INTRODUCTION

Depuis l'époque peu éloignée encore on le double problème de l'unité et de la pluralité des banques d'émission soulevait en France d'ardentes et savantes polémiques,, des faits importants survenus dans le domaine économique ont déplacé l'axe de la discussion primitive et reporté l'attention des légistes et des financiers sur des tendances dont le triomphe pourrait dénaturer profondément le rôle de ces établissements et exercer une influence dissolvante sur leur destinée future.

Leur caractère avait été déjà modifié par les améliorations que l'accroissement, la diversité et la rapidité des moyens de communication ainsi que le développement ininterrompu des relations commerciales, avaient introduites dans le mécanisme de l'échange. Depuis lors, les transformations imposées aux mœurs et aux institutions politiques par le progrès récent des idées socialistes les ont à leur tour affectés jusque dans leur essence, et insensiblement il s'est produit, dans cet ordre de faits, une évolution qui de nos jours menace de porter un coup fatal aux banques d'émission, et d'en faire un instrument d'oppression et de ruine au lieu d'un instrument de pondération et de prospérité.

Cette évolution ne s'est pas manifestée spontanément ; elle a été amenée graduellement par une conception outrée des droits de l'Etat et de son rôle dans le monde économique, en même temps que par la méconnaissance des lois qui régissent