Les chiffres de ce bilan sont réduits en francs

2. Ce chapitre comprend les bons de l'Échiquier, les dépôts des caisses d'épargne, les versements des commissaires de la dette nationale et les dividendes.

est immobilisé tout entier en créances sur l'État et constitue par conséquent un capital de garantie.

Par contre, la circulation de la Banque d'Angleterre est très inférieure à celle de notre Banque nationale, mais celle-ci doit à ses comptes courants une somme bien moins forte que la première.

Cet état de choses est dû à une différence sensible dans les mœurs financières et commerciales des deux pays.

En Angleterre, les virements jouent un rôle considérable; la majeure partie des particuliers a un compte chez l'un des banquiers de la capitale ou des principales villes des comtés, paie et règle ses dépenses quotidiennes à l'aide de chèques ou de mandats et ne se sert qu'exceptionnellement de numéraire ou de banknotes. On peut se convaincre de ce phénomène en jetant les yeux sur le mouvement des clearing-houses l. De plus, la Banque y détient les fonds de caisse de tous les banquiers de Londres qui euxmêmes sont dépositaires des soldes disponibles des particuliers.

Il résulte de ces deux faits spéciaux que, d'une part, l'emploi de la monnaie de papier est rendu moins nécessaire en raison de la facilité des règlements au moyen d'écritures, et, d'autre part, le crédit des comptes courants constitue, pour la Banque d'Angleterre, une catégorie d'engagements soumis, comme les billets, à des demandes immédiates de remboursement.

La fabrication des banknotes s'effectue en Angleterre dans des conditions à peu près semblables à celles qui président en France à la création des billets de banque. Les toiles qui servent à faire les iiligranes sont toutes préparées dans l'intérieur de l'établissement, et l'impression s'y effectue également sous la direction des ingénieurs préposés à cette mission et sous les ordres du caissier principal qui règle lui-même le nombre des banknotes à imprimer.

1. Le système des clearing-houses s'est développé, en Angleterre, dans d'énormes proportions depuis vingt ans. A Londres, le mouvement des opérations traitées par le cleariny-house à l'aide de chèques, de billets et de contrepassements d'écritures s'est élevé annuellement en :

1867 81,4:35,275 000 fr. ' 18S3-1S81 148,656,400,000 fr.

(Voir annexe II le mécanisme du clearing-house.)

Cette fabrication subit deux opérations : la première concerne toutes les parties du billet, sauf les numéros et les dates insérés dans les cartouches qui ne sont reproduits qu'au moment même de l'émission et dont l'impression constitue la seconde opération.

Après leur création, les billets sont soumis à une comptabilité minutieuse et ne passent dans le département de l'émission, pour être ensuite livrés à la circulation, qu'après avoir subi plusieurs étapes dont la dernière est la serre du caissier principal.

Chaque billet émis est entré à son numéro d'ordre et à sa date de création sur les registres du département de l'émission, et ces registres étant régulièrement balancés à la fin de chaque journée, les billets qui restent sont remis entre les mains du caissier dont les comptes doivent en conséquence indiquer le nombre des billets émis au cours de l'année.

A la Banque d'Angleterre, les billets remboursés par le département de l'émission ne sont jamais remis en circulation, contrairement à ce qui se pratique en France et dans la plupart des autres États de l'Europe. Dès qu'ils ont été reçus par les commis chargés de ce soin, ils sont immédiatement annulés au moyen de deux opérations qui consistent d'abord à déchirer l'angle où se trouve la signature du caissier, puis à enlever à l'emporte-pièce le montant du billet inscrit dans l'angle opposé. Ces billets annulés sont réunis par paquets ; puis, après avoir subi les épreuves d'une comptabilité spéciale, ils sont enfermés dans des coffres où ils demeurent pendant sept années avant d'être détruits 1. Le nombre des banknotes remboursées chaque jour et annulées ensuite varie, s'il faut en croire des documents récents, entre 25,000 et 60,000 environ, ce qui donne une moyenne de 42,000 2.

La circulation de la Banque d'Angleterre porte sur neuf coupures différentes dont la plus faible ne peut être inférieure à