I. A. Lcgôyt, Forces matérielles de l'empire d'Allemagne
qu'il était au 31 décembre 1866, s'était élevé progressivement, bieu que le capital destiné au public n'eût pas varié, à 2,895 au moment de la promulgation de la loi qui établissait à sa place la Banque de l'Empire. De plus, le fonds de réserve que la loi avait porté à 30p. 100 du capital versé par les particuliers, avait atteint la limite fixée, soit 6 millions de tlialers1.
Son influence s'était affirmée, non seulement à Berlin où se trouvait le siège principal, mais encore dans les provinces où elle entretenait des comptoirs spéciaux ou succursales, dont la constitution était régie par les lois sur les banques.
§ 2. — Comptoirs de la Banqua de Prusse.
L'administration de ces comptoirs obéissait à une présidence composée de deux membres ordinaires au moins, nommés à vie, sous la surveillance d'un commissaire royal. Les sociétaires ou actionnaires y étaient représentés par une commission provinciale de neuf à dix membres choisis par le directeur de la Banque. Des assesseurs désignés par la commission provinciale, étaient chargés de contrôler les actes de la présidence, d'examiner les livres, d'assister aux inspections et aux révisions de caisses.
Le nombre des comptoirs entretenus par la Banque de Prusse s'accrut rapidement dans les huit années qui suivirent la réforme de 1867, et, de 143, à cette époque, il s'éleva à 158 en 1870 et à 167 en 1875, lors de la fusion de cet établissement avec la Banque impériale.
OPERATIONS
La balance des diverses opérations qui s'y effectuaient témoigne de sa vitalité et de sa prospérité. Ces opérations clairement délimitées par les statuts, étaient multiples et consistaient, outre l'émission de la monnaie fiduciaire, dans l'escompte des lettres de
1. Ce fonds de réserve se constituait à l'aide du prélèvement du sixième des bénéfices nets restants après le paiement des intérêts du capital, auxquels s'ajoutaient les bénéfices réalisés dans les opérations sur les fonds publics et les primes obtenues par la vente d'actions à un prix supérieur au pair.
change tirées non seulement sur l'intérieur, mais encore sur l'étranger, dans l'ouverture des comptes de dépôts à intérêts et dans les prêts contre nantissement.
Escompte.
L'escompte portait sur des effets de commerce revêtus d'un nombre de signatures dont le minimum était de trois pour la Banque de Prusse1. L'échéance des lettres de change était fixée à trois mois au maximum, mais, dans la pratique, la moyenne n'a pas dépassé, de 1867 à 1875, soixante jours pour les effets sur place et trente et un jours pour ceux de l'intérieur.
Voici, dans le cours de cette période, le mouvement total des escomptes pour Berlin et pour les succursales entretenues par la Banque dans les provinces :
