ils couvrent de leur végétation unique, s'élevant à une altitude considérable, et arrivant, dans les monts Himalaya et aulres environnants, sur le Singa-Selah, montagne de l'Islumbo, entre le Népaul orienlal et Sikkim, à une hauteur de 44 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Jameson rapporte avoir rencontré des Bambous, le ChiLSqueaaristata^ Munro, à une hauteur de 43000 pieds, sur la chaîne occidentale des Andes, et dit qu'à 45000 pieds il couvre complètement le sol, formant ce que les gens du pays appellent un carizalj impénétrable aux hommes et aux animaux, et continuant ainsi jusqu'aux limites des neiges perpétuelles.
Au contraire de ces stations extrêmes, M. Hookcr dit que le Dendrocalamus edulis a une limite très-tranchée en élévation, montant à 4000 pieds, où il abonde et fleurit chaque année; après lui viennent le Cephaloslachyum capitalum et VArundtnaria Hookeriana, ce dernier arrivant jusqu'à 6000 pieds et plus, et, dans ces conditions, produisant abondamment des graines. Ce qu'il y a de particulier, c'est que ces espèces ne franchissent jamais les limites qui leur sont assignées par la nature.
On comprend, d'après toutes ces conditions variables, combien il est indispensable, pour mener à bien la culture des végétaux exotiques, de connaître non-seulement le pays d'où vient la plante, mais aussi sa station au point de vue de son altitude, afin de ne pas faire d'école, comme on dit en horticulture, ce qui, malheureusement, a encore lieu trop souvent, faute de connaissances sur ce sujet.
Si nous avons touché cette question, c'est que nous y attachons un très-grand intérêt, et que l'un de nous a élé à même, dans sa longue carrière horticole, d'enregistrer bien souvent des mécomptes dans la culture qu'il a entreprise de nombreux végétaux, après les avoir reçus sans renseignements suflîsants
sur leur localité respective. Et cela s'explique. On n'a eu aucune donnée sur l'altitude des stations oii les plantes ont été recueillies; on apprend seulement qu'elles viennent de l'Inde, du Brésil, du Mexique ou de pays à peu près analogues. L'Inde, le Brésil, le Mexique, ce sont des pays généralement fort chauds, alors on expose indistinctement ses végétaux à la température très-élevée d'une serre chaude; on redoute pour eux le moindre refroidissement; on leur refuse l'air, qui pourrait les froisser; on leur ménage l'eau, qui pourrait les refroidir, et, dans le plus grand nombre des cas, les plantes étouffent, elles s'étiolent, elles périssent d'épuisement. Si Ton avait su que ces pauvres plantes habitaient, dans l'Inde, dans le Brésil, dans le Mexique, des parties élevées, parfois très-élevées, où le climat se modifie, où la chaleur est modérée, où même les neiges apparaissent, on se fût bien gardé de les dorloter si imprudemment, on les eût placées dans la serre tempérée, quelques-unes peut-être dans la serre froide; ou bien on leur eût procuré le plus possible cette humide chaleur dont l'atmosphère du pays natal les baignait sans cesse; on les eût sauvées.
Ces insuccès tendent à se moins renouveler maintenant. La géographie botanique a été plus étudiée ; on en a apprécié les avantages ; les botanistes voyageurs ont eu soin de joindre, aux échantillons récoltés, des notes aussi exactes que possible sur les conditions où se trouvaient les végétaux; les collectionneurs de plantes vivantes ou de graines ont fait de même, en sorte qu'aujourd'hui on rencontre dans les cultures un bien phis grand nombre de végétaux exotiques, qui non-seulement ornent nos serres, mais qui peuvent en sortir sans danger, pour aller, durant la saison estivale, décorer nos jardins privés ou publics, pour lesquels jusqu'alors ils étaient inconnus.
Les premiers Bambous, venant des régions tempérées de la Chine et du Japon ou des parties montagneuses de l'Inde, n'ont pas échappé aux mauvais traitements qui étaient alors en usage; nous nous rappelons parfaitement avoir cultivé en serre chaude le Phyllostachys nigra lors de son introduction à Paris, et nous devons avouer qu'il y faisait triste figure. Ce n'est que
plus tard, lorsque nous avons appris qu'il habitait, dans son pays, les régions froides ou tempérées analogues aux nôtres, que nous Ta vous cultivé à une température moins élevée. C'était déjà un progrès. Plus tard, pour connaître son degré de rusticité on le livra à la pleine terre, où il végéta avec plus de vigueur; c'est ainsi maintenant qu'on le cultive.
Il est donc important, on le voit, lorsqu'on reçoit des végétaux exotiques, de savoir à peu près & quelle altitude ils ont été recueillis; plus cette altitude sera élevée, moins la plante exigera de clialeur, et plus facile en sera la culture dans nos régions.
La végétation suit par échelons les zones d'altitude, et elle se modifie selon les circonstances. Les espèces aussi changent, elles sont remplacées par d'autres qui deviennent plus rustiques au fur et à mesure qu'on arrive vers le sommet. La plante qui doit habiter la plaine ne se rencontre donc pas sur la montagne, et celle qui doit vivre sur cette dernière n'est pas organisée pour vivre dans la plaine ; les conditions climatologiques n'y sont pas les mêmes; il peut faire très-chaud dans la plaine et n'y avoir qu'une chaleur très-tempérée sur la montagne.
Les espèces de Bambous sont disséminées, nous l'avons vu; il en est qui ne croissent que dans les contrées chaudes et d'autres que dans les zones tempérées ou froides. Certaines espèces habitent les deux hémisphères , particulièrement le Bambusa vulgaris, mais on croit que c'est par la culture qu'il s'est naturalisé dans l'un des deux. On le trouve abondamment dans l'Ile Maurice. Il a été recueilli par Wallich au Silhet et par Hooker à Chittagong. Il est encore dans les Indes occidentales et sur divers points de l'Amérique du Sud, mais toujours cultivé, et à Ceylan, où il est probablement sauvage. C'est, du reste, la seule espèce cosmopolite.
Le genre Arundinaria, assez nombreux en espèces, se rencontre aussi dans les deux hémisphères, mais celles d'un hémisphère ne se trouvent pas dans l'autre.
Les espèces se localisent souvent; elles se confinent dans des régions qu'elles ne franchissent plus : c'est ainsi que certains Bambous particuliers à diverses parties de la Chine et du
Japon ne se retrouvent pas dans d'autres pays ; il en est de même pour beaucoup de localités où ils croissent tout spécialement, et ce serait en vain qu'on les chercherait ailleurs.
A côté de cela, d'autres se rencontrent un peu partout, mais dans une même région : ainsi le Dendrocalamxis strictus se trouve distribué dans une grande partie de l'Inde, au nord et au sud, à l'est et à l'ouest, à Birmah, à Tenasserim et au Japon. Il en est de même du Bambtisa arundinacea^ qui habile la péninsule des Indes orientales, Tautham, Quilon, Nemdebroog. Madras, Poonamala, Bombay, le Bengale, la Chine. Ce Bambou, quoique Tun des plus communs parmi les grandes espèces, n'a pas encore été introduit chez nous, et il serait à désirer qu'il le fût.
€ En Chine, dit le docteur Ed. Mène, on trouve le Bambou au midi comme au nord, sous 50 degrés de chaleur comme sur le bord des rivières glacées; aux environs de Canton et de Sang-haî, où la chaleur est tropicale, comme à Pékin, où la température est si rigoureuse, et à Nuy-pô, où, malgré de fortes gelées d'hiver, il pousse à de grandes hauteurs et foiine des massifs qui ombragent les cours d'eau et les habitations des pécheurs. »
Tous les grands Bambous semblent appartenir plutôt aux régions chaudes et habiter les plaines et les plateaux inférieurs. Us sont communs dans l'Amérique du Sud, le Brésil, les Indes, orientales ou occidentales, Chittagong, Ceylan, Calcutta, Tenasserim, Birmah, Pegu, et dans les ilesde l'Archipel oriental.
Les lies Philippines, Java, le Khasva et beaucoup d'autres régions de ces contrées possèdent de grandes espèces de Bambous; la Cochinchine, les parties chaudes de la Chine et du Japon en ont également, mais elles y sont cultivées. On en trouve aussi aux îles Bourbon, Maurice, à Haïti, à Saint-Pierre de la Martinique, etc. Quelquefois on les rencontre à une altitude de 4000 pieds.
Un botaniste, Oldham, dit avoir trouvé six espèces de Bambous à l'ile Formose. Griffith mentionne le fait curieux d'une espèce, le Pseudostachyum polymorphum c Purphok >, qui
ne vit dans TAssam supérieur que toujours accompagné de Y Arbre à thé. Flacourt rapporte que toute une province de Madagascar est nommée Galumbulu, du nom d'un Bambou nommé Bulu, qui y domine, et le R. P. Ellis, dans son livre sur Madagascar, dit que quatre très-belles espèces de Bambous contribuent beaucoup, par Textrème élégance de leur port, à la beauté de l'aspect que présente cette lie.
Quant aux moyennes espèces, on les trouve à peu près dans les mêmes localités, mais beaucoup d'entre elles aiment à vivre dans des zones plus élevées, où la température est plus douce : c'est ainsi que la Chine et le Japon nous en ont envoyé quelques-unes qui peuvent vivre sans trop souffrir sous le climat de Paris, mais qui prospèrent à merveille dans notre région méditerranéenne.
Pour terminer ce résumé déjà trop long des quelques stations où croissent les Bambous, nous dirons que dans toute l'étendue de l'Amérique du Nord et au nord du Mexique il n'y en a qu'une espèce qui vive à Tétat sauvage : c'est l'Artindînaria macrosperma, espèce cultivée autrefois dans quelques jardins de Paris, mais qui a disparu depuis longtemps. Un envoi malheureux nous a empêché tout dernièrement de posséder à nouveau cette espèce, que nous croyons utile en raison de sa vigueur et de ea rusticité.
Il y a ceilainement encore beaucoup à dire sur la géographie botanique en ce qui a rapport aux Bambous, mais nous étendre davantage, ce serait sortir du cadre que nous nous sommes imposé ; nous n'avons dû qu'effleurer cette question importante.
En se reportant à la nomenclature des nombreuses espèces de Bambusacées décrites par le colonel Munro, on voit qu'il en est beaucoup habitant des altitudes très-élevées, dont la température coiTespond,à peu de chose près, à celle de notre région de la Méditerrannée, et qui pourraient dès lors y être cultivées avantageusement. Peut-être même que parmi celles qui sont dispersées dans les deux hémisphères, et particulièrement dans le Brésil, on en trouverait de plus rustiques que celles que nous cultivons déjà. D'autre part, la culture pra-
DISTRILUTION GÉOGRAPHIQUE. 159
tique des Bambous, bien qu'encore dans son enrance, nous a déjà révélé bien des services qu'ils sont à même de nous rendre; peut-être en est-il d'autres espèces qui nous sont inconnues en ce moment, et qui sont appelées à nous en rendre encore davantage; aussi ne saurions-nous trop appeler sur cette question l'aUenlion spéciale de la Société d'Acclimatation de Paris, qui, par suite de ses nombreuses relations avec le monde entier, pourrait arriver à l'introduction de ces végétaux.
Les Bambusacées appelées à être cultivées dans les parties tempérées de l'Europe doivent appartenir à la série de celles qui vivent sur les montagnes et à des altitudes élevées, ou dans des contrées où la température est moyenne. C'est dans notre bassin méditerranéen que la culture pourra s'en répandre; les zones du Palmier, de l'Oranger et de TOlivier, et celles qui présentent des conditions analogues, devront être choisies de préférence. Si, du reste, on s'en rapporte aux observations faites chez nous dans ces dernières années, tous les Bambous à végétation vernale peuvent supporter sans périr des gelées de — 40' à — ii"; par un froid plus intense, leurs tiges sont détruites, mais leurs rhizomes souterrains résistent et repoussent ensuite au retour du printemps. Jusqu'à ce jour celles qui ont été introduites chez nous et qui offrent assez de rusticité pour qu'on les puisse cultiver dans les régions que nous citons, sont encore relativement peu nombreuses. Elles nous sont venues des régions tempérées de la Chine et du Japon, et elles ont un caractère commun, celui d'être très-tiaçantes et à végétation vernale. Ce sont, en les classant par ordre de mérite, les Phylloslachys mitiSy nigra, QxUlioi^ aureay viridi-glaucescens y violascenSj jlexuosa et VArundinaria Simoni.
Ces Bambous sont rustiques; ils croissent admirablement dans la vallée du Rhône, où commence la zone de l'Olivier. On peut déjà en voir de très-belles collections chez un amateur très-distingué, plein du feu sacré pour la culture des belles plantes, M. Mazel, à Montsauve, près d'Anduze (Gard). Leur rusticité permet même de les cultiver un peu en deçà de cette
zone; ils ont pu supporter chez M. Mazel un abaissement de température assez considérable, puisque le thermomètre, en 1875-1876, y est descendu à 14 degrés au-dessous de zéro. Les liges, quoique couvertes parfois de neige, n'ont pas souffert. Il est vrai de dire que, dans ces régions, les froids sont plus secs, mais aussi il faut ajouter que, pendant Tété, les chaleurs étant plus fortes et plus prolongées, les Bambous y acquièrent une végétation plus active; leurs liges alors peuvent se constituer plus fortement, se bien aoûter, comme disent les liorticulteurs, et par cela même supporter plus facilement ces abaissements de la température méridionale, sans que leurs liges en éprouvent du dommage.
Sous le climat de Paris, ces Bambous sont assez résistants, mais leurs tiges souffrent quelquefois; elles périssent même lorsque le froid descend au-dessous de 14 degrés centigi*ades. Les rhizomes ne s'en trouvent pas altérés; néamoins, pendant environ trois ans, les plantes sont moins vigoureuses.
Quoique originaires des zones tempérées, les Bambous supportent facilement des chaleurs assez élevées; à Alger, ils acquièrent en très-peu de temps des dimensions relativement considérables. En raison de ces faits, les espèces de ce groupe pourront se cultiver non-seulement sur le littoral algérien et dans des conditions analogues, mais aussi sur les plateaux où règne une température douce.
Quant aux espèces des régions chaudes, appartenant à notre groupe des touffes cespiteuseset à végétation automnale, il ne faut pas songer à les cultiver dans nos zones tempérées, il n*y a guère que dans quelques parties de l'Algérie et de l'Europe méridionale qu'elles pourront réussir; ce seront généralement les plus grandes. Les espèces de ce groupe cultivées au Jardin du Hamnia, et qui acquièrent de très-grandes dimensions, sont les Bamhxisa macroculmis, Hookeri et vulgaris. Ce sont véritablement les seules du groupe que nous ayons jusqu'à présent à recommander pour les régions chaudes de l'Europe méridionale, de l'Algérie, et pour certaines plus favorables encore du nord de l'Afrique.
PIIOPRIÉTÉS ET USAGES
ruriiii les végelaux qui rendent le plus de services à Tliomme |)ar les usages économiques très-multipliés auxquels ils se prêtent, on peut, sans contredit, citer un certain nombre d'espèces de Bambous.
C'est principalement dans Textrême Orient qu'on peut voir quel cas les habitants de ces vastes contrées savent faire de ces végétaux qui leur sont tellement utiles; quelle vénération presque idoldtrique leur suggère leur reconnaissance, et jusqu'à quel point est poussée la culture passionnée des Chinois pour ces plantes, qu'ils considèrent à juste titre comme le premier de leurs trésors. L'idolâtrie des habitants de la Malaisie va plus loin encore, Ci Rumphius rapporte qu'au moment où il parcourait cette contrée , les indigènes croyaient que l'homme était sorti d'une tige creuse de Bambou.
Cette extrême vénération des populations asiatiques s'explique, nous le répétons, par les nombreux produits que leur fournissent ces végétaux, et dont ils trouvent continuellement l'usage dans leurs moindres besoins domestiques.
Les Indiens et les Chinois mangent les jeunes pousses de Bambous comme nous mangeons ici les asperges, ou encore en salade, en purée; ils en font, dit-on, d'excellentes fritures. On dit aussi que lorsqu'on les coupe au printemps, elles sont vertes et tendres, avec un goût analogue à celui de l'cisperge; c'est surtout à cette saison que cette consommation est considérable; elle est l'objet d'un commerce très-actif dans la majeure partie des provinces de la Chine, celles principalement de l'intérieur, où la hauteur considérable des montagnes et les grands froids ne permettent pas la culture du Bambou. Ces pousses sont encore employées comme condiments après avoir été marinées dans la saumure ou le vinaigre.
Les pointes extrêmes servent à faire d'excellentes confitures,
dont le goût a quelque rapport avec celui des pâtes d'angelique.
On sait également, en Chine, préparer les pousses en conserves au moyen de la dessiccation, comme nous le faisons en France pour les légumes. Quand elles sont parfaitement sèches, on en fait des ballots qu'on expédie dans la Mantchourie et dans les plaines immenses de la Mongolie, où elles rendent un grand service à la population, condamnée en hiver à une disette continuelle. Avant de s'en servir, on les trempe dans l'eau tiède pour les faire revenir, et, en effet, elles redeviennent tendres. Nous avons puisé ces quelques renseignements dans un petit ouvrage de M. Verdicr-Latour, Chancelier de la Légation de France en Chine, imprimé à Alger en 4854-, par l'imprimerie du Gouvernement, sous le titre : Études sur les Bambous, De notre côté, nous avons essayé, en diverses occasions, de manger des jeunes pousses de Bambous, préparées de différentes manières, mais nous devons avouer que Jusqu'à présent, nous ne leur avons trouvé qu'un goût fort médiocre; peut-être les avions-nous mal préparées; peut-être aussi, pour les bien apprécier, nous aurait-il fallu le palais des hidiens ou des Chinois. Nous ne serions pas étonnés, du reste, qu'avant de faire cuire ces jeunes pousses, il y eût une préparation à leur faire subir, car, en croissant, elles sont enveloppées de gaines spathiformcs emboîtées les unes dans les autres, et celles-ci deviennent, par la cuisson, aussi coriaces que du parchemin; il y aurait donc nécessité de s'en débarrasser, soit avant soit après la cuisf^on, ce qui devient un travail assez difficile. En outre, certaines espèces de Bambous ont leurs gaines spathiformcs recouvertes de poils assez rudes, autre inconvénient qui pourrait avoir de fâcheuses conséquences.
Dans les contrées où croissent les Bambous, les populations sont souvent très-nombreuses et très-denses, et il n'est pas rare que les premiers éléments de nourriture leur fassent défaut; bien des fois elles ont eu à subir de terribles disettes qui, sans le secours inespéré de ces végétaux, y eussent amené une mortalité effroyable. En certaines années, les Bam-
bous ont sauvé la vie à des populations entières, en leur fournissant la seule nourriture qui fût à leur portée. C'est ainsi que, dans les deux volumes que nous avons déjà cités du Journal de la Société (T Agriculture et (T Horticulture de VlndSy on lit qu'à Oressa, en 1812, à la suite d'une floraison générale de Bambous, la fructification fut tellement abondante qu'elle prévint une famine. Les graines fournirent une nourriture à des milliers de personnes, et un grand nombre n'eurent pas d'autres ressources. Des centaines d'individus veillaient jour et nuit à mettre en sûreté celles qui tombaient des branches.
M. Shaw Stewart, collecteur à Canara, sur la côte occidentale de l'Inde, dit qu'en 4864, à la suite d'une floraison générale des Bambous dans les jungles de Soopa, un très-grand nombre de personnes, estimé à 50000, venaient des districts de Dharwar et de Belgaum pour recueillir les graines. Chacun restait de dix à quatoi*ze jours, récoltant suflisamment pour sa consommation durant les mois de la mousson, et même de quoi en revendre. Il ajoute, on le comprend, que cette fructification fut un grand bienfait pendant cette gmnde disette.
M. Gray, écrivant de Malda, en 4866, dit ceci : « Dans le district du Sud et sur toute l'étendue de la région, le Bambou a fleuri, et les graines se sont vendues au bazar à raison de 13 seers (26 livres) pour 3 roupies (7 fr. 50), prix de 40 seers de riz, et les paysans en emmagasinèrent encore pour leurs propres besoins. Des centaines de paniers (le panier est de 100 livres) furent vendus au bazar anglais, à Malda, et de grandes quantités envoyées à Sultangunge et autres endroits distants de 25 à 30 miUes. On voit quelles énormes provisions ont pu être faites. > M. Gray ajoute : « La récolte du Bambou a été tout à fait providentielle, car les paysans étaient sur le point de mourir de faim. >
M. Hooker dit que, dans le Sikkim, le Prung {Ai^ndinaria Hookeriana) donne abondamment des graines chaque année ; que ces graines, longues cl noires, sont bouillies comme le riz; qu'on en fait des gâteaux ou qu'on les utilise pour la bière.
En dehors de ces produits alimentaires tirés des pousses et des graines des Bambous, on peut extraire de leurs tiges une liqueur sucrée qui se coagule à Tair et qui sert à préparer différentes boissons fermentées assez agréables, paralt-il ; mais ce n'est que pendant la croissance de la tige et en la tronquant qu'on peut obtenir cette sorte de liqueur.
Plusieurs espèces de Bambous d'Amérique renferment dans l'intérieur de la tige une eau potable et très-fralche, fort recherchée des voyageurs et des tribus indiennes. Au Jardin du Hamma, nous avons cherché à recueillir de cette eau sur les grandes espèces de l'Inde, les seules que nous possédions jusqu'à présent, mais nous n'avons pu constater ce fait.
Aux nœuds de certains Bambous, et plus particulièrement, d'après Roxburgh, sur le Melocanna bambtisoideSy il se forme des dépôts d'une matière appelée Tahasheety composée de silice, d'un peu de chaux et d'une faible quantité de matières organiques. Ce produit, qui tient de la nature de Topale, était autrefois employé comme médicament à propriétés merveilleuses; les indigènes le nomment Chuna Linie. Nous n'avons pas le Melocanna bambusoides au Hamma; mais sur les quatre grandes espèces de Bambous qu'on y cultive, nous avons vainement cherché cette matière, qui est considérée comme un bon caractère dans la détermination des espèces.
On rapporte que, dans bien des localités, les feuilles de certaines Bambusacées sont employées comme fourrage pour les chevaux.
C'est sous le rapport industriel qu'il faut voir tout ce que l'on peut faire avec les tiges des Bambous. Déjà en 1865, et au point de vue horticole, il se faisait en Angleterre une grande consommation de tiges d'une espèce de Bambusacée appartenant sans doute au genre Phyllosiachys. Ces tiges, qui venaient de rinde, étaient destinées à servir de tuteurs aux plantes, et elles remplaçaient avantageusement les bâtons peints en vert qu'on employait depuis longtemps. Il n'est pas douteux que si dans le midi de la France, en Algérie et dans les pays analogues, où le bois manque, on cultivait le PhyU lostachys mitis et le Ph, Quilioi, ces deux espèces pourraient
y rendre de très-grands scr\'ices en fournissant des tuteurs pour l'échalassement de la Vigne.
Depuis 1868, nous confectionnons constamment, au Hamma, avec des tiges de Bambous, des charpentes légères, pour supporter les claies sous lesquelles sont abritées du soleil toutes nos cultures de multiplication de Palmiers. Ces charpentes sont fendues en deux dans leur longueur; les tiges ayant 42 mètres en moyenne, elles nous produisent donc chacune 24 mètres. Si cette. charpente devait être en sapin, elle nous coûterait 6 francs les 24 mètres et sa résistance serait de bien plus courte durée.
Rien n'est curieux comme de constater les usages que Ton fait des tiges de Bambous, en Chine et au Japon, au point de yue de l'économie domestique; on peut dire que les habitants les approprient à tous leurs besoins. D'abord, avec les grosses espèces, ils font des charpentes, des poutres, des solives pour la constiiiction de leurs habitations, des échelles, des ponts pour passer les petites rivières, des hangars, des magnaneries, des séchoirs, des kiosques. Ils trouvent ainsi le moyen de réunir la légèreté, la solidité et la durée, car les Bambous sont peu attaqués par les insectes et ne sont jamais envahis par la pourriture sèche. En 4869, nous avons mis sous les yeux des membres de la Société d'Acclimatation un morceau de Bambou d'un mètre de long qui, depuis un temps considérable, avait servi, dans le Jardin du Hamma, à toutes sortes d'usages, notamment comme pièce de palissade, sans avoir éprouvé aucune détérioration.
Les tiges» comme chacun le sait, sont divisées de distance en distance par des nœuds qui offrent une grande résistance, mais qui peuvent être percés d'outre en outre à l'intérieur; aussi sait-on les utiliser pour les conduites d'eau. Â cet effet, les tiges une fois percées, on les enduit extérieurement et intérieurement d'huile, puis on les fait noircir au feu. Ainsi préparées, elles sont plus solides, moins poreuses, tout à fait à l'abri des insectes, et peuvent être mises en terre sans qu'il y ait danger de les voir pourrir.
Sciées à une longueur voulue et au-dessous d'un nœud qui
en forme le fond, les tiges procurent encore des vases, des pots, des godets à engrenage pour puiser l'eau, des pots à tabac, des tasses à boire, le tout d'une seule pièce et d'un excellent usage pour la population ouvrière de la Chine et du Japon. Dans ces deux pays principalement, les habitants, très-industrieux, savent, avec la patience qui les caractérise, travailler le Bambou d'ime façon merveilleuse, l'adaptant à tous leurs besoins domestiques et journaliers; ils en font des chariots à bras, des lits, des palanquins, des chaises, des fauteuils, des tables, toutes sortes de meubles d'une extrême élégance et réunissant toujours la légèreté et la solidité. Avec les lamelles ils font de jolies boîtes et de jolis petits paniers.
Avec les tiges de petite ou de moyenne grosseur, on fait des manches pour les instruments aratoires, des manches de fouets, des cannes, des sarbacanes, des cannes à pêcher et d'autres engins pour le même usage ; sous ce rapport on les recherche beaucoup. Elles sont, selon les espèces, ou d'un beau jaune, comme les Phyllostachys mitiSj aurea^ Quilioi^ violascens^ ou d'un jaune grisâtre, comme les Bamhusa macroculmiSy vulgaris, Hookeri, ou d'un très-beau noir, comme le Bambusa nigra. Dans tous les cas, elles sont luisantes, comme polies et vernissées, et l'industrie sait les rendre encore plus brillantes au besoin. Le bois y en admettant ce mot pour un instant, est très-dense, très-dur, très-résistant; il entre un peu de silice dans sa composition , c'est ce qui explique la difficulté qu'on éprouve lorsque l'on coupe les tiges, car souvent les outils s'émoussent. Aussi, lorsque les Indiens, les Chinois et les Japonais veulent le travailler, ils commencent par le rendre plus souple et plus tendre en l'exposant dans l'eau bouillante ou plutôt à la vapeur d'eau ; pour certains usages, ils s'en servent lorsqu'il est encore vert; les outils et les ustensiles de toutes sortes qu'ils en confectionnent sont excellents.
Les Chinois, pour préparer certains médicaments ou toute autre matière qui pourrait être altérée par le contact d'un instrument de métal, emploient des couteaux de Bambous; ainsi, c'est d'un outil de ce genre qu'ils se servent pour ratisser leur racine de Gin-seng (Panax quinquefolium) .
Los Bambous servent aussi à la fabrication d'un très-bon papier, doux et solide, appelé papier de Chine. Toutes les parties de la tige s'emploient pour la fabrication de sa pâte, qu'on obtient par la macéi*ation et la trituration, après toutefois que les tiges ont été divisées par lanières.
Pour se garantir des ardeurs du soleil, les Indiens et les Chinois portent de très-grands chapeaux qui les protègent également contre la pluie; ces chapeaux sont faits avec des lanières de Bambous. La coiiTure des soldats chinois est également confectionnée avec des Bambous très-secs, entremêlés de petites lames de cuivre ; à la fois légère et solide, elle résiste très-bien aux coups de sabre et protège convenablement la tête sans la surcharger d'un poids fatigant. Les éventails se confectionnent avec le Bambou: comme il peut se couper en lanières extrêmement minces, il est très-propre î\ ce genre d'industrie, et l'usage en est tellement considérable et universel aujourd'hui, qu'en Chine, il s'en fabrique annuellement plus d'un milliard, qui sont dispersés sur toutes les parties du globe. Ceux de Soutchao sont renommés pour leur solidité et leur élégance. Il y en a qui sont de véritables chefs-d'œuvre de patience, tant à cause des sculptures microscopiques qu'on y remarque qu'en raison de la finesse des lames; ils sont d'un prix très-élevé.
Mais où le Bambou est appelé à un service journalier dans ces contrées où le soleil est très-ardent et la chaleur très-intense, c'est dans la confection des parapluies ou des parasols. Il s'en fabrique des quantités considérables et le commerce en est immense en Chine; toutes les populations de l'Inde en font usage; on les expédie de Canton pour Bombay, Calcutta, etc., en quantités assez grandes pour composer chaque année le chtirgement de plusieurs navires d'un tonnage assez élevé. Les plus estimés sont ceux qui viennent du Japon ; ils ont les tiges en Bambou; le dessus est recouvert de papier de Bambou, huilé et gommé à l'intérieur comme à l'extérieur, imperméable et résistant aussi longtemps que les étoffes de soie ou de coton employées en Europe. Le prix de revient de ces parapluies est très-modique, puisqu'on peut s'en procurer à rai-
son de 50 centimes la pièce. En Chine, les parapluies ne sont pas uniquement destinés, comme chez nous, à protéger contre la pluie ; leur principale utilité est même de mettre à l'abri du soleil; vu la modicité de leur prix, il n'est pas un Chinois qui n'en possède un, non plus qu'un chapeau et un éventail, le tout en Bambou; on conçoit alors quelle consommation en est faite rien que pour cette spécialité.
Avec les toutes petites tiges, les Chinois et les Japonais font leurs plumes à écrire, les manches de leurs pinceaux et de leurs petits outils, des étuis, etc.
Divisées en fibres très-ténues, les tiges permettent de fabriquer d'excellents cordages, des toiles grossières, des corbeilles, des nattes, fréquemment employées dans ces pays.
Pour établir à peu de frais d'immenses barrages dans les rivières, à l'effet d'y arrêter le poisson, c'est encore aux tiges de Bambous qu'on a recours, au moyen de grandes perches réunies ; la rareté du bois et son prix élevé ne permettraient pas de l'employer à cet usage.
Par suite de sa résistance et de sa durée, le Bambou est aussi mis à contribution pour former des haies, des palissades très-résistantes. Ses feuilles servent de toiture aux habitations et de bourre pour des lits confortables.
Dans ces contrées où l'usage de fumer le tabac et l'opium est presque général, le Bambou devient encore indispensable ; avec ses petites tiges on fait les tuyaux, avec la base des tiges ou la partie souterraine on fait les fourneaux des pipes. La quantité qui s'en fabrique annuellement est très-considérable. La population chinoise étant de plus de trois cent millions d'âmes, on ne doit pas s'étonner de l'importance du commerce qui se fait avec les pipes ; il n'est pas rare de voir dans les ports de mer des jonques uniquement chargées de ces produits. Comme partout ailleurs, il y a en Chine des amateurs d'objets fantaisistes et qui les collectionnent; on y recherche beaucoup les tuyaux de pipe faits de tiges de Bambous très-anciennement coupées; une tige de cinquante ans se vend de 400 à 450 piastres. Un riche marchand de Canton montrait comme Tobjet le plus précieux qu'il pos-
PROPRIÊTf.S ET USAGES. 169
sédAt, un tuyau de Bambou très-simplement incrusté d'or, qu'il estimait 500 piastres; il avait plus de deux siècles.
Pendant leur croissance , les liges sont remplies d'une moelle très-abondante, mais qui se résorbe au fur et à mesure que ces tiges se constituent. En Chine, on récolte cette moelle, on l'utilise pour Térlairage des habitations. On la fait sécher, puis on la coupe par tranches fmes ; préparée de la sorte et plongée dans une solution de salpêtre, elle brûle trèslongtemps dans l'huile, sans charbonner et sans qu'on ait besoin de la renouveler avant plusieurs jours.
La force des tiges, leur résistance, leur légèreté et leur élasticité les font employer à la mAture des petites et des moyennes embarcations de toute sorte.
On en fabrique ce que l'on ne craint pas d'appeler, en ces pays, des instruments de musique, c'est-à-dire les instruments les plus criards et les plus discordants que Ton puisse imaginer, mais dont les oreilles indiennes et chinoises paraissent pleinement satisfaites. Des fragments de chaumes percés de trous nombreux deviennent des épouvantails pour les oiseaux camassiei*s. Attachés à l'extrémité d'une perche ou sur les arbres du voisinage des poulaillers, ils sont le jouet des vents, qui, passant à travers les trous qu'on y a pratiqués, déterminent un bruit qui eifraye les oiseaux rapineurs. On sait qu'en Chine on se sert souvent de pigeons voyageurs ; il paraît qu'on y emploie un moyen assez ingénieux de les protéger dans leur course : des sortes de petits sifflets, confectionnés toujours avec des Bambous, sont attachés à leurs plumes de façon que l'air, s*y introduisant énergiquement, grâce à la rapidité de leur vol, détermine un son prolongé dont l'étrangeté écarte les gros oiseaux qui pourraient poursuivre les pigeons voyageurs.
Du reste, sir Emerson Tennent, dans le premier volume de son ouvrage sur Ceylan, rapporte un fait assez curieux : c Dans la presqu'île de Malacca, dit-il, on a converti le Bambou vivant en un instrument de musique naturelle : on le perce de trous au travers desquels le vent soupire de la plus charniante manière. En 1847, M. Logan, en approchant des
villages de Kandingee, contigus à la fronlière de la colonie européenne de Malacca, entendit des sons, les uns doux et limpides comme ceux d'une flûte, les autres graves et majestueux comme ceux d'un orgue. En s'approchant d'un groupe d'arbres, il remarqua un Bambou grêle, haut de 40 pieds, et s'assura que ces sons musicaux en provenaient, causés par le passage de la brise au travers des trous de sa tige. Les instruments confectionnés de cette manière sont appelés par les indigènes Bulu perindUy c'est-à-dire Bambou plaintif. Ceux que vit M. Logan avaient un trou à chaque nœud, en sorte que chaque tige possédait de quatorze à vingt notes. >
Le Bambou, qui rend tant de services aux populations asiatiques, se transforme quelquefois en instrument de guerre : on en fait des flèches et des lances; on remplit les grosses tiges de poudre, de goudron et de salpêtre, et elles deviennent des brûlots qui portent l'incendie et la mort sur les jonques ennemies.
En Chine, le Bambou vient volontiers en aide à la loi ; il en impose le juste respect, et les épaules des malheureux cx)olies sont là pour attester le fréquent emploi qu'en font faire leurs mandarins, sous forme de baguettes ou de lanières.
N'oublions pas que nous avons lu dans une note du D*" Ed. Mène que, dans leurs grands jardins, les Chinois mêlent souvent à leurs rochers artificiels des bouquets de Bambous noirs dont l'effet est magnifique.
Les produits et les modes d'utilisation du Bambou étaient largement représentés à l'Exposition internationale de cette année 1878. La section des Indes néerlandaises contenait un grand assortiment d'engins marins de toutes sortes, fabriqués avec cette précieuse plante, notamment des radeaux, des mâtures, des instruments de pêche; les chaumes étaient de dimension moyenne. Le Pavillon de l'Exposition du Nicaragua, entièrement construit en Bambous, avait la plus haute originalité. Les chaumes, fort semblables à ceux de notre Bambusa macrociUmis, sans dimensions supérieures à celles obtenues à Alger, en différaient par une teinte plus sombre, due sans doute à une certaine préparation, à un vernis préservatif, qui
semblent donner à ce Bambou une texture plus dense et plus serrée. Dans cette construction rustique et du goût artistique le meilleur, on remarquait Thabile enchevêtrement et rajustement précis des chaumes, avec lesquels on obtient une grande force jointe aune extrême légèreté, avantages très-appréciables pour l'habitant de ces contrées, exposées aux fréquents caprices des volcans et aux ravages des cyclones.
Des chaumes appartenant au B. vulgaris^ d'un diamètre très^moyen, étaient exposés par la République d'Haïti.
Une collection de Bambusacées des plus utiles à étudier, si elle eût été placée dans des conditions faciles d'examen, était celle des Possessions anglaises de l'Inde. On y voyait un Bambusa giganteay d'un diamètre d'environ 0",20, ne différant de de notre B. macroculmis que par une teinte foncée presque vineuse; puis des espèces plus petites, ayant de grands mérithalles longs de 0",60, atteignant quelquefois 1 mètre, etc.
L'exposition annamite montrait, au milieu d'objets trèsdivers, deux paquets d un curieux Bambou dont le rôle serait bien apprécié dans l'industrie. Ses chaumes ronds, de 1 à 3 centimètres de diamètre, offrent cette particularité que chaque nœud constitue une saillie bien prononcée, en forme de collerette ou de bourrelet circulaire ; au-dessus de ce bourrelet on en remarque un autre, ordinairement plus foncé, de dimensions moindres, portant des traces de l'attache périphérique de la gaine. Aucune trace de cannelure sur les mérithalles, longs de 0",40 à 0",50. La couleur est jaunâtre; des taches de couleur marron, paraissant naturelles, sont parsemées sur ces mérithalles.
C'est surtout dans les sections chinoise et japonaise que l'utilisation pratique et artistique des Bambous s'étalait dans toute son originalité, et que l'on constatait de nombreuses espèces encore inconnues dans nos cultures. Ceux à tiges diversement colorées, mouchetées; ceux à couleur d'acajou, ceux marqués de larges taches marron, sont pour nous autant de nouveautés naturelles, ou le résultat d'un art de préparation qu*il nous faudrait introduire ou imiter. Les artisans de ces pays reconnaissent au Bambou un tel cachet d'originalité
qu'ils l'imitent en bronze dans leurs œuvres en métal ; leui*s sculptures de pots à tabac, faits avec un seul mérithalle, étaient au-dessus de toute imitation ; la vannerie, obtenue avec toute la finesse que donnent les lanières fibreuses du chaume, surpassait tous les ouvrages de ce genre confectionnés avec les pailles les plus renommées ou avec les produits les plus estimés des Palmiers.
Notre plus grand intérêt était de connaître les dimensions moyennes de tous les chaumes exposés. Jamais nous n*avons constaté que ceux récoltés en Algérie fussent inférieurs en diamètre, et, si quelques spécimens très-rares figuraient à cause de leur diamètre de 0",23, disons que le Jardin d'essai du Ilamma avait exposé une touffe entière du B. macroculmiSy extraite avec toute sa souche, dont les chaumes de 0",19 de diamètre avaient plus de 20 mètres de haut.
Les habitants des contrées où croissent les Bambous nous ont montré aussi quelles applications ils savaient leur résen'er dans leur industrie agricole ; les magnaneries exécutées dans leur moindre délail avec toutes les parties de cette plante ; les clayonnages en Bambous noirs garnis de toutes leurs ramifications; les palissades ou les treillages ; les planches ou lames de Bambous servant aux toitures, aux panneaux pleins, etc., et qui paraissent être obtenues par la section longitudinale du chaume en deux parties égales, qui sont ramollies dans l'eau chaude ou sous l'effet de la vapeur d'eau, puis soumises à une forle pression qui écrase ces demi-cylindres, les aplatit entièrement, en leur laissant cette surface plane, toujours fendillée de lignes parallèles, mais très-homogène et très-résistante, si elle est enduite de cette matière grasse dont les Bambous paraissent être recouverts en Chine et au Japon.
L'étude de ces divers emplois nous a encore démontré que les Bambous nés en Algérie avaient aussi, quand ils étaient coupés, séchés et travaillés dans de bonnes conditions, cette même densité, ce même vernissé semblable à du vieil ivoire, qualités reconnues à ceux qui sont originaires des contrées asiatiques.
Des propriétés médicinales du Bambou, nous n'avons rien
à citer; la concrélion siliceuse formée dans les nœuds et connue sous le nom de Tabasheer ou Tabaschir, est seule employée par les Indiens, plutôt comme talisman que comme remède efTicace.
Sont aussi exagérés les principes toxiques qu'on prétend retirer de certains organes de la plante, et dont les ciïets seraient des plus dangereux et des plus incompréhensibles ; il faut laisser tous ces racontars au domaine du merveilleux, dont sont avides toutes ces populations indiennes ou chinoises ; cependant il convient de rechercher sur quelle base ils reposent. Parmi les divers renseignements que nous nous sommes procurés sur ce sujet, une personne qui a habile longtemps la Chine nous a rapporté le fait suivant, confirmé par M le docteur Savaticr, médecin de la marine, qui a parcouru longtemps la Chine et aussi le Japon où il est fixé : « J'avais pour employé un Chinois qui, en voyant cultiver chez moi le Bambusa vulgaris, m'a affirmé que ses compatriotes se servaient des poils caducs d'un organe spécial de cette espèce, pour se défaire de leurs ennemis sans être inquiétés par la police. Ils ramassent ces aiguilles minuscules et les placent subrepticement sur les mouchoirs, lits ou étoiïes diverses que pourraient toucher leur ennemi ; ces poils s'introduisent ainsi dans les fosses nasales où ils irritent la muqueuse et déterminent un fort coryza ou rhume de cerveau. Ce coryza s'aggrave ; une inflammation qu'on ne saurait arrêter, puis une suppuration active s'ensuivent, avec d'affreuses douleurs, et le malade périt misérablement dans des tortures atroces, sans qu'on puisse lui porter secours et souvent sans savoir de quelle manière lui vient la mort. »
Ces petits poils agissent comme les raphides de certaines Aroïdées, qui s'implantent dans la gorge et y causent des accidents inflammatoires des plus funestes. On comprend qu'il soit inutile d'insister sur cette question, traitée incidemment dans le seul but de bien préciser la nalure d'effets dus à une action non pas toxique, mais tout à fait mécanique.
On voit, par ces quelques détails sur les usages du Bambou, de combien de manières il est employé et quelles ressources
de travail il procure à une partie considérable des populations indienne, chinoise et japonaise. Aussi sei-ait-il grandement désirable, en raison des services qu'il pourrait nous rendre également, de voir la culture s'en répandre dans nos contrées méridionales et surtout dans notre colonie algérienne, dont la population en tirerait des produits certainement rémunérateurs. « Ce serait pour notre pays, a dit M. Verdier-Latour, et sans aucun doute, une nouvelle source de richesse nationale. »
Lorsqu'on examine, au Jardin du Uamma, ces énormes touffes de Bambous, qui s'y forment si facilement, et surtout cette allée de 346 mètres de long que nous avons citée déjà comme la plus belle voûte de verdure qu'il soit possible de voir; lorsqu'on se trouve en face de massifs composés d'une touffe unique, occupant une superficie de 2 mètres carrés et portant de vingt à vingt-cinq tiges de 12 à 17 centimètres de diamètre, on se prend à s'attrister sur la pénurie de bois à laquelle se trouve réduite l'Algérie, faute de forêts ; on songe avec peine qu'au lieu de rencontrer partout, comme cela devrait être et comme il serait si facile d'y arriver, de grands massifs de ce précieux végétal, c'est à peine si quelques rares plantations existent^ et Ton est réduit à faire venir du Nord, avec des frais excessifs de transbordement, les bois qui font défaut. Les grandes espèces, les Bambusa macroculmisy maxirnuy vulgaris, le P hyllostachys mitis également, prospéreraient on ne peut mieux dans toute la région du littoral, dans les parties basses de la Mitidja, dans les plaines du Cheliff, de la Macta et de l'IIabra, de Bône, sur les bords des lacs Fetzara, de La Galle, sur les rives des ruisseaux, où ils réussiraient tout particulièrement, partout enfin où ils formeraient si bien des haies vives ou des brisevents.
Comme moyen de dessèchement; il n'est pas un végétal doué d'un pouvoir plus absorbant, dû à sa végétation rapide, la plus rapide sans doute que l'on ait constatée jusqu'à ce jour, car il ressort de nos expériences que le Bambusa macroculmisy au moment de son développement, pousse à raison
PROPRIÉTÉS ET l SAGES. 175
de O",^? par 2i heures, et que le Phylloslachys mitis^ toujoui^i dans le même espace de temps, arrive jusqu'à donner des pousses de 0",56.
C'est ce pouvoir absorbant et cette promple végétation (jue nous avions voulu utiliser quand il s'est agi du dessèchement du lacFetzai-a, qui recouvre une surface de 13000 hectares, et dont les émanations miasmatiques contribuent à entretenir dans toute la contrée de Bone cet état insalubre si contraire au développement de la colonisation. Nous avions proposé de cin^onscrire cette immense surface aqueuse, au moyen de plantations de Bambous sur les bords mêmes des eaux, afm d'empêcher d'abord leur déplacement, en constituant des berges artilicielles. Dans le cours de celte étude, nous avons assez démontré quelle était la nature du Bambou pour faire comprendre combien ces robustes végétaux auraient rapidement lancé leur vigoureux système de rhizomes très-avant dans les parties marécageuses, dont l'élémenl liquide aurait été bientôt absorbé par ce réseau de nombreuses racines, produisant d'in» nombrables tiges sur leur parcours. A la suite de cette première ligne de végétaux en contact immédiat avec l'eau, nous aurions placé des massifs d'arbres, d'Eucalyptus par exemple, et nous sommes persuadés que, gnke au concoui*s d\ibsorbants si puissants, nous aurions diminué par ce seul moyen, sinon complètement, du moins dans une notable [)roportion, l'étendue recouverte p.ir les eaux. Par la coupe des Bambous et des arbres forestiers, nous aurions assuré des revenus annuels, tout en protégeant la contrée des eflluves paludéennes, conséquence inévitable d'un dessèchement |>ar canaux, qui aura pour effet d*ex|>oser, pendant des années, a l'action du soleil, les matières organiques accumulées depuis des siècles au fond du lac.
Nous avons constaté bon nombre de fois, et nous voudrions rappliquer dans la pratique, ce pouvoir asséchant des Bambous, dans différentes plantations qui, peu de temps après des irrigations, ne présentaient, au milieu d'un véritable tissu de racines, qu'une terre sèche et poudreuse.
Ce projet de dessèchement et d'assainissement que nous
voulions exécuter au lac Felzara avec cette sorte de végétaux, s'appliquerait aussi, on le conçoit, à toutes les régions analogues de l'Algérie et de l'Europe méridionale ; les espèces seules varieraient suivant le degré thermique de la contrée. Ainsi, dans le sud de l'Europe, tous les Phyllostachys, principalement les plus grands, seraient employés de préférence à cause de leurs racines traçantes; les parties marécageuses des rivages de l'Espagne^ de l'Italie notamment, ces terres humides des bords de l'Adriatique où la culture du riz est difficile, les marais de la campagne de Rome s'assainiraient, s'utiliseraient, donneraient des revenus avec des plantations régulières de Bambous , peut-être les seuls végétaux de nature à produire un résultat pratique et efficace dans de telles stations.
L'emploi des Bambous serait encore utile pour protéger les berges contre les ravages des eaux impétueuses, en certaines saisons. Des plantations de Bambous, dans lesquelles la vase et les détritus de toutes sortes formemient des berges artificielles, contiendraient les rivières dans leur lit et atténueraient ces ravages annuels préjudiciables à tous. Il faut bien le recon* naître, les ingénieurs et les différents agents des travaux publics n'utilisent pas assez dans ces sortes de questions, ces essences végétales appelées à leur rendre bien souvent de réels services, qu'ils réclament ordinairement à des moyens d'action plus dispendieux, moins logiques et moins naturels.
Depuis peu de temps quelques essais de culture commencent à être tentés ; le Bambou a déjà conquis une petite place dans nos habitations au point de vue de la décoration ; mais, comme toujours, on rencontre chez nous cette hésitation et cette apathie pour les choses les plus utiles, dont on a tant de peine à nous faire sortir. C'est là le continuel obstacle à la vulgarisation de produits qui souvent pourraient accroître notre bien-être et notre fortune; nous ne savons pas encore entreprendre par nous-mêmes; il faut qu'on entreprenne pour nous avant que nous nous mettions à l'œuvre à notre tour, et nous n'aiTiverons qu'à grand'peine à nous persuader que nous pouvons marcher sans brassières. Il n'est pas douteux que si
le midi de la France et notre Colonie algérienne avaient des cultures de Bambous, les produits en seraient écoulés on ne peut plus facilement ; nous en avons la preuve dans les demandes continuelles qui nous sont faites au Jardin du Hamma.
Bien que ces végétaux ne soient pas aussi indispensables à l'Europe qu'à l'Asie, nous sommes certains qu'ils sont appelés & un succès considérable; le commerce horticole, tout d'abord, en retirerait grand profit, puis les régions où le boie manque absolument et celles où il est lent à se produire.
Le champ des suppositions est accessible à tous : supposons donci hectare, lOOÔO mètres carrés entièrement plantés de Bambous ; supposons encore que chaque mètre donne seulement deux tiges, et qu'au lieu de valoir 5 francs, prix actuel, leur valeur soit réduite à 2 francs pour en rendre l'écoulement plus facile et plus sûr; voici donc un hectare de ter-
i-ain qui rapportera ? On n'ose citer les chiffres! Qu'on
suppose maintenant quatre tiges au lieu de deux! Et remarquons qu'il n'est pas rare de rencontrer des touffes qui en portent douze !
En 1869, en publiant le premier Catalogue du Jardin du Hamma, nous avons émis l'opinion qu'il serait bon de tenter la culture des Bambous traçants sur les berges ou les talus qui bordent les chemins de fer; non-seulement ils y donneraient des produits rémunérateurs, mais encore, au moyen de leurs rhizomes souterrains très-coureurs, ils fixeraient le sol et empêcheraient souvent, surtout dans les terrains légers, les éboulements de se produire. Dans les parties de ces talus ou de ces berçes où la terre serait de bonne qualité, on pourrait utilement employer les Phyllostachys mitis^ nigra, Quilioi et aurea. Dans les parties, au contraire, où la qualité des terres serait inférieure, la plantation serait faite en Phyllostachys viridi-glaiicescens et en Arundinaria Simoniy ces- deux espèces étant plus traçantes que les précédentes, surtout V Arundinaria Simoniy qui souvent enfonce ses rhizomes jusqu'à 80 centimètres de profondeur. En outre, toutes les deux sont très-robustes.
Une objection sérieuse pourrait être faite à la culture de ces
Graminées sur les lignes de chemins de fer, c'est celle des incendies qui pourraient se produire : en effet, la nature d'apparence sèche des tiges, la chute de leurs feuilles, quelquefois très-abondante, pourraient faire craindre des accidents de cette sorte, mais nous ferons observer que les feuilles des Bambous s'enflamment assez difficilement. On pourrait, du reste, séparer de loin en loin les ilôts par des espaces laissés vides sur une distance de quelques mètres.
Une autre observation pourrait nous êlre adressée : que fera la Compagnie des tiges de ces Bambous? en trouvera-t-elle le placement assuré dans l'industrie? Oui, certes, l'écoulement en serait assuré si, comme en Chine et au Japon, en dehors des autres services qu'elles peuvent rendre, on utilisait ces piaules à la fabrication du papier. Les matières dont se fabrique le papier, on l'entend dire journellement, commencent à devenir rares ; on recherche activement les plantes qui pourraient en produire ; ne serait-ce pas le cas de songer aux Bambous? Mais c'est une question économique et non de culture à résoudre. En Algérie, les vastes étendues de terrain ne manquent pas pour y établir cette culture, qui non-seulement est lucrative, mais encore très-facile; presque toutes les parties chaudes ou tempérées se prêtent merveilleusement à celle des espèces traçantes; déjà quelques plantations de' Bambou noir se forment aux environs de Bouffarik et de Cherchell ; on ne saurait trop les encourager, afin que la France s'affranchisse peu à peu du tribut qu'elle paye aux Indes. La grande difficulté qui se présentait était celle d'une propagation nombreuse et rapide; elle est lésolue et, nous l'espérons, la partie pratique du travail que nous terminons aujourd'hui en est la preuve.
On voit que nous n'avons pas exagéré en disant innombrables les usages des Bambous, usages dont beaucoup pourraient convenir à nos pays, et quelles ressources ils sont à même de fournir à l'industrie et au commerce ; on comprendra facilement dès lors le grand intérêt que porte à leur culture la Société d'Acclimalation qui nous a demandé ce travail. Puisse-t-il, indulgemmcnt accueilli par nos collègues, pro-
voquer chez quelques-uns d'entre eux le désir de doter notre pays d'une branche lucrative de commerce et pousser en avant ceux qui, déjà entrés dans la voie, en apprécieraient plus distinctement le buti C'est là notre plus grand désir.
DESCRIPTION DES ESPÈCES CONiNUES
DANS LES CULTURES D'eUROPE ET DU NORD DE L' AFRIQUE
li y a quelques années, nous n'avions pas encore introduit au Uamma toutes les espèces qui forment maintenant cette belle collection admirée de tous. L'Etablissement possédait un certain nombre de plantes qui, bien que portant des noms différents, n'étaient souvent que la même espèce; aussi nous sembla-t-il urgent et de la plus grande nécessité de réunir sous une seule dénomination, la plus exacte possible, tous ces termes spécifiques appliqués à une même plante.
La vérification de cette nomenclature était d'autant plus réclamée que nos procédés rapides de multiplication sous ce climat favorable commençaient à répandre, dans une trèslarge proportion, ces précieux végétaux, non-seulement en Afrique, mais dans tout le bassin méditerranéen et en Europe. Il convenait alors de les bien difi'érencier, de les bien préciser, afin que leur culture et leur multiplication, établies d'après deux groupes bien distincts, fussent rendues plus faciles.
En présence des difficultés que nous avons démontrées de dénommer exactement les Bambous, on comprend que certaines de ces plantes peuvent avoir reçu par des botanistes des noms bien différents des nôtres, mais, sans aucun moyen de contrôle, nous nous sommes bornés à maintenir la nomenclature connue et en usage dans les cultures, en supprimant toute synonymie, ou plutôt en ramenant au type le plus exact toutes ces mêmes plantes portant les termes spécifiques les plus variés. Il importe surtout de réformer cette propension à mettre au catalogue le plus grand nombre de noms d'espèces, lesquelles souvent ne représentent qu'une seule et même plante avec des origines diverses ou un développement différent, suivant les termins ou les milieux. C'est en réunissant tout ce que
les cultures curopécDiies en possédaient c'est en mettant liaos les mêmes conditions de végétation toutes celles existantes en Alpérie, que nous avons pu, à l'aide de caractères extérieui's décrits dans celte étude, rapporter au même type toutes ces mômes plantes d'une spécification si variable. Certainement il reste encore beaucoup à faire pour élucider la question, que nous ne pouvons résoudre, mais, au point de vue pratique, il en résultera cet effet, qu'ayanl vu, sous le ciel du Hamma, tous ces végétaux se développer dans toute leur force et leur vitalité, les Bambous qui sortiront de ce grand centre de mulliplication auront pour nous, sinon une nomenclature botanique indiscutable, du moins une individualité propre, c'està-dire que la diffusion d'une même plante ne se fera pas sous des noms différents. Alors on pourra leur appliquer, sans crainte d'erreur, le climat, la culture et la multiplication qui conviennent aux deux groupes que nous avons formés avec les Bambous connus dans nos cultures et dans nos collections.
En dehors des viogt-trois Bambous décrits dans cette étude et qui constituent les plus importantes des espèces réunies danr nos collections d'Europe ou du nord de l'Afrique, nous en avons encore quelques-uns en expérimentation, et un grand nombre d'autres sur lesquels les essais n'ont pas toujours été heureux, sans cependant être concluants. Parmi ces diverses tentatives, on a à regretter la perte d'es pèces réellement remarquables, notamment d'une plante américaine, VAmndinaria macrospermay Michaux, qui n'a pu supporter les lenteurs du voyage, Bambou qui rendrait des services dans toutes nos parties tempérées de l'Europe et s'avancerait même vers le Nord.
Un envoi important de Java, adressé au Hamma en 1870, sur notre demande, eut à subir quelques retards préjudiciables, en même temps que l'emballage laissait à désirer pour un si long voyage ; néanmoins, nous pûmes voir végéter pendant un certain temps les espèces suivantes, qui, encore faibles, furent détruites par les froids exceptionnels de l'hiver de 1871. Elles étaient accompagnées des noms suivants, dont
quelques-uns sont consignés dans la Monographie du Colonel Munro :
Gigantochloa maxima,
— — var. minor (?).
— aiter,
— ajms.
— aspera.
Melocanna brachyclada,
— — lutea.
Bambusa vulgaris, — — lutea.
Plus quelques autres Bambous, dont un épineux, sous le nom de B . specieSy et certains de nomenclatures diverses, dont on ne trouve pas trace dans les Monographies de Ruprecht et de Munro.
Quoi qu'il en soit, les échantillons que nous avons eus à notre disposition nous ont offert des faciès que nous ne connaissions pas encore ; beaucoup même avaient des panachures ou lignes jaunes assez larges, nullement semblables à celles du Bambiisa vulgaris vittata de nos cultures. Si, d'après les indications fournies, ces espèces n'avaient pas de grandes dimensions en hauteur, du moins le chaume de quelquesunes élait-il remarquable par l'épaisseur de ses parois. Ces plantes, originaires de climats très-chauds, ont paru sensibles au premier hiver qu'elles ont eu à supporter, et elles ont fini par disparaître sans avoir manifesté grande végétation. Seul, le Melocanna brachyclada lutea a résisté quelques années, puis il a disparu, tué insensiblement par les mauvaises saisons, après nous avoir montré, avec des chaumes panachés, des feuilles également lignées de jaune.
Les espèces décrites dans ce chapitre sont classées dans les deux groupes formés par les caractères déjà indiqués.
Le premier groupe à végétation automnale et à touffe cespiteuse comprendra les espèces suivantes, rangées par ordre de tailles constatées dans nos essais. Leur végétation est limitée aux régions chaudes et tempérées du bassin méditerranéen.
1"* Bambusa ynacrocnJm.yA.Riv.RépandusousIesfauxnoms
de B .arundinacea et media{1).
2o — vulgaris, Wendl. Même espèce dans les
culiuvesqnelesB. Thouarsiiy MadagascariensiSy disiorta.
3** — vulgarisvittatayX. Riv. Même plante dans les
cultures que le B. variegata.
4" — Hookeri. Au llamma, même espèce que
celles cultivées sous les noms deB.nuiximaeialtissima(l).
5" — spinosa^ Roxburgh.
ô** — sirictay Roxbmgh. Même plante que le B.
verticillata des cuUures.
?• * — stricta argentea ou striata argentea^ Hort.
8* — graciliSy Hort. et variétés ou formes.
(>• — giganieay Wallich.
iO** — scriptoriay Dennst.
Le deuxième groupe comprendra les Bambous à végétation vemale et à rhizomes traçants, également rangés par ordre de tailles constatées dans nos essais. Leur végétation, vemale dans le bassin méditerranéen, est estivale dans le centre et vei's le nord de l'Europe, où le tempérament robuste de ces espèces leur permet de s'avancer.
Il» Bambusa ou Phyllosiachys mitis, Poiret, on edulis.
i^ — — Quilioiy Hon.
13* — — viridi-glaucescenSy Can\
14" — — nigray Lodd.
15' — — aureay Hort.
16» — — flexuosay Hort.
l?*» — — violescenSy Hort.
18* — — sulphureay Hort.
19* — A rundinaria Stmont, Carr .
20° — — Japonica ou metake, Sieb.
Si" — — falcatay Nées, et fonnes.
22« — — Foriuneiy fol. var.y Van
23" Bambou à chaume carré. [Houtte (?).
Comme taille, VArundinaria Simoni se place enlre le Ph, Quilioi elviridi-glatu^scenSy et VArundinaria falcata entre les Ph. nigra et aurea^ mais les chaumes de ce dernier sont beaucoup moins forts que ceux de ces deux espèces.
PREMIER GROUPE
BamllivMi BUicr^cslHiiA , A. Riv.
Bambusa arundinacea, Retz.
15 il 35 mètres de hanteur. — 15 à 19 centimètres de diamètre. {Végétation autcmnaUt touffe cetpUeuie.)
C'est l'espèce qui produit, en Algérie, les plus grosses touffes, les plus longues et les plus fortes tiges ; au Jardin du Hamma, celles-ci atteignent rapidement la hauteur prodigieuse de 15 à 25 mètres, sur un diamètre de 15 à 19 centimètres. Elle frappe l'imagination par l'effet qu'elle produit, par sa rapide croissance, par les services qu'elle pourra rendre.
Bien qu'elle soit généralement connue et répandue sous le nom de B. arundinacea, nous croyons cependant ne pas devoir lui conserver ce nom, qui parait mieux s'appliquer à une autre espèce originaire de la Chine, dont la description n'a aucun rapport avec celle-ci. Au véritable Bamlmsa arundi nacea de Chine on n'assigne aucunement les dimensions véritablement remarquables de notre espèce, et de plus, caractère bien saillant, on le signale comme épineux.
En attendant qu'on rapporte notre Bambou à une plante déjà nommée, s'il y a lieu, nous le décrirons sous le nom de Bamhusa macroculmis ^ à cause des grandes dimensions acquises par ses chaumes.
La touffe est très-cespiteuse ; son rhizome, très-ramassé sur lui-même, présente, au bout de quelques années, une masse compacte formée de racines, de débris de tiges et de bourgeons avortés, qui élèvent la souche au-dessus du sol (fig. 1).
Le turion ou jeune bourgeon, quand il a atteint environ
50 cenlimèti^es, reste un instant stationnaire et présente un caractère qui sert à le différencier des espèces voisines. Il est cylindre-conique, assez élargi à sa base, composé de gaines d'un brun plus ou moins rougeâtre, terminé par des limbes avortés en forme de languettes longues de 10 à 20 centimètres, un peu en gouttière (fig. 2). Ces gaines accompagnent le chaume dans son développement jusqu'à une très-grande hauteur, puis elles s'en détachent en commençant par la base.
D'abord d'une consistance molle, la gaine devient coriace et acquiert en peu de temps une constitution solide et presque ligneuse. En son jeune âge elle a une teinte rosée, recouverte sur toute sa surface de poils courts, également disposés, violacés et blonds; elle présente par place de larges taches lie de vin, cependant elle est excessivement variable dans ses tons généraux. Les bords extérieurs sont garnis de poils blancs d'autant plus apparents que, bien souvent, ils font opposition sur la base foncée de la gaine supérieure sur laquelle ils sont appliqués.
La ligule, située au sommet de la gaine, est membraneuse, pectinée, fimbriée, composée de poils ayant souvent 1 centimé;tre de longueur; elle est à l'état rudimentaire dans les gaines de la base et du sommet. Ces gaines spathiformes sont terminées par un limbe avorté, à l'état d'aiguillon dans les premières gaines du chaume, mais qui, à son sommet, constitue de véritables feuilles : avant de prendre son caractère foliacé, ce limbe est rougeâtre, plus foncé que la gaine ellemême, et est parsemé de petits poils.
A la chute des gaines, dans les touffes adultes, les chaumes présentent d'abord un aspect brun avec des reflets dorés ou rouge cuivré, de nuances variables, dues au jeu de la lumière sur le duvet très-épais et court qui tapisse ces chaumes. Si l'on enlève prématurément ce duvet, la véritable couleur du chaume apparaît, mais le temps se charge de cette opération : peu à peu cette matière tomenteuse devient moins épaisse au contact de l'air, perd sa fraîcheur, prend une teinte plus daire, puis sa couleur feuille morte, qui n'est pas encore la couleur déûaitive. C'est pendant les premières intempéries
